Готовый перевод After the Charming Maid Was Sold / После того, как прелестная служанка была продана: Глава 50

Чжэн Фань, выслушав упрёки Сюй Цзитина, вдруг осознал, в чём именно ошибся, и тут же обернулся к Ли Хунсинь с извинениями:

— Прости! Я не имел права так поступать. Я неблагодарный глупец, подлый и бесчестный человек! Скажи, ты ещё готова принять меня? Обещаю — отныне буду слушаться тебя во всём.

Ли Хунсинь удивлённо взглянула на Сюй Цзитина. Ещё минуту назад Чжэн Фань, вне себя от ярости, бросился на неё, и она не могла его удержать. А теперь, после всего нескольких слов, он не только утихомирился, но и раскаялся!

Ей самой не удавалось усмирить этого упрямца, а он — всего лишь парой фраз!

Ли Хунсинь кокетливо улыбнулась Чжэн Фаню:

— Это ты сам сказал: отныне будешь слушаться меня во всём?

Чжэн Фань судорожно закивал:

— Если хоть раз ослушаюсь — бей меня, ругай, как хочешь! Ни слова в ответ, ни жалобы!

— Как я могу бить или ругать тебя? Я тебя люблю — мне и так счастья хватает! — сказала Ли Хунсинь и, взяв его за руку, увела прочь.

Когда пара ушла, скандал был исчерпан. Хань Цзюнь с изумлением посмотрел на Сюй Цзитина. Он знал Чжэн Фаня не один день: тот упрям, как осёл, и особенно дорожит своей девственностью.

Он думал, сегодняшняя история будет трудной: если он встанет на сторону Чуньтао, Чжэн Фань наверняка обидится.

Но Сюй Цзитин легко всё уладил. По сути, помог ему выйти из щекотливой ситуации.

Хэ Чуньтао тоже с удивлением смотрела на Сюй Цзитина. Ладно бы он помогал соседям с бытовыми делами — но как он сумел так просто разрешить даже любовный конфликт?

— Как тебе пришло в голову сказать ему именно это? Откуда ты знал, что такие слова подействуют? — спросила она с любопытством.

Сюй Цзитин встретился с ней взглядом. Его обычно холодные, острые, как лезвие, глаза вдруг потеплели, словно лёд растаял, превратившись в чистую, прозрачную воду.

— Ничего особенного. Просто самоосознание, — ответил он.

Хэ Чуньтао сначала не поняла, но, вспомнив ту самую ночь четыре года назад, когда она пробралась к нему в постель, мгновенно покраснела до корней волос.

Как он вообще посмел при посторонних упоминать такое? Да ещё и говорить, что оба получили удовольствие! Неужели и тогда, в ту ночь, он не испытывал к ней лишь презрение?

Вдруг стыд и унижение, годами гнездившиеся в её душе, немного рассеялись.

Она сердито фыркнула, развернулась и вышла на рынок за продуктами.

Хань Цзюнь, стоявший рядом, так и не понял, что именно произошло между ними. Он лишь почувствовал странное напряжение в воздухе и хотел было спросить Сюй Цзитина, но тот, едва Чуньтао скрылась за дверью, вновь обрёл ледяную отстранённость, словно вокруг него выросла невидимая стена.

Сюй Цзитин опустил ресницы. Внешне он казался будто осуждающим Чжэн Фаня, но на самом деле ругал самого себя.

Тогда, четыре года назад, хоть он и был пьян, всё равно не сумел удержать себя.

Оба получили удовольствие — но он злился на неё за то, что она якобы соблазнила его. Значит, в глубине души он тогда уже смотрел на неё свысока.

Выслав её прочь, он хотел лишь наказать… но причинил ей настоящую боль.

Поэтому, ругая Чжэн Фаня, он одновременно ругал и себя — и, возможно, говорил это и для неё.

Судя по тому, как она покраснела, она, кажется, кое-что поняла.

***

Первого числа десятого месяца по лунному календарю Хэ Чуньтао, взяв с собой Сяоаня, отправилась вместе с Сюй Цзитином в деревню Шичяо на свадьбу Инь Жань и Цюй Юя.

Придя в дом Цюй, она вручила свадебный подарок, а затем зашла в свадебную комнату и передала Инь Жань заранее приготовленную пару серебряных браслетов в качестве приданого.

— Сестра Чуньтао, это слишком дорого! Я не могу принять. Мне и так достаточно, что ты пришла выпить со мной свадебного вина, — отнекивалась Инь Жань.

Если бы она всё ещё была благородной девушкой из Дома маркиза Цзицзяна, такие серебряные браслеты даже служанки бы не носили. Но теперь, решив выйти замуж за Цюй Юя и разделить с ним бедную жизнь на пограничной заставе, она прекрасно понимала: эти браслеты — настоящая роскошь.

