Готовый перевод The Bodhisattva Path / Путь Бодхисаттвы: Глава 4

Больше всего на свете мне нравилось бродить по горам и долам в поисках сокровищ. Всё равно из Тушаня не выбраться — некуда возвращать найденное. Брат отбирал из моих находок то, что пригодится, и раздавал юным лисятам из рода Тушань, чтобы те усердно тренировались. Вскоре у нас появился даже целый «Детский отряд Тушаня», и все безоговорочно подчинялись его предводителю — Цзюйгэ.

Брат повёл меня к выходу из долины и, достав из-за пояса нефритовую вазу, спрятал её в Доу Юнь Цзинь. Ваза звякнула, и при ближайшем рассмотрении я увидела, что внутри хранились Жемчужины Слёз.

Я недовольно скривилась:

— Зачем это брать? Слёзы — так ведь можно ещё наплакать!

Он обернулся и пристально посмотрел на меня.

— Возьми. Я хочу, чтобы после ухода из Тушаня с тобой ничего не случилось такого, от чего тебе пришлось бы плакать. По крайней мере — до тех пор, пока я тебя не найду.

Восточная Иди уже тысячу шестьсот лет находится под запретом. Как только я уйду, отец непременно прикажет брату отправиться на поиски — чтобы загладить вину за мой побег. Именно поэтому он и осмелился нарушить запрет и позволить мне сбежать, отказавшись от свадьбы. Ведь мой побег даёт ему законный повод покинуть горы. Настоящему мужчине подобает стремиться к великим свершениям, а не сидеть взаперти в родных горах, словно пылью покрываясь от безделья! Такой герой — и вовсе никуда не годится!

Обычно решительный и смелый, брат на этот раз колебался. Его шаги становились всё медленнее, и, наконец, он неуверенно произнёс:

— Ты точно не передумаешь? Помнишь, в год, когда ты впервые приняла облик человека, к нам в Тушань приезжала звёздная богиня Хунлуань, чтобы навестить отца. Она предсказала, что через тысячу лет тот, кто примет на себя твой первый Огненный Испытательный Огонь, и станет твоим суженым по воле Небес. А если это и вправду судьба, то бегство не спасёт — всё равно найдёшь его, куда бы ни отправилась.

Звёздная богиня Хунлуань осталась у меня в памяти: юная и прекрасная богиня в алых одеждах, с короной в виде хвоста рыбы, восседающая на колеснице из зелёной фениксовой птицы. Её красота вызывала восхищение у всех. Она — дочь Западного Императора Цюньсана и Западной Царицы Матери, принцесса Лунцзи. В былые времена, будучи бессмертной девой в Небесном Червонном Дворце, она даже вела духовные беседы с моим братом. Её история обожествления тесно связана с родом Тушань.

Более двух тысяч семисот лет назад император Динь Синь династии Шан оскорбил Великую Богиню Нюйву, начертив дерзкие строки в её храме. В гневе Нюйва послала девятихвостую лису из Тушаня, чтобы та, приняв облик Су Дачжи, разрушила царство изнутри и способствовала падению династии Шан. Когда царская аура Чаогэ рухнула, принцесса Лунцзи как раз сошла в мир, чтобы пройти своё испытание. Она помогала Цзян Шаню, гася демонический огонь Сици. После победы в битве при Муяе, когда Динь Синь сжёг себя на Лутайской башне, Лунцзи обрела Дао на горе Феникса в обители Цинълуань и, вернувшись к своему истинному облику, получила божественный сан — стала управлять судьбами любви всех живых существ во всех трёх мирах.

Дела предков были поистине велики: они переворачивали мир, меняли судьбы. Кажется, лишь пройдя через подобные бури, можно считать, что жизнь в человеческом облике прожита не зря. Но я не хочу ради жалкого спокойствия выходить замуж за кого попало! Помолвка с Кайминшоу для меня — всего лишь сделка. Насильно сваренный огурец никогда не будет сладким.

— Служба у врат Куньлуньского Дворца хоть и спокойна, но самовольно покидать пост — всё равно нарушение Небесных Законов. У Кайминшоу девять голов, и даже если каждая из них не слишком сообразительна, вместе они наверняка соображают хоть что-то. Думаю, он поймёт: искать неприятностей у незнакомки ему невыгодно. Ни моя судьба, ни моё испытание не связаны с ним. Однако… разрыв помолвки — всё же вина Тушаня. Если Небесное Семейство вздумает устроить скандал, брату придётся вмешаться и уладить всё, чтобы отец не разгневался до болезни. Впрочем, Кайминшоу вряд ли станет устраивать истерику — в конце концов, если сделка не состоялась, между сторонами всё равно остаётся вежливость. Да и Тушань — не то место, куда можно просто так заявиться с претензиями.

