Готовый перевод Seductive Beauty / Обольстительная красавица: Глава 7

То, что Яо Гэ сумела стать знаменитой на весь Поднебесный Край Яо Цзи из столицы, объяснялось не только её ослепительной красотой, но и репутацией — будто бы она не боится власти, открыто любит и ненавидит, не скрывая чувств. Жаль только, что всё это было притворством.

В её сияющих глазах, полных лёгкой насмешки, играла обворожительная улыбка, исполненная соблазна и шарма.

— А вы, господин, который так заботится о своих слугах, почему позволили ему всё это время оставаться здесь, вместо того чтобы немедленно отправить за лечением?

Гости замерли. Эти искушённые в светских утехах знатные господа собрались сегодня в «Юнь Яо Жань» лишь из уважения к Девятому принцу Юну. Никто не ожидал увидеть подобную сторону старшей дочери канцлера Мин — Яркой.

Высокое происхождение, несравненная красота — настоящая роскошь для глаз.

Лицо Яо Гэ окаменело. Она приказала слугам увести того мужчину, а затем, сменив выражение, произнесла:

— Мы так долго ждали. Неужели дочь канцлера испугалась?

— Госпожа упрямо цепляется за чужую ошибку, — ответила Яркая, чуть приподняв бровь. — Неужели пытаетесь заставить всех забыть о нашем состязании?

Яо Гэ на миг задумалась. Эта Яркая действительно сообразительна. Но тут же снова заулыбалась.

— Неужели вы, Яо Цзи из столицы, считаете всех здешних знатных господ глупцами? Думаете, они забудут главное зрелище из-за такой мелочи? Похоже, вас слишком долго хвалили, и вы позабыли, кто вы такая!

Голос мужчины.

Яркая обернулась и увидела говорившего — и мир показался ей абсурдным.

Почти все присутствующие встали и поклонились:

— Приветствуем канцлера и наставника Лю Яньфэна!

Именно он и заговорил — первый министр империи, ныне её номинальный дед по материнской линии.

Яо Гэ оцепенела. Как так получилось, что даже наставник Лю пришёл сюда? Ведь возвращение внебрачной дочери в дом Минов явно шло вразрез с интересами главной госпожи дома. Почему же наставник Лю встал на сторону Яркой?

За что весь мир изменился ради неё, Яркой?

Чем она лучше? Всего лишь происхождением! Чем Яо Гэ хуже этой девчонки?

Почему все кружатся вокруг Яркой? Почему?!

Глаза Яо Гэ наполнились слезами, но она гордо подняла подбородок:

— Если наставник считает, что я, простая куртизанка, недостойна состязаться со старшей дочерью канцлера, пусть просто объявит моё поражение. Зачем так унижать Яо Гэ?

Её прекрасное лицо, омоченное слезами обиды, в белоснежном одеянии, с её притворной отвагой и страстностью — всё это было отточено до совершенства.

— Я просто не люблю её, Яркую!

На что наставник Лю лишь холодно рассмеялся:

— Ты и вправду недостойна состязаться с моей внучкой из рода Лю. Если бы не её упрямое желание сдержать слово, ты бы и мечтать не смела о таком шансе!

— Не любишь? — вставил Мин И, добивая. — А кого из знатных девушек столицы ты вообще любила, о, великая Яо Цзи?

Яо Гэ онемела.

— Эта Яркая сумела завоевать признание самого наставника Лю. Недурно, — прошептал Юн Чэньсюань, обращаясь к Юну Фэнъяню и давая знак остановить этот фарс.

— Довольно! — раздался голос Юна Фэнъяня с балкона второго этажа. Он лениво взмахнул веером. — Я пригласил вас сегодня в «Юнь Яо Жань» не для того, чтобы слушать перебранку.

Гости зашептались в ответ.

Юн Фэнъянь улыбнулся:

— Прошу вас, наставник, присаживайтесь.

Лю Яньфэн поклонился, но, заметив сидящего рядом Юн Чэньсюаня, собрался кланяться и ему. Однако тот жестом остановил его.

Яркая не упустила этой сцены.

Лишь один человек в империи Юн при семи династиях мог заставить наставника Лю так смиренно кланяться — сам император.

Значит, пришёл и он.

Опустив ресницы, Яркая едва заметно улыбнулась. Отлично. Именно этого она и хотела.

Юн Чэньсюань внимательно осмотрел стоявшую у двери Яркую.

