Готовый перевод Marrying Your Uncle / Выхожу замуж за твоего дядю: Глава 20

Ветер у ворот был прохладным и заставил её слегка вздрогнуть. Убедившись, что экипаж Дуань Чжуна скрылся из виду, она переступила порог усадьбы и велела слугам закрыть ворота.

Перед глазами предстала резная ширма, но что-то в ней показалось чужим. Только теперь она вспомнила: это уже не резиденция рода Руань в Даньлине, а столичный особняк, принадлежащий бабушке.

Она подняла глаза к ночному небу столицы — и вдруг перед мысленным взором встали события прошлой жизни, случившиеся здесь же, в этом городе.

Вскоре после свадьбы с Дуань Циyanем её привезли в столицу: по обычаю дома Дуань, старший сын и наследник обязан был представить свою супругу главе рода — герцогу Иянскому. Накануне отъезда из-за какой-то мелочи между ними вспыхнул спор, и Руань Цзинъи плакала всю ночь в одиночестве. Наутро её глаза оказались слегка опухшими. Дуань Циyanь, увидев это, недовольно заметил, что перед старшими так появляться неприлично.

Но дата отъезда была уже назначена, и изменить ничего нельзя было. Так они и отправились в Дом герцога Иян.

Резиденция герцога Иян считалась одной из самых знатных в столице: повсюду росли редкие деревья и изысканные цветы, павильоны и террасы отличались изящной роскошью. Цзинъи, впервые ступив во дворец, огляделась с восхищением; а когда попала в главный зал, где собралось множество родственников — своячениц, тётушек, двоюродных братьев и сестёр, — так и вовсе растерялась и не смела поднять глаз.

Сначала она кланялась свекрови, потом — двоюродному брату, и так до бесконечности. Однако увидеть знаменитого молодого герцога Дуань Чжуна ей не довелось — говорили, будто у него в тот день важные дела.

Старый герцог оказался человеком рассудительным: хоть он и не особенно жаловал внука Дуань Циyanя, но щедро одарил молодых супругов драгоценностями и золотом.

Всё шло гладко, пока чья-то опухшая от слёз пара глаз не привлекла внимания. Одна из тётушек, известная своей прямолинейностью, громко удивилась:

— Племянница, что с твоими глазами? Плакала? Неужто Циyanь обидел тебя?

Лицо Дуань Циyanя сразу потемнело.

Чтобы избавить мужа от неловкости, Цзинъи поспешила объяснить:

— Просто волновалась накануне и плохо спала.

Затем, сославшись на желание полюбоваться садом герцога, она поспешила выйти из душного зала, полного любопытных взглядов.

Это был её первый визит в резиденцию герцога Иян, и она совершенно не знала дороги. Бродя без цели, она заблудилась в персиковой роще.

Весна была в самом разгаре, ветви персиков пылали нежно-розовым. Цзинъи неспешно шла по тропинке, не испытывая тревоги, а даже наоборот — желая уйти как можно дальше.

Внезапно сбоку раздался строгий женский голос:

— Почему так долго? Все уже ждут!

Цзинъи вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла пожилая женщина в одежде управляющей. «Наверное, Циyanь послал за мной», — подумала она и поспешила оправдаться:

— Я заблудилась в роще и поэтому задержалась.

— Время не ждёт. Следуйте за мной, — сказала управляющая.

Цзинъи послушно последовала за ней.

Пройдя сквозь персиковую рощу, они вышли к пруду, где на маленьких столиках уже сидели несколько девушек её возраста. Одна прислонилась к персиковому дереву, другая неторопливо пила чай, третья поправляла причёску, глядясь в воду.

Цзинъи огляделась — ни старого герцога, ни Дуань Циyanя поблизости не было. Она уже собиралась спросить управляющую, не ошиблась ли та дорогой, как вдруг раздался громкий возглас слуги:

— Седьмой молодой господин прибыл!

Седьмой молодой господин — это и был сам молодой герцог Дуань Чжун.

Цзинъи нахмурилась: всё становилось всё страннее. А между тем девушки вокруг неё мгновенно выпрямились, приняли изысканные позы и устремили томные взоры к аллее, будто ждали своего избавителя. Цзинъи, растерянная и непонимающая, резко выделялась на их фоне.

