Готовый перевод Marrying a Wife Requires Caution / Жениться нужно с осторожностью: Глава 32

Шэнь Цянь резко остановился и обернулся:

— Вам ещё что-то нужно, тётушка?

Последние два слова он произнёс с особой интонацией.

Леди Луян сразу уловила намёк и поняла: виновата она сама. Потёрла нос и неохотно признала:

— Прости, племянник, тётушка сейчас вышла из себя. Не сердись! Садись скорее!

Шэнь Цянь приподнял бровь и с недоверием спросил:

— Вы уверены?

— Конечно, уверена!

Он помедлил, лицо его выражало сомнение и внутреннюю борьбу. Наконец, неохотно пробормотал:

— Надеюсь, вы говорите правду.

«Хе-хе!» — подумала про себя леди Луян. «Ведь это же была просто шутка! Неужели стоит так держать зла?»

Маркиз Луян смотрел на их перебранку и так и не понял ни слова.

— Вы что, загадками друг другу загадываете? — воскликнул он. — Такая таинственность прямо душу выворачивает!

Леди Луян бросила на Шэнь Цяня многозначительный взгляд. Убедившись, что он не возражает, пояснила:

— Племянник влюблён в одну девушку и хочет взять её в жёны!

— Отличная новость! — глаза маркиза заблестели. — Кто же эта счастливица, сумевшая покорить сердце Шэнь Цяня?

— Госпожа Ху из Дома князя Наньпина, — ответила леди Луян.

Маркиз замер на мгновение, потом потянул себя за волосы:

— Ой!

Он незаметно взглянул на Шэнь Цяня, затем вопросительно посмотрел на жену:

— Ты точно не ошиблась?

Та самая расточительная госпожа Ху Цзяо?

Супруги мгновенно поняли друг друга без слов.

— Именно госпожа Ху Цзяо! — подтвердила леди Луян.

Маркиз Луян пристально уставился на Шэнь Цяня:

— Племянник! Ты точно решил?

Как же так: сам человек — скуп до мозга костей, а жениться хочет на женщине, которая деньги тратит, будто воды не пьёт!

Неужели специально ищешь себе неприятностей?

— Дядя, тётушка, сейчас уместно ли обсуждать это? — возразил Шэнь Цянь. — Разве я кажусь вам человеком, который легко меняет решения?

— А разве нет? — наивно спросил маркиз. — Разве не логично всё хорошенько обдумать до того, как делать предложение?

Шэнь Цянь уже начал выходить из себя, но лишь холодно усмехнулся, давая понять свою решимость:

— В этой жизни я возьму только её!

Теперь, надеюсь, вам ясно, насколько серьёзны мои намерения!

Выражение лица маркиза несколько раз сменилось.

— Племянник, ты ведь не… — начал он дрожащим голосом.

Шэнь Цянь нахмурился ещё сильнее.

— Не что? — не поняла леди Луян, глядя на взволнованного мужа.

— Неужели ты не удержался и… — не договорил маркиз.

Лицо леди Луян изменилось. Она тревожно посмотрела на Шэнь Цяня:

— Племянник!

Взгляд Шэнь Цяня стал ледяным. Он всегда знал, что тётушка не слишком благоразумна, но не ожидал, что дядя окажется ещё хуже.

— Вы слишком много воображаете!

— Ну, слава небесам, слава небесам! — облегчённо выдохнули супруги.

Шэнь Цянь наконец не выдержал:

— Может, поговорим о чём-нибудь важном?

— О чём? — машинально спросил маркиз.

— О сватовстве! — ответил Шэнь Цянь.

Маркиз одобрительно кивнул:

— Да, это действительно важно!

— Раз твоё решение твёрдо, — продолжил маркиз, — возвращайся домой и готовься к сватовству. Кстати, ты уже говорил об этом отцу? И кого из дам собираешься послать в качестве посредницы?

Шэнь Цянь уже было собрался уходить, но последние слова дяди заставили его растеряться.

— Нужно обязательно посылать кого-то? — осторожно спросил он. — Разве нельзя пойти самому?

Маркиз посмотрел на него так, будто это было очевидно:

— Конечно, нужно! Чем выше статус посредницы, тем больше уважения выказываешь семье невесты. Для такого дома, как Дом князя Наньпина, посредницей должна быть дама с почётным титулом не ниже третьего ранга!

