Готовый перевод Marry a White Lady and Bring Her Home / Женись на Белой госпоже и приведи домой: Глава 21

— Выходишь? Разве ты не внутри таблички с именем? — переспросил я.

Ци Си ответила:

— Конечно. Внутри таблички — место крайне иньское. Там я могу отдыхать. Но разве ты забыл? Эта табличка соединена с твоей кровью из сердца. Когда ты думаешь обо мне и обстановка вокруг позволяет, я могу выйти.

Её слова напомнили мне: да, бабушка тогда действительно обручала меня с Ци Си и сделала надрез на ладони моей руки. Ведь пальцы связаны с сердцем — наверное, именно в этом и был смысл.

Я кивнул, понимая лишь отчасти. Ци Си добавила:

— И вообще, сегодня я смогла выйти только благодаря духу, которого для меня раздобыл старший дядя Чжан. Но мой первоэлемент пока слишком слаб — я не смогу пробыть здесь долго. Скоро мне придётся вернуться.

Услышав упоминание «духа», я без раздумий выпалил ей цель своего прихода сюда:

— Ничего страшного! Женушка, я теперь вступил на путь Дао! Как только начну учиться даосскому искусству у дяди Чжана, сразу найду тебе ещё много духов! Тогда ты сможешь выходить каждый день!

Я говорил это с воодушевлением, но лицо Ци Си стало серьёзным. Она посмотрела на меня с грустью и спросила:

— Ты правда хочешь вступить на этот путь?

— Конечно! Чтобы тебе доставать духов!

— А знаешь ли ты о пяти недугах и трёх лишениях?

— Знаю, дядя Чжан уже всё рассказал, — ответил я небрежно.

Ци Си смотрела на меня сквозь слёзы:

— И не боишься?

— Бояться? Чего тут бояться! — Я подумал, что она спрашивает, не страшны ли мне демоны и злые духи, и решительно заявил: — Не боюсь! Лишь бы вернуть тебя! Я ничего не боюсь! Ладно-ладно, знаю, ты переживаешь за меня. Всё в порядке! Муж ведь должен заботиться о жене!

Я произнёс это легко и весело, но Ци Си становилась всё печальнее. Вскоре по её щекам покатились слёзы.

Я не понимал её реакции. По логике, мои слова должны были её обрадовать, а получилось наоборот.

Не успев разгадать причину её слёз, я растерялся: опыта утешать девушек у меня не было. Перепробовал всё, что мог, но толку не было. Ци Си плакала всё сильнее, и мне было и больно, и тревожно.

В итоге я так и не смог остановить её слёзы. Пробыв рядом около получаса, она даже не попрощалась — просто исчезла прямо передо мной.

Исчезновение Ци Си унесло за собой все звуки. Шелест насекомых в темноте начал раздражать — я чувствовал себя совершенно беспомощным.

Прошло ещё около получаса. Я сидел на земле у ствола дерева, когда внезапно позади послышался шорох — будто кто-то царапал ветки.

Густая тьма усилила страх, вызванный этим звуком.

Хотя я знал, что это не Ци Си, всё же тихо спросил в темноту:

— Ци Си, это ты?

Мой голос был едва слышен, но как только я произнёс эти слова, шорох прекратился.

На всякий случай я быстро вскарабкался на дерево за спиной, не сводя глаз с места, откуда доносился звук.

Спустя некоторое время, когда я долго не подавал признаков жизни, шорох возобновился — теперь он звучал ритмично и отчётливо.

Я не знал, что скрывается во тьме передо мной, но в этих глухих горах всё возможно. Я не осмеливался расслабляться. Сердце, успокоившееся полчаса назад, снова заколотилось как сумасшедшее.

Звук не прекращался, то затихая, то возвращаясь. Он напоминал скрёбущие движения когтистого существа — возможно, курицы. Если так, то бояться нечего.

Я уже начал успокаивать себя, но в этот момент слева раздался такой же шорох, а вскоре и справа — точно такой же.

Люди испытывают врождённый страх перед невидимым. Эти звуки словно намеренно создавали давление. Вскоре они окружили меня со всех сторон.

Это не совпадение. Я понял: меня окружают. Крепко сжал в руках танский меч.

К счастью, дядя Чжан оставил мне его перед уходом. Иначе я бы не знал, что делать. Слушая эти звуки, я мысленно молился, чтобы это были просто дикие звери!

Ведь если это кабаны или шакалы, я ещё могу защититься танским мечом. Но если передо мной нечисть — тогда мне точно не спастись!

Едва я закончил молитву, шорохи словно получили единый приказ и начали сближаться к дереву, на котором я сидел. Вскоре у подножия моего дерева собралась целая толпа чёрных комков величиной с голову.

Тридцать шестая глава. Побег в темноте

Я мысленно сравнил размеры этих чёрных фигур с известными мне животными. По габаритам они подходили под диких кур, но, взглянув внимательнее, я понял: нет, не похоже!

У каждого из этих существ были… человеческие глаза!

— Стоп! Человеческие глаза ведь не светятся! Да и вокруг нет источника света для отражения! — В голове тут же возникло множество вопросов.

Эти сомнения сами по себе опровергали, что передо мной настоящие человеческие глаза, а скорее нечто, лишь похожее на них!

Я никогда не видел ничего подобного. Поскольку не знал, с чем имею дело, не осмеливался действовать. Остался на дереве и внимательно следил за каждым их движением.

Они тоже смотрели на меня. Все глаза были устремлены вверх, но ни один не моргнул!

Именно эти существа создавали шорох. Добравшись до подножия дерева, они не прекратили шуметь — будто нарочно для меня!