По коридору раздались уверенные шаги, и из-под навеса вышел высокий юноша. На нём был золотошитый кафтан с круглым воротом, на поясе — нефритовый пояс, на боку — меч с двумя сияющими жемчужинами. Это был Дуань Чжун.

Однако выражение его лица было мрачным, будто его заставили делать что-то крайне неприятное. Цзинъи вспомнила, как сама выглядела, когда бабушка заставляла её учить стихи.

За спиной Дуань Чжуна шли два слуги, угодливо улыбаясь:

— Молодой герцог, это всего лишь формальность. Взгляните, может, кому-то и приглянётесь? Ведь третий господин уже женился, а вы всё ещё холостяк…

Дуань Чжун их проигнорировал и решительно направился к девушкам.

— Здравствуйте, молодой герцог, — раздались нежные голоса.

— Молодой герцог, добрый день.

Цзинъи, чтобы не выделяться, тоже сделала реверанс. Она видела Дуань Чжуна несколько лет назад на поле для игры в чжоуцюй и теперь мысленно сравнивала того юношу с нынешним.

«Ого, за эти годы он стал ещё внушительнее», — подумала она.

В этот момент она почувствовала на себе чужой взгляд. Затем раздался удивлённый голос Дуань Чжуна:

— Это ты? Ты тоже здесь?

Цзинъи неуверенно подняла глаза и, указав на себя, спросила:

— Молодой герцог, вы меня помните?

Мрачное лицо Дуань Чжуна мгновенно озарилось улыбкой.

— Конечно помню! Кто ещё осмелился бы запустить мячом прямо в меня? Как раз два дня назад я проиграл в чжоуцюй в столице и злюсь. Раз уж ты здесь, помоги мне отыграться!

— А? — Цзинъи опешила.

Какой странный человек! Встретившись, сразу требует помощи в игре.

Слуги и управляющая, заметив, что настроение молодого герцога улучшилось, облегчённо выдохнули. Управляющая осторожно спросила:

— Молодой герцог, не соизволите ли выбрать? Если вы снова откажетесь, мне будет трудно объясниться перед госпожой.

Дуань Чжун громко рассмеялся:

— Я и не думал, что здесь окажется знакомое лицо! — Он указал на Цзинъи. — Беру её. Не знаю, какая она, но с первого взгляда понравилась. К тому же она так прекрасно играет на цитре — именно ту мелодию, что любила мать.

Слуги и управляющая выглядели так, будто их только что помиловали от казни. Теперь они смотрели на Цзинъи с благоговением, будто перед ними явилось божество.

— Глаз у молодого герцога — что алмаз! — воскликнула управляющая, уже без тени прежней строгости. — Эта госпожа не только прекрасна, но и явно благовоспитанна. Кстати, как её имя? — Она опустила глаза на свиток. — Ах да, это старшая дочь канцлера У, У Жуйин.

— А?

— Что?

Как только управляющая произнесла это, Цзинъи и Дуань Чжун одновременно подняли головы.

— Ты ошиблась, — сказал Дуань Чжун. — Это старшая дочь рода Руань из Даньлина.

Цзинъи же растерянно спросила:

— Молодой герцог, что вообще здесь происходит?

В этот момент по тропинке в персиковой роще раздался торопливый топот. Девушка в многослойной юбке и с золотой диадемой в волосах запыхавшись подбежала и вымолвила:

— Жуйин опоздала! Прошу простить, молодой герцог!

Лицо управляющей побледнело.

Она посмотрела на запыхавшуюся У Жуйин, затем на ошеломлённую Цзинъи и наконец поняла: она перепутала гостей и приняла старшую дочь рода Руань за дочь канцлера У.

— Это… — пробормотала она, вытирая пот со лба. — Простите, госпожа, я ошиблась…

Но Дуань Чжун махнул рукой:

— Ничего страшного. Я выбираю старшую дочь рода Руань. Она самая красивая из всех, да ещё и играет на цитре ту мелодию, что любила мать. Я решил.

Цзинъи окончательно растерялась:

— Молодой герцог, что это за сборище?!

