Готовый перевод The Bodhisattva Path / Путь Бодхисаттвы: Глава 28

Дацуй нахмурился и распахнул глаза:

— Она посмела наступить тебе на ногу?! Дочь повелителя Тушаня, которую дома ни разу даже словом не обидели, — и вдруг такое унижение? Неужели думает, что в Тушане некому за тебя постоять?

Он закатал рукава, угрожающе оскалился и уже собирался броситься к Яйлай, сидевшей у колонны.

Меня охватил ужас. Этот безудержный Дацуй опять всё испортит! Мы же чётко договорились — ни в коем случае не раскрывать моё происхождение. А он, в первый же вечер в Драконьем дворце, выдал всё на всю галерею! Как теперь объясняться с драконьим повелителем? Правда, это было лишь наше личное соглашение, и Дацуй, ничего не знавший о нём, виноват быть не мог.

Надо отдать должное Яйлай: будучи высокопоставленной служительницей Восточного моря, она явно прошла немало бурь и сражений. Все мужские русалки Восточного моря вместе взятые, пожалуй, не набрали бы столько храбрости, сколько было в ней одной. Увидев, что Дацуй настроен враждебно, она даже бровью не повела. Лишь прищурила цветочные глаза, спокойно опустила поднятый край платья и осталась сидеть на месте, не собираясь уклоняться или прятаться. Я, однако, заметила, как из-под широких рукавов её пальцы незаметно удлинились на несколько цуней, превратившись в острые когти.

Видя её невозмутимость, я ещё больше заподозрила, что Дацуй, скорее всего, сам нарвётся на беду. Ведь мы находимся в Восточном море — на чужой территории. Если начнём вызывать всеобщее негодование, дело может выйти из-под контроля и втянет в себя Чункуна. А мне ведь особого вреда не причинили — мы обе получили по царапине, так что можно считать, что сошлись вничью. Лучше уж замять историю. Мелькнувшая в голове мысль заставила меня броситься вперёд и изо всех сил удерживать Дацуйя, напоминая ему о том, что практикующие должны избегать гнева и стремиться к внутреннему спокойствию. С горечью подумала: если бы я так же усердно зубрила священные тексты в Тушане, то уж точно не завалила бы все экзамены подряд.

Линбо, стремясь защитить свою госпожу, уже раскинула руки перед Яйлай и дрожащим голосом закричала:

— Кто ты такой, дерзкий щенок, осмеливающийся болтать всякую чушь? Настоящая наследница Тушаня погибла почти две тысячи лет назад! Откуда вдруг объявилась новая дочь Лисьего императора? Наверняка обычная лиса-обольстительница, выдающая себя за принцессу Тушаня! Сделай ещё один шаг вперёд — и я… я сейчас же позову стражу! Эй, люди! На помощь!

Дацуй, которого я обхватила за поясницу и еле удерживала, наконец вспомнил о Чункуне и немного успокоился, но упрямо продолжал кричать в ответ:

— А ты-то кто такая? Простая служанка Драконьего дворца! Какое право имеешь судить о рождении дочери древнего божественного рода? Разве перед тем, как родиться, нужно было отправлять тебе официальное уведомление? Да у тебя язык отсохнет от такой наглости!

Было далеко за полночь, и вокруг почти никого не было. Яйлай, видимо, сочла неприличным продолжать стоять в галерее и спорить с чужаком и служанкой. Она поднялась, опершись на Линбо, и холодно произнесла:

— Линбо, успокойся. Это недоразумение. Не будем давать повода смеяться над Восточным морем за то, что мы нападаем числом на одного. Ладно, я не из мстительных. На этот раз простим вам эту неуважительность и распрощаемся.

Проходя мимо меня, она на мгновение замерла, слегка подняла изящный подбородок, но не обернулась, а лишь сказала в пустоту длинной галереи:

— Новая служанка, как тебя зовут? Ту Юйтан, верно? Мне всё равно, чья ты дочь — настоящая или самозванка. Раз уж попала в Дунлинь, соблюдай местные обычаи. Говоря прямо: если ты и правда так драгоценна в Тушане, почему не остаёшься там, наслаждаясь жизнью любимой дочери Лисьего императора, а вместо этого приползла на территорию врага, чтобы унижаться и служить? Но помни: «не отвечать на подарок — не по этикету». Так что дам тебе добрый совет: ночью в Драконьем дворце легко оступиться и упасть в яму. Будь осторожнее.

Мне совершенно не хотелось тратить на неё лишние слова. Я лишь желала поскорее избавиться от этой назойливой лампы, пока дело не зашло слишком далеко. Ведь чем дольше они задержатся, тем выше риск разоблачения Чункуна. Поэтому я лишь махнула рукой и весело отозвалась:

— Конечно, конечно.