Эта ночь была мучительно долгой. Я поочерёдно обнимал ствол, не в силах сомкнуть глаз, хоть и клонило в сон.

Наконец наступило почти утро. Я уже собирался воспользоваться первыми лучами солнца, чтобы разглядеть этих тварей, но они, словно чувствуя время, одновременно юркнули в кусты задолго до восхода.

Позже я обыскал эти заросли, но ничего не нашёл — даже следов, оставленных ночью, не осталось.

Это было странно, но я не сомневался, что всё происходящее было реально. Эти твари мучили меня всю ночь. Уже второй день я не спал по-настоящему.

Дождавшись рассвета и исчезновения существ, я всё равно не мог отдохнуть.

В этих глухих горах, куда ни глянь — одни вершины. Если пойти куда попало, точно пропадёшь!

Беда не приходит одна. Осмотревшись, я заметил, что вокруг высокие горы, а на склонах — огромные участки чёрно-серых скал. Они располагались очень упорядоченно, преимущественно столбами. Сразу вспомнились уроки географии: «базальт».

С другими породами я не был знаком, но базальт изучал особенно тщательно. Это магматическая порода, образовавшаяся при остывании лавы после извержения вулкана. Она богата железом, обладает сильной магнитной активностью и создаёт хаотичное магнитное поле, способное сбивать с толку даже компас.

Тогда, изучая материал, я запомнил одно место — Чёрная Бамбуковая Расщелина.

Помню, она находится в Сычуани. Говорят, что любой, кто приближается к месту под названием «Каменные Врата» внутри расщелины — будь то человек или животное — исчезает без следа.

Причину установили: там мощные магнитные аномалии. Даже голуби, у которых встроенный магнитный компас, теряются в этой местности.

Поэтому я решил не рисковать и остался на месте.

Дядя Чжан сказал, что заберёт меня через семь дней. Стоит только пережить эти семь суток — и всё будет в порядке.

День прошёл быстро. Я потратил весь день, чтобы добыть огонь самым примитивным способом. Не было времени искать еду — целый день я пил воду из ручья и жевал несколько листьев подорожника.

Я был уверен, что ночью снова появятся те чёрные твари, но теперь, имея огонь, не чувствовал прежнего страха.

От усталости я едва забрался на дерево вечером, как тут же провалился в сон.

Не знаю, сколько проспал, но вдруг услышал, как меня зовёт Ци Си. Хоть и был измотан, при звуке её голоса я с трудом открыл глаза.

Ци Си стояла рядом, как и вчера вечером: её дух светился бледным белым светом, тело было полупрозрачным.

— Ци Си? Как ты забралась на дерево?

Она с тревогой посмотрела на меня:

— Быстрее вставай! Сегодня к тебе идут! Беги отсюда! Здесь нельзя оставаться!

— Кто такие? А, те чёрные комки? Не бойся! Они не могут залезть на дерево. Да и сегодня у меня есть огонь — они не посмеют подойти!

Я повернул голову к костру, но сразу почувствовал неладное: передо мной была лишь чёрная пустота. Ни костра, ни даже угольков!

— Чёрт! Где мой огонь?! — Я резко сел на стволе, ошеломлённо глядя на пустое место у основания дерева.

Ци Си, увидев мою реакцию, спросила:

— Огонь? Какой огонь? Беги скорее! Я чувствую, что к тебе приближается нечисть!

— Да не о нечисти речь! Мой костёр! Я только что разжёг его! — Я не слушал её, спрыгнул на землю и стал искать хотя бы уголёк, чтобы разжечь огонь заново.

Но, наклонившись, увидел, что дрова не догорели — они просто лежали мокрыми. Осмотрелся: вокруг всё сухо, а вот куча дров превратилась в мокрую грязь!

— Нет! Кто-то потушил мой костёр! — Я сжал влажные угли и сразу понял: только человек мог знать, как использовать воду против огня!

Но кто это сделал? Неужели дядя Чжан?

— Дядя Чжан! Выходи! Я знаю, ты рядом! Объясни, зачем ты потушил мой костёр?

Дядя Чжан не ответил. Единственный голос, что прозвучал в темноте, был Ци Си:

— Это не дядя Чжан! Я чувствую иньскую энергию вокруг! Беги! Здесь нельзя оставаться!

Она всё так же нервничала. Я уже хотел успокоить её, сказав, что не боюсь тех комков, но вдруг в ушах раздался странный гул.

Этот «гул» напоминал фырканье дикого зверя — ритмичное, глухое. В темноте звук сразу стал центром внимания.

Я напряг слух.

— Хрю-хрю… хрю-хрю…

Звук, как и вчера, сначала был один, потом два, затем четыре — и начал окружать меня.

Что-то в этом было неправильно, но я всё ещё колебался, пока звуков не стало шесть. Тогда Ци Си крикнула:

— Беги!!

Я побежал.

Не знал, что за звери издают этот рёв, но понял одно: как только я двинулся, все они бросились за мной в погоню.

Ци Си не последовала за мной. После того крика она снова исчезла.

В такой густой темноте, где даже лунный свет не пробивается сквозь листву, я был слеп. Но не смел замедляться.

Бежал, пока колючки, выскакивающие из-под земли, не начали рвать кожу на руках и лице, оставляя кровавые полосы. От боли я стискивал зубы.

Пробежав примерно две минуты, я наконец столкнулся с тем, чего так боялся: не видя дороги, врезался лбом в дерево.

Я даже не успел среагировать — череп ударился о твёрдую кору с глухим стуком. На мгновение всё потемнело, и я рухнул на землю.

Тридцать седьмая глава. Искусственное ускорение роста

http://bllate.org/book/6490/619152