Готовый перевод Marrying a Wife Requires Caution / Жениться нужно с осторожностью: Глава 12

Ху Цзяо слушала всё тревожнее: отец явно что-то не так понял.

— Папа, ты, наверное…

Ху Янь перебил дочь, решительно защищая своё чадо:

— Цзяоцзяо, молчи. Папа здесь — он за тебя заступится.

— Нет, я…

— Иди к маме!

Ху Цзяо даже не успела договорить — отец уже оттолкнул её к госпоже Мэн.

Заметив, что Шэнь Цянь смотрит на Ху Цзяо, Ху Янь вспыхнул от гнева:

— Эй ты, молокосос! На кого глаза пялишь?! Я здесь, а ты ещё осмеливаешься так вызывающе глядеть!

Шэнь Цянь нахмурился. Что за невоспитанный князь?

— У князя есть доказательства своих слов? Неужели можно просто так обвинять человека?

— Доказательства? Мои слова и есть доказательства! — возмутился Ху Янь. — И как ты вообще сюда попал?!

Шэнь Цянь удивлённо взглянул на него:

— Разве вы не разрешили мне?

— Врешь! Когда я это позволял?!

— Только что, в зале!

— Ты неправильно услышал!

— Я ничего не перепутал. Вы сами сказали.

— Я сказал, что ты ошибся — значит, ошибся!

— Князь, может, поговорим по-человечески?

— Мои слова и есть истина!

Юаньбао почесал затылок, наблюдая за их перепалкой, и невольно выдал:

— Но ведь князь сам разрешил! Почему теперь не признаёте?

Ху Янь покраснел от стыда, но упрямо заорал:

— А разве я разрешил ему приставать к Цзяоцзяо?!

Юаньбао раскрыл рот и больше не смел ничего говорить.

Госпожа Мэн не выдержала:

— Ваше сиятельство, вы совсем уж несусветное говорите!

Шэнь Цянь согласно кивнул:

— Княгиня права. У меня нет привычки приставать к девушкам.

Он не собирался признавать ложные обвинения. В конце концов, он — министр финансов. Если бы не уважение к отцу Цзяоцзяо, он бы давно дал отпор такому хамству.

Чтобы убедить Ху Яня, Шэнь Цянь повернулся к Ху Цзяо:

— Не верите? Спросите у Цзяоцзяо!

Глаза Ху Яня покраснели от ярости. Он занёс кулак и ударил:

— Подлец! Кто тебе позволил называть её Цзяоцзяо?!

Ху Цзяо ахнула и прикрыла рот ладонью. От одного вида избитого лица Шэнь Цяня у неё самих зубов заболело!

Ху Янь, похоже, не собирался останавливаться и уже замахнулся снова. Ху Цзяо тут же вырвалась из рук госпожи Мэн и встала между ними:

— Папа! Нельзя ли поговорить спокойно? Зачем бить человека?

Особенно Шэнь Цяня! Разве он не знает, какие у того связи? Если разозлить его, им всем не поздоровится.

Ху Цзяо усиленно подавала отцу знаки, но тот, поглощённый гневом, ничего не понял.

— Цзяоцзяо, отойди! Сегодня я хорошенько проучу этого юнца!

Ху Цзяо в отчаянии крикнула:

— Не отойду! Если я отойду, ты его до смерти изобьёшь!

— Цзяоцзяо! — воскликнул Ху Янь в изумлении. Его дочь встала на защиту другого мужчины! Его хрупкое отцовское сердце было разбито.

Госпожа Мэн поспешила вмешаться, схватив мужа за руку:

— Ваше сиятельство, успокойтесь!

Ху Цзяо уже не обращала внимания на отца. Она с тревогой смотрела на посиневшее лицо Шэнь Цяня. Неизвестно, с какой силой отец его ударил — уголок рта Шэнь Цяня опух и почернел.

Она протянула руку, но не решалась коснуться.

Шэнь Цянь заметил её обеспокоенный взгляд и вдруг почувствовал, что удар вовсе не так уж страшен.

Ху Цзяо торопливо спросила:

— Шэнь Цянь, ты… ты в порядке? Ничего серьёзного?

Шэнь Цянь без колебаний кивнул:

— Есть проблема!

— А?! — выдохнула она.

— Очень больно!

