Готовый перевод Marrying a Wife Requires Caution / Жениться нужно с осторожностью: Глава 10

— Ну ещё бы! — Ху Янь, похоже, был по-настоящему в восторге и даже не стал скрывать подробностей придворных дел. — Сегодня на утренней аудиенции Его Величество как следует отчитал советника Чжоу!

Ху Ту, судя по всему, давно питал злобу к этому чиновнику:

— Старый хрыч! Целыми днями твердит о благородстве, чести и стыде, а сам ни капли совести не имеет! Посмотрим теперь, посмеет ли он ещё поучать меня!

На лице Ху Цзяо промелькнула задумчивость.

— Отец, скорее расскажи! — нетерпеливо спросил Ху Ту. — Что такого натворил советник Чжоу, что император его отчитал?

— Да уж поверь, это потрясает до глубины души! Советник Чжоу, будучи заместителем министра финансов, отвечает за все придворные церемонии и этикет. По идее, он должен быть образцом благопристойности. Он никогда не ходил в дома терпимости, всегда выглядел как воплощение добродетели… Но, представляешь, сегодня утром его обвинили в том, что он держит на стороне наложницу, и у неё даже родился сын! Об этом узнала его жена из рода Сюй, и они сами подняли шум.

Ху Ту хихикнул:

— Этот старый подлец умеет прятать свои дела!

— Ещё бы! — подхватил Ху Янь. — Когда левый канцлер подал на него жалобу, весь двор был в изумлении!

Госпожа Мэн взглянула на болтающих отца и сына и с досадой покачала головой:

— Ваше сиятельство, зачем вы говорите об этом при детях?

— Почему нельзя? Надо же, чтобы Цзяоцзяо и Ху Ту понимали: нельзя судить о человеке по внешности! Это важный урок!

— Ты всегда прав!

— Конечно! — Ху Янь гордо задрал подбородок, явно довольный собой.

Ху Ту повернулся к сестре:

— Сестра, видишь? Наступило возмездие для семьи Чжоу! Посмотрим теперь, посмеет ли их дочь Чжоу Цзяньфан ещё задирать нос! Я даже не успел вмешаться, а они уже сами в беде!

Ху Цзяо спокойно заметила:

— Если сам не в ладу с собой, как можешь наставлять других? Раз воспитал такую дочь, как Чжоу Цзяньфан, которая за глаза сплетничает о других, значит, и сам советник Чжоу не святой.

— Да он и вовсе не святой! — воскликнул Ху Ту. — Слушай, сестра! Его жена — из рода Сюй. Когда-то Чжоу был бедным учёным, но каким-то чудом ему удалось понравиться дочери семьи Сюй. Именно благодаря поддержке рода Сюй он за десять лет дослужился до советника. Поэтому в его доме никогда не было наложниц.

Ху Ту отлично разбирался в этих делах:

— Я всегда говорил: мало ли мужчин, что не изменяют? Но все вокруг твердили, какой он образцовый муж! Я им не верил. Сам не раз видел, как он выходил из домов терпимости. Просто не ожидал, что осмелится держать наложницу прямо под носом у рода Сюй! Теперь будет весело!

Ху Янь сделал глоток чая и с азартом продолжил:

— Ещё бы! Жена советника Чжоу — известная фурия. Узнав об этом, она наверняка сдерёт с него шкуру!

Ху Цзяо, однако, думала иначе:

— Отец, а кому на самом деле выгодно всё это?

— Кому? Да неважно! Главное — не нам. Будем просто наслаждаться зрелищем!

Ху Янь махнул рукой — он об этом не задумывался.

Увидев, что вся семья настроена лишь наблюдать за чужими несчастьями, Ху Цзяо улыбнулась:

— Отец прав!

Госпожа Мэн, женщина мягкой натуры, спокойно слушала их оживлённую беседу, изредка вставляя слово.

В это время Чжань-мама, закончив распоряжаться в переднем зале, пришла доложить госпоже Мэн:

— Ваша светлость, обед готов!

Госпожа Мэн кивнула:

— Хорошо.

Затем она прервала разговор:

— Ладно, хватит болтать! Обед уже подан, пойдёмте есть.

Ху Ту подскочил к матери и ласково обнял её за руку:

— Мама, а что вкусненького ты сегодня приготовила?

Госпожа Мэн похлопала сына по руке:

— Уже вспомнил? Не волнуйся, есть твои любимые фрикадельки «Львиная голова»!

