Готовый перевод Seductive Beauty / Обольстительная красавица: Глава 14

Яркая лежала в постели, не чувствуя ни малейшей сонливости, и просто смотрела на верх балдахина, слегка улыбаясь.

Она вспомнила: клейкий рис — кислый продукт. Если есть его в избытке, это вредит здоровью. Лучше сочетать его со щелочными продуктами, чтобы нейтрализовать действие. Идеально подойдёт чай — ведь среди щелочных продуктов он занимает одно из самых высоких мест по уровню щёлочности.

Что до овсянки и кукурузы — оба богаты клетчаткой и помогают избежать расстройства пищеварения…

Всю ночь ей снились чудесные сны.

Она проспала до самого полудня.

Яркая открыла глаза и посмотрела на солнечные лучи, льющиеся сквозь окно. На душе было спокойно и светло.

Мин Инь вошла с миской овсяно-кукурузной каши и подала Яркой аккуратно сложенное полотенце для умывания.

Яркая взяла его.

— Госпожа, — начала Мин Инь, — пойдём сегодня в «Фу Мань Лоу», хорошо?

Яркая вымыла полотенце, аккуратно повесила его и подошла к столу, чтобы взять кашу.

— «Фу Мань Лоу»? — переспросила она.

Когда она приехала в столицу, обошла все оживлённые районы, но не заметила ни одного ресторана с таким названием.

— Новое заведение?

— Ну… — Мин Инь запнулась, не зная, как объяснить.

— В общем, «Фу Мань Лоу» ещё не открылся. Сегодня только повесили вывеску, но у входа уже собралась толпа.

— А? — Яркая заинтересовалась. — Ещё не открылось, а у дверей толпа?

Неужели…?

— Ах да! — вдруг вспомнила Мин Инь. — Говорят, они вывесили объявление о наборе…

Она долго думала, прежде чем вспомнить:

— Ага! Набирают почасовых работников! Да, именно так — почасовых!

Ложка в руке Яркой замерла на мгновение, после чего уголки её губ изогнулись в очаровательной, слегка насмешливой и удивлённой улыбке.

Значит, её черновик бизнес-плана, лежавший на туалетном столике, всё-таки кто-то унёс.

Но кто же это мог быть?

Среди хозяев дома Мин, разве что Мин Ци или Мин И обладали такой возможностью.

Или… может быть, Юн Фэнъянь?

А может, кто-то ещё, кто всё это время оставался в тени?

Тем не менее, Яркая спокойно продолжала завтракать.

В этом мире ничего не даётся даром.

Тем более то, что принадлежит ей, Яркой.

Во дворце.

— Ты пришёл ко мне лишь затем, чтобы сообщить об этом? — Юн Чэньсюань сидел на троне, глядя сверху вниз на Юн Фэнъяня.

Юн Фэнъянь улыбался, как всегда.

— Раз Ваше Величество считает Яркую всего лишь заложницей, которую держат при дворе, то, возможно, стоит отдать её мне?

Юн Чэньсюань поднял глаза на брата, словно невзначай спросив:

— Тебе интересна законнорождённая дочь рода Мин?

Юн Фэнъянь едва заметно приподнял уголки губ, сохраняя спокойствие и достоинство.

— Мне интересна лишь Яркая.

Юн Чэньсюань помолчал.

— Ты хочешь её?

— Да, — кивнул Юн Фэнъянь, спокойно, но твёрдо. — Очень хочу.

Юн Чэньсюань снова замолчал.

— А если я скажу «нет»?

Юн Фэнъянь улыбнулся.

— Я никогда не лгал Вашему Величеству, поэтому между нами и сохраняются братские узы даже в этом дворце, полном интриг.

— Ваше Величество, разумеется, не станет из-за одной заложницы, которая в Ваших глазах ничего не значит, ссориться со своим младшим братом.

— Ваш разум проницательнее моего, и Вы наверняка видите дальше.

Юн Фэнъянь склонился в почтительном поклоне, искусно льстя императору. Он давно понял и привык к тому, что должен держать свои таланты в узде, пока они не превзойдут способности самого Юн Чэньсюаня. Лишь тогда он сможет оставаться Девятым князем — и любимым младшим братом императора.

Оба молчали.

В палате воцарилась тишина.

Юн Чэньсюань смотрел на поклоняющегося перед ним Юн Фэнъяня и невольно перевёл взгляд на солнечный свет за дверью.

Прямые лучи полуденного солнца проникали внутрь, отражаясь от золотого трона и ослепительно сверкая.

