Готовый перевод Married to My Ex-Husband's Brother [Rebirth] / Брак с братом бывшего мужа [Перерождение]: Глава 7

Янь Юйсюань бушевала от ярости. Она резко вырвала руку из хватки Янь Жожу, и их взгляды столкнулись — в воздухе запахло порохом.

— Ты ведь так любишь играть роли? — сказала Янь Жожу, крепко сжав запястье Юйсюань и вложив ей в ладонь деревянный гребень. — Сегодняшнее представление вышло особенно удачным.

Янь Юйсюань хотела возразить, но теперь всё видели своими глазами. Даже обладай она даром красноречия, способным заставить лотосы цвести на языке, никто бы ей не поверил. Люди верят только тому, что видят сами.

Но видимость — ещё не истина. Юйсюань кипела от злости, однако вынуждена была сглотнуть обиду и проглотить этот скрытый удар.

После всего случившегося гости окончательно потеряли интерес и один за другим стали расходиться.

Янь Жожу задержалась чуть дольше. Перед уходом она успокоила Цяо Шуъюань, мягко сказав, что та ничуть не виновата и сегодняшнее происшествие вовсе не её вина.

Цяо Шуъюань всё ещё чувствовала себя неловко. Она проводила Янь Жожу до ворот особняка и с трудом вымучила слабую улыбку:

— Я понимаю вашу доброту, государыня принцесса, и прошу вас не волноваться. Обязательно строго прикажу сегодняшним слугам — ни единому слову не вырваться наружу.

«Разве уста так легко заткнуть?» — холодно подумала Янь Жожу. Скорее всего, уже через несколько дней обо всём узнает весь императорский город.

Она кивнула Цяо Шуъюань и села в паланкин, чтобы вернуться во дворец.

Ночной ветерок был слегка прохладен, будто предвещая скорый дождь. В воздухе повисла липкая влажная дымка.

На проспекте Чанъань уже почти не было прохожих — лишь изредка в темноте мелькали одинокие бродячие кошки. Услышав шорох, пушистое и проворное создание настороженно обернулось, а затем стремглав скрылось в ночи.

Проспект Чанъань был главной артерией императорской столицы. По обе его стороны располагались резиденции чиновников и знати, которым часто приходилось ездить в паланкинах или верхом. Поэтому дорогу здесь вымостили особенно широко, а по ночам вдоль обочин зажигали фонари, чтобы путники могли безопасно пройти.

Янь Жожу сидела в паланкине и, переглянувшись с Чжуэй, наконец не выдержала. В уединении кареты они покатились со смеху, чувствуя глубокое удовлетворение и облегчение.

Внезапно на перекрёстке из темноты вышел человек и совершенно спокойно преградил путь паланкину принцессы.

Чжуэй откинула занавеску, а Янь Жожу тут же выпрямила спину и серьёзно взглянула на фигуру, стоявшую под тусклым светом фонарей.

Лу Юаньчжэ стоял прямо, как струна. Его черты лица казались ещё более резкими и выразительными в игре света и тени. Брови слегка дрогнули, и он одарил Янь Жожу сдержанной улыбкой:

— Долго ждал вас, государыня принцесса.

Янь Жожу на миг задумалась, глядя на это лицо. Лу Юаньчжэ и Лу Юньхань — вовсе не похожи друг на друга, хоть и братья.

О Лу Юньхане, даже не вспоминая прошлые обиды, все всегда отзывались как о человеке сдержанным, благоразумном и надёжном.

А этот Лу Юаньчжэ? Янь Жожу нахмурилась. Стоило приблизиться к нему — и сразу ощущалась резкая, почти хищническая агрессия. Этот мужчина слишком проницателен, его взгляд чересчур пронзителен — будто он одним взглядом способен проникнуть в самую суть человека.

Она слегка улыбнулась:

— Лу-господин, вы хорошо всё обдумали?

Лу Юаньчжэ играл веером, слегка наклонился к ней и, нарочито понизив голос до хрипловатого шёпота, спросил:

— Мне любопытно: принцесса, мы же незнакомы. Почему вы так мне доверяете?

— Потому что я знаю: в груди Лу-господина бьётся великодушное сердце, полное пыла, и вы не допустите, чтобы верного слугу государства несправедливо оклеветали, — спокойно ответила Янь Жожу.

Видимо, такие слова в его адрес прозвучали крайне неожиданно. Лу Юаньчжэ на миг удивился, затем коротко рассмеялся, отступил на шаг и почтительно поклонился:

— Принцесса верит мне… но не спросила, верю ли я принцессе.

