Готовый перевод Marrying Your Uncle / Выхожу замуж за твоего дядю: Глава 14

— Неужели несколько дней назад матушка не говорила, что повезёт Цзинъи в столицу в гости? — спросила госпожа Хань, озаряя всё вокруг цветущей улыбкой, но пальцы её крепко стискивали шёлковый платок. — Столица — место, где поистине расширяешь горизонты. Цюйхуань выросла, а всё ещё ни разу там не бывала. Позвольте мне просить вас, господин, разрешить бабушке взять с собой нашу Цюйхуань.

Господин Руань понимающе кивнул.

— Ты об этом? — Он поднялся с кресла и потёр уставшую поясницу. — Поездка в столицу сама по себе не проблема. Но на этот раз мать везёт Цзинъи знакомиться с женихом из рода Мэн. Если поедет и Цюйхуань, могут подумать, будто в доме Руань сразу две дочери метят в семью Мэн.

— Правда? Я об этом не знала, — сказала госпожа Хань, сохраняя на лице учтивую улыбку, но в душе уже закипала досада. Такой редкий и выгодный брак — и почему бабушка думает только о Цзинъи, а не о Цюйхуань? Ведь обе они её родные внучки!

— Старшая сестра идёт на смотрины, а младшая сопровождает — в этом нет ничего необычного, — мягко возразила госпожа Хань. — Если Цзинъи всё же будет против и побоится, что Цюйхуань отнимет у неё жениха, пусть Цюйхуань по приезде в столицу просто погуляет отдельно.

Господин Руань нахмурился:

— Что за вздор? Цзинъи — старшая сестра, она всегда уступает Цюйхуань. И после всего этого ты ещё и такое говоришь?

Госпожа Хань тут же замолчала, растерявшись от внезапного упрёка. Лишь спустя некоторое время она тихо ответила:

— Вы правы, господин.

Через некоторое время госпожа Хань вышла из кабинета господина Руаня.

У ворот Сада цветов её уже ждала Цюйхуань с горничной.

— Ну как, матушка? — спросила дочь, едва завидев мать.

Госпожа Хань покачала головой:

— Отец не разрешил.

Помолчав, она добавила с сомнением:

— Может, и правда забудем об этом? По-моему, Дом маркиза Цинъюаня — тоже неплохой выбор.

Цюйхуань, однако, лишь слегка сжала губы и спокойно ответила:

— Матушка, я не хочу всю жизнь томиться в Даньлине.

Госпожа Хань подняла глаза и увидела лицо дочери — изящное, как орхидея. Тень бананового листа ложилась ей на лоб, а серебряный подвес на диадеме сверкал в лучах заката. В этот миг сердце госпожи Хань наполнилось нежностью.

Это её дочь, которую она взращивала с такой заботой. Почему же ей суждено прозябать в таком захолустье, как Даньлин? Цюйхуань достойна стать женой знатного рода в столице — такой, о которой все будут мечтать и завидовать.

Но тут же тревога вновь охватила её:

— Цюйхуань, сейчас отец против, а бабушка — женщина расчётливая, не считает тебя родной внучкой и не думает о твоём счастье. Даже если я захочу помочь, ничего не выйдет.

Цюйхуань опустила глаза и мягко произнесла:

— Матушка, не волнуйтесь. Всё зависит от действий. Бабушка уже написала в дом Мэн и договорилась о визите. Отменить поездку теперь нельзя — это будет неуважением к роду Мэн. Но если вдруг со старшей сестрой случится какая-нибудь неприятность и она не сможет поехать к Мэням… тогда всё разрешится само собой.

Глаза госпожи Хань вспыхнули:

— Цюйхуань, ты хочешь сказать…

Цюйхуань слегка приподняла уголки губ:

— Старшая сестра давно влюблена в молодого господина Дуаня. А если её любовное письмо к нему случайно попадётся отцу и бабушке… думаете, бабушка захочет везти её в дом Мэн, чтобы позорить семью?

/

Когда Руань Цзинъи вернулась в усадьбу на карете, уже стемнело. На западе небо пылало алыми облаками, золотистые тучи тяжело нависли над черепичными крышами, словно ватные комки, переплетённые золотой нитью.