Сегодня Юн Чэньсюаню почему-то стало грустно при мысли, что Яркую отправят во владения Девятого князя. Даже такое редкое чувство, как сожаление, вдруг возникло в его груди.

Он машинально провёл рукой по подлокотнику трона.

Пауза.

Яркая? Юн Фэнъянь? Братская гармония?

По сравнению с Поднебесной, что значат все эти мелочи?

Он инстинктивно сжал резную голову дракона на подлокотнике.

Для него выбор между троном и красавицей из рода Мин не составлял труда.

Ведь ради пути к престолу и власти над Поднебесной он уже пожертвовал слишком многим.

Одна Яркая — ничто.

Главное, чтобы это принесло ему выгоду.

— Чтобы просить у императора награду, нужно проявить искренность, — наконец смягчился Юн Чэньсюань.

— Что имеет в виду Ваше Величество? — спросил Юн Фэнъянь.

Юн Чэньсюань отвёл взгляд и посмотрел на брата. Его глаза были тёмными, как бездонное озеро.

— Твои владения, «Юнь Лин Цянь Сюэ», стоят одной Яркой.

Юн Фэнъянь, будто не замечая пристального взгляда императора, слегка поклонился.

— Ваше Величество забыли: всё имущество Девятого княжеского дома я проиграл Яркой.

Брови Юн Чэньсюаня взметнулись вверх, и он гневно ударил ладонью по столу.

— Ты сопротивляешься указу!

Он же сам выделил Юн Фэнъяню ставку на ту игру! Зачем тот отдал всё своё имущество Яркой? Это явное неповиновение!

Юн Фэнъянь, уставший кланяться, выпрямился и прямо посмотрел в глаза императору.

— Ваше Величество, будучи справедливым правителем, не могли забыть: хотя Вы и выделили мне ставку, Вы не запрещали мне передать Яркой первоначальную сумму.

— К тому же в моих глазах она того стоит.

Глаза Юн Чэньсюаня потемнели ещё сильнее, пока он не убедился, что слова брата о любви к красавице, а не к власти, звучат правдоподобно.

Тогда тени в его взгляде рассеялись.

— Ты намекаешь, что отдадишь мне «Юнь Лин Цянь Сюэ» лишь в том случае, если Яркая станет твоей княгиней?

Юн Фэнъянь слегка улыбнулся.

— Эти владения теперь принадлежат Яркой. Решать, разумеется, ей.

Юн Чэньсюань холодно усмехнулся.

— Тогда, если я возьму Яркую ко двору, я автоматически получу и «Юнь Лин Цянь Сюэ»?

Юн Фэнъянь также улыбнулся.

— Ваше Величество давно приняли решение. Моё мнение здесь ни при чём.

Подтекст был ясен: если император действительно возьмёт Яркую ко двору, он, возможно, получит четыре заведения — «Юнь Яо Жань», «мастерскую Линлун», «Цянь Лянь Шэн» и «Сюэ Янь Гуй». Но никогда не получит саму «Юнь Лин Цянь Сюэ» — легендарную сеть разведки, которую Юн Фэнъянь создавал с детства и которая считалась лучшей в империи Юн при семи династиях.

Юн Чэньсюань сжал губы в тонкую линию.

— Хорошо. Как только Яркая переедет в дом рода Мин, ты передашь мне «Юнь Лин Цянь Сюэ».

Такая огромная разведывательная сеть была слишком опасна в чужих руках. Лучше держать её под контролем.

Как только он получит её в свои владения, Юн Фэнъяня можно будет отправить в провинцию — пусть живёт там в своё удовольствие.

За все эти годы он…

Да, он мог позволить брату остаться в живых.

Юн Чэньсюань сошёл с трона и положил руку на плечо Юн Фэнъяня.

— А-цзю, у меня остался только ты. Береги себя.

Юн Фэнъянь опустил голову и совершил полный церемониальный поклон.

— Прошу Ваше Величество сохранить честь Яркой.

Юн Чэньсюаню было трудно определить, что он сейчас чувствует. Единственное, что он мог уловить, — это странное, незнакомое сожаление, возникшее где-то глубоко внутри.

— Я понял. Можешь идти.

— Слуга удаляется.

Солнце конца лета всё ещё хранило остатки жары, смешивая летнюю знойность с освежающей прохладой осени.

Примерно так же чувствовал себя сейчас и Юн Чэньсюань.

«Яркая… А-цзю…» — прошептал он про себя.

Но лишь на мгновение.

Затем он открыл глаза, и в них уже не было и тени сомнений — лишь холодная уверенность в себе.

