Готовый перевод After Marrying the Powerful Minister / После замужества за влиятельным министром: Глава 33

К счастью, это был уже не первый раз, да и тело её успело окрепнуть. Хотя муки по-прежнему были мучительными, боль эта уже не напоминала ту, что терзала её в прошлый раз — теперь в ней присутствовала и некая изысканная радость. Её тело стало чрезвычайно чувствительным: даже при его грубости она уже могла ощутить эту сладостную муку.

Однако выносливость её всё равно была далеко не на его уровне, да и кожа слишком нежной, чтобы выдерживать такое долгое обращение. Когда она достигла предела, он всё ещё был далёк от насыщения; даже после первого раза он без колебаний потребовал её снова. Она была совершенно измучена, больше не в силах терпеть, и, плача, умоляла его остановиться. Но на сей раз он не проявил той снисходительности, что в ночь первого брачного соития, и в конце концов она, изнемогая от усталости, так и не поняла — уснула ли она или потеряла сознание.

***

На следующий день уже был двадцать девятый день года.

Лань Чжао проснулась, когда солнце давно взошло. Голова её была тяжёлой, и она по-прежнему чувствовала сильную сонливость. Машинально взглянув на песочные часы в углу комнаты, она с изумлением обнаружила, что уже далеко за полдень.

Рядом с кроватью Чжэн Юя уже не было.

Она некоторое время неподвижно лежала, оцепенев, а затем, опершись на локти, попыталась сесть. Но едва шевельнувшись, она ощутила резкую боль во всём теле, особенно в самом уязвимом месте, и тут же вспомнила вчерашнюю его необузданность и жестокую настойчивость.

Сдвинув брови, она всё же стиснула зубы и с трудом поднялась. На ней не было ни единой нитки одежды. Взглянув вниз, она увидела, что всё её тело покрыто красными следами, словно вьюнками. С гримасой боли она с трудом нашла нижнее бельё и, морщась, натянула его на себя, после чего отдернула занавес кровати. Услышав шорох, Азао тут же вошла в покои.

Вчера ночью дежурила именно Азао. Она слышала, как долго и страстно они занимались любовью, и даже приносила воду посреди ночи, так что прекрасно понимала, что произошло.

Щёки её покраснели, и она робко спросила:

— Госпожа, позвольте мне помочь вам одеться?

Хотя вчера вечером их тела и были омыты, Лань Чжао всё ещё чувствовала липкость и дискомфорт, да и боль требовала облегчения.

Ей было неприятно и физически, и душевно.

— Приготовь мне ванну… и добавь туда немного лекарственных трав, — сказала она.

Затем, с трудом поднявшись с постели, она медленно доковыляла до туалетного столика, вынула из ящика пакетик с порошком и протянула его Азао:

— Добавь ещё и это.

Азао взяла порошок, но тут же засомневалась. Выражение лица госпожи было слишком серьёзным, даже мрачным — такого она ещё никогда не видела. И вдруг у неё мелькнула тревожная мысль.

Бледнея, она прошептала дрожащим голосом:

— Го… госпожа, что это?.. Неужели… неужели это средство, чтобы не зачать ребёнка от господина?.. Госпожа, вы же не хотите ребёнка от господина?..

Голос её дрожал всё сильнее:

— Госпожа, ради всего святого, не совершайте такой глупости…

Лань Чжао удивилась — куда это она клонит?

Но прежде чем она успела что-то сказать, за её спиной раздался ледяной голос:

— Положи это.

Пакетик выскользнул из пальцев Азао и рассыпался по полу.

Девушка обернулась и увидела входящего Чжэн Юя — лицо его было мрачнее тучи, а в глазах сверкала ледяная ярость. Она тут же упала на колени, дрожа всем телом:

— Го… господин…

Она боялась не за себя, а за свою госпожу. Если та действительно тайком приняла средство, чтобы не забеременеть, и господин об этом узнал…

Мысль о третьем принце заставила её почувствовать, будто небо вот-вот рухнет ей на голову.

Она не знала, что именно её собственное перепуганное выражение лица лишь укрепило подозрения Чжэн Юя. Он ведь знал, что Азао осведомлена о визите третьего принца, и теперь её ужас показался ему подтверждением самого худшего.

Гнев вспыхнул в нём, как пламя.

Утром, проснувшись и увидев состояние Лань Чжао — как она сжималась от боли даже при лёгком прикосновении, — он испытал глубокое раскаяние и вину. Он сам не понимал, почему вчера так потерял контроль. Чтобы унять внутреннее смятение, он ушёл и до самого утра тренировался с мечом. Вернувшись, увидел, что она ещё спит, и, не желая будить, отправился в ванные покои, где вымылся и позавтракал, прежде чем вернуться к ней.

Он как раз думал, как бы извиниться и утешить её, но вместо этого застал вот это.

Лань Чжао посмотрела на разъярённого Чжэн Юя, затем на дрожащую Азао и чуть не закатила глаза от досады. Но в то же время в груди у неё вспыхнула обида, смешанная с гневом.

«Неужели это так важно? — подумала она. — Вчера измучил меня до полусмерти, а сегодня опять явился с видом убийцы! Я что, так сильно перед тобой провинилась?»

Хотя… да, возможно, она и вправду немного виновата. Но даже если и так — разве нет предела?

— Вон, — ледяным тоном приказал Чжэн Юй, не сводя глаз с Лань Чжао, но обращаясь явно к Азао.

Азао дрожала, но, несмотря на страх, не двинулась с места, а лишь подняла глаза на госпожу.

Лань Чжао с трудом улыбнулась служанке, стараясь успокоить:

— Ничего страшного. Иди, приготовь мне ванну. И принеси что-нибудь поесть — мне нужно подкрепиться, иначе я упаду в воду.

