Готовый перевод After the Charming Maid Was Sold / После того, как прелестная служанка была продана: Глава 44

Сюй Цзитин бросил на неё успокаивающий взгляд, затем поднял глаза на принца Дай и спокойно произнёс:

— Ваше высочество, раз вы изволили меня схватить, то, вероятно, уже знаете, кто я такой. Вы спасли меня на суде, а затем тайно привели во дворец, чтобы убить. Если подобные странные поступки дойдут до столицы и вызовут подозрения у Его Величества, это может крайне невыгодно отразиться на вас.

— Ты угрожаешь мне? — прищурился Хэ Сяо.

— Ни в коем случае. Просто вашему высочеству, возможно, стоит порадоваться: на этот раз я воспользовался супругой принца лишь ради справедливости. Будь на моём месте кто-то другой, последствия были бы куда серьёзнее, — многозначительно ответил Сюй Цзитин.

— То есть ты хочешь сказать, что мне не только не следует тебя убивать, но и благодарить? — Хэ Сяо фыркнул. Раньше он слышал лишь о его литературном таланте, а сегодня впервые убедился, что тот ещё и искусный софист!

— Ваше высочество спасли меня, и я, конечно же, должен выразить вам свою благодарность, — невозмутимо отозвался Сюй Цзитин.

Хэ Сяо внимательно посмотрел на него. Тот казался безупречным, как яйцо без единой трещины: ни угрозы, ни запугивания не могли вывести его из равновесия.

Однако, переведя взгляд на торговку гуйхуа-гāо, стоявшую рядом, принц вдруг нашёл выход:

— Может, тебя мне и не убить, но эту торговку гуйхуа-гāо я уж точно могу казнить!

Хэ Чуньтао слегка дернула уголком рта и не удержалась:

— Ваше высочество, у простолюдинки есть имя — Хэ Чуньтао. Можете звать меня госпожой Хэ.

Хэ Сяо приподнял бровь. Ещё и отвечает?! Неудивительно, что хватило наглости прийти торговать гуйхуа-гāо прямо у ворот дворца принца Дай, лишь бы спасти Сюй Цзитина!

Хэ Чуньтао? Какое вульгарное имя! Даже рядом с Сюань не сравнить. Он слышал о литературном таланте Сюй Цзитина — человек столь изысканный, как тот, вряд ли стал бы водиться с такой простолюдинкой с таким пошлым именем.

Увы, прекрасный поэт, сосланный в провинцию, явно скатился до неприличного уровня!

— Ваше высочество, госпожа Хэ — вдова погибшего воина. Вы и её тоже не можете казнить! — голос Сюй Цзитина стал холоднее.

Хэ Сяо уловил перемену в интонации и подумал про себя: «Выходит, не только у меня есть слабое место. У этого великого поэта тоже есть уязвимость!»

— А если я всё же решу её казнить? — мрачно произнёс Хэ Сяо.

— Тогда вашему высочеству придётся пройти через мой труп! — решительно ответил Сюй Цзитин.

Он готов умереть ради этой женщины? Хэ Сяо был поражён и уже собирался продолжить допрос, как вдруг к нему подбежал стражник и что-то шепнул на ухо:

— Заместитель командира Хань из Цзинхэвэя просит аудиенции. Говорит, хочет забрать двух человек.

Хэ Сяо удивился ещё больше. Эти двое вместе — уже странность, а с Хань Цзюнем — и вовсе абсурд.

Раз Хань Цзюнь догадался, что именно он арестовал их, но всё равно явился просить — значит, не уйдёт, пока не добьётся своего.

— Раз заместитель командира Хань так настойчиво желает спасти вас, я временно пощажу ваши жизни. Но в следующий раз миловать не стану! — бросил Хэ Сяо и развернулся, чтобы уйти.

Хэ Чуньтао на мгновение задумалась, но всё же окликнула его:

— Ваше высочество, не могла бы я ещё раз приготовить гуйхуа-гāо для супруги принца? Или передать рецепт вашим поварам?

Она обещала Ду Юйсюань, что снова приготовит для неё это лакомство, и не хотела нарушать слово.

Хэ Сяо, хоть и удивился, но, вспомнив, как Сюань обожает её гуйхуа-гāо, кивнул в знак согласия.

Поскольку Хэ Чуньтао осталась во дворце, чтобы обучить поваров, Сюй Цзитину пришлось вместе с Хань Цзюнем подождать в гостевом павильоне.

Убедившись, что вокруг никого нет, Хань Цзюнь не сдержался:

— Ты слишком дерзок! Зная, что разозлишь принца Дай, всё равно заставил Чуньтао рисковать жизнью! Понимаешь ли ты, что вчера её чуть не убили стрелами? А сегодня, если бы я опоздал, вы оба погибли бы!

