Готовый перевод Marrying a Wife Requires Caution / Жениться нужно с осторожностью: Глава 8

Хунъян сразу поняла, что товары пришлись по вкусу госпоже, и с ещё большим рвением стала расхваливать:

— Этот жемчужно-жёлтый оттенок изготовлен из отборного жемчужного порошка с добавлением омолаживающих трав. Наша хозяйка лично распорядилась разработать эту новейшую помаду.

Ху Цзяо заинтересовалась упомянутой хозяйкой:

— Ваша хозяйка весьма изобретательна.

Павильон «Яньжань» пользовался такой популярностью не только благодаря высокому качеству товаров, но и благодаря регулярному выпуску новых коллекций. Женщины всегда стремились к красоте, особенно те, у кого кроме денег не было иных забот, — они особенно щедро тратили на свою внешность.

Хунъян, однако, явно не желала развивать тему хозяйки и уклончиво перевела разговор:

— Госпожа слишком хвалите! Посмотрите-ка сюда: у нас есть румяна и специальные карандаши для бровей — всё высшего качества.

Ху Цзяо отложила тени и кивнула:

— Ладно, оставьте всё здесь. Я сама выберу, что нужно, и позову вас!

— Как прикажете, госпожа! — ответила Хунъян. — Тогда я откланяюсь!

Уйдя, она аккуратно прикрыла за собой дверь.

Ху Цзяо неторопливо перебирала косметику на столе и остановила свой выбор на упомянутых тенях.

Выбрав две коробочки с тенями, она отложила их в сторону, а затем, бросив взгляд на Цзиньчжу, вдруг сказала:

— Раз уж мы вышли, Цзиньчжу, выбери себе что-нибудь!

Цзиньчжу замялась. Даже самые простые помады в «Яньжане» стоили не меньше десяти лянов серебром, и она никогда не позволяла себе подобной роскоши.

— Это… госпожа, разве это уместно?

Ху Цзяо подтолкнула к ней оставшиеся коробочки:

— Выбирай, раз велено! Неужели столько слов нужно?

Цзиньчжу всегда заботилась о ней — и в прошлой жизни, и в этой, — так что несколько коробочек косметики для Ху Цзяо были пустяком.

Госпожа настаивала, да и сама Цзиньчжу не могла скрыть желания. В итоге она полусогласилась и выбрала две вещи: коробочку румян и пудру.

Ху Цзяо приподняла бровь и велела выбрать ещё, но Цзиньчжу твёрдо отказалась.

Ху Цзяо не стала настаивать и уже собиралась позвать слугу, чтобы убрать покупки, как вдруг из соседнего кабинета донёсся женский разговор.

— Ты слышала? Говорят, Ху Цзяо бросили жених!

Вторая женщина подхватила:

— Да об этом вся столица говорит! По-моему, имея такого распутного брата, как Ху Ту, сама Ху Цзяо вряд ли лучше. Представляешь, целую госпожу отверг простой цзюйжэнь! Люди просто смеются!

Первая женщина фыркнула:

— Ещё говорят, будто этот цзюйжэнь предпочёл простолюдинку, а не её!

— Неужели она наделала что-то постыдное, раз её разлюбили?

— Скорее всего! Говорят, Ху Ту даже вломился в дом жениха с кулаками!

— Ха-ха! Только в доме князя Наньпина такое и возможно! На её месте я бы лучше повесилась, чтобы очистить своё имя!

— Не все же такие благоразумные, как ты!

— ...

Госпожа Ху Цзяо вышла из себя и с силой пнула дверь.

Две женщины, застывшие в испуге, смотрели на неё, как на привидение.

— Ну же, продолжайте! Почему замолчали? Ведь только что так весело болтали! — насмешливо сказала Ху Цзяо.

Женщины наконец пришли в себя и, дрожа, запинаясь, поклонились:

— П-приветствуем госпожу Ху!

Ху Цзяо гордо подняла подбородок и с сарказмом произнесла:

— Не надо! Такой поклон я не заслужила.

Она медленно обошла их кругом и уселась на верхнее место, играя в руках коробочкой помады:

— Я здесь, прямо перед вами. Только что не расслышала, что вы говорили обо мне. Повторите-ка ещё разок.

Девушка в розовом платье со слезами на глазах прошептала:

— Госпожа…

Ху Цзяо проигнорировала её растерянность и спокойно спросила:

— Кстати, я даже не знаю ваших имён и откуда вы родом?

