Готовый перевод The Enchanting Eunuch / Очаровательный евнух: Глава 14

Лян Шаоянь сжал кулак и приложил его к губам, явно не зная, с чего начать. Спустя мгновение он тяжело вздохнул:

— Девятый брат, разве старшая сестра похожа на обычную девушку? Разве обычная девушка в двадцать пять лет ещё не выходит замуж?

— И только из-за этого ты решил, что у старшей сестры склонность к женщинам? — покачал головой Лян Гуанъюй, будто не желая продолжать этот разговор. Он уже развернулся, чтобы уйти, но Лян Шаоянь удержал его за рукав.

— Конечно, не только из-за этого! Помнишь ту мэйну, которую я раньше принял за лисицу? Теперь она у старшей сестры. Говорят, они едят за одним столом и спят под одним одеялом!

Произнеся последние четыре слова, Лян Шаоянь едва не задохнулся от негодования.

Лян Гуанъюй сначала взглянул на него, а потом не выдержал — рассмеялся.

— Ты думаешь, старшая сестра и Чжу Чжу — пара?

Лян Шаоянь задумался.

— Нет. Просто старшая сестра положила глаз на Чжу Чжу, а та вынуждена быть с ней из-за её положения. — Он хлопнул ладонью по столу. — Такое нельзя допускать во дворце! Я обязан это остановить!

Лян Гуанъюй лишь усмехнулся.

— Допустим, всё так, как ты говоришь: Чжу Чжу вынуждена быть с ней из-за статуса старшей сестры. Как же ты собираешься это остановить? И откуда ты знаешь, что она действительно вынуждена?

Эти два вопроса поставили Лян Шаояня в тупик. Он замер на мгновение, но тут же нашёлся:

— Отец никогда не разрешит старшей сестре увлекаться женщинами!

Лян Гуанъюй лишь хмыкнул и промолчал.

Лян Шаоянь с надеждой уставился на него.

— Девятый брат, помоги мне придумать что-нибудь.

— Зачем тебе это? — спросил в ответ Лян Гуанъюй. — Какое тебе до этого дело?

— Я… — Лян Шаоянь запнулся. Принцесса Юйшэн была его родной сестрой — по отцу и матери, — но даже если бы у неё и вправду была склонность к женщинам, это всё равно не его забота. Так почему же он так обеспокоен?

— Неужели ты влюблён в Чжу Чжу? — в глазах Лян Гуанъюя мелькнула насмешливая искорка.

— Конечно, нет! — Лян Шаоянь тут же возмутился. — Кто станет влюбляться в эту грубую и несносную девчонку!

— Тогда и не лезь не в своё дело, — сказал Лян Гуанъюй и снова взял в руки кисть. Одним уверенным движением он вывел на бумаге иероглиф «цзе» — «развязка».

Увидев, что брат больше не желает разговаривать, Лян Шаоянь понуро ушёл.

Когда он скрылся, Лян Гуанъюй поднял взгляд. Солнце стояло в зените, раскаляя землю, будто превратив её в раскалённую плиту. Золотые черепичные крыши дворцов слепили глаза. Всего за несколько дней в столице словно наступило лето.

Во дворце Ихуа Чжу Чжу перевернулась на другой бок и с трудом выбралась из сна. Едва открыв глаза, она увидела чёрную тень у изголовья кровати. Присмотревшись, она узнала принцессу Юйшэн.

— Проснулась? Жарко? Может, сначала искупаться? — мягко спросила принцесса.

Чжу Чжу села на постели. Её чёрные волосы, словно водопад, рассыпались по спине, а две пряди обрамляли округлые щёчки. Из-за юного возраста лицо её было пухленьким, а сейчас, после сна, щёки слегка порозовели, делая её ещё милее.

— Хорошо, — ответила она и спустила ноги на пол. Служанки тут же повели её к ванне.

Чжайсин подошла к принцессе.

— Ваше высочество.

Принцесса Юйшэн чуть наклонила голову, и в её глазах заиграла влага.

— Как продвигается дело?

— Весть уже разнеслась.

— Отлично.

…

Чжу Чжу любила купаться в одиночестве, поэтому две присланные служанки остались за ширмой и болтали между собой. Они не стеснялись в присутствии Чжу Чжу — все знали, что та простодушна и легко находит общий язык.

— Ты слышала? Наложница Ин забила до смерти одну из нянек.

— Правда? За что?