Чем дальше говорил маркиз, тем мрачнее становилось лицо Шэнь Цяня.

— Что, ты этого не знал? — добавил маркиз, подливая масла в огонь.

Шэнь Цянь молчал, но теперь ему стало ясно, почему Ху Янь так разозлился. Всё из-за его невежества!

Он с надеждой спросил маркиза:

— Что ещё нужно подготовить?

Увидев искренний интерес племянника, маркиз понял, насколько тот серьёзен, и охотно поделился всем, что знал:

— Когда обе стороны выразят согласие на брак, следует назначить официальную сваху для формального предложения. Затем следуют три свахи и шесть обрядов помолвки, обмен личными данными для подбора благоприятной даты свадьбы и, наконец, сама церемония бракосочетания.

Когда я женился, всё происходило именно так, — добавил маркиз и напомнил: — Обязательно поговори с генералом Шэнем. Поскольку ты воспитывался в одиночку, за тебя должен выступать старший родственник — в данном случае твой отец Шэнь Фэн.

— Понял, — кивнул Шэнь Цянь.

— В основном всё так, — заключил маркиз. — Если хочешь узнать подробнее, обратись в Министерство ритуалов. Они лучше всех разбираются в этих делах.

— Хорошо, — Шэнь Цянь встал. — Спасибо, дядя, за разъяснения!

Маркиз Луян похлопал его по плечу:

— Мы же одна семья, не нужно благодарностей. Если понадобится помощь — обращайся!

— Да, мы одна семья, нечего церемониться! — подхватила леди Луян.

Её слова напомнили Шэнь Цяню кое-что важное.

— Тётушка! — произнёс он многозначительно.

Леди Луян похолодело в спине, и она чуть не спряталась за спину мужа.

Шэнь Цянь прямо спросил:

— Почему вы не предупредили меня тогда, в Доме князя? Если бы я знал об обычаях, не устроил бы такого конфуза!

Леди Луян запнулась:

— Я… я просто видела твою искренность и не хотела тебя расстраивать!

Затем, набравшись смелости, добавила:

— Да и вообще, в тот момент ты вряд ли стал бы меня слушать. А вдруг князь Наньпин, растрогавшись твоей искренностью, сразу дал бы согласие?

«Наглая выдумка!» — мелькнуло в голове Шэнь Цяня.

Он ехидно усмехнулся:

— Получается, мне ещё и благодарить вас надо?

— Хе-хе, не стоит! — ответила леди Луян, хотя сама чувствовала себя виноватой.

— Хе-хе… — хоть и был раздосадован, Шэнь Цянь понимал, что перед ним старшая, и ничего не мог поделать.

Долго молчавший маркиз вдруг вмешался:

— О чём вы там говорите? Почему вдруг так изменилось настроение?

— Так это…

— Ничего! — хором ответили они.

Такое явное желание скрыть правду только усиливало подозрения.

Леди Луян, чувствуя вину, даже не осмелилась встретиться взглядом с мужем.

Шэнь Цянь нарушил неловкое молчание:

— Поздно уже. Я пойду.

— Останься поужинать! — предложил маркиз.

Шэнь Цянь взглянул на небо. За окном уже начинало темнеть, а в генеральском доме, вероятно, вот-вот начнут ужин. Ему не терпелось заняться делами сватовства.

— Нет, спасибо. Пока ещё светло, я зайду в генеральский дом, — отказался он.

Маркиз понял, что племянник настроен серьёзно, и не стал удерживать:

— Ладно, важные дела важнее. Не буду задерживать.

— Я пока в столице, — добавил маркиз. — Если будет время, заходи в гости. Твоя тётушка часто вспоминает тебя.

— Обязательно, дядя, — ответил Шэнь Цянь.

— Проводить тебя?

— Не нужно, всего несколько шагов. Прощайте!

— Хорошо, ступай с богом!

Когда Шэнь Цянь ушёл, маркиз поднял глаза к темнеющему небу и подумал: «И это он называет „ещё светло“? Видимо, наглость у него с годами только растёт…»

Леди Луян выглянула вслед племяннику:

— Он далеко ушёл?

Маркиз бросил на неё подозрительный взгляд, вспомнив их странную перепалку:

— Что ты ему сделала?

— Да ничего! — возмутилась она. — Это он сам всё устроил, а теперь винит меня!

Теперь, когда Шэнь Цяня не было рядом, леди Луян могла говорить свободно.