Ху Ту радостно засмеялся:

— Отлично! Я так скучал по твоей еде!

— Врёшь! — улыбнулась мать. — Если бы скучал, чаще бы заходил в главный двор. А то тебя и след простыл! Это ты просто маму обхаживаешь!

— Ма-ам!

Ху Цзяо тут же дала брату подзатыльник и с презрением посмотрела на его жалобную мину:

— Опять пристаёшь к маме? Неужели опять денег не хватает?

Ху Ту возмущённо закричал:

— Сестра! Ты думаешь обо мне так плохо? Да, я трачу много, но ведь и твои косметика с украшениями стоят в десять раз дороже!

— Ты в моих глазах не такой человек, — начала Ху Цзяо.

Ху Ту уже обрадовался, но сестра тут же добавила:

— Потому что ты и есть такой!

Ху Ту ещё не успел опомниться, как Ху Янь без тени сочувствия расхохотался:

— Пф! Цзяоцзяо, это было метко сказано!

— Сестра! Отец! Вы вообще мои родные? — возмутился Ху Ту.

Ху Цзяо серьёзно кивнула:

— Это тебе к маме надо обратиться!

Поняв, что отец и сестра единодушны в своём «заговоре», Ху Ту тут же бросился к матери:

— Мама, посмотри на них...

Госпожа Мэн с сочувствием поправила сыну одежду, едва заметно улыбаясь. Всё-таки сердце матери не выдержало:

— Цзяоцзяо, не дразни брата!

— Хорошо, мама! — ответила Ху Цзяо без особого энтузиазма.

Госпожа Мэн поспешила сгладить ситуацию:

— Ладно, хватит! А то обед остынет.

Ху Янь первым сел за стол, и семья мирно пообедала.

После обеда Ху сидели во дворе главного крыла, попивая чай.

Ху Ту всё ещё не мог нарадоваться скандалу с советником Чжоу и снова пристал к отцу:

— Отец, разве император не наказал советника Чжоу за такое?

Ху Цзяо тоже интересовалась этим. Хотя в те времена многожёнство не считалось чем-то предосудительным, порядочные семьи всё же не держали наложниц — это было неуважением к законной жене.

Ху Янь, наслаждаясь интригой, томно протянул:

— Как не наказать? Даже ради лица рода Сюй император не мог закрыть на это глаза. Да и Чжоу успел насолить многим знатным семьям, да и самого императора не раз поучал. Так что Его Величество с радостью воспользовался случаем.

Ху Ту с жадным интересом уставился на отца:

— И как же он его наказал?

— Как наказал? — Ху Янь аж заулыбался. — Признаюсь, я восхищён хитростью Его Величества!

Он рассказывал так живо и выразительно, что Ху Цзяо подумала: даже если семья Ху когда-нибудь обеднеет, отец вполне сможет зарабатывать на жизнь рассказами в чайхане.

— Император приказал советнику Чжоу официально принять наложницу в дом!

— Пф! — Ху Цзяо поперхнулась чаем и брызнула им во все стороны.

Вытирая рот, она подумала: «Какой странный император! Уже лезет в чужую семью!»

По ходу дела Ху Цзяо поняла: эта наложница вряд ли окажется простушкой. Получив личное указание императора, она наверняка будет вести себя вызывающе. А жена советника Чжоу, сумевшая столько лет держать мужа в ежовых рукавицах, явно не из робких. Сначала она, конечно, не посмеет тронуть наложницу, зато с мужем точно разберётся!

Представив это, Ху Цзяо мысленно зажгла свечку за советника Чжоу. Видимо, император сильно на него зол, раз так мучает.

Пока Ху Цзяо погрузилась в размышления, Ху Янь продолжал с азартом:

— Кроме того, император приказал советнику Чжоу месяц сидеть в затворничестве и «разобраться с домашними делами». А ещё публично наставлял его перед всем двором о «воспитании себя и упорядочении семьи»! Ха-ха! Откуда у него такие странные идеи? Говорил так убедительно, что лицо у Чжоу покраснело, как задница обезьяны! Было очень забавно!

Быть публично отчитанным перед всеми чиновниками — это значит, что император совсем не оставил ему лица. Даже если советник Чжоу и останется на своём посту, его положение станет чисто номинальным.

— Похоже, император очень хотел устроить ему неприятности! — заметила Ху Цзяо.

— Ещё бы! — согласился Ху Янь.

Ху Ту хлопнул в ладоши:

— Значит, император — человек с характером! Сестра, он незаметно отомстил за нас!

