Готовый перевод Married an Old Emperor / Вышла замуж за старого императора: Глава 52

Раньше она ещё размышляла: почему старший брат непременно решил перейти с военной службы на гражданскую? Разве плохо было остаться при императоре? Ведь, перейдя на гражданскую службу, он даже понизил свой чин на несколько ступеней.

Но сегодня она наконец осознала, насколько зловещими могут оказаться подобные перемены.

Ей вдруг стало страшно. Даже несмотря на всё нынешнее величие их семьи, в душе у неё осталось чувство ужаса и безысходности — будто завтрашнего дня просто не существует.

Цинь Синчжао, однако, не стал её утешать.

Раньше он думал: если вдруг настанет день, когда над ним нависнет неотвратимая беда, пусть его мать и сестра ничего не узнают. Пусть считают его гибель несчастным случаем.

Янь Сяофэй — человек низкого происхождения, но в нём есть доля благородства уличного братства. Он помнит прежнюю доброту Цинь Синчжао и, возможно, позаботится о его семье.

Но когда же всё изменилось?

Цинь Синчжао вспомнил: наверное, с того самого дня, когда его вытащили из воды.

Возможно, это было предзнаменованием: яркая девушка в алых одеждах вытащит его из трясины.

Если бы он навсегда остался в канаве, то и ладно. Но раз уж однажды выбрался на берег…

Если даже те, кто стоит у власти, не могут сохранить себя, как могут быть в безопасности те, кто ниже?

Подобно подёнкам: рождаются утром, умирают к вечеру — и всё же это целая жизнь.

Раз уж представился шанс, пусть даже тончайшая нить, почему бы не рискнуть ради высшей власти и бессмертной славы в летописях!

Поэтому его семья теперь должна знать, чем он на самом деле занимается.

Трепетать от страха, будто ступаешь по тонкому льду.

Это чувство должно оставаться с ними всегда.

Когда император Чунвэнь вошёл во дворец Цинхуа, он увидел, как Си Хунжуй лихорадочно перебирает вещи в сундуках, и с любопытством спросил:

— Что ты ищешь?

Си Хунжуй обернулась и с радостной улыбкой посмотрела на него:

— Ваше величество, ведь вы же сказали, что сестра главного командира Циня выходит замуж! Конечно, я должна подготовить достойный подарок!

— Кстати, именно благодаря главному командиру Циню мы с вами и познакомились! Если бы он не упал в воду, а я не вытащила бы его, возможно, вы до сих пор не знали бы меня, ха-ха-ха!

Император Чунвэнь не смог сдержать смеха.

Вспомнив ту сцену, он и сам нашёл её до крайности забавной.

Как Цинь Синчжао умудряется быть одновременно таким серьёзным, таким честным и при этом таким смешным? Ха-ха-ха!

Но, посмеявшись, он вдруг почувствовал: возможно, это и вправду судьба.

Цинь Синчжао и его Хунжуй — трудно сказать, кто кого привёл императору.

Однако у них есть общее: оба способны служить ему как при жизни, так и после смерти.

Быть может, это указание Небес: все, кто должен помогать ему, так или иначе соберутся вместе.

Как же он может допустить, чтобы его подданные один за другим перебегали к новому государю?

Пусть все чётко поймут, кто их настоящий повелитель!

Погода становилась холоднее, Новый год приближался, и хотя время должно было быть радостным, в столице и при дворе царила гробовая тишина.

Бывший левый помощник министра финансов был переведён в Министерство чинов; новым левым помощником министра финансов стал Цинь Синчжао.

Бывший левый соляной инспектор был признан виновным в тягчайших преступлениях: его имущество конфисковали, самого казнили, а родных мужчин сослали, женщин же обратили в государственных служанок.

А брат наложницы Чэнь, представивший новую систему соляного налога и тем самым оказавший великую услугу государству, был назначен новым левым соляным инспектором.

Старые уходили, новые приходили. Придворные, глядя на императора, восседающего на троне, наконец почувствовали в его взгляде кровожадную жажду власти.

Может быть, причина молчания заключалась в том, что Цинь Синчжао, единственный весёлый и непосредственный человек при дворе, был переведён с должности советника и больше не издавал ни звука.

Император Чунвэнь, видя, как тихо и покорно стоят его подданные, наконец не выдержал и громко рассмеялся.