— Если бы у вас с Цюй Шэном не было старой вражды, она не попадала бы в беду снова и снова и уж точно не оказалась бы в тюрьме. К тому же, даже если бы вас сегодня не было, я всё равно сумел бы сохранить ей жизнь, — парировал Сюй Цзитин.

Раньше он думал, что она благодарна Хань Цзюню лишь за его покровительство. Теперь же понял: под защитой Хань Цзюня она страдала не меньше, чем от его врагов.

Лицо Хань Цзюня потемнело:

— Не думай, что, спасши её дважды, ты заставишь её полюбить тебя. В твоём нынешнем положении она никогда не обратит на тебя внимания!

— Она и правда не сможет полюбить того, кто называет её «снохой»! — огрызнулся Сюй Цзитин.

Хань Цзюнь окончательно похмурел. Он хотел заботиться о ней и Сяоане вместо Чжао Даюаня, но именно из-за этого «снохи» она всегда держала дистанцию. Если она выйдет замуж снова, он, как брат покойного Даюаня, вряд ли войдёт в число её женихов.

Хэ Чуньтао, войдя в павильон и заметив напряжённую атмосферу между мужчинами, не удержалась:

— Что случилось?

— Ничего, — хором ответили оба.

Ещё мгновение назад лица у них были мрачные, но стоило ей появиться — оба тут же улыбнулись, будто и впрямь ничего не произошло.

Хэ Чуньтао удивилась, но не стала расспрашивать. Дела мужчин — не её забота.

Втроём они покинули дворец принца Дай. Проходя по оживлённой улице, Хэ Чуньтао вдруг остановилась и спросила Сюй Цзитина:

— Какие ещё вещи нужны для начального обучения Сяоаня? Раз уж мы в уездном городе, купим всё здесь, чтобы потом не ездить в уезд.

— Постой, почему именно он будет обучать Сяоаня? Разве в посёлке нет частной школы? — не сдержался Хань Цзюнь, но тут же понял: перед ним третий на императорских экзаменах и сюйцай — естественно, она выберет лучшего учителя.

— Я подумала, он уж точно обучит лучше, чем в частной школе. К тому же, вместе с Сяоанем учится внучка старого лекаря Чэня — Сяопин, — пояснила Хэ Чуньтао.

— И ты тоже моя ученица, — добавил Сюй Цзитин.

Хэ Чуньтао тут же вспомнила, как пару дней назад он держал её руку, обучая письму, и сердито сверкнула на него глазами. Молчал бы уж лучше!

Сюй Цзитин чуть приподнял бровь. Пусть сердится сколько угодно — дома всё равно будет звать его «учителем».

Заметив их «немую беседу взглядами», Хань Цзюнь почернел лицом и буркнул:

— Я могу обучать Сяоаня боевым искусствам. Если хочешь, сноха, можешь заниматься вместе.

— Сяоаню так мало лет… Ему уже можно учиться боевым искусствам? — удивилась Хэ Чуньтао.

— Боевые искусства нужно начинать с детства, чтобы заложить прочный фундамент, — ответил Хань Цзюнь.

— А мне в моём возрасте уже поздно начинать?

— У тебя нет базы в боевых искусствах, так что овладеть чем-то выдающимся не получится. Но для укрепления здоровья — вполне подойдёт.

Хэ Чуньтао немного расстроилась, но признала: он прав. Крепкое здоровье может спасти жизнь в нужный момент.

— Тогда заранее благодарю вас, генерал Хань.

Теперь уже Сюй Цзитин нахмурился. Обучение боевым искусствам неизбежно влечёт за собой физический контакт.

Хань Цзюнь, почувствовав, что одержал верх, с удовольствием взглянул на Сюй Цзитина. Сяоань — сын Чжао Даюаня, наверняка предпочтёт боевые искусства. Одни лишь книги — что с них толку? В опасности только и останется, что терпеть побои!

Сюй Цзитин на мгновение задумался, затем вежливо поклонился:

— Генерал Хань, вы столь искусны в бою… Не соизволите ли обучить и меня?

— Ты такой слабый, тебе действительно стоит заняться боевыми искусствами, — поддержала Хэ Чуньтао.

Лицо Хань Цзюня потемнело. Этот Сюй явно делает это назло! Услышал, что Чуньтао согласилась заниматься с ним, и решил вмешаться!

— Хорошо, я научу тебя. Но выдержишь ли — это уже твои проблемы, — угрожающе процедил Хань Цзюнь. Раз сам лезёшь в пасть волку, пусть не жалуешься!

Хэ Чуньтао почувствовала, что Хань Цзюнь не слишком доволен, и поняла: между ними нет родства, так что неудивительно, что он не хочет обучать Сюй Цзитина.