— А вы верите? — Янь Жожу уже поняла: этот человек — не из тех, с кем легко договориться.

Лу Юаньчжэ опустил занавеску паланкина и, уже отходя, тихо произнёс:

— Через три дня приглашу вас на беседу. Сначала сам всё проверю.

— Сегодня уже девятнадцатое июня, — напомнила Янь Жожу. — Лу-господин, действуйте решительно.

Паланкин тронулся и быстро скрылся в ночи, растворившись в тёмной дымке.

Лу Юаньчжэ остался стоять на месте, глядя вслед удаляющемуся паланкину, и с лёгкой усмешкой пробормотал:

— Эта принцесса… действительно необыкновенна.

Той ночью Янь Жожу спала особенно крепко и без сновидений. Проснулась она уже при ярком дневном свете.

Она откинула край шелкового одеяла и, ещё сонная, села на постели.

Впервые с тех пор, как вернулась в шестнадцать лет, она не проснулась среди ночи от кошмаров.

Прежние ужасы навсегда врезались в её плоть и кровь, преследуя её день и ночь. Днём, когда рядом были люди, ещё можно было держаться. Но в тишине полуночи прошлое неизменно возвращалось, терзая её, как злой дух.

Снова и снова она видела, как близкие падают один за другим. Видела своего девятого брата Янь Чжэ с лицом, залитым кровью, как он, глядя на неё кровавыми глазами, кричал:

— Сестра, забери меня домой! Сестра! Мне так больно!

А потом перед ней возникал израненный Лу Юньхань. Он с ненавистью смотрел на плачущую Янь Жожу и холодно говорил:

— Жалею, что женился на тебе.

Обычно только пронзительный крик мог вырвать её из этой петли кошмаров.

Но вчера она спала так спокойно… Неужели тени прошлого наконец отпустили её? Неужели она действительно готова смотреть вперёд?

Янь Жожу потерла глаза и прошептала себе: «Хорошо. В этот раз я не допущу, чтобы прошлое повторилось».

Она откинула балдахин с кистями и позвала:

— Чжуэй!

Обычно в это время Чжуэй уже дежурила у дверей, но сегодня её почему-то не было. Вместо неё вошла служанка Су Синь.

— Куда делась Чжуэй? — спросила Янь Жожу, позволяя Су Синь расчёсывать свои густые чёрные волосы.

Та на миг замерла, запнулась и неуверенно ответила:

— Сестра Чжуэй… ругается у ворот.

Янь Жожу не удивилась. Зная вспыльчивый нрав Чжуэй, она не удивилась бы даже, если бы та подралась.

— С кем ругается?

Янь Жожу встала, взяла из шкатулки с драгоценностями нефритовую шпильку и, закалывая волосы, направилась к выходу — посмотреть на это зрелище.

Су Синь в панике побежала следом:

— Государыня, не ходите! Сестра Чжуэй спорит с нянькой Сун из свиты принцессы!

Янь Жожу резко остановилась:

— Что случилось?

— С самого утра принцесса ждёт у ворот, требуя встречи с вами. Сестра Чжуэй сказала, что сегодня вы никого не принимаете, но они упрямо не уходят. Нянька Сун даже оскорбила сестру Чжуэй — так и началась ссора.

Су Синь доложила всё это, опустив голову, а затем, собрав всю решимость, добавила:

— Принцесса ещё сказала, что вызовет жену наследного принца из дома Жунцинь, чтобы та рассудила их. Мол, сестра Чжуэй позволила себе непочтительность. Сейчас там полный хаос!

Янь Жожу была поражена:

— Почему мне не доложили раньше?

Она бросилась к воротам. Чжуэй слишком молода и вспыльчива. Янь Юйсюань явно рассчитывала на это — специально пришла рано утром, устроила скандал, чтобы вмешались старшие, а потом попыталась бы опровергнуть события прошлой ночи и, возможно, даже облила бы Янь Жожу грязью слезами и жалобами.

— Государыня, вы же ещё не привели себя в порядок! — кричала Су Синь, но Янь Жожу уже исчезла из виду.

Чжуэй давно не терпела Янь Юйсюань. Она косо взглянула на принцессу, которая стояла, всхлипывая и краснея от слёз, и фыркнула:

— Сегодня принцесса никого не принимает. Идите откуда пришли!