— Меня зовут Чэнь Юань, дочь уездного чиновника Чэня, — ответила розовая.

Ху Цзяо повернулась к девушке в зелёном, молчавшей в стороне:

— А ты?

— Меня зовут Чжоу Цзяньфан, дочь советника Чжоу.

Ху Цзяо зловеще усмехнулась:

— Ах вот оно что! Значит, дочери именно домов Чэнь и Чжоу так свободно судачат обо мне!

Теперь, зная их происхождение, Ху Цзяо не собиралась их щадить. Подобные сплетни не прекратятся сами собой — нужно устрашить прочих примером. Она намеревалась показать, что впредь за каждое слово против неё придётся дорого платить.

— Судя по вашим речам, вы весьма взволнованы историей моего разрыва помолвки? Так делитесь же впечатлениями! Если скажете что-то разумное — я приму к сведению. А если нет — с меня хватит вежливости!

Чэнь Юань закусила губу и молчала. За спиной болтать — одно дело, но лицом к лицу с самой госпожой Ху — совсем другое. Она прекрасно понимала, что с этой женщиной лучше не связываться.

Чжоу Цзяньфан, однако, держалась увереннее:

— Простите, госпожа! Мы ошиблись… Приносим вам свои извинения!

Ху Цзяо швырнула помаду на стол и поправила рукава:

— Мне не нужны ваши пустые извинения. Вы ведь так оживлённо болтали — так продолжайте! Что именно вы хотели сказать?

Лицо Чжоу Цзяньфан стало холоднее:

— Мы уже извинились! Зачем так настаивать, госпожа?

— А по какому закону, простите, после извинений я обязана всё принять? Если бы всё решалось извинениями, зачем тогда нужны суды и тюрьмы?

Чжоу Цзяньфан, избалованная дома и привыкшая к восхищению подруг вроде Чэнь Юань, никогда не сталкивалась с таким унижением:

— Госпожа Ху, неужели нельзя простить?

— Прощать можно тех, кто достоин. А с теми, кто не знает стыда и приличий, я предпочитаю разговаривать кулаками — до тех пор, пока не научатся уважению.

Чжоу Цзяньфан побледнела от шока:

— Госпожа Ху, вы…

Ху Цзяо резко перебила её:

— Раз уж вы осмелились судачить за спиной, как уличные сплетницы, будьте готовы к последствиям! Кстати, мне любопытно: как же вас учили в домах Чэня и Чжоу? Неужели так воспитывают дочерей — без уважения к старшим и без понятия о приличиях?

Услышав, что речь зашла об отце, Чжоу Цзяньфан вспыхнула:

— Это не имеет отношения к моему отцу! Если у вас претензии — ко мне!

Ху Цзяо расхохоталась:

— А где же твоя смелость была минуту назад? Ты достойна, чтобы я с тобой разговаривала? Воспитание — долг отца. Раз ты дочь советника Чжоу, ответственность за твои поступки лежит на всём роде Чжоу.

Глаза Чжоу Цзяньфан наполнились слезами. Ведь она всего лишь немного посплетничала! Уже извинилась — чего ещё хочет эта Ху Цзяо?

— Я сказала правду! Вы сами поступили плохо и теперь не хотите признавать этого. Чем вы лучше меня?

Чэнь Юань в ужасе потянула подругу за рукав:

— Цзяньфан, хватит! Не говори больше!

Но Чжоу Цзяньфан, разгорячённая гневом, отмахнулась:

— Почему молчать? Это же правда! Разве нельзя говорить? Неужели в доме князя Наньпина такая диктатура, что даже рта не раскроешь?

Чем больше она думала об этом, тем смелее становилась, и в конце концов сжала кулаки, готовая дать отпор до конца.

Ху Цзяо наблюдала за этим спектаклем с интересом — пока он не коснулся её лично. Тогда её настроение испортилось окончательно.

— Прекрасно сказано! Значит, наш дом — диктаторский?

Она особенно выделила слово «диктаторский».

— А разве нет? Цзюйжэнь разорвал помолвку, а ваш брат вломился к нему с кулаками! Разве это не диктатура? — с насмешкой добавила Чжоу Цзяньфан.

Цзиньчжу не выдержала:

— Вы болтаете, ничего не зная! Это вы — грубиянка и сплетница!

Чжоу Цзяньфан возмутилась, что её обозвала служанка:

— Слуге не место в разговоре господ!