Цзинъи сняла плащ и, болтая с Чжилань, вошла в «Таоюань»:

— Надо внимательно следить за делами «Цзиньжуйгэ». Если повезёт, можно неплохо заработать…

Она не договорила — из её комнаты выскользнула чья-то фигура. Тень двигалась осторожно, оглядываясь по сторонам. Увидев Цзинъи у входа во двор, девушка так испугалась, что чуть не подпрыгнула на месте.

— Янлю, зачем ты тайком проникла в мою комнату? — прищурилась Цзинъи.

Той девушкой была Янлю — та самая, которую недавно перевели во внешний двор в качестве простой служанки. Было видно, что последние дни ей пришлось нелегко: её когда-то белое и пухлое личико теперь выглядело бледным и измождённым.

Янлю в панике поклонилась:

— Простите, госпожа… Я просто потеряла в вашей комнате очень важный мешочек с благовониями. Нигде не могу найти, поэтому осмелилась…

Она прекрасно понимала, что самовольное проникновение в покои госпожи — тяжкое нарушение, за которое непременно накажут. Потому на лбу у неё выступили крупные капли пота.

«Что же со мной сделает госпожа?» — думала она с ужасом.

Но к её удивлению, Цзинъи не рассердилась, а даже улыбнулась:

— По правилам тебе полагается несколько ударов палкой. Но мы ведь вместе росли, и мне жаль тебя. В этот раз прощаю.

Янлю немного перевела дух, но тут же снова заволновалась: вдруг за этим последует что-то похуже?

Однако Цзинъи поманила её рукой:

— Янлю, подойди. Мне нужна твоя помощь.

Янлю затаила дыхание и, опустив голову, подошла ближе:

— Госпожа, прикажите.

Цзинъи ослепительно улыбнулась:

— Я хочу написать любовное письмо молодому господину Дуаню. Ты лучше всех понимаешь мои чувства — поможешь мне составить его?

Янлю удивилась и подняла глаза. Перед ней стояла прежняя Цзинъи — та, что при упоминании молодого господина Дуаня всегда расцветала, и в её глазах вспыхивала девичья нежность.

Янлю наконец-то успокоилась.

Значит, в последние дни госпожа просто дулась на молодого господина Дуаня. Её чувства к нему не изменились! И теперь, когда ей снова захотелось переписываться с ним, она вспомнила о Янлю — той, кто всегда лучше всех умел помогать в таких делах.

Ведь Чжилань — такая скучная! Она даже не посмеет передать письмо, не то что поддержать госпожу в её увлечении. Скажет лишь: «Это неприлично!»

При этой мысли в душе Янлю вновь зародилась гордость. Она кивнула с радостью:

— Госпожа, я обязательно доставлю письмо молодому господину Дуаню!

Про себя она потрогала кошель, спрятанный в рукаве. Его ей передала служанка второй госпожи Фуцюй — деньги ещё не успели согреться в кармане.

/

Через полчаса стемнело окончательно, и в саду зажглись фонари. В «Таоюане» царило яркое освещение.

Только что закончился ужин, и дверь комнаты Цзинъи открылась. Янлю, накинув плащ и держа фонарь, осторожно вышла наружу.

Цзинъи стояла в дверях и строго наказывала:

— Янлю, это письмо — всё моё сердце. Ты должна доставить его лично в дом молодого господина Дуаня.

Под плащом Янлю кивнула:

— Не волнуйтесь, госпожа. Я давно знакома со стражниками у ворот Дома маркиза Цинъюаня. Письмо непременно дойдёт до рук молодого господина.

Цзинъи одобрительно кивнула:

— Ступай.

Янлю поспешила прочь, и её силуэт быстро исчез во тьме.

Как только она скрылась, Чжилань наконец осмелилась заговорить:

— Госпожа, что это всё значит?

Янлю тайком пробралась в ваши покои — явно что-то замышляет. А вы не только не наказали её, но ещё и велели писать любовное письмо молодому господину Дуаню? Это странно.

И разве вы не говорили, что влюблены в молодого маркиза и больше не питаете чувств к молодому господину Дуаню? Почему вдруг решили писать ему письмо?

Чжилань никак не могла понять.

Цзинъи загадочно улыбнулась:

— Это называется «нанести удар первой».

/

Янлю погасила фонарь и выскользнула из усадьбы через чёрный ход.