С этими словами она уперла руки в бока и даже плюнула на землю — специально, чтобы показать своё презрение этим двум, пришедшим с утра портить настроение.

Нянька Сун задрожала от гнева:

— «Откуда пришли — туда и уйдите»? Ты, ничтожная служанка, смеешь так разговаривать с госпожой?

Она занесла руку, готовясь ударить Чжуэй по лицу.

В этот самый момент из ворот вышла Янь Жожу.

— Нянька Сун, — ледяным тоном произнесла она, — почему вы так шумите у дверей моих покоев?

— Сестра Жожу… — тут же подала голос Янь Юйсюань. Она упала на колени перед Янь Жожу и схватила край её платья, заливаясь слезами: — Всё моя вина… Прошу, не гневайтесь на меня. Вспомните, сколько лет мы провели вместе, как сёстры… Простите меня хоть разочек, Юйсюань искренне раскаивается…

Её мольба звучала так трогательно, что даже Янь Жожу, решившаяся на разрыв, не смогла удержаться от боли в сердце.

Янь Юйсюань была несчастна: в императорском дворце у неё не было ни опоры, ни поддержки. Лишь дружба с Янь Жожу давала ей хоть какое-то положение в роду. У них ведь и правда были светлые моменты…

— Вставай, — Янь Жожу отвела взгляд. — Иди в свои покои. Разве тебе не стыдно перед всеми этими людьми?

Слухи о ссоре у дверей принцессы уже разнеслись по дворцу. Все знали, что отношения между старшей принцессой и принцессой Янь Юйсюань были ближе, чем у родных сестёр. Теперь же, видя их сцепившимися у ворот, слуги и служанки толпились поблизости, с жадным любопытством наблюдая за происходящим, а самые смелые даже перешёптывались.

Янь Жожу вздохнула:

— Ты ведь умна. Ты же понимаешь, что я всё знаю. Зачем же устраивать этот позор? Уходи.

— Сестра Жожу, простите меня хоть раз! — Янь Юйсюань всё ещё не сдавалась. Она подняла лицо, и крупные слёзы катились по щекам, делая её похожей на беззащитную жертву.

В её душе всё было ясно: назад пути нет. Но что ей остаётся? Без Янь Жожу она — всего лишь презираемая всеми незаконнорождённая дочь, рождённая в позоре.

Почему одни рождаются чистыми и благородными, а другие вынуждены всю жизнь унижаться и страдать? Почему?

Слухи о разрыве между старшей принцессой и принцессой быстро разнеслись. Уже через несколько дней об этом узнала даже императрица Сюй.

Во второй половине дня Янь Жожу отправилась в покои императрицы Цяньжуйгун, чтобы выразить почтение. Императрица Сюй как раз переписывала буддийские сутры.

Янь Жожу вошла, взяла один листок и, любуясь изящным почерком, похвалила:

— Матушка, ваш почерк — лучший среди всех женщин Великой Янь. Если вы на втором месте, никто не осмелится претендовать на первое.

— Перестань дразнить свою мать, — мягко улыбнулась императрица Сюй. Её почерк был неплох, но не выдающийся — просто на уровне, ожидаемом от императрицы. Янь Жожу явно преувеличивала, лишь бы порадовать её.

Императрица Сюй была женщиной тихой и кроткой, за всю жизнь не сказавшей грубого слова. Ирония судьбы: именно у неё родилась дочь с таким упрямым и вспыльчивым характером, которая никогда не слушает советов и упрямо идёт до конца по однажды выбранному пути.

— Вы с Юйсюань поссорились? — спросила императрица, отложив кисть.

Янь Жожу покачала головой, обняла мать за руку и прижалась к ней:

— Матушка, не верьте этим пустым слухам. Всё это выдумки.

Императрица Сюй ласково погладила дочь по волосам. Видя, что та не хочет говорить, решила, что это просто детская ссора, и не стала настаивать.

Проведя с матерью почти весь день, Янь Жожу покинула Цяньжуйгун уже под вечер.

Ещё издалека она увидела, как Янь Чжэ ждёт у дверей её покоев.

Тень юноши вытягивалась на земле от закатного солнца. Он был весь в поту, но, завидев сестру, радостно бросился к ней.

Янь Жожу улыбнулась:

— Не беги так. Долго ждал?

Глядя на брата, она вдруг почувствовала глубокую благодарность. Раньше она не ценила этого счастья. А ведь спокойные, безмятежные дни — уже само по себе великое благословение.

http://bllate.org/book/6541/623712