Готовый перевод Seductive Beauty / Обольстительная красавица: Глава 8

— Госпожа Мин права. Эта Яо Гэ и впрямь чересчур невоспитанна.

Глядя на улыбку Юн Чэньсюаня, Яркая вдруг почувствовала ледяной холод в спине и, резко развернувшись, прыгнула вниз — прямо на первый этаж.

Со второго этажа Юн Чэньсюань засмеялся ещё ярче:

— В этом состязании старшая дочь дома Мин одержала блестящую победу.

Яркая замерла на полшага. С чего это она вдруг пустилась бежать? Неужели только потому, что император улыбнулся не так, как обычно? Разве она могла испугаться его?

Она развернулась и величественно сделала реверанс:

— Благодарю Ваше Величество за похвалу.

Затем подняла глаза и прямо взглянула на сияющего Юн Чэньсюаня. Алые и чёрные ленты в её прическе мягко покачивались, когда она заговорила:

— Господин, разве я не прекрасна? — её улыбка была дерзкой и открытой.

Солнце стояло в зените, и золотистые лучи за её спиной создавали нежное сияние. Её насыщенно-алый наряд в этот миг казался особенно жгучим.

Такая ослепительная улыбка в такой солнечный день без предупреждения проникла в сердца некоторых людей.

Светило солнце, а её красота затмевала весь мир.

— Императорский указ! Старшая дочь дома Мин, имя которой — Мэй, наделена изяществом и умом, добродетельна и талантлива, произвела на Его Величество глубокое впечатление. В знак милости пожаловано: сто лянов золота, пятьсот лянов серебра, пара золотых подвесок-булавок с узором парящей фениксы, пара гребней из золота с инкрустацией жемчугом и драгоценными камнями, пара гребней «Пять фениксов утреннего света» с подвесками из жемчуга…

Всего лишь через полдня награды Юн Чэньсюаня уже были доставлены в главный зал резиденции канцлера.

Евнух Ли торжественно зачитывал указ, и Мин И со всей семьёй долго стоял на коленях, прежде чем поднялся, чтобы принять милость императора.

Только теперь Яркая смогла открыто разглядеть сверкающие украшения на подносах.

Цвет — безупречен, великолепие — на высоте, дизайн — на восемь баллов. Она взяла в руки гребень «Пять фениксов утреннего света» и задумалась над его символикой…

Уголки её губ изогнулись в едва уловимой усмешке.

— Госпожа Мин! Госпожа Мин! — окликнул её евнух Ли. — Это для вас от Девятого принца. А также банковские билеты от Его Величества.

Яркая взглянула на него, положила гребень обратно и протянула ему слиток золота:

— Благодарю вас, господин евнух.

Евнух Ли радостно ушёл, прихватив золото.

Первая госпожа с жадностью смотрела на ослепительные слитки и драгоценности:

— Эй, вы! Отнесите всё это в кладовую и храните как следует!

Яркая усмехнулась и небрежно опустилась на стул рядом:

— Первая госпожа, неужели вы собираетесь ослушаться императорского указа?

Лицо Мин И напряглось. Он рассчитывал использовать это золото для закупки зерна и оружия, чтобы тайно вернуть Лю Хуншэна с его людьми. А теперь…

Первая госпожа на миг замялась:

— Ты сама принадлежишь дому Мин, значит, и всё это тоже принадлежит дому Мин!

Брови Яркой чуть приподнялись. Она собиралась возразить, но заметила мрачное выражение лица Мин И и сменила тон:

— Отец тоже считает, что всё это — собственность дома Мин?

Мин И промолчал.

Ну и ладно, — презрительно усмехнулась про себя Яркая. Ведь она и приняла обличье Мин Мэй лишь ради того, чтобы занять место дочери этого дома во дворце. Как можно было ожидать от них чего-то иного? Пусть считают это платой за то, что он привёл Лю Тайши, чтобы поддержать её лицо в «Юнь Яо Жань».

— Ты всего лишь деревенская девчонка! Такие вещи тебе всё равно не носить! — завистливо выпалила Мин Хуа, глядя на прекрасные украшения.

— Госпожа вовсе не деревенская девчонка! Она очень красива! — не выдержала Мин Инь, но Яркая мягко остановила её жестом.

Обратившись к Мин И, она сказала:

— Отец, у дочери нет особого подарка для вас… — она взяла в руку слиток золота, — позвольте мне купить себе кое-что личное, а остальное пусть будет моим скромным подношением вам.

— Хуа ещё молода и не понимает всех этих тонкостей. Эти императорские дары нельзя передавать другим без разрешения. Чтобы подарить их, придётся подавать прошение императору. — Она протянула Мин Хуа слиток серебра. — Вот тебе карманные деньги от старшей сестры.