Управляющая виновато улыбнулась:

— Сегодня устраивается персиковый пир в честь выбора невесты для молодого герцога. Я так волновалась, что госпожа У не приходит, что перепутала вас с ней. Но, видимо, это судьба! Молодой герцог выбрал вас в жёны!

Цзинъи онемела от изумления.

Разозлившись, она забыла о приличиях и резко бросила:

— Спишь, что ли?!

Брови Дуань Чжуна взметнулись вверх, лицо стало ещё мрачнее.

— Ты меня презираешь? — спросил он. Затем, заметив её покрасневшие глаза, будто от недавних слёз, добавил ещё суровее: — Из-за встречи со мной плакала? Так ненавидишь?

Его лицо становилось всё темнее. Наконец он повернулся к управляющей:

— Передай матери: я выбрал. Женюсь на ней.

Это было событие прошлой жизни, но образ Дуань Чжуна, мрачно указывающего на Цзинъи и заявляющего: «Я выбрал. Женюсь на ней», остался в памяти так ярко, будто всё случилось вчера.

Правда, жениться на ней Дуань Чжун не мог — ведь она уже была замужем за Дуань Циyanем.

Позже, когда управляющая выяснила её подлинное происхождение, она неоднократно просила прощения. Дуань Чжун же лишь бросил на Цзинъи странный, неуловимый взгляд — в нём, казалось, мелькнуло сожаление о чём-то упущенном.

Но, возможно, это ей только показалось.

Когда Цзинъи покидала Дом герцога Иян, она шла вместе с Дуань Циyanем. Они молча следовали друг за другом, не глядя друг на друга, больше похожие на врагов, чем на супругов.

Старый герцог, разумеется, не провожал их лично, но прислал двух двоюродных братьев. Однако у ворот Цзинъи заметила, что Дуань Чжун тоже вышел проводить их.

— Циyanь, береги её, — сказал он, стоя у лунной арки.

— … — Дуань Циyanь удивился, ведь он редко общался с этим дядей, и после паузы ответил: — Конечно.

Цзинъи опустила голову, избегая взгляда мужа. Оба молча сделали вид, что ничего не произошло.

Позже ни Цзинъи, ни Дуань Чжун больше никогда не вспоминали об этом инциденте.

Мысли вернулись в настоящее. Цзинъи стояла у ворот, крепче запахнув тёплый плащ, и направилась в главный зал.

Оживление уже улеглось. Госпожа Руань ждала внучку у входа.

— Молодой герцог ничего не сказал? — спросила она, увидев Цзинъи.

Та вспомнила слова Дуань Чжуна: «Увидимся завтра».

Завтра он наверняка снова придёт. Но Цзинъи лишь покачала головой:

— Ничего важного.

Госпожа Руань слегка перевела дух и с тревогой сказала:

— Молодой герцог, конечно, умеет располагать к себе, но именно поэтому мне тревожно. Цзинъи, ты не сердишься, что бабушка вмешивается в твои свадебные дела?

Цзинъи улыбнулась:

— Бабушка заботится обо мне. Как я могу сердиться?

Затем, закрутив прядь волос вокруг пальца, она нарочито кокетливо добавила:

— Может, со временем и вы смягчитесь перед молодым герцогом? Ведь он самый лучший мужчина на свете…

Она сказала это с таким приторно-нежным голоском, что самой стало неловко. За две жизни она ещё ни разу не говорила о мужчине подобным тоном — Дуань Чжун был первым.

Лицо госпожи Руань мгновенно окаменело.

— Отдыхай как следует. Завтра едем в гости к дому Мэнов — нужно быть в полной форме.

Под руку с няней Афан бабушка ушла в свои покои.

Цзинъи помассировала уставшую шею и тоже направилась в свою комнату.

Бабушка, заботясь о репутации, велела ей сегодня нарядиться особенно роскошно, чтобы поразить старых знакомых в столице. Но знакомых так и не встретили — лишь Дуань Чжун оказался свидетелем её наряда. Ну и повезло же ему!

В своей комнате Цзинъи сняла украшения, приняла ванну, переоделась и погасила свет.

На следующий день она рано поднялась и велела Чжилань причесать и нарядить себя. После одобрения бабушкой они отправились в дом Мэнов.

http://bllate.org/book/6531/623142