Готовый перевод Marrying a Wife Requires Caution / Жениться нужно с осторожностью: Глава 40

Едва слова сорвались с губ Цзиньчжу, как она тут же поняла: сболтнула лишнего. Осторожно покосившись на Ху Цзяо, служанка поспешила загладить оплошность:

— Госпожа, прости! Я болтаю без удержу, несу всякий вздор. Прошу тебя, не принимай мои слова близко к сердцу!

Ху Цзяо слегка приподняла уголки губ:

— А ведь ты и права.

Видя, что госпожа спокойна, Цзиньчжу облегчённо выдохнула, но в душе осталось недоумение: хотя помолвка между Ху Цзяо и Дуань Юанем была расторгнута давно, служанка отлично помнила, как сильно госпожа тогда к нему привязалась.

«Неужели тот случай до сих пор терзает её сердце?» — мелькнуло у неё в голове.

— Госпожа, раз ты сумела всё отпустить, значит, так и должно быть! Тот человек в самом деле не стоит того, чтобы о нём думать!

Ху Цзяо лёгким щелчком стукнула Цзиньчжу по лбу:

— Что же у тебя в голове творится? Всё время какие-то глупости строишь!

Цзиньчжу откинула голову назад и, потирая лоб, весело засмеялась:

— Прости, госпожа, я опять заговорилась! Умоляю, прости меня!

— Плутовка! — покачала головой Ху Цзяо. Некоторые вещи она не собиралась рассказывать вслух. Прошлое пусть остаётся в прошлом! Она хотела жить здесь и сейчас — ярко, свободно и без оглядки!

Поговорив, Ху Цзяо почувствовала, как настроение заметно улучшилось.

— Цзиньчжу, сходи, пожалуйста, принеси Жемчужинку. Я так давно её не видела — соскучилась!

— Слушаюсь, госпожа!

Цзиньчжу вышла, но вскоре вернулась, держа на руках Жемчужинку.

Маленькая собачка стала ещё круглее, шерстка её была чистой и блестящей, отчего выглядела она ещё милее и наивнее!

Ху Цзяо взяла Жемчужинку на руки. Не то собака помнила свою хозяйку, не то слуги хорошо её приучили — Жемчужинка уютно устроилась у неё на коленях и лизала ладонь маленьким язычком, глядя на неё своими влажными, выразительными глазками. Вид был до невозможности очаровательный!

Ху Цзяо погладила её по пушистой голове:

— Маленькая хитрюга! Точно такая же, как твой прежний хозяин — полна всяких уловок!

— Тяв-тяв! — обиженно пискнула Жемчужинка.

— Ой, и обиделась! Даже пару слов выслушать не можешь! Да у тебя характер, прямо как у кого-то…

— Тяв-тяв!

Ху Цзяо с удовольствием продолжала дразнить собачку. Цзиньчжу, стоя рядом, широко раскрыла глаза, наблюдая за этой сценой. Хотя картина была трогательной, служанка невольно задумалась: «Госпожа, а Жемчужинка вообще понимает, о чём вы с ней говорите?»

Пока Цзиньчжу предавалась размышлениям, за дверью Цзяоюаня раздался испуганный возглас:

— Сестра! Сестра! Беда!

Ху Ту ворвался внутрь, весь в панике.

— Тяв-тяв-тяв! — Жемчужинка, напуганная внезапным шумом, взъерошила шерсть и яростно залаяла на него.

Ху Цзяо одной рукой погладила собачку, успокаивая её, а другой строго посмотрела на брата:

— Тебе сколько лет, а всё ещё ведёшь себя, как мальчишка!

Она налила ему чашку чая:

— Успокойся и расскажи толком. Небо ведь не рухнуло — чего так метаться?

Ху Ту одним глотком осушил чашку и, наклонившись ближе к сестре, выпалил:

— Сестра, ты просто не знаешь, что случилось!

— А разве случившееся можно отменить, если начать метаться?

Ху Ту честно покачал головой:

— Нет.

— Тогда чего волноваться?

Этот довод был настолько логичен, что Ху Ту не нашёлся, что ответить.

Он немного сник:

— Сестра, тебе правда неинтересно, что произошло?

Ху Цзяо приподняла бровь:

— Ты сам-то сможешь удержаться и не рассказать?

Её высокомерный вид бесил, но Ху Ту не мог возразить — ведь он и правда не выдержит!

С досады он принялся мять шерсть Жемчужинки:

— Сестра…

Его жалобный вид был до того мил, что Ху Цзяо не удержалась и потрепала его по волосам, довольная его реакцией.

— Ладно, говори уже, что такого случилось?