— Приближается праздник, и пора готовиться к новогодним торжествам. Раньше дворцовые пиры вели госпожа Гуйфэй и шушэнь совместно, но в этом году, увы, шушэнь больна. Поэтому я решил, что в этом году пир поведут госпожа Гуйфэй и наложница Чэнь. Уважаемые министры, есть ли у вас возражения?

Придворные молчали.

— Как пожелаете, ваше величество.

Император Чунвэнь, громко смеясь, удалился.

Главное — чтобы все поняли, кто здесь хозяин.

Ещё слишком рано думать о том, к кому примкнуть в будущем!

Город Далин всегда был местом перемен. Всего за один день все поняли: власть снова сменилась.

С каждым днём стареющий император всё настойчивее искал себе преемника — вопрос стал неотложным.

И вот среди множества князей и сыновей императорского рода появился новый кандидат.

Этот кандидат вызывал смех: ведь это была женщина.

Но смех быстро умолк: за этой женщиной стоял сам император.

Против простой женщины низкого происхождения они могли бы легко выступить, прикрывшись законами и обычаями.

Однако сейчас любая атака на неё будет воспринята правящим императором как нападение на него самого.

Они ставили на нового государя ради собственной жизни и благополучия.

Неужели ради неопределённого будущего правителя они рискнут разгневать нынешнего императора, который всё ещё крепко держит власть в своих руках?

Хотя с незапамятных времён в период смены власти те, кто стремился возвыситься, всегда платили цену.

Но, глядя на всё ещё бодрого старого императора, придворные вдруг осознали: их кости, кажется, не так уж и крепки.

И тогда воцарилось универсальное, безопасное и безобидное молчание.

Под этой тихой поверхностью все втайне ждали знака, который нарушит затишье.

Что же станет этим знаком?

Возможно, это будет пол ребёнка, которого носит наложница наследного принца князя Гуана — мальчик или девочка.

Возможно, это будет то, чья скорость окажется выше: роста юного императора или угасания старого.

А может, всё решит сама эта невероятно удачливая женщина — сумеет ли она оправдать свою удачу.

Но пока этот знак не появился, лучший выбор для всех — хранить молчание.

Линь Вань, оцепенев от горя, лежала на постели. Жгучая боль на лице вновь нахлынула.

Она вспомнила пощёчину Линь Цзинъюаня — стыд, ещё более мучительный, чем боль, заставил её расплакаться.

Она рыдала, уткнувшись в подушку: почему, за что ей приходится пережить всё это!

Она плакала так горько, что даже не заметила, когда пришёл Нин Лань.

Лишь почувствовав прикосновение сзади, она поняла, что он уже здесь.

В этот миг вся её подавленная обида нашла выход.

Линь Вань, всхлипывая, выкрикнула:

— Я правда не знаю, как Си Хунжуй получила ту соляную формулу! Я никогда здесь её не держала! Она не могла знать! Никто не должен был знать!

Нин Лань насторожился.

«Здесь» — где именно? В резиденции наследного принца?

Но это странно.

Если она не держала формулу «здесь», значит, Си Хунжуй не могла узнать о ней.

Однако Си Хунжуй была её служанкой с приданым, большую часть времени провела с ней в доме канцлера. Даже если Линь Вань не держала формулу в резиденции наследного принца, как это исключает возможность утечки?

Слово «здесь» заставило Нин Ланя насторожиться.

Но сейчас это не имело значения. Главное — нынешняя ситуация.

Нин Лань обнял Линь Вань за плечи, как всегда мягко и твёрдо, и серьёзно сказал:

— Я знаю, я всё понимаю. Это не твоя вина.

— Просто та женщина теперь стала высокой наложницей. Она затаила на тебя злобу и решила отомстить. Ты же всего лишь слабая женщина — как могла ты предвидеть такое?

— Не бойся. Ты моя жена, и я буду тебя защищать.

— Кто бы ни пожелал причинить тебе вред, пусть сначала пройдёт по моему телу!

Линь Вань подняла глаза на это всегда тёплое и решительное лицо и не смогла сдержать слёз.

Она никогда не думала, что из-за случайной ссоры с простой служанкой ей придётся страдать так сильно.

Неужели та злится, что когда-то была её служанкой, и теперь, достигнув высот, чувствует обиду?

Или, может, она злится, что Линь Вань в своё время советовала ей вести себя скромно и не высовываться?

