Готовый перевод Marry a White Lady and Bring Her Home / Женись на Белой госпоже и приведи домой: Глава 11

Я протянул руку и поднял дядю Чжана, изо всех сил приподнимая его за плечи, но голова его безвольно свесилась вниз.

Когда человек теряет сознание, шея не держится — я лишь мельком взглянул и тут же приложил палец к его носу.

Спустя мгновение на пальце ощутилось слабое, едва уловимое дыхание!

Дядя Чжан ещё жив! Скорее всего, просто в глубоком обмороке!

Но разбудить его прямо сейчас — задача не из лёгких!

Времени терять нельзя. Убедившись, что он не приходит в себя, я решил взять его на спину.

Ночью я не знал, куда бежать, и продолжил двигаться в том же направлении, что и раньше.

Однако вскоре снова наткнулся на «дьявольский круг»!

На этот раз я был абсолютно уверен: каждые несколько шагов передо мной возникала та самая яма, в которую дядя Чжан споткнулся!

Это явный признак «дьявольского круга» — значит, вокруг меня что-то есть! Если за мной следят невидимые существа или они уже окружают меня, то положение крайне опасно!

Зная, что за спиной или вокруг — целая свора неведомых созданий, а помощи ждать неоткуда, легко сойти с ума от страха!

Я бежал уже довольно долго, но телом не чувствовал усталости — даже не запыхался! Лишь сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди, и, несмотря на ровное дыхание, в горле стоял ком — будто воздуха не хватает.

Именно в этот момент я вдруг услышал знакомый, но одновременно чужой голос:

— Не останавливайся! Беги дальше! Слушай меня! Я выведу тебя отсюда!!

Голос был женский. Я на несколько секунд замер, прежде чем осознал — это Ци Си!

— Сестрица-фея, это ты? — обрадовавшись до слёз, я тут же сбросил дядю Чжана на землю и начал рыться в рюкзаке в поисках таблички с именем!

Достав табличку, я увидел, что она мягко светится белым светом. После моего вопроса снова раздался голос Ци Си:

— Это я! Не останавливайся! Слушай меня! Я выведу тебя!

Убедившись, что мне помогает именно она, я немедленно стал подчиняться её указаниям.

— Не бойся боли. Укуси кончик языка! Не сильно — лишь бы пошла кровь!

Первое указание показалось мне крайне трудным!

Дело не в том, что я трусил — просто тело инстинктивно сопротивлялось: язык ведь весь в нервах, и укусить его было почти невозможно!

Ци Си, видя мои колебания, вскоре предложила другой способ:

— Если не можешь укусить — сделай иначе. Возьми табличку и поцелуй меня!

— Поцеловать её? — Это было нетрудно! Я тут же последовал её наставлению.

Взяв табличку, я собирался просто чмокнуть её, но как только губы коснулись дерева, почувствовал неожиданно тёплое и нежное прикосновение!

Такое ощущение дерево точно не могло дать! Я сразу всё понял!

Столько лет я ждал этого момента — более тысячи дней! С тех пор как был наивным мальчишкой, я превратился в настоящего знатока жизни!

Поэтому я задержался на этом ощущении и не спешил отстраняться от таблички!

Губы Ци Си оказались удивительно подвижными, и вскоре я сам невольно высунул язык!

Но в тот самый миг, когда язык выскользнул, в голове вспыхнула белая молния!

— Плохо!!

Я не успел даже отреагировать — как почувствовал резкую боль и онемение на кончике языка, а во рту распространился солоноватый привкус.

Ци Си не проявила ко мне ни капли нежности — она просто впилась зубами в мой язык! Не дав мне возмутиться, она тут же отдала новое распоряжение:

— Готово! Закрой глаза и делай, как я скажу! Цянь — три сплошные линии, полная ян: сначала повернись налево на три ширины стопы. Кунь — шесть прерывистых линий, полная инь: сделай три шага назад, выплюнь кровь с кончика языка и снова повернись налево на три ширины стопы. Ли — средняя линия прервана, укрепи себя: ляг на землю. Кань — средняя линия сплошная: встань и выплюнь кровавую слюну вперёд и назад. Чжэнь — нижняя линия сплошная, подними лицо к небу: повернись на месте полным кругом. Гэнь — верхняя линия прервана: развернись обратно. Дуй — верхняя линия прервана: снова развернись в противоположную сторону, выплюнь кровавую слюну, сделай ещё один круг. Сюнь — нижняя линия прервана: развернись обратно, выплюнь слюну и вернись в исходное положение!