Ху Ту таинственно приблизился:

— Сестра, по дороге домой я услышал: Шэнь Цянь пришёл в нашу усадьбу!

— Ну и что? — Ху Цзяо пожала плечами. — После дела с дарами императору семья князя Наньпина и семья Шэня всё чаще поддерживает связь.

— На этот раз это не просто вежливый визит! С ним пришёл сам генерал Шэнь!

— Генерал Шэнь? — Ху Цзяо насторожилась.

Ху Ту кивнул:

— Да! И не только они. С ними ещё приехала старая госпожа из Дома герцога Цзинъян!

— Старая госпожа из Дома герцога Цзинъян?! — Ху Цзяо нахмурилась. Она хорошо помнила эту женщину: именно она надевала ей нефритовую шпильку на церемонии гичжи. Говорят, ей уже за семьдесят — дожить до такого возраста непросто!

Благодаря своему возрасту и статусу даже сам император проявлял к ней особое уважение.

— Что же заставило её лично явиться сюда? — пробормотала Ху Цзяо.

Ху Цзяо нахмурилась, пытаясь понять, но так и не нашла ответа.

Подняв глаза, она увидела довольную ухмылку на лице Ху Ту и мысленно упрекнула себя: «Он явно что-то знает! Зачем я сама ломаю голову?»

— Ладно, выкладывай всё, что знаешь!

Ху Ту важно выпятил грудь:

— Сестра, нельзя ли быть чуть мягче? Такая грубая — кто же захочет тебя в жёны взять?

Ху Цзяо коварно усмехнулась:

— Не знаю, найдётся ли мне жених, но зато знаю точно: если ты сейчас же не скажешь, то в этом месяце не получишь ни гроша из своего жалованья!

— Сестра! — возмутился Ху Ту. — Давить деньгами — это же подло!

— Считай, что у меня нет совести! — невозмутимо ответила Ху Цзяо.

Щёки Ху Ту надулись от злости. Он хотел упереться, но… «Грош — не грош, а без него и герой пропадёт!» Хотя он и не голодал, родители твёрдо придерживались принципа «бедного воспитания сыновей», поэтому денег у него всегда было в обрез. Иногда даже приходилось просить у сестры!

Вспомнив все её доброты, Ху Ту с трудом подавил раздражение.

— Сестра… — начал он неохотно. — Не знаю, считать ли тебе это удачей или бедой!

Он оглядел Ху Цзяо. Вне всякого сомнения, её красота затмевала всех девушек столицы.

— Кажется, даже героям не устоять перед такой красавицей! Шэнь Цянь тоже не устоял перед обычной слабостью!

Ху Цзяо шлёпнула его по затылку:

— Говори толком, а не загадками!

— Ты совсем глупая стала! — проворчал Ху Ту, потирая ушибленное место.

— Ху Ту!

— Ладно, ладно! — Он выпрямился. — Шэнь Цянь пришёл свататься!

— Шэнь Цянь сватается? За кого? — машинально спросила Ху Цзяо.

Ху Ту закатил глаза:

— Сестра, ты совсем с ума сошла? В нашем доме сколько девушек?

Ху Цзяо замерла, потом неуверенно указала на себя:

— Неужели… обо мне речь?

— А кому ещё герцогская старая госпожа станет кланяться лично?

— Ох! — Ху Цзяо резко вдохнула. — Но я же…

Её мысли закрутились в водовороте.

Когда они общались, она чувствовала нечто особенное, но сердце её никогда не было занято любовью, поэтому она и не задумывалась об этом всерьёз!

— Почему он сватается ко мне? — прошептала она.

По статусу они подходили друг другу, но характеры — совершенно разные. Она тратила деньги, не считая, а он буквально обожал каждую монету. Жить вместе им было бы сплошной ссорой!

Ху Ту бросил на неё взгляд:

— Ну как почему? Очевидно же — влюбился!

Лицо Ху Цзяо слегка покраснело:

— Не болтай глупостей!

Она машинально перебирала шерсть Жемчужинки, а в голове царил хаос.

Ху Ту заметил её замешательство. Несмотря на частые перепалки, сестра для него значила очень многое.

— Сестра, а ты как к Шэнь Цяню относишься?

Сам он считал, что они не пара, но если сестре нравится — он готов смириться!

— Какие у меня могут быть чувства? — покачала головой Ху Цзяо. — Мы не подходим друг другу.

Она прекрасно знала свой характер: она не из тех, кто станет образцовой женой и матерью, и вряд ли принесёт Шэнь Цяню пользу ни в карьере, ни в чём другом.

— Возможно, это просто каприз! — сказала она, не зная, кого пытается убедить — себя или брата.