Ху Янь растерянно посмотрел на детей:

— За что отомстил?

Госпожа Мэн тоже заинтересовалась:

— Цзяоцзяо, тебя кто-то обидел?

— Конечно! — Ху Ту принялся рассказывать, как узнал всё от Цзиньчжу. — Чжоу Цзяньфан в павильоне «Яньжань» клеветала на сестру! Сестра поймала её с поличным, но та даже не извинилась, а заявила, что мы, княжеский дом, пользуемся своим положением, чтобы запугивать других! Наглая лгунья!

Ху Янь громко хлопнул по столу:

— Да кто они такие, чтобы клеветать на Цзяоцзяо? Я сам пойду и устрою ей взбучку!

Госпожа Мэн потянула за рукав разбушевавшегося мужа:

— Успокойся! Это девичья ссора, тебе вмешиваться не стоит. Иначе правда скажут, что мы запугиваем других!

— Мне наплевать! Кто тронет Цзяоцзяо — тому несдобровать!

Ху Ту, чтобы подлить масла в огонь, тут же поддержал:

— Я тоже так думаю! Уже собирался схватить Чжоу Цзяньсюя и как следует отделать!

— Отличная идея! Делай, сынок! Пусть останется живым, а остальное — на мне!

— Понял, отец! — Ху Ту ответил с воодушевлением.

Ху Цзяо только покачала головой:

— Отец, давайте всё обдумаем. Не стоит действовать импульсивно.

Госпожа Мэн поспешила поддержать:

— Да-да, обсудим!

Но Ху Янь махнул рукой:

— Обсуждать нечего! Делаем!

И отец с сыном тут же начали обсуждать план: как схватить, куда надеть мешок, сколько человек взять и где именно устроить засаду.

Ху Цзяо смотрела на это и не знала, что сказать.

Скандал прекратился только тогда, когда вошла Чжань-мама:

— Ваше сиятельство, ваша светлость! Министр Шэнь пришёл в гости!

Ху Ту почесал ухо и растерянно спросил:

— Чжань-мама, вы что-то сказали?

— Министр Шэнь пришёл в гость, — повторила служанка.

— Хе-хе-хе! — Ху Янь глуповато засмеялся. — Шэнь Цянь пришёл? Мне показалось, что я ослышался! Но ведь у нас с ним нет никаких дел! Зачем он явился в наш дом?

Госпожа Мэн лёгким шлепком напомнила мужу о приличиях:

— Ваше сиятельство, неужели вы снова растерялись? Раз уж гость пришёл, надо его принять!

Ху Янь кивнул:

— Верно!

Однако вопрос, зачем явился Шэнь Цянь, всё ещё мучил его.

Ху Цзяо, видя, что родители так и не добрались до сути, вздохнула и сама распорядилась:

— Чжань-мама, проводите министра Шэня в передний зал и хорошо примите. Отец сейчас прибудет.

— Слушаюсь, госпожа!

Ху Янь с гордостью посмотрел на дочь:

— Цзяоцзяо взрослеет! Уже умеет принимать гостей!

Ху Цзяо закатила глаза и бросила на отца недовольный взгляд:

— Отец, раз уж у вас есть время хвалить меня, лучше подумайте, как принимать Шэнь Цяня!

И тут же машинально спросила:

— Отец, вы точно ничего не должны Шэнь Цяню? Иначе зачем ему вдруг навещать нас?

Ху Янь энергично замотал головой:

— Нет-нет! Даже если я кому-то и должен, Шэнь Цяню — никогда!

Ху Цзяо согласилась: отец ни в чём не нуждался, ему не пришлось бы занимать у такого человека.

— Тогда волноваться не о чем. Идите скорее, не заставляйте гостя ждать!

— Хорошо! — Ху Янь кивнул и ушёл вместе с госпожой Мэн.

Ху Цзяо никак не могла понять, зачем явился Шэнь Цянь. Она подумала: «Возможно, это дело касается двора. Но отец в правительстве — просто декорация, без реальной власти. Что Шэнь Цянь может обсудить с ним?»

— Сестра, я думаю, визит Шэнь Цяня связан именно с тобой! — Ху Ту навис над ней с важным видом.

Ху Цзяо ткнула пальцем ему в лоб и оттолкнула:

— Не неси чепуху! Я ничего не должна Шэнь Цяню и не хочу с ним иметь ничего общего.

— Нет, сестра! У меня на это есть причины!

— Какие причины?

http://bllate.org/book/6498/619670