Я бросила взгляд на свой хвост — тонкий, сухой, как мышиный, с единственной жалкой кисточкой на конце, — и глубоко убедилась: оставаться в Тушане мне не светит. Если вдруг не удастся пройти испытание и небесная молния сожжёт наше благословенное убежище дотла, отец вновь переживёт горе утраты любимой дочери. Лучше уж умереть где-нибудь вдали — чисто и тихо. Это будет хоть какая-то отплата за его отцовскую заботу. А если повезёт и я выживу — тогда впереди ещё долгая жизнь. В сердце у меня теплилась, возможно, наивная надежда: если удастся пережить беду, обязательно отправлюсь на поиски Миофанского Сокровища ради госпожи Цянькуй.

Хотя я и понимала, что полагаться лишь на удачу в испытании — глупо. На этот раз, скорее всего, не миновать беды. Каждые пятьсот лет одарённые звери обязаны проходить испытание. Предыдущее — грозовое — курировал Небесный Страж Синь Хуань, который по старшинству должен называть моего отца «господином». Но следующее, Огненное Испытание, уже через тысячу лет, будет ведать сам Небесный Громовержец Вэнь Чжун, Повелитель Девяти Небес. Он славится своей непреклонной справедливостью. Его Знамя Душ, украшенное сокровищами Кань, Ли, Чжэнь и Дуй, стоит лишь поднять — и пламя поглотит всё, не щадя ни душ, ни тел. С моей-то слабой силой вряд ли удастся обмануть судьбу второй раз.

Какое решение в жизни верно, а какое повлечёт за собой беду — не стоит размышлять заранее. Время само даст ответ. Тогда я была уверена: то, что делаю сейчас, — самое важное и правильное. Такая наивная упрямость и решимость — и заставили меня уйти.

Много лет спустя, вспоминая тот день, я лишь вздыхала: видимо, всё было предопределено. То, что казалось мне злой случайностью, на самом деле стало долгожданной встречей после многих жизней. Испытания и беды — всё это часть неизбежного пути.

Когда последний луч заката угас, роса на кончиках травинок мгновенно исчезла в свете звёзд. В миг смены дня и ночи, когда Небо и Земля сливаются в хаосе, брат изо всех сил разорвал Небесную Печать, открыв узкую щель, сквозь которую я и прыгнула.

Перед расставанием он не забыл предостеречь меня, махая лапой:

— Как только выйдешь из Тушаня, сразу держи путь на запад и держись подальше от водоёмов!

Его опасения были не напрасны. После казни бессмертной принцессы Юньмэнь род Тушань вступил в непримиримую вражду с водными духами Четырёх Морей. В глазах наших сородичей все речные и морские создания — ничтожества, и даже есть их мясо — отвратительно. Что уж говорить о тех драконах-зачинщиках! Если встретимся — непременно будет беда. Лучше избегать их любой ценой.

В ту весну, впервые ступив за пределы Восточной Иди, я ощутила всю широту трёх миров. Сердце переполняла восторженная свобода! Я носилась по вершинам высочайших гор, прыгала среди облаков, резвилась в бескрайних жёлтых песках — без ограничений, по собственной воле. Мир оказался таким огромным, полным чудес и открытий!

Звёзды медленно вращались, сменяя друг друга. Два месяца я беззаботно странствовала, наслаждаясь свободой. Иногда я нарочно замедляла шаг и оставляла по пути множество тайных знаков, но странно — брат так и не появился. Я не знала, что случилось в Тушане после моего побега и не наказали ли его за это так строго, что он не может выйти на поиски.

Однажды, сидя под сосной и вбирая энергию солнца и луны, я вдруг заметила, как луна медленно поднимается из-за горного хребта. И тогда до меня дошло: я совершенно потеряла ориентацию.

Луна всегда восходит на востоке и заходит на западе — таков вечный закон Небес с древнейших времён. Её путь не может измениться. Значит, ошиблась я. Вместо того чтобы идти на запад, я двигалась куда-то далеко на восток — к самому краю Восточных Пустошей, к берегам Моря Ганьчоу, в Великое Болото Юньмэн.

Вот уж правда: отсутствие чувства направления — дело погибельное.

Теперь, когда лодка уже в середине реки, заделать пробоину — поздно. Если повернуть назад, придётся снова проходить мимо Тушаня. После побега дочери Уцзюня там наверняка расставлены глаза и уши повсюду. Не дай бог какой-нибудь дух цветка или травы, жаждущий заслужить награду, донесёт обо мне! Тогда весь мой побег окажется напрасным.

Скоро настанет время испытания. Всё равно — запад или восток, разницы нет. Просто больно думать, что прощание с братом в долине Сюми, возможно, стало последней встречей в этой жизни.