Мин Ци потянула за рукав Мин Хуа:

— Разве ты не поблагодаришь старшую сестру?

— Хмф! — Мин Хуа сжала серебро в кулачке и отвернулась.

Мин Ци улыбнулась:

— Хуа ещё ребёнок и многого не понимает. Позвольте мне от её имени поздравить старшую сестру с императорской милостью.

Яркая сделала вид, будто не услышала скрытого смысла в словах Мин Ци, и, сделав реверанс перед Мин И, сказала:

— Дочь удалится. Сегодня вечером я не вернусь к ужину — хочу прогуляться по городу с Инь Инь.

Мин И, увидев, насколько послушной стала дочь, не стал возражать против её не совсем благородной просьбы.

Раз уж этот юнец Юн Фэнъянь так ею очарован, пусть делает, что хочет.

Это даже подчеркнёт, как он любит свою дочь.

* * *

К вечеру Яркая вместе с Мин Инь покинула резиденцию Мин. За ними на расстоянии следовали несколько стражников дома Мин.

Она не обращала на них внимания. Раз она вела себя так «послушно», Мин И вряд ли осмелится открыто шпионить за ней.

Они прибыли в мастерскую Линлун.

Девятая госпожа уже ждала её там. Увидев Яркую, она сразу же радостно подошла навстречу.

— Наконец-то вы пришли! — Девятая госпожа велела слугам подать чай и провела Яркую во внутренний зал. — Всё лучшее собрано именно здесь.

Когда они оказались внутри, Девятая госпожа с улыбкой налила Яркой чашку чая:

— Ну что, решили?

Яркая взяла чашку и ответила с улыбкой:

— Работа мастерской Линлун мне очень по душе.

Глаза Девятой госпожи заблестели от радости, и она решительно заявила:

— Гарантирую, вознаграждение от нашей мастерской вас тоже порадует!

Яркая улыбнулась и передала ей эскиз из рукава:

— Тогда не сочтите за труд.

Девятая госпожа развернула чертёж и тут же оживилась, но затем с недоверием посмотрела на Яркую:

— Всего… один?

— Репутация мастерской Линлун требует качества, а не количества, — с улыбкой ответила Яркая.

Девятая госпожа на миг замерла, потом энергично закивала:

— Девятая госпожа получила ценный урок.

Яркая взяла за руку Мин Инь и сменила тему:

— С тех пор как Инь Инь со мной, у неё не было ни одного настоящего украшения. Девятая госпожа, покажите ей всё лучшее — пусть примеряет.

— Сию минуту! — отозвалась Девятая госпожа.

— Госпожа! — Мин Инь покраснела. — Я всего лишь служанка, мне не полагается носить такие вещи!

Яркая серьёзно посмотрела на неё, и в её голосе прозвучала тихая, но неоспоримая уверенность:

— Инь Инь, ты моя служанка, но и моя сестра. Если я говорю, что ты можешь носить это — значит, можешь.

Мин Инь опустила голову и тихо пробормотала:

— Но… мне ведь на год больше вас…

Яркая рассмеялась.

— Ты в самом расцвете юности и должна быть прекрасной. — Она начала примерять украшения на голову Мин Инь одну за другой и находила каждое идеально подходящим. — Заверните всё.

— Госпожа! — Мин Инь запротестовала. — Этого слишком много! Вы только что получили награду — как можно тратить всё на меня?

Яркая ласково потрепала её по волосам:

— Глупышка.

На самом деле мастерская Линлун раньше принадлежала Девятому принцу, но теперь он проиграл её ей. А ещё император дал ей столько банковских билетов, что, наверное, хватило бы выкупить всю улицу Чжумень.

Она не стала объяснять этого Мин Инь. Просто, обозрев слуг мастерской, Яркая заметила: все они явно не простые люди. Такие места, куда часто заходят знатные дамы и госпожи, всегда богаты секретами. Интересно, что задумал Юн Фэнъянь, передавая ей всё это?

— Госпожа, — окликнула её Девятая госпожа, — украшения упакованы.

Яркая протянула ей слиток золота. Почему именно этот слиток? Потому что только так Мин И успокоится. Ведь в его глазах Яркая — человек, которого можно задобрить мелкими деньгами.

Пренебрежение со стороны противника часто становится предпосылкой победы.

Приняв сдачу, Яркая передала все украшения Мин Инь:

— Пойдём, Инь Инь.

— Куда? — Мин Инь всё ещё не могла прийти в себя.

Яркая подозвала стражников, следовавших за ними на расстоянии, и раздала им немного серебра:

— Идите, выпейте по чашечке. Мне нужно решить кое-какие личные дела в «Юнь Яо Жань». Не сопровождайте меня.

Стражники понимающе кивнули и ушли.