Ху Цзяо замерла. Почему он ведёт себя не так, как положено? Разве в такой ситуации не должен сказать «ничего страшного» или «терпимо»?

Она запнулась:

— Т-тогда… принести тебе мазь?

Шэнь Цянь кивнул и с надеждой уставился на неё:

— Ты сама намажешь?

— Я? — Ху Цзяо указала на себя. Почему он всё делает наперекор ожиданиям?

— Да!

Ху Цзяо позвала Цзиньчжу за мазью.

Взяв баночку, она не задумываясь открыла крышку, намазала немного мази на палец и потянулась к его лицу.

Ху Янь с ужасом наблюдал за этим:

— Что вы делаете?!

Ху Цзяо вздрогнула, и баночка упала на пол.

Шэнь Цянь с сожалением посмотрел на пропавшую мазь.

— Папа! — возмутилась Ху Цзяо. — Зачем так кричать? Я чуть с сердца не упала!

Ху Янь отстранил Шэнь Цяня:

— Цзяоцзяо, что ты только что делала?

Она помахала баночкой:

— Намазывала ему мазь!

В глазах Ху Яня всё стало ясно: это Шэнь Цянь научил её такому! Ещё при нём осмеливается приставать к дочери! Что он вытворяет с ней, когда они одни?!

Чем дольше Ху Янь смотрел на Шэнь Цяня, тем сильнее его раздражало. Всё зло — на его совести!

— У тебя что, рук нет?! Сам не можешь намазаться? Доволен, что Цзяоцзяо за тебя ухаживает?

Шэнь Цянь невозмутимо ответил:

— Цзяоцзяо сама хочет!

Ху Янь в бешенстве зарычал:

— А я не хочу!

Он вырвал баночку из рук дочери и сунул Шэнь Цяню:

— Мужчина ты или нет? Получил один удар — и нюни распустил! Уходи скорее, пока я тебя совсем не выгнал!

Ху Цзяо хотела закрыть лицо ладонями. С умом ли у отца? Шэнь Цянь внешне вежлив со всеми, но она-то знает — за этой улыбкой скрывается хитрый ум. Сколько раз он её уже обманул!

Не желая ещё больше раздражать отца, Ху Цзяо робко взглянула на Шэнь Цяня:

— Может, тебе лучше пока вернуться домой?

Шэнь Цянь долго смотрел на неё, потом кивнул:

— Пожалуй, так и сделаю.

Ху Янь тут же крикнул:

— Лао Тан! Проводи гостя!

Старый слуга Тан шагнул вперёд и поклонился:

— Министр Шэнь, прошу!

Шэнь Цянь тоже поклонился:

— Прощайте!

Уходя, он бросил на Ху Цзяо долгий, многозначительный взгляд.

Ху Янь тут же загородил дочь, сердито сверкнув глазами в ответ.

Когда Шэнь Цянь ушёл, Ху Янь тут же принялся поучать дочь:

— Цзяоцзяо, послушай папу. Не смотри, что этот Шэнь Цянь красив, на деле он никуда не годится. Ему уже двадцать три года, а во всём доме ни одной женщины! Кто знает, какие у него тайные болезни? Да и возраст у него не для тебя!

— Говорят, он просто разборчив, — не задумываясь, отозвалась Ху Цзяо. — Лучше быть одному, чем с нелюбимой.

Она просто болтала, но Ху Янь понял иначе: дочь явно заинтересована в этом юнце!

Он забегал взад-вперёд:

— Цзяоцзяо, это всё выдумки! Императрица и сам император сколько раз сватали ему невест! Все девушки — музыка, поэзия, каллиграфия, живопись — всё на высшем уровне. Им бы хватило за глаза!

— Тогда почему он до сих пор не женился? — удивилась Ху Цзяо. Генерал Шэнь единственный сын в семье. Неужели они позволят ему остаться холостяком?

Ху Янь нахмурился, размышляя:

— Этого я не знаю… Но уж точно ничего хорошего! Послушай, Цзяоцзяо, в столице немало достойных женихов. Вот, например, старший сын канцлера — настоящий талант. Или сын княгини Дуньпин — знаменитый столичный поэт, да и внешне прекрасен. Если не они, то хотя бы наследник герцога Инъун!