Маркиз ей не поверил. Он слишком хорошо знал свою супругу: внешне спокойная и благоразумная, внутри — настоящий ребёнок.

— Правда? — спросил он, попивая чай.

— Честное слово! — заверила она, энергично кивая.

— Шэнь Цянь слишком торопится. Ничего не узнав, побежал свататься. Его эгоцентричность нужно немного подправить, иначе после свадьбы будут проблемы…

Леди Луян хотела что-то добавить, но увидела, как муж с изумлением уставился на неё.

— Что случилось? — спросила она.

Маркиз наконец пришёл в себя:

— Что ты только что сказала?

— Что его характер нужно немного подправить!

— Не это! — перебил он. — Что именно он сделал?

— Пошёл в Дом князя Наньпина делать предложение!

— Фу! — маркиз снова услышал это и не выдержал. — Ха-ха-ха! Он правда сам пошёл свататься? Невероятно! Просто невероятно!

Тем временем в Доме князя Наньпина Ху Янь всё ещё бушевал:

— Да как он посмел! Этот мерзавец…

Госпожа Мэн, увидев, как муж ворвался в покои в ярости, удивилась:

— Что случилось, милый? Разве ты не принимал министра Шэня в главном зале?

Услышав имя Шэнь Цяня, Ху Янь вспыхнул ещё сильнее:

— Не упоминай этого негодяя! Этот Шэнь Цянь — настоящий безумец! Он осмелился прийти ко мне и… — Ху Янь осёкся.

Он посмотрел на заботливый взгляд жены и проглотил оставшиеся слова:

— Хм! У этого парня явно нечистые помыслы!

Хотя госпожа Мэн и не знала причин гнева мужа, она осторожно спросила:

— Что сделал министр Шэнь…?

Не договорив, она увидела, как Ху Янь вспомнил происшествие в зале и снова вспыхнул гневом. Он принялся сыпать ругательствами в адрес Шэнь Цяня:

— Этот Шэнь Цянь — настоящий подлец! Я давно подозревал, что он метит на мою Жаожао, и вот, подтвердилось! Знаешь ли ты, дорогая, что этот негодяй сегодня пришёл ко мне и заявил, будто хочет жениться на Жаожао!

Ху Янь презрительно фыркнул:

— Да он совсем спятил! Моя Жаожао только что достигла возраста гичжи, а этот старикан уже рвётся свататься! Неужели не стыдно? Моей девочке едва исполнилось пятнадцать, а он уже лезет! Да и вообще, разве такую цветущую красавицу может достойно оценить такой старый скряга?

Защищая дочь, Ху Янь не забывал и хорошенько опустить Шэнь Цяня.

Выговорившись, он почувствовал облегчение. Напившись чаю, он уселся в кресло и принялся отхлёбывать из чашки.

Госпожа Мэн смотрела на мужа с недоумением. Она знала, что он балует дочь, но, видимо, недооценивала степень этой привязанности.

Что до Шэнь Цяня, то в её глазах он производил хорошее впечатление. Возможно, мужчины и женщины по-разному смотрят на вещи.

По мнению госпожи Мэн, Шэнь Цянь — молодой человек, уже достигший высокого положения при дворе, при этом ведёт целомудренную жизнь и не имеет проблем с наложницами или служанками.

Единственные минусы — возраст (немного старше) и скупость. Но это не страшно! У семьи князя Наньпина денег хватит, можно будет дать дочери щедрое приданое, чтобы она ни в чём не нуждалась.

К тому же, чем старше муж, тем бережнее он относится к жене и чаще уступает ей. А скупость — не порок, особенно если жена богата.

Единственное, что тревожило госпожу Мэн, — это связь семьи Шэней с императорским двором. Если Шэнь Цянь сможет защитить Жаожао и уберечь её от интриг двора, он станет отличной партией.

Подумав об этом, сердце госпожи Мэн немного потеплело.

Она села рядом с мужем, который игрался чашкой, и осторожно начала выведывать:

— Перестань злиться, милый. Сегодня ты весь день хлопотал по поводу церемонии гичжи для Жаожао. Ты устал. Не стоит расстраиваться из-за таких глупостей. Вот, съешь пирожное, успокойся.

Ху Янь радостно взял пирожное из её рук и даже потерся щекой о тыльную сторону ладони жены:

— Только ты меня жалеешь!

http://bllate.org/book/6498/619692