Лицо Ху Цзяо стало ледяным. Она резким движением смахнула всё с стола — коробочки с помадой со звоном посыпались на пол.

— В доме Чжоу такая власть, что осмеливаетесь учить мою служанку?

Ху Цзяо встала, грозно глядя на обеих:

— Чжоу Цзяньфан, ты нарушила все правила приличия и не уважаешь старших. Сегодня я сама, от имени советника Чжоу, преподам тебе урок вежливости. Цзиньчжу, дай ей пощёчину!

Чжоу Цзяньфан отступила на шаг, не веря своим ушам:

— Вы посмеете?!

— Посмотрим, посмею ли! Цзиньчжу, бей!

— Слушаюсь, госпожа! — отозвалась Цзиньчжу и тут же дала первую пощёчину.

Ошеломлённая Чжоу Цзяньфан даже не успела опомниться, как получила вторую.

Чэнь Юань бросилась на колени перед Ху Цзяо:

— Госпожа! Простите нас! Мы не должны были судачить о вас! Мы больше не посмеем!

Ху Цзяо пнула её в сторону и холодно произнесла:

— Теперь боитесь? Уже поздно!

Она уставилась на разъярённую Чжоу Цзяньфан и чётко обозначила свою позицию:

— Ты сказала, что наш дом диктаторский? Так сегодня я покажу тебе, что такое настоящая диктатура.

Чжоу Цзяньфан не сдавалась:

— Дом князя Наньпина угнетает слабых! Я не признаю вашу власть!

— Не признаёшь? Тогда будем бить, пока не признаешь!

Чэнь Юань в ужасе села на пол. Просьбы к Ху Цзяо не помогали, и она обратилась к подруге:

— Цзяньфан, не упрямься! Просто извинись!

— Чэнь Юань, не проси её! Я не стану извиняться!

На самом деле, Чэнь Юань молила не только ради подруги, но и ради себя. Хотя дом князя Наньпина и утратил влияние при дворе, титул всё ещё оставался первым в иерархии. Даже ослабленный конь выше верблюда. Её же семья — всего лишь выходцы из простолюдинов. Если она навлечёт гнев князя Наньпина на отца, последствия будут ужасны.

Чэнь Юань горько плакала:

— Цзяньфан…

В этот момент дверь резко распахнулась.

Хунъян, увидев Ху Цзяо в соседнем кабинете и хаос внутри, сразу поняла: эти две девицы угодили в опалу госпожи.

— Ах, что случилось? Отчего так разгневалась госпожа?

Ху Цзяо, уважая Хунъян, кивнула Цзиньчжу, и та прекратила наказание.

— Как ты здесь оказалась, Хунъян? — спокойно спросила Ху Цзяо, усаживаясь.

Хунъян не могла точно уловить настроение госпожи, но раз уж инцидент произошёл в «Яньжане», ей, как управляющей, нельзя было не вмешаться.

— Я хотела принести госпоже ещё кое-что, но услышала шум и решила заглянуть.

Она налила чашку чая и подала Ху Цзяо:

— Почему так рассердились, госпожа?

— Пустяки, — уклончиво ответила та.

Хунъян не стала настаивать:

— Пустяки — так пустяки! Сегодня я плохо вас обслужила, госпожа. Пусть всё, что вы выбрали в «Яньжане», будет вам по половинной цене. Прошу, не гневайтесь — а то я виновата буду!

Наказание уже свершилось, и Ху Цзяо с радостью приняла этот жест:

— Благодарю, Хунъян.

— Всегда пожалуйста!

Ху Цзяо встала и направилась к выходу. У самой двери она остановилась и, обернувшись к Чжоу Цзяньфан и Чэнь Юань, едва заметно улыбнулась:

— Сегодня я прощаю вас — ради Хунъян. Но если я ещё раз услышу подобные сплетни, виновных буду искать именно в вас!

Чэнь Юань энергично закивала, а Чжоу Цзяньфан, прикрыв лицо, молчала.

Ху Цзяо и не ждала ответа — её слова были лишь предостережением.

Хунъян тепло проводила госпожу до выхода.

Как только Ху Цзяо скрылась из виду, Чжоу Цзяньфан злобно бросила вслед Хунъян:

— Глаза, как у собаки, видят только власть!

Чэнь Юань, глядя на распахнутую дверь, в страхе потянула подругу за рукав:

— Не говори больше! Стены имеют уши!

http://bllate.org/book/6498/619668