— Говорят, служанка наложницы Ин ходила к родителям передавать посылку, а по возвращении её задержала эта нянька. Ты же знаешь, всех, кто возвращается извне, обыскивают. Обычно няньки берут взятку, а если не дашь — не пропустят. Служанка пожаловалась наложнице Ин, и та…

— Ах, наложница Ин так красива, а сердце у неё жестокое, — служанка осеклась и посмотрела за ширму. — Чжу Чжу, тебе ещё воды?

Чжу Чжу вынырнула из воды. Она выросла в рыбацкой деревушке и с детства любила плавать, поэтому часто ныряла под воду во время купания.

— Нет, спасибо, сестрицы, — ответила она. Её лицо было мокрым, а капли стекали от лба прямо к ключицам.

Служанка отвела взгляд.

— Впрочем, убить одну няньку — император даже не спросит.

— Да, он, скорее всего, даже не узнает. Мы же всего лишь слуги, наши жизни ничего не стоят. Помнишь, как шестнадцатый принц избил Ли Баочжана прямо при императоре? И тот всё равно стерпел.

Услышав имя Ли Баочжана, Чжу Чжу снова вынырнула. Она оперлась руками на край ванны, а мокрые чёрные волосы, словно змеи, прилипли к её белоснежной спине.

— Вы про Ли Баочжана?

Её голос заставил служанок рассмеяться.

— Чжу Чжу, ты сразу насторожилась, как только услышала имя своего муженька! Мы лишь сказали «господин Ли», а ты уже вся дрожишь!

— Да, — вторая служанка выглянула из-за ширмы. — Чжу Чжу, а чем вы с господином Ли занимаетесь по ночам?

Ночью?

Чжу Чжу задумалась.

— Ничем. Просто спим.

— Спите?!

Служанки переглянулись, и на их лицах появилась странная улыбка.

— Вы спите вместе?

— Да.

— Боже! — одна из служанок взвизгнула и покраснела до корней волос. Она подбежала к ванне, глаза её горели. — Как именно вы спите?

Чжу Чжу испугалась и отпрянула назад.

— Ну… просто обнимаемся и спим.

Мыши в её комнате до сих пор не пойманы, поэтому она упорно не хочет уходить с постели Ли Баочжана и каждую ночь заставляет его обнимать её. К тому же от него исходит прохлада, и спать рядом с ним приятно. От него не пахнет потом — только свежестью мыла.

— Ого… — служанка вздохнула и уставилась куда-то вдаль. — Ли Баочжан — самый красивый мужчина, которого я видела. Жаль, что он евнух. Вот если бы не был…

Вторая служанка фыркнула:

— Если бы он не был евнухом, ты бы его и не увидела! Да и он же принадлежит Чжу Чжу. Не смей болтать такое при ней — не то принцесса прикажет тебе стоять на коленях под палящим солнцем.

Служанка тут же повернулась к Чжу Чжу, та покачала головой:

— Я ничего не слышала.

— Добрая ты, Чжу Чжу, — служанка щёлкнула её по щеке. Кожа оказалась на удивление нежной, и она захотела повторить, но Чжу Чжу ловко увернулась.

Обычно Чжу Чжу уходила к Ли Баочжану после ужина с принцессой. Ли Баочжан возвращался лишь к полуночи, поэтому Чжу Чжу всегда заранее готовила ему горячую воду для купания.

В эту ночь она только что вышла из ванны и лежала в постели, размышляя, когда же он вернётся — ещё минут через тридцать. Вдруг у двери раздался шорох. Чжу Чжу насторожилась. Шум стал громче, и она выглянула из-под полога. Почти закричала от испуга.

У двери стоял Лян Шаоянь и пристально смотрел на неё.

На нём был алый халат с белыми журавлями, на лбу — белая повязка с нефритовой вставкой, а чёрные волосы были подхвачены в высокий хвост тем же цветом повязки. Увидев, что Чжу Чжу заметила его, он прищурился и криво усмехнулся — в его взгляде читалась злобная насмешка.

— Маленькая лисица, мы снова встретились. Какое совпадение.

Лян Шаоянь вломился в чужую комнату и осмелился называть это совпадением — наглость не имела границ. Чжу Чжу так испугалась, что на мгновение онемела, а потом выдавила:

— Шестнадцатый принц, как вы сюда попали?

— Как, по-твоему? — Лян Шаоянь шагнул к ней. Чжу Чжу попыталась соскочить с кровати и убежать — для неё он был настоящим маленьким демоном: своевольным, нахальным и делающим всё, что вздумается.