Она огляделась — на улице никого не было. Для неё это было идеально: можно было незаметно передать письмо. Однако вместо того чтобы направиться к Дому маркиза Цинъюаня, она прислонилась к стене и стала кого-то ждать.

Хотя уже наступила весна, ночью всё ещё было прохладно. Янлю дрожала и топталась на месте, с тоской вспоминая тёплую печку в комнате. «Ради награды можно и потерпеть», — убеждала она себя.

Стоит лишь обманом выманить у госпожи любовное письмо к молодому господину Дуаню и устроить так, будто слуги дома Руань поймали её с этим письмом — и задание будет выполнено.

Что будет с госпожой, когда её письмо увидят другие — Янлю это не волновало.

В этот момент в переулке послышались шаги. Янлю обрадовалась: наверное, пришёл человек от второй госпожи. Она поспешила навстречу.

Но, подойдя ближе, увидела, что перед ней — высокий, грозный незнакомец, явно не из их дома.

— Отдай то, что у тебя в руках, — грубо потребовал он с северным акцентом. — Мой господин хочет это увидеть.

/

Мужчина перед Янлю был высоким и страшным на вид — явно не из тех, с кем стоит связываться.

Янлю хоть и была хитрой, но только во внутреннем дворе. Перед таким грозным мужчиной она сразу растерялась и не могла пошевелиться.

— Ты что, не слышишь? Отдай письмо! — рявкнул он, и в его голосе зазвенела сталь. — Если не подчинишься… Видишь это? — Он хлопнул по рукояти меча. — Мой клинок быстр — не оставит и следа!

Янлю задрожала всем телом. Её взгляд скользнул по его руке вниз — там висел полутораметровый меч. Из ножен выглядел лишь узкий осколок лезвия, но и этого хватало, чтобы чувствовать леденящий холод стали. От такого удара непременно брызнет кровь.

Ноги у Янлю подкосились.

В её руках было письмо Цзинъи к Дуань Циyanю. По плану, его следовало передать второй госпоже Фуцюй. Если же посторонний прочтёт это письмо, всё пойдёт насмарку.

Но перед ней стоял злой мужчина с мечом, от которого исходил убийственный холод. Ноги дрожали так, что она уже не могла думать ни о чём, кроме спасения собственной жизни.

Янлю зажмурилась, собралась с духом и подумала: «Ну и что, если прочтёт? Всё равно лишь взглянет — хуже не будет». Дрожащими руками она протянула письмо:

— Смилуйтесь, благородный воин! Смилуйтесь!

Про себя она ворчала: «Кто этот человек? Зачем мучает меня? Я всего лишь горничная госпожи Руань! Неужели кто-то влюблён в неё и хочет заполучить её письмо?»

Воин взял письмо и отошёл назад.

Там, в тени, стояла карета — высокая, с красными занавесками, явно не для простолюдинов.

— Господин, письмо госпожи Руань получено, — сказал он, почтительно кланяясь у дверцы.

Из кареты протянулась рука — широкая, с длинными пальцами, в чёрной перчатке с серебряной отделкой. В ночи она казалась тусклой и грозной.

Янлю подумала: «Похоже, госпожа действительно навлекла на себя внимание какого-то странного поклонника».

Вскоре письмо вернули. Воин взял его и протянул обратно Янлю, сверху вниз бросив:

— Малышка, мой господин велел тебе следить за своей госпожой и не давать молодому господину Дуаню увести её!

— Э-э… да… — пробормотала Янлю, обливаясь потом. В душе она ругалась: «Как я могу повлиять на то, кого любит госпожа? Это же бессмыслица!»

В это время карета уже укатила. Грозный воин тоже исчез.

Янлю наконец перевела дух. Она посмотрела на письмо и увидела, что конверт вскрыт — очевидно, его читал человек из кареты.

Она в панике попыталась заклеить конверт, как вдруг услышала шаги:

— Сестра Янлю, это я — Юэ’эр, служанка второй госпожи. Где письмо?

Янлю замерла, ещё больше испугавшись.

Неужели человек от второй госпожи пришёл так быстро?

Но письмо явно было вскрыто тем незнакомцем из кареты. Не подменили ли его? Если письмо окажется поддельным, весь план рухнет!

Однако Янлю тут же подумала: «Как только Юэ’эр передаст мне награду, мне всё равно, удастся ли план или нет».

http://bllate.org/book/6531/623136