Но почему мстит именно ей?

Если бы Си Хунжуй не попала к ней в служанки, то, будучи красивой девушкой из простой семьи, её судьба была бы куда хуже!

В обычных домах даже продажа детей — дело привычное.

А у Линь Вань она была главной служанкой: ела лучшее, носила лучшее, её не трогали посторонние, и каждый месяц получала щедрое жалованье.

«Щепотка риса — благодарность, мера риса — ненависть».

Линь Вань дала ей всё, что только могла дать служанке.

Но, поднявшись над своим сословием, та не возненавидела жестокий мир и тех, кто её угнетал.

Вместо этого она возненавидела свою бывшую госпожу — ту, кто была к ней добрее всех, — за то, что та не отдала ей всего, чего она хотела.

В сердце Линь Вань тоже зародилась несказанная обида.

Слабые нападают на ещё более слабых, ничтожные, добившись власти, сразу становятся дерзкими.

Теперь эта наложница Чэнь, достигнув вершин, занесла над ней нож.

Слёзы текли по лицу Линь Вань, но в душе уже зрела ненависть.

Она подняла глаза на Нин Ланя, который по-прежнему твёрдо поддерживал её, и без колебаний бросилась ему в объятия.

Раньше, возможно, из-за остатков современного сознания, она всё ещё надеялась на любовь в браке.

Но теперь она поняла: душа современного человека не выживет в этом жестоком феодальном мире.

Значит, пора забыть, что она когда-то была современной женщиной, и полностью, от головы до пят, стать женщиной этого времени.

Всё величие Си Хунжуй исходит от того, к кому она прилепилась — от самого императора.

А в феодальном обществе женщина, вынужденная оставаться в тени, может победить соперницу только одним способом: её муж должен обладать большей властью, чем муж соперницы.

Но Си Хунжуй прилепилась к императору — на земле нет силы, превосходящей императорскую.

Разве что… следующий император.

Линь Вань прижалась к Нин Ланю, как утопающая, хватаясь за последний клочок спасения.

Нин Лань тоже крепко обнял её.

Они были словно два одиноких стебля в бурю, прижавшиеся друг к другу, чтобы черпать в этом объятии силы для выживания.

В их сердцах бушевали невысказанные чувства, а Си Хунжуй чуть не лопнула от смеха: наконец-то главные герои собираются завести ребёнка!

В обычной ситуации мужчина, конечно, не хотел бы этого.

Его соперниками были только другие сыновья императорского рода, а Бай Ляньэр была лишь пешкой. Для большинства претендентов на трон это была «треугольная игра», но для него — всего лишь «двухугольная».

Император Чунвэнь не мог иметь детей; однажды обожжённый, десять лет боится воды — поэтому способность к продолжению рода стала важнейшим критерием при выборе наследника.

А у Нин Ланя, контролировавшего оба угла этой «двухугольной» игры, не было необходимости доказывать свою плодовитость перед другими претендентами.

Но теперь, из-за Си Хунжуй, третий угол — угол старого императора — вышел из-под контроля.

Теперь ему пришлось, как и другим, вступить в настоящую «треугольную» игру: он сам, другие претенденты и старый император.

И в самый первый день этой новой игры он оказался самым слабым.

Си Хунжуй оказалась ядовитой: получив соляную формулу, вместо того чтобы использовать её для личной выгоды, она пустила её на то, чтобы оклеветать дом канцлера Линя.

В самый подходящий момент, когда право и левое министерства должны были сменить друг друга, она нанесла сокрушительный удар по всему дому правого канцлера.

Должность левого помощника министра финансов, ранее принадлежавшая клану Линя, была «повышена» до Министерства чинов — на деле это было понижение.

Левый соляной инспектор, принадлежавший клану Сяо и наконец свергнутый с должности, достался… брату наложницы Чэнь.

А шушэнь во дворце внезапно «заболела».

Сочетание Си Хунжуй и старого императора нанесло всем первый сокрушительный удар.

Проанализировав всю операцию по оклеветанию дома канцлера Линя, Нин Лань не мог понять: это была тщательно спланированная ловушка или просто удачное стечение обстоятельств?

Может ли простая служанка так быстро избавиться от ограниченного мышления и точно определить настоящего врага?

Если это случайность — её удача слишком велика.

Если это умысел — она слишком опасна.

http://bllate.org/book/6526/622685