Под белым плащом проглядывал край чистого белого платья. Её лицо, лишённое косметики, сияло нежной чистотой, несмотря на яркую внешность. Лишь подвеска-булавка в причёске, с её насыщенным цветом, делала даже ирисы на плаще ярче.

Он фыркнул и шепнул Юну Фэнъяню:

— Всего лишь чрезмерно яркая знатная девушка.

Юн Фэнъянь приподнял бровь и, лениво помахивая веером, произнёс:

— Раз состязание проходит в «Юнь Яо Жань», предложу тему, подходящую месту: «ветер, цветы, снег и луна». Как вам?

Юн Чэньсюань едва заметно усмехнулся. Именно он велел Юну Фэнъяню выбрать такую тему — он не собирался давать Яркой победить.

Гости думали то же самое. Яо Гэ — легендарная Яо Цзи, прославленная в мире утех, а Яркая — всего лишь девица, воспитанная в покоях женской половины дома. Тема явно в пользу Яо Гэ.

Но Яркая, будто не замечая уверенности на лице соперницы, поклонилась Юну Фэнъяню:

— Прошу разрешения, ваше высочество, подготовиться.

Все решили, что она струсила.

Юн Чэньсюань кивнул. Он намеренно хотел унизить её — лишь чтобы избежать встречи с тем высокопоставленным чиновником. Пусть потерпит немного позже — на это у него хватит жалости.

Юн Фэнъянь пригласил её жестом. Яо Гэ сделала шаг вперёд и тоже поклонилась:

— Госпожа не знакома с такой темой. Прошу разрешения выступить первой.

Юн Фэнъянь кивнул и сел. Яркая слегка улыбнулась Яо Гэ. Та замерла, а потом разозлилась. В глазах Яркой — насмешка? Как смеет эта девица, никогда не знавшая утех, насмехаться над самой Яо Цзи?

Хорошо! Отлично! Сегодня Яо Гэ покажет ей, что такое настоящие утехи! Её титул «Яо Цзи столицы» не достался просто так!

Яо Гэ отдала приказ. Вскоре служанка принесла семиструнную цитру с зелёными подвесками. Знатоки тут же зашептались. Это же «Цинъгэ» — один из восьми легендарных инструментов древних борделей, созданный лично Фэн Цинънян. Говорили, звук этой цитры настолько чист, что способен погрузить слушателя в грезы.

Яо Гэ села посреди зала и провела пальцами по струнам. Звук прозвучал, словно капли дождя.

И запела. Её голос стал мягким, как осенний дождик, словно капля с листа упала в озеро, вызвав круги на воде. Казалось, в лёгком ветерке она рассказывала историю о ветре, цветах, снеге и луне.

«Встреча без слов — как лотос в осеннем дожде.

Румянец на щеках, булавка в волосах — лишь феникс в золоте.

Хочу окликнуть тихо — да боюсь, увидят чувства мои.

Хочу поведать тайну — и стучу нефритовой булавкой за углом…»

Яо Гэ, обычно такая надменная, вдруг заговорила нежным, почти раболепным голосом куртизанки. Гости почувствовали, будто наконец-то завоевали недоступную Яо Цзи, и блаженно расслабились.

Лишь когда она повторила «Цзяньцзы Муланьхуа» дважды, зрители очнулись и зааплодировали.

Но тут появилась Яркая с цитрой в руках.

Юн Фэнъянь приподнял бровь. Всё ещё в белом плаще? Что задумала эта девчонка?

Яркая посмотрела на него и улыбнулась:

— Прошу уточнить задание, ваше высочество.

Юн Фэнъянь не поверил, что она забыла тему, но был благосклонен к красавицам:

— Поясни нам, прекрасная Мин, что такое «ветер, цветы, снег и луна»?

Она провела по струне и усмехнулась:

— Что в этом сложного?

«Ветер — он сквозь горы и реки ласкает лицо,

Цветы — падают в прах, но вечно цветут,

Снег — тает на солнце, белый на карнизе,

Луна — близка и далека, вечна во все времена…»

Гости замерли. Причина проста: её понимание «ветра, цветов, снега и луны» было совершенно иным — не чувственным и изнеженным, а полным уверенности, гордости и несокрушимой силы.

Её голос звучал чуть хрипловато, с лёгкой шероховатостью, но удивительно гармонировал с мелодией.

«На вершине горы — вдаль до края мира,

Кто хочет — идёт, не зная преград.