Хэ Чуньтао, конечно, тоже пожалела о потраченных деньгах, но всё же настаивала:

— Ты одна здесь, без родных. Раз ты зовёшь меня сестрой, значит, я для тебя — единственная родственница со стороны невесты. Эти браслеты ты обязана принять. Если не возьмёшь — я сегодня не стану пить твоё свадебное вино!

С этими словами она насильно надела браслеты на запястья Инь Жань.

Инь Жань ничего не оставалось, кроме как принять подарок, решив позже вернуть Чуньтао что-нибудь равноценное.

Видимо, чтобы сэкономить, свадьба проходила в самом скромном виде: без свадебного кортежа, без проводов невесты, и гостей набралось всего несколько столов — в основном жители деревни Шицюань.

Когда настал благоприятный час, молодожёны вышли для церемонии. Сначала они поклонились небу и земле, обращаясь к двери, затем — родителям, кланяясь заместителю министра Цюй. После этого оставалось лишь поклониться друг другу.

Сегодня был день радости, но ни заместитель министра Цюй, ни Цюй Юй не выглядели счастливыми. Хэ Чуньтао удивилась, но, находясь на свадьбе, решила промолчать.

Едва молодожёны собрались поклониться друг другу, как вдруг снаружи раздался окрик:

— Погодите!

За этим возгласом в дом ворвались охранники в грозном облачении, а за ними вошёл молодой человек в шёлковом халате с изысканными, почти женственными чертами лица.

Инь Жань, услышав голос, сорвала покрывало и в ужасе воскликнула:

— Дядя Шесть! Как вы здесь оказались?

— Если бы я не пришёл, разве позволил бы тебе выйти замуж за этого презренного сосланного? — с гневом спросил Инь Мяо.

— Увы, дядя, вы опоздали! Я уже стала женой Юй-гэ, и здесь есть свидетели! — громко заявила Инь Жань.

— Правда? — Инь Мяо окинул взглядом скромное собрание гостей и холодно рассмеялся. — В таком случае дядя просто сделает так, чтобы эти свидетели больше не могли говорить!

— Неужели вы хотите всех их убить?! — в ужасе закричала Инь Жань.

Её слова вызвали панику среди гостей: все бросились к выходу, но охранники уже перекрыли дверь.

Хэ Чуньтао тоже испугалась и крепко прижала к себе Сяоаня, настороженно глядя на молодого человека. «Неужели мне так не повезло? Пришла на свадьбу — и теперь меня собираются убить?» — подумала она.

Сюй Цзитин молча встал перед ней и бросил успокаивающий взгляд.

Инь Жань, видя, что выход заблокирован, в отчаянии закричала:

— Дядя! Неужели вы не боитесь, что, если об этом станет известно, Дом маркиза Цзицзяна будет опозорен?

Инь Мяо неторопливо повертел на большом пальце нефритовый перстень и равнодушно ответил:

— На свадьбе подали блюдо с ядовитыми грибами — все гости отравились и умерли. Какое отношение это имеет к Дому маркиза Цзицзяна? А вот если позволить тебе выйти замуж за Цюй Юя, тогда честь дома будет по-настоящему запятнана.

Заместитель министра Цюй, сидевший на почётном месте, поспешно подошёл вперёд и поклонился:

— Господин Инь, умоляю, успокойтесь! Обряд ещё не завершён, значит, всё ещё можно исправить. Не стоит так волноваться!

Инь Мяо подумал: «Даже если обряд не завершён, ради репутации Жань этих людей всё равно нельзя оставлять в живых». Он снова окинул взглядом гостей — и вдруг заметил наследника Британского герцогства, Сюй Цзитина.

Он на мгновение замер. Только теперь вспомнил: Сюй Цзитин вместе с Цюй Юем был сослан в Яньгуй.

Но Сюй Цзитин — не то же самое, что Цюй Юй. Пусть даже сейчас он всего лишь сосланный преступник, но если с ним что-то случится, в столице поднимется настоящая буря. А тогда история с Инь Жань точно станет достоянием общественности.

Раз Сюй Цзитин здесь, убивать гостей сегодня нельзя.

Инь Мяо натянул улыбку:

— Заместитель министра Цюй, вы разумный человек. Раз обряд не завершён, я забираю Жань с собой. Надеюсь, ваш дом сумеет хранить молчание. Иначе…

Он снова повертел перстень, и угроза прозвучала яснее любых слов.

Заместитель министра Цюй прекрасно понял намёк и тут же поправился:

— Госпожа Инь просто гостила у нас. Мы, к сожалению, плохо её приняли. Прошу простить нас, господин Инь!

Инь Мяо, довольный такой покорностью, кивнул и обратился к племяннице:

— Ажань, ты достаточно повеселилась. Пора возвращаться домой!

Инь Жань покачала головой. Увидев, что дядя шаг за шагом приближается, она спряталась за спину Цюй Юя и умоляюще прошептала:

— Дядя, я не хочу возвращаться! Притворитесь, будто не нашли меня… Скажите всем, что я погибла где-то в пути!