Он мог отказаться от всего. Потому что, пока он держит трон, он сможет вернуть всё, что угодно.

«Ресторан «Фу Мань Лоу» скоро откроется и срочно ищет временных работников для уборки помещений. Оплата — пять монет за час, выплата сразу после работы».

Яркая улыбнулась. Тот, кто унёс её бизнес-план, учится быстро.

Это объявление — точная копия объявлений о подработках из её прошлой жизни.

Она сидела на втором этаже ресторана «Ши Кэ Лай» и смотрела на толпу у входа в «Фу Мань Лоу».

Заведение ещё не открылось, а слава уже гремит.

Использование времени для создания ажиотажа и формирования популярности — самый ценный приём из её плана. Интересно, насколько глубоко этот человек понял суть её замысла?

— Госпожа, — Мин Инь подала ей миску с кашей из корня диоскореи, — хозяин «Фу Мань Лоу» просто волшебник! Ещё даже не открылся, а уже столько народу!

— Да, — Яркая отправила ложку каши в рот и чуть приподняла бровь. — Каша хороша.

— Госпожа! — возмутилась Мин Инь. — Я говорю о «Фу Мань Лоу»!

Яркая улыбнулась.

— Слушаю, слушаю.

— Да, «Фу Мань Лоу» действительно впечатляет.

— Вот именно! — Мин Инь смотрела на толпу. — Благодаря такому объявлению многие получили работу и смогут улучшить свою жизнь!

— Все на улице говорят, что хозяин «Фу Мань Лоу» — настоящий живой бодхисаттва!

— Правда ведь, госпожа? — Мин Инь повернулась к ней.

Яркая спокойно пила кашу и, мельком взглянув на служанку, ответила:

— Правда.

Затем она снова посмотрела на «Фу Мань Лоу», у дверей которого с самого утра не смолкала толпа, и в её глазах мелькнула искра ослепительной насмешки.

Яркая поднесла ложку к губам, и её голос прозвучал чисто и ясно, как цветы лета, омытые снегом — прекрасно, но с лёгкой прохладой:

— Хозяин «Фу Мань Лоу» выиграл и славу, и репутацию одним махом.

Он сам не появляется, но направляет общественное мнение. Простое объявление о временных работниках, искусно поданное, превратилось в подвиг милосердия.

Использовать общественное мнение для создания славы — приём освоен блестяще.

Яркая сделала ещё глоток каши и слегка прищурилась.

Ей вдруг захотелось познакомиться с тем, кто украл её черновик бизнес-плана.

В том документе были лишь обрывки мыслей, отдельные слова и идеи. А тот, кто сумел на их основе так удачно реализовать первый шаг…

Действительно достоин уважения.

Однако весь тот план был пропитан идеями из современного мира.

А здесь — древность.

Яркая вдруг улыбнулась и обратилась к Мин Инь:

— Инь Инь.

Мин Инь оторвалась от созерцания толпы и растерянно посмотрела на госпожу.

— Что прикажете, госпожа?

Яркая усмехнулась.

— А что, если я скажу тебе, что хозяин «Фу Мань Лоу» добился всего этого, украв мой бизнес-план?

— Ты поверишь?

Мин Инь замерла в нерешительности.

А потом её лицо исказилось от возмущения.

— Как посмел «Фу Мань Лоу»! Украсть план госпожи! Сам ничего не умеет, а ещё…

— Инь Инь! — перебила её Яркая, смеясь.

Хорошо, что сегодня она сняла весь второй этаж «Ши Кэ Лай» — никто не подслушает их разговор.

— Ты когда-нибудь видела, чтобы тот, кто посмел взять что-то у твоей госпожи, остался цел и невредим?

— Разве я похожа на человека, который терпит обиды?

Глаза Мин Инь загорелись.

— У госпожи уже есть план?!

Яркая загадочно улыбнулась и наклонилась к уху служанки:

— Знаешь, Инь Инь, в этом мире тех, кто осмеливается обидеть твою госпожу, часто не нужно наказывать лично. Потому что…

— Небеса сами всё устроят.

Мин Инь оцепенела — её пятнадцатилетний ум не мог постичь полувещей, полуреальной речи хозяйки.

Яркая улыбнулась и с силой швырнула миску с кашей на пол.

Керамика разлетелась на осколки.

Кто-то тихо рассмеялся.

Яркая лишь слегка усмехнулась, делая вид, что ничего не слышала, и бросила на стол мешочек с серебром.

— Позовите сюда вашего управляющего!

http://bllate.org/book/6504/620652