Линбо, поддерживая Яйлай, проплыла уже шагов на десять, но всё же не удержалась и, обернувшись, крикнула через плечо:

— Лисья обольстительница! Восточное море — не ваше место! Лучше быстрее убиралась восвояси! Зачем цепляешься за повелителя, совсем совесть потеряла! Здесь тебя никто не ждёт! Моя госпожа не может остаться раненой без причины! Сегодняшняя история на этом не закончится — запомни это!

Глава двадцать четвёртая. Золотой кубок и шёлковый покров

Как только они скрылись из виду, я сразу расслабилась и, прислонившись к колонне, вздохнула, глядя вверх:

— Говорят, красота и характер у прекрасных женщин всегда в гармонии. Даже ругается так изящно и убедительно!

Дацуй никогда не питал симпатий к прекрасной Яйлай и с отвращением сплюнул:

— Фу! Какая ещё красота! Вся пропахла рыбой. Перед людьми — нежная, хрупкая, будто тростинка на ветру, а за спиной — такая свирепая, что слуг чуть живыми не оставляет! Да ещё и притворяется невинной голубкой!

Из-за кораллового куста, где едва не досталось «проглотить целиком», робко вынырнула Цзян И. Она грациозно поклонилась Дацую:

— Благодарю вас, господин Ту, за спасение. Я — Цзян И.

Дацуй всё ещё был раздражён и холодно бросил:

— Я помогал Юйтан, а не тебе. Ты просто случайно избежала пощёчин. Не стоит благодарности.

Цзян И, не ожидавшая такой резкости, замерла, глаза её слегка покраснели, но она не обиделась и снова мягко поблагодарила:

— Пусть так, но я всё равно обязана признать вашу доброту и не могу считать её само собой разумеющейся.

Её смирение и вежливость смутили Дацую. Он покраснел и пробормотал:

— Ну… это же пустяки. Уже поздно, тебе пора возвращаться.

Цзян И молчала, глядя в сторону, куда уплыла Яйлай, и лишь опустила голову.

По её растерянному виду я догадалась, в чём дело, и, почесав лоб, вздохнула:

— После сегодняшней сцены ты окончательно рассорилась с придворной жрицей Восточного моря. По тому, как Линбо раздувала из мухи слона, понятно: тебя не пустят обратно во дворец «Люцюань» — превратят в мишень для мести. Кто знает, до чего дойдёт!

Дацуй тоже всё понял и сочувственно посмотрел на неё. Цзян И, то ли от стыда, то ли от страха, ещё ниже опустила голову, теребя пояс своего платья. Её красивые глаза блестели от слёз, даже кончик носа дрожал.

— Эй, если тебе некуда идти, куда направишься? — суховато спросил Дацуй, но в голосе слышалась забота.

Она молчала.

Мне стало жаль её. Вспомнив о Чункуне, спрятанном в рукаве, я решила: раз помогаю одному, почему бы не помочь и двоим? В конце концов, Цзян И пострадала именно потому, что отказалась бить меня по приказу Яйлай. Это мой долг — найти ей убежище.

— Дацуй, почему бы тебе не отвести Цзян И на ночь во дворец «Лихо»? Сейчас Яйлай в ярости, и лучше не совать девушку обратно в этот ад.

Оба они удивлённо переглянулись, потом быстро отвели взгляды в разные стороны.

Наконец Дацуй ответил:

— Ладно, можно и так. Во дворце «Лихо» жарко и дымно, да и место стратегически важное — туда редко кто заглядывает. Но учти: это лишь временное укрытие. Цзян И — личная служанка Яйлай. Если эта русалка окажется мстительной, рано или поздно она найдёт способ наказать её.

Плечи Цзян И снова слегка дрогнули.

— Что ж… Пусть она проведёт у тебя эту ночь. А я попробую уговорить драконьего повелителя перевести Цзян И из свиты Яйлай ко мне во дворец «Люцюань». В конце концов, русалок здесь множество — неужели Яйлай не сможет обойтись без одной служанки?

На данный момент другого выхода не было. Пришлось действовать по обстоятельствам и хотя бы пережить эту ночь. Цзян И ещё раз глубоко поблагодарила и, извиваясь, последовала за Дацую ко дворцу «Лихо».

После всей этой суматохи я наконец добралась до дворца «Люцюань». Везде царила тьма, лишь редкие светящиеся жемчужины едва мерцали в темноте. Всё спало. Драконий повелитель, вероятно, уже отдыхал в своих палатах.