Ху Ту хотел что-то сказать, но промолчал.

Сестра явно растеряна. Недавно он слышал, как слуги шептались: будто бы Шэнь Цянь уже наведывался к отцу, чтобы пощупать почву. Неужели это правда?

Если Шэнь Цянь действительно серьёзно настроен, не стоит волноваться: мужчины ведь такие — чем труднее достать, тем больше хотят. Если он умён, то даже отказ родителей не остановит его!

— В любом случае, отец с матерью так просто не согласятся!

Ху Цзяо кивнула:

— Ты, оказывается, всё понимаешь!

— Сестра ещё молода, торопиться некуда! — ухмыльнулся Ху Ту.

— Беда! Беда!.. — раздался снаружи испуганный голос Сяо Юаньцзы.

Ху Ту сердито обернулся:

— Этот болтун опять устраивает цирк! Неужели не может вести себя прилично? Особенно когда я перед сестрой стараюсь!

Ху Цзяо невозмутимо улыбнулась:

— Слуга похож на хозяина — вы оба одинаковые!

Это замечание задело сразу двоих!

— Как это Сяо Юаньцзы и я — одинаковые?! — возмутился Ху Ту.

Ху Цзяо лишь молча улыбнулась. А кто же только что ворвался сюда, как ураган?

Её сияющий взгляд всё сказал без слов. Ху Ту вспомнил своё поведение и сник — возразить было нечего.

Тем временем Сяо Юаньцзы уже подбежал к ним.

— Приветствую молодого господина и госпожу!

Ху Цзяо молча улыбнулась.

Ху Ту, краснея от стыда, пнул слугу:

— Чего орёшь, как на базаре? Нет у тебя никакого приличия!

Сяо Юаньцзы растерялся: «Почему молодой господин злится?»

Но разбираться не стал — слуга должен молча принимать гнев хозяина.

— Простите, молодой господин! Виноват, накажите меня!

Под насмешливым взглядом Ху Цзяо Ху Ту не решился продолжать злиться на невинного слугу.

— Ладно, на этот раз прощаю, раз раскаиваешься!

— Благодарю за милость, молодой господин!

Ху Цзяо, насмотревшись на эту сцену, перестала дразнить брата:

— Сяо Юаньцзы, почему ты не при дворе у молодого господина?

— Э-э… — Сяо Юаньцзы замялся и посмотрел на Ху Ту.

Тот пояснил:

— Я так разволновался из-за сватовства Шэнь Цяня, что послал Сяо Юаньцзы следить за происходящим в переднем зале.

И тут же вспомнил причину паники слуги:

— Что там случилось? Неужели отец уже согласился?

Сяо Юаньцзы поклонился:

— Молодой господин, пока князь и генерал Шэнь вели переговоры, пришёл гонец с известием: прибыли люди из Дома князя Жуйян!

Ху Ту нахмурился:

— Зачем им понадобилось сюда являться?

Он машинально добавил:

— Неужели пришли извиняться за тот инцидент на пиру? Но ведь прошло уже полмесяца! Если бы хотели извиниться, давно бы пришли!

Ху Цзяо остановила его:

— Что ты несёшь?

Ху Ту осёкся — и правда, его слова прозвучали неуместно. Дом князя Жуйян — семья старшего брата императора, с ними шутки плохи!

— Прости, сестра, я погорячился!

— В доме ещё можно позволить себе такие вольности, но снаружи следи за языком! — строго сказала Ху Цзяо. — Дом князя Жуйян — хоть и не в силе, но всё равно брат императора. Нам с ними не тягаться!

— Не волнуйся, сестра, я просто ворчу. Нигде не скажу ничего подобного!

— Хорошо.

Ху Цзяо повернулась к Сяо Юаньцзы:

— Зачем они пришли?

— Они… пришли свататься!

— Пф! — Ху Ту поперхнулся чаем и облился.

Забыв о мокрой одежде, он уставился на слугу:

— Что ты сказал? Мне показалось?

Сяо Юаньцзы повторил:

— Люди из Дома князя Жуйян пришли свататься за госпожу!

Ху Ту почесал затылок:

— Ох! И чего это они вдруг решили вмешаться?

Ху Цзяо вспомнила, как Лэй Цяньсинь нападала на неё, и в глазах её мелькнуло понимание.

Видимо, планы Дома князя Жуйян стали известны Лэй Цяньсинь, и та решила испортить ей репутацию заранее. Тогда даже если Ху Цзяо выйдет замуж за кого-то из их дома, ей будет трудно завоевать уважение и управлять внутренними покоями!

http://bllate.org/book/6498/619700