Чем дальше говорил Ху Янь, тем больше убеждался в правоте своих слов:

— Цзяоцзяо, давай попросим маму устроить банкет и пригласим всех этих молодых людей? Ты сможешь выбрать!

Ху Цзяо закатила глаза. У отца что, в голове совсем пусто? Только что обидел Шэнь Цяня, а уже сватов зовёт!

Она не собиралась знакомиться ни с какими женихами. Те, кого выбирал отец, либо заводили гаремы, либо, как сын княгини Дуньпин, оказывались жестокими тиранами, губившими жён ради наложниц. Ху Цзяо не хотела ввязываться в эту грязь.

— Папа, не волнуйся обо мне. Лучше подыщи жену Ху Ту. Ему через год-два уже совершеннолетие, сейчас самое время присматриваться!

— Ту — мальчик, ему можно подождать!

— Значит, папа уже не любит дочку и так торопится выдать замуж? — Ху Цзяо пустила в ход жалостливый приём.

Лицо Ху Яня стало несчастным:

— Как я могу не любить Цзяоцзяо? Но ведь тебе всё равно придётся выходить замуж…

Ху Цзяо прильнула к нему, ласково обнимая:

— И я не хочу расставаться с папой и мамой! Давай ещё немного побыть вместе. За мужем не пропаду!

Сердце Ху Яня растаяло от нежности. Он подумал: «Цзяоцзяо ещё полгода до совершеннолетия. Брак — дело всей жизни, нужно выбрать достойного».

— Ладно, подождём ещё немного!

— Папа самый лучший!

— Ещё бы!

Как только разговор с отцом закончился, Ху Цзяо быстро убежала.

Вернувшись в покои, она не находила себе места. Её тревожила мысль: а вдруг Шэнь Цянь обиделся на отца за удар? Не станет ли он мстить?

— Госпожа, госпожа! О чём вы задумались? — Цзиньчжу помахала рукой перед её глазами. Сегодня госпожа какая-то странная.

Ху Цзяо отмахнулась и упала лицом на стол:

— Ах…

Цзиньчжу стала массировать ей плечи:

— Госпожа, что вас так расстроило?

— Цзиньчжу… Может, мне стоит съездить в дом Шэнь?

Руки служанки замерли на мгновение:

— Госпожа боится, что министр Шэнь обидится на князя?

— По его характеру — почти наверняка! — Ху Цзяо вскочила. — Нельзя допустить, чтобы он отомстил отцу! Надо срочно ехать в дом Шэнь!

Она не сомневалась в его способностях.

С этими словами Ху Цзяо выбежала из комнаты.

— Госпожа, подождите! — закричала Цзиньчжу, бросаясь следом.

Когда Ху Цзяо села в карету, её вдруг осенило: она едет в гости без приглашения и даже не послала визитную карточку!

Пока она размышляла, не отправить ли слугу с карточкой, карета резко остановилась.

«Уже приехали?» — удивилась она.

Цзиньчжу, хорошо знавшая столицу, сразу почувствовала неладное:

— Госпожа, снаружи что-то происходит. Разрешите выйти и посмотреть?

— Хорошо, — рассеянно кивнула Ху Цзяо.

Вскоре она услышала шум и крики толпы. Похоже, они застряли на рынке.

Вернулась Цзиньчжу:

— Госпожа, снаружи какая-то женщина устроила скандал!

Ху Цзяо нахмурилась. Кто осмелится приставать к карете князя Наньпина? Должно быть, ловушка.

— Цзиньчжу, тебе не кажется, что голос знаком?

Служанка прислушалась:

— Действительно… Что делать, госпожа?

— Будем жарить без масла! — Ху Цзяо не особенно волновалась.

— Госпожа! — Цзиньчжу в панике. Ведь госпожа только недавно расторгла помолвку! Новый скандал может ей сильно навредить.

Ху Цзяо не обратила внимания на её тревогу и вышла из кареты. Перед ней на земле корчилась женщина в простой одежде, а рядом стояла девушка в синем.

Увидев лицо последней, Ху Цзяо всё поняла. Вот откуда знакомый голос!

Чжоу Цзяньфан первой заговорила, не дав Ху Цзяо опомниться:

— А, госпожа Ху! Я уж думала, кто так важничает — ранит человека и делает вид, что ничего не случилось!

http://bllate.org/book/6498/619672