***

Когда Азао ушла, Чжэн Юй холодно смотрел на Лань Чжао, а та, сжав губы, молча смотрела на него в ответ.

Теперь она больше не хотела быть кроткой и угождать ему.

— Что это? — наконец спросил он, указывая на рассыпанный порошок.

Лань Чжао тоже посмотрела на пол, но вдруг голова закружилась, и она пошатнулась, опершись о стол. Всё тело ныло, а его ледяной тон только усилил обиду и злость.

«Он вчера так со мной обошёлся, а сегодня снова пришёл, будто хочет меня убить!»

На мгновение ей захотелось бросить ему в лицо: «Да, это средство, чтобы не родить твоего ребёнка!» — но благоразумие вовремя остановило её.

Зачем провоцировать его? Такой, как он, только усугубит ситуацию.

К тому же у неё уже мелькнуло подозрение: ведь ещё вчера утром, перед её отъездом в поместье, он был совершенно спокоен. Почему же ночью всё изменилось?

Она глубоко вдохнула и, сдерживая досаду, ответила:

— Порошок из листьев лохины, унаби, корицы, гинкго, бальзамического дерева и байчжи. Средство для улучшения кровообращения, снятия отёков и облегчения боли. Господин, есть ли в этом что-то предосудительное?

Последние слова прозвучали с явной обидой.

«Улучшение кровообращения, снятие отёков…»

Чжэн Юй не был глупцом и сразу понял, для чего это средство — ведь всё это было следствием его собственной вчерашней несдержанности. Более того, в его рукаве даже лежала специальная императорская мазь «Мягкий нефрит».

Он посмотрел на неё: упрямая, обиженная, но в глазах — словно ласковый укор. Его гнев мгновенно погас, как будто на него вылили ведро холодной воды. Осталось лишь неловкое смущение за свою поспешную реакцию.

Но как только его ярость утихла, Лань Чжао, почувствовав, что он смягчился, позволила себе выразить всю накопившуюся злость.

Она резко стянула с плеча одежду, обнажив белоснежное плечо с изящной линией и гладкой, сияющей кожей — прекрасное зрелище, если бы не покрывавшие его красные следы и синяки, от которых захватывало дух.

Подняв подбородок, она вызывающе бросила ему:

— Господин хочет, чтобы я сняла одежду и показала вам, можно ли использовать этот порошок? Или, может, вы считаете, что мне следует вызвать императорского лекаря, чтобы он осмотрел меня и выписал новое снадобье?

Он вспомнил свою вчерашнюю необузданность. Он ведь не хотел быть таким грубым — даже в пылу страсти старался сдерживать силу и темп, чтобы не причинить ей настоящего вреда. Если бы он полностью вышел из-под контроля, она сейчас вряд ли смогла бы стоять перед ним и сердиться.

Но, конечно, он не мог сказать ей: «Я мог быть ещё жесточе…»

Хотя он и чувствовал неловкость и вину, лицо его оставалось спокойным, лишь холод исчез из взгляда.

Он подошёл ближе, осторожно натянул на неё одежду и, стараясь говорить как можно мягче, сказал:

— Прости. Я услышал слова служанки и подумал…

— Вы подумали что? — перебила она, подняв на него глаза.

Слёзы уже навернулись на ресницы, но она упрямо сдерживала их. Вспомнив, как вчера умоляла его остановиться, а он не обращал внимания, она не могла сдержать горечи:

— Вы подумали, что это средство, чтобы не забеременеть? Но разве я не говорила вам, что хочу ребёнка от вас? Вы думаете, я лгала? Что я сама хочу избежать беременности?

— Вы мне не верите, — сказала она, глядя прямо в глаза. — Вы подозреваете меня.

Чжэн Юй нахмурился.

Слёзы дрожали в её глазах, но она не давала им упасть — не хотела казаться слабой.

— Значит, вы узнали, что третий принц приезжал в поместье рода Лань, — продолжила она твёрдо. — И решили, что между нами что-то было. Поэтому вчера ночью вы и… использовали моё тело, чтобы выплеснуть гнев?

В груди вновь вспыхнуло чувство унижения.

Она всегда была с ним кроткой и покорной, но это не значило, что она готова стать игрушкой в его руках — женщиной, чьё тело можно использовать по прихоти хозяина.

— Ачжао… — начал он, но не знал, что сказать.

Он ведь не использовал её тело для снятия злости — просто не смог совладать с собственным желанием. Но он никогда не был красноречив, а теперь, глядя на её слёзы и упрямство, и вовсе лишился дара речи.

По её лицу он понял, что она угадала: он действительно знал о визите третьего принца.

Она подумала, что кто-то из слуг донёс ему, и теперь её охватили злость, страх и отчаяние. Объяснить это было невозможно.

Ноги её подкашивались от боли — на самом деле, всё тело ныло, и она чувствовала, что вот-вот упадёт в обморок. Но не хотела потерять сознание у него на глазах.

С трудом доковыляв до кресла, она опустилась в него, глубоко вдохнула и, наконец, спокойно спросила:

— Господин… чего вы от меня хотите?

В голосе больше не было гнева — только усталость и растерянность. Возможно, из-за физического истощения, но в этот момент она по-настоящему почувствовала уныние и разочарование.

Это чувство было сильнее, чем то, что она испытывала даже перед лицом третьего принца или в прежние времена, когда жила в постоянной тревоге.

Она вдруг осознала, что стала уязвимой.

Чего он от неё хочет?

Чжэн Юй смотрел на неё и сам задавал себе этот вопрос. Он хотел, чтобы она оставалась в его доме, была послушной, нежной, думала только о нём… тосковала по нему… любила его.

Как только эта мысль возникла, он сам удивился себе.

http://bllate.org/book/6552/624495