День и ночь — без отдыха, без сомнений,

То близко, то далеко — то я, то безумие…»

А струны под её пальцами будто слегка фальшивили. Кто-то насторожился.

— Неужели это легендарная… «Цинь Разлома»?

Когда Цзыци умер, Боюй разбил цитру, сказав, что в мире больше нет слушателя, достойного его музыки, и больше не играл. Позже говорили, что инструмент попал в руки великого мастера Даньтай Синъяня, который восстановил его и назвал «Разлом». Когда род Даньтай пал, сам мастер сыграл на ней последнюю песнь «Рассеяние Даньтай» перед предками — столь горестную и разъярённую, что небеса и земля оплакали его. С тех пор следы «Цинь Разлома» исчезли.

Гости вернулись к реальности, услышав, как Яркая снова запела — теперь уже с ещё большей мощью:

«Мир — общий дом, а я — мать его,

Горы и реки — спальня, звёзды — свечи.

Через год — из костей возникнет макияж,

Глубока ли краска, подходит ли мне?..»

Она убрала руки. Музыка смолкла.

Все были потрясены.

Неужели «ветер, цветы, снег и луна» могут быть такими?!

— Понимание госпожи Мин поистине необычайно, — сказал Юн Фэнъянь, его узкие глаза блеснули. Он хлопнул в ладоши — чистый, звонкий звук. — Прекрасно спела.

— Прекрасно! — согласился Юн Чэньсюань, но тут же ударил кулаком по столу. — Наглец!

«Мир — общий дом, а я — мать его»?

Неужели канцлер Мин мечтает посадить её на трон императрицы?!

— Ваше величество, успокойтесь! — все бросились на колени. Канцлер и наставник Лю прижались лбами к полу.

Как они только защищали эту девчонку! Если император разгневается, у них нет сил дать отпор!

Мин И бросил сердитый взгляд на Яркую.

Но та по-прежнему стояла. Её прекрасное лицо сияло улыбкой.

— Ваше величество, — произнесла она, и голос её был подобен весеннему ветерку над озером, нежному и трогающему сердце, — позвольте.

Она расстегнула плащ и сбросила его на пол. Под ним оказалось платье ярко-алого цвета с открытыми плечами и чёрной окантовкой — как пламя, подчёркивающее её белоснежную кожу.

Улыбнувшись, она начала танец.

Широкие рукава, с белой подкладкой, мягко раскрылись, прикрыв половину лица. Полуобнажённая соблазнительница.

Она закружилась, складки юбки нарисовали идеальный круг, белая нижняя часть платья делала её похожей на алый зимний цветок, распустившийся с дерзкой вольностью.

Алый шарф вдруг обвил балку второго этажа, и она взмыла в воздух. Юбка развевалась, рисуя дугу, словно у небесной феи. Все замерли. Даже Юн Чэньсюань.

Она приземлилась прямо перед ним, обнажив белое плечо. В нос ударил лёгкий аромат.

Он не удержался и посмотрел. В её глазах плескались тысячи волн, и он на миг потерял рассудок.

— Ваше величество, — снова заговорила она тем же нежным голосом, — понравилась ли вам моя песня?

— …Да, — пробормотал он, не отрывая взгляда.

— Значит, я победила?

— …Да.

— Слово императора — закон. Нельзя менять решения.

— …Разумеется.

Яо Гэ, ожидавшая в закулисье, что император в гневе казнит Яркую, была в ярости: из-за этого спектакля победа досталась сопернице!

— Ваше величество! Не дайте этой колдунье ослепить вас! Она проиграла! — закричала она, падая на колени посреди зала.

Юн Чэньсюань нахмурился и пристально посмотрел на Яркую.

Та лишь усмехнулась в ответ, но в её глазах сияла чистота, как родниковая вода.

Яркая сделала реверанс и сказала с открытой улыбкой:

— Разве великий император империи Юн может быть обманут колдуньей? Я — Яркая, а не ведьма.

Те, кто правит, всегда дорожат лицом. Император не станет признавать, что его обманули.

Яркая встала за спиной Юн Чэньсюаня, подняла подбородок и бросила вызов Яо Гэ:

— Эта самозваная «Яо Цзи столицы» раньше позволяла себе пренебрегать знатными господами. Но теперь она уже осмеливается отменять указы императора?

Юн Чэньсюань обернулся и посмотрел на стоявшую за ним Яркую, которая так дерзко злоупотребляла его властью. И вдруг рассмеялся.

http://bllate.org/book/6504/620645