То, что говорила Ци Си, напоминало гексаграммы из «Ицзин», и хотя инструкция была сложной, я всё же смог её понять.

Закончив ритуал, я не услышал от неё ни слова — она просто замолчала.

В следующее мгновение на лицо легло тёплое ощущение, а сквозь закрытые веки пронзил яркий свет.

Я инстинктивно открыл глаза и обнаружил, что ночь сменилась днём.

— Я выбрался? — Оглядевшись, я не мог понять, где оказался.

Опустив взгляд, я увидел у своих ног два свежих могильных холмика!

Земля на них была совсем сырой — могилы явно сделали не позже, чем два дня назад.

Вокруг холмов земля была протоптана в две глубокие борозды — следы моих ботинок. На штанинах тоже висела та же самая грязь.

— Неужели я всё это время бегал кругами вокруг этих могил?

Пока я недоумевал, вдали показалась группа людей, бегущих прямо ко мне.

Увидев их, я не стал раздумывать и бросился бежать в противоположную сторону, не снимая с плеч дядю Чжана.

Но на этот раз, несмотря на то что дядя Чжан по-прежнему лежал у меня на спине, я быстро устал и начал задыхаться.

Я не смел замедляться, но чем быстрее я бежал, тем сильнее ускорялись преследователи, крича мне вслед:

— Не беги! Это мы! Мы же свои!

Конечно, я знал, кто они! Именно поэтому и бежал!

Не обращая на них внимания, я продолжал нестись вперёд, пока спустя примерно полчаса не увидел асфальтированную дорогу!

— С каких пор в этих глухих местах появилось такое шоссе? — удивился я, но через мгновение до меня дошло!

Остановившись, я обернулся и увидел, как за мной, тяжело дыша, бежит хозяин похоронной лавки!

Он согнулся, упершись рукой в колено, и, указывая на меня, запыхавшись, выдавил:

— Ты… ты… зачем бежишь? А дядя Чжан… где он?

— Дядя Чжан? Да он же у меня на спине!

Удивлённый его вопросом, я обернулся к своему плечу — и обомлел: вместо дяди Чжана на мне сидел бумажный человек!

Глава двадцатая: Путь, указанный бессмертной

— Чёрт возьми! — вырвалось у меня. Я швырнул бумажного человека на землю, и по спине пробежал холодок!

Увидев, как я избавился от бумажной куклы, хозяин похоронной лавки снова спросил:

— Нет, серьёзно! Где дядя Чжан? Он что, не вышел вместе с тобой?

— Вышел! Только что я его нёс! Как это он вдруг превратился в бумажного человека?! Неужели я его потерял? — Я был в полном смятении.

Мой ответ ещё больше озадачил хозяина лавки. Он замахал руками:

— Невозможно! Абсолютно невозможно! Даже если ты заблудился, этот старикан точно не пропадёт! Его судьба крепче твоей!

Что дядя Чжан живучее меня — я не спорил. Но утверждать, что со мной можно потеряться, а с ним — никогда, я не соглашался!

Ведь даже самая крепкая судьба не спасёт, если в решающий момент человек безвольно лежит на земле с опущенной головой!

Потом я подробно рассказал хозяину всё, что произошло с нами в Персиковом Источнике за эти дни. Выслушав меня, он не только не успокоился, но, наоборот, стал ещё более растерянным.

— Всё пропало! Всё кончено! Старик Чжан совсем спятил! — воскликнул он, широко раскрыв глаза, и со стоном хлопнул себя по лбу — на лице застыло отчаяние.

Такое выражение обычно появляется, только если случилось нечто по-настоящему ужасное. Я нахмурился:

— Что значит «спятил»? В чём дело?

Хозяин лавки спросил в ответ:

— Ты ведь сказал, что в Персиковом Источнике обменял годы жизни на духа?

Я кивнул:

— Да! Дядя Чжан сам так сказал. Я провёл там дней восемь-девять, а по жизни это вышло тридцать четыре года! Но ничего страшного — тридцать лет прожить — уже неплохо!

Хотя внешне я старался казаться беззаботным, внутри мне было не по себе.