Погружённая в печальные мысли, я шла куда глаза глядят и незаметно забрела в густой лес. Там вились зелёные лианы, деревья были исполинскими, с корнями, уходящими глубоко в землю, и кронами, затмевающими небо. Я узнала эти деревья — их зовут «Хуайци». Их листья с красными прожилками, а цветы — прозрачные, ночью излучают слабый белый свет и служат для гадания. Цветут лишь ночью, избегая солнечного света. Их плоды, когда созревают, становятся тёмно-фиолетовыми и позволяют увидеть вещие сны.

Под луной цветущее море сверкало, завораживая. Травинки, унизанные росой, переливались, словно волны холодного озера. Лес был огромен, и чем глубже я заходила, тем сильнее терялась. Свет становился всё тусклее, превращаясь в чёрный, и лишь прозрачные цветы сияли, как звёздная пыль.

Вдруг порыв ветра сорвал с ветвей множество цветов «Хуайци», и они, словно звёздный дождь, осыпались мне на голову. Не удержавшись, я повалилась в эту мерцающую кучу и несколько раз перекатилась, наслаждаясь ароматом. Сок цветов, попавший на нос, был прохладным и сладким. Внезапно в спину мне упёрся какой-то круглый и твёрдый предмет — не камень, ведь у того острые грани. Я обернулась и вытащила из-под себя спелый плод «Хуайци» — наверное, его тоже сдуло ветром вместе с цветами.

Спелые плоды «Хуайци» покрыты скорлупой толщиной в несколько сунь и не разбиваются даже, упав с самой высокой ветви. Никогда прежде я не видела их вблизи, поэтому, заинтригованная, подняла плод, чтобы рассмотреть при лунном свете. В этот миг из темноты раздался громовой оклик:

— Какой дух осмелился вторгнуться в запретную зону и украсть бессмертный плод?!

В тишине ночи этот рёв прозвучал как гром. Я вздрогнула, и шерсть на загривке встала дыбом. Оглядевшись, я увидела лишь тени деревьев и слышала стрекот сверчков — никакого духа поблизости не было. И тут до меня дошло: «дух» — это я!

Ещё не оправившись от изумления, я почувствовала, как земля задрожала под ногами, словно от грозы. Из-за завесы летящих листьев и пыли медленно вышел огромный силуэт. У него были горящие зелёные глаза, светившиеся в темноте, как угли.

Четвёртая глава. «Лиса» пришла с весенним ветром

Это путешествие оказалось долгим и трудным, но по пути я повидала немало духов: серых кроликов, зелёных птиц, ящеров-стражей. Самым крупным был трёхсотлетний волчий дух. Все они были вежливы и приветливы, здоровались, шутили, а потом расходились по своим делам — настоящая дружба странников. Позже я поняла: вежливость их объяснялась просто — ни один не достиг пятисотлетнего возраста. В Тушане я считалась бездарью, но для мелких духов я была почти тысячелетней лисой из рода Тушань — весьма уважаемой фигурой.

Быть лисой — неплохо: у нас почти нет естественных врагов. Но если твоя сила слаба, любой, кто сильнее, может стать твоим врагом. Этот закон справедлив во всех трёх мирах — сильный пожирает слабого.

Например, передо мной сейчас стоял явный злодей. На месте ушей у него торчали два бычьих рога, серая шкура напоминала камень, а вдоль хребта шли острые шипы. Если бы не хвост, похожий на дубину, он вполне смахивал бы на полосатого тигра — уродство редкостное! Впрочем, лицо у него напоминало Кайминшоу — оба одинаково ужасны.

Только подумала об этом, как тут же мысленно извинилась: «Прости, Кайминшоу! Не хочу тебя обидеть, но за всю жизнь я не видела ничего столь отвратительного — ты стал эталоном уродства!»

Чудовище обошло меня кругом, понюхало и громогласно спросило:

— Откуда явилась, маленькая лиса? Неужто не знаешь, что бессмертные плоды имеют хозяина? Как посмела без спроса брать?!

Фу, этот тигриный дух! У него глаза величиной с жернова, а зрение — хуже некуда. Неужто не узнаёт лису из Тушаня? То и дело называет «духом» — да уж больно малограмотен!

Я уже собралась возразить, но тут заметила, как его огромная лапа, опираясь на камень, беззвучно погрузилась в твёрдую породу на три сунь. Сердце моё замерло. Внешность обманчива — передо мной явно серьёзный противник. По его походке было ясно: у него не меньше двух-трёх тысяч лет практики. С ним лучше не ссориться.

«Лиса под чужой крышей» — пришлось смириться. Да и выглядит он раздражённым. Спорить — себе дороже. Я вежливо улыбнулась:

— Позвольте объясниться, господин! Этот плод упал с дерева из-за внезапного порыва ветра. Я просто проходила мимо и подняла его — лишь чтобы полюбоваться, а не чтобы съесть.

http://bllate.org/book/6493/619309