Но едва она коснулась пола, как он схватил её за руку. Увидев, что она сопротивляется, он просто потащил её обратно на постель и прижал своим телом. Чжу Чжу так перепугалась, что не могла вымолвить ни слова.

— Куда бежишь? Я же не собираюсь с тобой ничего делать! — раздражённо бросил он. У него не было личной служанки, но желающих приблизиться к нему хватало.

Чжу Чжу закусила губу от страха.

— Вы… вы чего хотите?

Лян Шаоянь пристально смотрел на неё.

— Я пришёл спросить… — он запнулся, будто ему было трудно произнести следующие слова. Нахмурившись и стиснув зубы, он всё же выпалил: — До чего вы с моей сестрой уже дошли?

С самого утра, убедившись в своей правоте, Лян Шаоянь не находил себе места. Ему казалось, что в груди завёлся кот, который то и дело царапает его сердце. А уж когда он вообразил, что принцесса Юйшэн увлеклась Чжу Чжу, в голове начали роиться самые дикие картины. К ночи терпение иссякло, и он тайком пробрался к ней — если не выяснит всё сейчас, не сможет уснуть.

Чжу Чжу растерялась.

— Что?

— Ну… — Лян Шаоянь глубоко вздохнул. — Она хоть раз раздела тебя? Прикасалась к тебе?

Чжу Чжу моргнула и покачала головой.

Лян Шаоянь опешил. Он не верил своим ушам.

— Не может быть! — воскликнул он и подозрительно уставился на неё. — Не ври мне! Я хочу тебе помочь, понимаешь?

В его глазах принцесса Юйшэн была грубой, вспыльчивой, старой и совершенно никчёмной. Будь она его младшей сестрой, он бы давно её проучил.

Чжу Чжу посчитала его слова бессмысленными и попыталась оттолкнуть его.

— Шестнадцатый принц, не давите на меня.

Лян Шаоянь опустил взгляд и только сейчас осознал, что прижал её к постели. Он мгновенно отскочил, но тут же сердито бросил:

— Эй! Зачем ты специально лежала подо мной?

— А? — Чжу Чжу не поняла ни слова.

Лицо Лян Шаояня вспыхнуло. Он спрыгнул с кровати и пробормотал:

— Невероятно! Ты специально меня соблазняешь! Какая ты всё-таки плохая женщина!

Он уже стоял у двери, но не уходил, а продолжал сердито смотреть на неё.

— Ты точно не врёшь? Моя сестра ничего тебе не сделала?

— Сестра очень добра ко мне, — ответила Чжу Чжу.

Лян Шаоянь недоверчиво сжал губы. Ему пришло в голову, что если Чжу Чжу уже подчинилась принцессе, то, конечно, не станет говорить о ней плохо.

— У тебя последний шанс. Скажи правду, иначе я не стану тебе помогать.

Чжу Чжу лишь смотрела на него с невинным недоумением, будто не понимая, о чём речь. Лян Шаоянь раздражённо фыркнул и, засунув руки за пояс, заявил:

— Не плачь потом, когда придёшь ко мне за помощью.

Он развернулся и направился к двери. Но едва он открыл её, как увидел на пороге Ли Баочжана.

Лицо Ли Баочжана было ледяным, глаза — холоднее зимнего льда, а алый родимый знак на переносице будто превратился в хищный цветок, жаждущий крови.

Лян Шаоянь вздрогнул и отступил на шаг. Ли Баочжан взглянул сначала на принца, потом на Чжу Чжу, сидевшую на постели в одной рубашке, и, подобрав полы одежды, опустился на колени.

— Раб Ли Баочжан приветствует шестнадцатого принца.

Во дворе стояли несколько мелких евнухов — и люди Лян Шаояня, и те, кто носил паланкин Ли Баочжана. Все переглянулись и тоже опустились на колени.

Лян Шаоянь кашлянул пару раз и, глядя на коленопреклонённого Ли Баочжана, неловко усмехнулся:

— Господин Ли, вы сегодня вернулись рано.

Он тут же понял, что сказал что-то не то.

Ли Баочжан ответил без тени эмоций:

— В следующий раз обязательно вернусь позже.

Но Лян Шаоянь лишь на миг смутился — всё-таки он был господином, а Ли Баочжан — всего лишь слугой. Он оглянулся на Чжу Чжу, снова посмотрел на Ли Баочжана и весело произнёс:

— Господин Ли, я пойду. Кстати, вам стоит сменить постельное бельё — слишком жёсткое, больно спалось.

http://bllate.org/book/6510/621279