Ей в голову пришла идея:

— А что, если так: генерал Хань учит тебя боевым искусствам, а ты, в свою очередь, учишь генерала грамоте? Тогда вы оба останетесь в выигрыше.

Оба мужчины на мгновение онемели.

Хань Цзюнь с детства ненавидел учёбу — иначе не стал бы воином. Простому генералу достаточно уметь читать приказы и понимать военные трактаты. Зачем ему ещё и грамота?

Сюй Цзитин тоже чуть не поперхнулся. Он просто не мог представить, как в его классе появится этот двухметровый воин.

Но зато теперь Хань Цзюнь не посмеет чересчур жёстко обращаться с ним на тренировках — иначе он отплатит ему той же монетой на уроках грамоты. Взаимный контроль — лучшее решение.

— Ты просто гений, сноха! Так мы с генералом Ханем и плату за обучение сэкономим, — ловко похвалил Сюй Цзитин.

Хэ Чуньтао довольно улыбнулась. Да, она и правда умница — придумала отличный выход!

Хань Цзюнь долго молчал, не решаясь похвалить её напрямую, и в итоге выдавил:

— Сноха, ты всегда всё продумываешь!

Как раз рядом оказалась книжная лавка, и они зашли внутрь.

Сюй Цзитин сразу начал отбирать книги для начального обучения Сяоаня и Сяопин, а также для последующих занятий. Хань Цзюнь решил выбрать для Сяоаня комплект «четырёх сокровищ письменного стола» в качестве подарка к началу учёбы.

Хэ Чуньтао тем временем забрела в отдел художественной литературы. Сначала хотела просто купить пару книжек для развлечения, но лавка оказалась настолько огромной, что от обилия томов у неё закружилась голова.

Не зная, что выбрать, она подозвала продавца:

— Какие новинки сейчас самые популярные?

— Вы, верно, недавно в уездном городе? Сейчас все обсуждают «Записки из Лайхунчжэня»! Истории там — просто загляденье! На каждой улице о них говорят. Не верите — спросите сами! — с пафосом заявил продавец.

«Записки из Лайхунчжэня»? Хэ Чуньтао удивилась. Обычно в ходу романы о талантливых юношах и красавицах или детективы с тайнами. А это о чём?

— И правда так интересно? — с сомнением спросила она.

— Посмотрите сами! Вот эпизод: «Талантливый учёный продаёт себя, чтобы спасти сестру, а повариха устраивает перепалку». Ох, как здорово! — продавец протянул ей книгу, раскрыв нужную страницу.

Хэ Чуньтао взяла том, и хотя читала ещё не бегло, всё же почувствовала неладное. Приглядевшись, она поняла: это ведь тот самый спор с Ли Хунсинь! Только вместо третьего на экзаменах — «талантливый учёный», имена изменены, но суть та же.

Неужели кто-то записал их ссору и пустил в печать?

Листнув дальше, она наткнулась на историю «Дочь графского дома ищет мужа за тысячи ли». Даже заменив маркизат на графство и используя вымышленные имена, она сразу узнала историю Инь Жань и Цюй Юя.

Хэ Чуньтао хотела продолжить чтение, но продавец остановил её:

— Госпожа, больше читать нельзя! Если все будут так делать, все книжные лавки обанкротятся!

Пришлось раскошелиться и купить книгу. Прочитав внимательнее, она пришла в ярость: все истории в этом сборнике — из Яньгуй! Даже случай с «оскорблением» мясника Цзяо Сюй Цзитином описан!

«Записки из Лайхунчжэня»? Да это же «Записки из Яньгуй»!

Представив, что личная жизнь её и близких теперь на виду у всего уездного города, обсуждается на каждом углу, она разъярилась не на шутку!

— Кто написал эту книгу? Кто дал ему право так писать? — схватила она продавца за руку.

— На обложке же написано: автор — Ло Инь. А разве в художественной литературе нельзя писать, что угодно? У него и другие книги есть! — продавец указал на целый стеллаж с сочинениями Ло Иня.

Хэ Чуньтао увидела, что остальные томы — обычные романы о талантливых юношах и красавицах, и немного успокоилась. Но, глядя на ряды «Записок из Лайхунчжэня», ей захотелось сжечь их все до единой!

Как раз подошёл Хань Цзюнь, и она попросила у него денег, чтобы выкупить весь тираж.

— Зачем покупать все экземпляры? Один — и то достаточно, — удивился он.

Подошёл Сюй Цзитин, взял книгу, пробежал глазами — и лицо его мгновенно изменилось. Теперь он понял, почему она хочет скупить всё.

Он протянул том Хань Цзюню. Тот тоже пробежал глазами — и побледнел от гнева.

Кто этот бесстыжий негодяй, осмелившийся включить и его в свои сочинения?!

http://bllate.org/book/6505/620869