Как только я осталась одна, боль в теле обрушилась на меня с новой силой. Я, хромая, подползла к водяному зеркалу и приподняла чёлку. На лбу зиял огромный синяк, кожа была порвана, и из раны сочилась кровь. Подлая Яйлай действительно сыграла грязно — падение вышло серьёзным. Старые раны не зажили, а тут новые… Очень печально. Вспомнив про предмет, который внезапно выскочил из-под её одежды и подставил мне ногу, я призадумалась. Теперь, вспоминая ощущения, я точно знала: это были крепкие, плотные человеческие ноги, а никак не скользкий русалочий хвост. Именно поэтому, по словам Линбо, драконий повелитель одарил Яйлай таким бесценным даром.

Тысячелетние годы культивации — редчайшая удача, ради которой любой практикующий готов пройти сквозь две небесные трибуляции. А драконий повелитель просто так вручил ей этот дар, показывая, насколько высоко он её ценит. Сегодняшний инцидент вряд ли так просто закончится. Когда наступит утро и дело всплывёт, нас скорее всего обвинят первыми. А уговорить драконьего повелителя забрать Цзян И у «таинственно раненной» Яйлай?.. У меня нет и тени надежды. Как он поверит моим словам и обидит такую хрупкую и трогательную Яйлай? Это всё равно что мечтать о чуде.

Боль в пояснице, усиленная морской водой, становилась невыносимой. Из глаз снова потекли тёплые слёзы. Хорошо, что мы на глубине — в изломах света и тени невозможно различить, плачу я или просто задумалась. Поэтому я и не заметила, как в зеркале позади меня появилось ещё одно знакомое отражение — всего в паре шагов.

Его черты, обычно холодные днём, теперь казались мягче. Лунная диадема была снята, волосы наполовину собраны, а свободные пряди колыхались в течении, словно лёгкий дым или туман.

— Ты плачешь? Кто тебя обидел?

Сердце у меня ёкнуло. Я машинально потянулась рукавом к глазам, но тут же вспомнила: мы же под водой! Зачем вытирать слёзы? Теперь уж точно выгляжу так, будто тайком рыдала перед зеркалом.

— Кто плачет… Просто устала от работы… Вдруг захотелось домой. Разве ты не спишь?

Драконий повелитель, конечно, не девушка и не понимал, что для нас «потерять лицо» — это ужасно. Но если тебя не застукали — значит, не случилось. А если всё же застукали — просто отрицай. Главное — не признаваться.

Рука, протянутая к глазам, застыла в воздухе: убирать — неловко, опускать — некуда. Внезапно меня осенило. Я резко развернулась и начала усиленно вытирать уголок безупречно чистого водяного зеркала. Но, увы, лишь размазала по поверхности грязное пятно — видимо, водоросли и ил, прилипшие к рукаву после падения в галерее «Юйлин».

Стало очень неловко. Сама испачкала — теперь придётся оттирать до конца. Я, всхлипывая, прильнула к зеркалу и упорно терла всё более грязное пятно. За моей спиной в белоснежных одеждах стоял он — молчаливый, невозмутимый, с лёгкой улыбкой на губах.

Его взгляд заставил меня нервничать. Нужно было срочно заняться чем-нибудь, чтобы отвлечься. Я бросила взгляд на столик рядом с зеркалом и увидела морскую раковину, наполненную водой цвета бледной помады — похоже, фруктовый чай или настой цветов. Напиток давно остыл. Я машинально схватила его и выпила залпом.

Чай — любимый напиток смертных на суше. Его пьют в любое время и в любом месте — и для удовольствия, и для утоления жажды, и просто чтобы убить время. Говорят, он бодрит, укрепляет здоровье и даже помогает бодрствовать всю ночь. Поэтому его ещё называют «Бессонным гостем», и пить его вечером не рекомендуется — можно не уснуть. Этот полуостывший напиток оказался необычным: не горький и не терпкий, как чай отца в Тушане, но слишком насыщенный цветочными ароматами и с резкой кислинкой под сладостью. От первого глотка во рту заиграла свежесть, а по телу разлилось тепло, которое быстро поднялось в голову. Действительно бодрит! Я облизнула губы — за весь день, занятая делами, я даже воды не успела попить. А теперь, выпив чаю, почувствовала ещё большую жажду.

К моему удивлению, драконий повелитель так и не объяснил, почему бродит по пустому залу в столь поздний час. Его выражение лица вдруг стало странным. Он посмотрел на пустую раковину, потом внимательно осмотрел меня с головы до ног, будто впервые увидел, и несколько раз открывал рот, но не мог вымолвить ни слова. Наконец, запинаясь, произнёс:

— Ты вообще понимаешь, что только что выпила?

http://bllate.org/book/6493/619333