«Старшая госпожа, наверное, хочет унизить Яо Гэ, но не желает, чтобы кто-то видел это и испортил её репутацию», — подумали они.

— Юнь Яо Жань… — Яркая изогнула губы в лукавой улыбке.

На этот раз она не пошла через главный вход, а предъявила знак и попросила вызвать управляющего заведением. Следуя за ним, она не могла не восхищаться: Девятый принц и правда богат. Первая в столице мастерская украшений — его, первое в столице увеселительное заведение — тоже его. И оба места — идеальные источники слухов и новостей.

Этот Юн Фэнъянь…

Управляющая «Юнь Яо Жань», госпожа Цуй, уже ждала у цветочной площадки. Яркая подошла и сразу назвала своё имя.

Госпожа Цуй явно удивилась: «Что за мысли у Его Высочества? Такое важное место он просто передал постороннему человеку!»

Яркая не дала ей опомниться и села за каменный столик посреди площадки:

— Покажите мне книги учёта «Юнь Яо Жань».

Она лишь взглянула на госпожу Цуй, и её голос прозвучал нежно и кротко:

— Ваш хозяин передал это мне. Чего же вы опасаетесь?

Госпожа Цуй на миг оцепенела, но затем послушно велела принести книги.

Яркая просмотрела записи и снова подняла глаза на госпожу Цуй, по-прежнему говоря мягким, почти шёпотом:

— Видите, если эту сумму золота направить сюда…

Всего за полчаса она полностью переработала план развития «Юнь Яо Жань».

Затем Яркая улыбнулась — её голос стал тёплым и лёгким, как летний ветерок, от которого клонит в сон:

— Вы сейчас заснёте. Когда проснётесь, вы забудете всё это. Но вы будете помнить, что ваш хозяин повелел вам выполнить определённые задачи, и вы отлично справитесь с ними. А когда произойдёт триггер, гипноз прекратится.

Яркая наклонилась и прошептала ей на ухо:

— Триггер — это…

Госпожа Цуй замерла, а Яркая улыбнулась — её красота в тот миг затмевала весь мир.

— Пойдём, Инь Инь.

— Го… госпожа, вы что… только что… колдовали? — Мин Инь дрожащим голосом едва выговорила слова.

— Это называется гипноз, — улыбнулась Яркая.

— Ги… гипноз? — Мин Инь не поняла. — Но… она действительно будет делать так, как вы сказали?

— Ты сомневаешься в моих способностях? — Яркая приподняла бровь.

— Нет-нет! — Мин Инь замотала головой. — Госпожа обязательно сможет! Госпожа самая лучшая!

— А… тогда… в прошлый раз вторая госпожа испугалась тоже из-за этого?

— Да.

— А… и в тот раз, когда господин…

Яркая лёгким толчком подтолкнула Мин Инь в плечо:

— Пошли, Инь Инь! Сейчас я хочу поесть, потом хорошенько искупаться и сладко заснуть…

Она не пошла в знаменитые рестораны, а выбрала уличную еду с улицы Чжумень, которую изучила ещё в первый день в столице. В этот вечер она вместе с Мин Инь и стражниками обошла все лотки одну за другой. Когда они вернулись в резиденцию Мин, уже была глубокая ночь.

— Ах, Инь Инь, я так объелась! Те сладкие рисовые пирожки с юга города невероятно вкусны! — Яркая рухнула на кровать и больше не хотела двигаться.

Мин Инь с улыбкой потянула её за руку:

— Госпожа! Вода уже готова. Идите скорее принимать тёплую ванну и ложитесь спать.

Яркая нехотя поднялась и прошла за ширму.

— Ладно, ладно, разве что купаться.

Сняв одежду, она погрузилась в горячую воду и с блаженным вздохом пробормотала:

— Всё-таки горячая вода — это настоящее наслаждение…

Кто-то тихо рассмеялся.

Яркая даже не подняла глаз, всё ещё лёжа на краю ванны. Ну а что? Не её вина, что у неё отличная память на голоса.

— Шпионить за купанием благородной девицы среди ночи… У Девятого принца, право, изысканные вкусы.

* * *

Юн Фэнъянь, разоблачённый Яркой, не смутился.

Напротив, он спокойно вышел из тени и встал прямо перед ванной, весело глядя на неё.

Яркая подняла на него глаза. Её голос, будто окутанный ароматным паром комнаты, звучал томно и неясно:

— Что привело Девятого принца сюда в столь поздний час?

Юн Фэнъянь изогнул губы в соблазнительной улыбке:

— Разумеется… посмотреть, как купается старшая дочь дома Мин.

Яркая на миг опешила. Неужели её голосовой гипноз не действует на Юн Фэнъяня?

http://bllate.org/book/6504/620646