Глаза Инь Мяо вспыхнули гневом, но он лишь улыбнулся и повернулся к Цюй Юю:

— Цюй Юй, а что скажешь ты?

Цюй Юй нерешительно опустил голову, потом, словно собравшись с духом, поднял глаза:

— Если господин Инь хочет забрать Ажань, я не возражаю. Но Ажань долго гостила у нас, и на её лечение и содержание ушло немало серебра. Вы должны возместить мне эти расходы.

— О? Сколько же ты хочешь? — спросил Инь Мяо.

— Дв-двести лянов! — выпалил Цюй Юй, явно пытаясь запросить как можно больше.

— Так вот во сколько ты, Цюй Юй, оцениваешь дочь Дома маркиза Цзицзяна? — насмешливо фыркнул Инь Мяо и снова обратился к племяннице: — Ажань, ты слышала? Твой возлюбленный, за которого ты готова отдать всё, продаёт тебя за жалкие двести лянов! Ты уверена, что всё ещё хочешь за него замуж?

Инь Жань уже рыдала. Она вышла из-за спины Цюй Юя и в отчаянии закричала ему в лицо:

— Юй-гэ! Зачем ты так поступил? Разве ты не обещал, что, что бы ни случилось, мы будем вместе до конца жизни?

Цюй Юй не смел смотреть ей в глаза и лишь виновато пробормотал:

— Ажань, прости… Я… я просто хочу выжить. С этими деньгами мне будет гораздо легче. Ты… ты вернись в столицу и забудь обо мне. Найди себе другого мужа.

— Цюй Юй, я ненавижу тебя! — Инь Жань со всей силы дала ему пощёчину, затем подошла к дяде, вытерла слёзы и сказала: — Дядя, раньше я была глупа. Я готова вернуться с вами.

Инь Мяо ласково погладил её по голове, бросил на пол мешочек с серебром и уже собрался уходить, как вдруг услышал сзади:

— Погодите!

Он резко обернулся, готовый разорвать на части того, кто осмелился его остановить.

Это была Хэ Чуньтао. Возможно, ей было жаль расставшихся влюблённых, а может, она уловила, что Цюй Юй запросил двести лянов лишь для того, чтобы заставить Инь Жань окончательно разлюбить его — и поэтому вырвалось это «погодите!».

Но, встретившись взглядом с Инь Мяо и увидев его злобные глаза и свирепых охранников, она тут же струсила и неловко улыбнулась:

— Э-э… госпожа Инь, раз вы возвращаетесь в Дом маркиза, не вернёте ли вы мне мои браслеты?

Дело не в жадности — просто другого предлога у неё не нашлось.

Инь Жань, погружённая в боль предательства, на мгновение опешила, но тут же сняла браслеты и, подумав, спросила дядю:

— Дядя, хозяйка Хэ мне помогала. У вас нет лишнего серебра?

Инь Мяо никак не ожидал, что эта яркая женщина с ребёнком на руках остановила его лишь ради возврата подарка.

Он помолчал, снял с пальца перстень и велел племяннице передать его Хэ Чуньтао.

Раз эта женщина пришла вместе с Сюй Цзитином, неважно, каковы их отношения — отдав перстень ей, он косвенно отдаст его Сюй Цзитину.

Прямой помощи он оказать не может — чтобы не дать повода для сплетен, — но этот перстень пусть станет символом прошлой дружбы.

Хэ Чуньтао хотела лишь вернуть свои браслеты, но неожиданно получила ещё и нефритовый перстень. Брать его было неприлично, но, глядя на зловещее лицо Инь Мяо, она не посмела отказаться и временно спрятала подарок.

Когда Инь Мяо и его свита ушли, гости, дрожа от страха, разбежались кто куда. Заместитель министра Цюй тяжело вздохнул и ушёл в свои покои, а Цюй Юй опустился на пол и, закрыв лицо руками, горько зарыдал.

Хэ Чуньтао сжалилась над ним, хотела подойти и утешить, но не знала, что сказать. Он сам выбрал путь — купить разрыв за двести лянов, чтобы Инь Жань навсегда его разлюбила. Значит, должен принять и последствия.

Если бы он тогда хоть попытался защитить её, хоть бы встал насмерть, она бы обязательно помогла им. Ведь рядом же был Сюй Цзитин! Он всегда найдёт выход. Хэ Чуньтао даже не задумываясь подумала так.

Подожди… С каких это пор она начала полагаться на Сюй Цзитина?

Осознав это, она тут же себя успокоила: «Ну и что? У меня же есть приказчик — разве не для того, чтобы пользоваться?»

По дороге обратно в Яньгуй она поднесла перстень к солнцу, увидела, что нефрит прекрасно просвечивает, и спросила Сюй Цзитина:

— Сколько, по-твоему, стоит этот перстень? Сто лянов, наверное, наберётся?

— Это древняя вещь. Стоит не меньше ста золотых, — ответил он.

http://bllate.org/book/6505/620875