Но следующие слова хозяина лавки буквально остолбенели меня:

— Ерунда! С твоим-то здоровьем ты не смог бы обменять годы жизни на духа! Старик Чжан просто дурачил тебя! Он потерял сознание потому, что сам отдал свою жизнь за тебя! И если с ним что-нибудь случится, я лично с тебя спрошу!

Хозяин лавки был вне себя — но в его ярости я почувствовал крепкую, как сталь, дружбу между ним и дядей Чжаном.

Теперь я понял, почему дядя Чжан колебался, отвечая на вопрос, чья жизнь будет принесена в жертву. Оказывается, он пожертвовал ради меня собственными годами! А я теперь потерял его!

Когда хозяин лавки немного успокоился, он дрожащим голосом стал утешать меня, чтобы я не паниковал.

Он поднял бумажного человека, которого я принёс, долго смотрел на него молча, а потом вдруг со всей силы ударил кулаком по его голове — будто принял какое-то судьбоносное решение.

Затем он замолчал и начал быстро перебирать пальцы, словно считая что-то.

Через несколько минут он поднял на меня глаза и спросил:

— Ты знаком с мужчиной, у которого вся борода и усы — густая щетина?

Я задумался, но покачал головой:

— Нет, не знаю такого.

— Не знаешь? Ты уверен? — В его глазах мелькнуло недоверие.

Я снова тщательно прокрутил в памяти всех, кого встречал, но так и не вспомнил никого с такой внешностью.

— Точно не знаю! Никаких воспоминаний! — уверенно ответил я.

Хозяин лавки снова погрузился в размышления. Минут через пять велел мне собрать вещи и возвращаться в лавку — вечером он найдёт кого-нибудь, кто сможет помочь.

Вернувшись в похоронную лавку, хозяин достал из шкафа связку белых хлопушек, поджёг их и бросил в чёрный гроб. Когда хлопушки закончились, он громко крикнул в гроб:

— Сегодня вечером в павильоне Сунвань состоится божественное представление! Чжу имеет дело к вам, уважаемые божества! Прошу вас явиться!

Потом он позвал несколько крепких мужчин, и они принялись устанавливать у входа в лавку поминальный алтарь. Вместо гроба на алтаре поставили сцену, а перед ней выстроили ряды восьмиугольных столов, на каждом из которых стоял стул, а на каждом стуле — по бумажной деньге для мёртвых!

Я не понял, зачем всё это, и спросил:

— Хозяин, что вы делаете?

— Призываю бессмертных! — ответил он. — Сегодня вечером я соберу всех духов в округе и спрошу — кто-нибудь наверняка знает, где дядя Чжан!

Я усомнился: неужели после всего лишь одной связки хлопушек явятся все духи на сто ли вокруг?

Хозяин заметил моё сомнение и гордо выпятил грудь — так же, как это делал дядя Чжан:

— Что, не веришь, что простой продавец гробов может созвать духов?

Я поспешил отрицательно покачать головой, но он стал ещё возбуждённее:

— Ха! Для вас я всего лишь торговец гробами, но для обитателей потустороннего мира я — девелопер недвижимости! Все блуждающие души живут в моих домах! Стоит мне позвать — и они тут как тут!

Его слова звучали чересчур самоуверенно, но позже события доказали, что он не хвастался.

Ранний зимний вечер наступает быстро. С гор и полей поднялся туман, испарившийся от дневного солнца. Когда солнце скрылось за западными холмами, туман хлынул с гор вниз, неся с собой пронизывающий холод — казалось, целая армия движется к нашей похоронной лавке.

Этот туман окружил наше одинокое здание. Чуть позже раздался хлопок хлопушки, и хозяин лавки громко возгласил:

— Почтенные божества, прошу, займите места!

Тут же на затемнённой сцене зазвенели бубенцы и барабаны, и на сцену один за другим вышли актёры — шэн, дань, цзин, мо и чоу — начав представление с чётким ритмом.

Я давно слышал, что люди любят зрелища, а духи — театр. Но увидеть это собственными глазами довелось впервые.

Я прятался за кулисами, с любопытством и страхом подглядывая за поминальным алтарём.

Как только заиграла музыка, сильный ветер ворвался внутрь, унося с собой белый туман. В зале теперь слышался только пронзительный, полный скорби напев местной оперы — от него по коже бежали мурашки.

http://bllate.org/book/6490/619142