Готовый перевод Marry a White Lady and Bring Her Home / Женись на Белой госпоже и приведи домой: Глава 6

Так я шёл целый день, и дорога передо мной, казалось, не имела конца!

Раньше я слышал подобные истории, и теперь подозревал, что попал в ловушку «бродячих духов» — меня запутали, заставили ходить кругами. Но я не чувствовал, будто кружу на месте: деревья вокруг постоянно менялись, пейзажи преображались, только людей нигде не было видно.

В этом незнакомом месте солнце тоже заходило — и именно этого я боялся больше всего. Страх, однако, не удержал его на небе. Ночь медленно опускалась, и вокруг становилось всё страшнее. Я крепко сжимал в руке табличку с именем Ци Си, надеясь, что она издаст хоть какой-нибудь звук, заговорит со мной.

Но ни одна из моих надежд не сбылась. Я оставался совершенно один — даже ветра и стрекота сверчков не было слышно. Эта беззвучная тьма пугала сильнее всех ужасов, о которых я когда-либо слышал.

Примерно через полчаса вокруг стало так темно, что я не видел собственной руки. Дорогу я еле различал по слабым отблескам на земле.

Это была битва одного человека. Я снова и снова твердил себе:

— Я не могу остановиться!

— Я не должен останавливаться!!

— Я обязан идти вперёд!!

Внезапно в ушах раздалась звонкая музыка!

Звук этот был словно спасение для человека, уже почти павшего духом. Я мгновенно насторожился и стал искать источник звука.

Вскоре в том направлении, откуда доносилась музыка, вспыхнул красный свет. Его появление разорвало мёртвую тьму ночи.

Я бросился к нему, как мотылёк к пламени, но после нескольких шагов почувствовал, что что-то не так!

— Откуда взялся этот свет?

— Почему звучит эта музыка?

— Кто играет на суне?

Осознав это, я быстро пригнулся и спрятался, наблюдая, как красный огонёк приближается ко мне.

Сто метров… пятьдесят… двадцать…

Когда свет оказался совсем близко — метрах в десяти, — я наконец разглядел: это была процессия людей с красными фонарями, несущих красные паланкины. Но я сразу понял — это не живые!

За сто метров они добрались до десяти за какие-то секунды! Шли они не шагами, а как будто парили — поднимали ноги, и вместе с паланкином перемещались сразу на десять метров!

Когда они подошли ещё ближе, я понял: они давно заметили меня. Процессия остановилась, и все — и носильщики, и фонарщики — разом повернули ко мне свои лица.

У всех были одинаковые головы, круглые, как воздушные шары, с двумя косичками, перевязанными алой тканью. Лица — белые, как бумага, с нарисованными чёрточками вместо черт. Румяна на щеках казались кровавыми на фоне этой белизны.

Я замер от ужаса. Это было страшнее, чем та встреча с духами-длинношеими! В голове будто завёлся мощный вентилятор, гудящий и круживший мысли без остановки.

Бумажные люди постояли недолго, и паланкин начал наклоняться. Я понял: кто-то собирается выйти.

Изнутри показалась рука, и из паланкина вышел мужчина. Он был одет в чёрное, с алыми кругами размером с кулак, аккуратно расставленными по одежде. На голове — чёрно-красная шапочка в стиле династии Цин. Его лицо выглядело гораздо объёмнее, чем у остальных: черты лица чёткие, румяна на щеках выдавливали оправу чёрных очков.

Мужчина взглянул в мою сторону, затем протянул руку обратно в паланкин и вывел оттуда женщину в красно-чёрном наряде.

Женщина отличалась от бумажных фигур только формой головы и одеждой — всё остальное было таким же. Сойдя с паланкина, она слегка присела и поклонилась мне.

В тот самый момент, когда она опустила голову, мне показалось, что я её где-то видел. И тут до меня дошло — это же та самая бумажная невеста, которую четыре дня назад готовили для Чжао Мао!

Я снова посмотрел на мужчину. Хотя его облик изменился, в нём всё ещё чувствовалось что-то от Чжао Мао!

— Чёрт! Неужели это и правда он?! — мелькнуло у меня в голове.

Я колебался, но откуда-то взялась смелость, и я окликнул мужчину:

— Чжао Мао, это ты?

Он услышал меня, но не ответил. Вместо этого раскинул руки и, улыбаясь, закружился передо мной.

Я замер на несколько секунд, потом понял, чего он хочет, и поспешно закивал:

— Красиво, красиво! Очень красиво!

Прошло четыре года, но я помнил характер Чжао Мао. Как и ожидалось, после моих похвал он беззвучно заулыбался и взял за руку свою «невесту».

— Мао, тебе повезло! Посмотри на свою жену — какая красавица! Молодец, молодец! Такую поймал!

Я нагло врал, но выбора не было — призракам нравятся комплименты. Даже если эта бумажная кукла уродлива, сейчас я обязан был расхвалить её до небес!

После этой молчаливой беседы Чжао Мао, кажется, снял мою настороженность. Он поманил меня рукой.

Я догадался:

— Ты хочешь, чтобы я пошёл за тобой?

Он кивнул. Но я замялся.

Ведь он теперь призрак! А куда ведут призраки — всем известно. Если я пойду за ним, разве не стану следующей жертвой?

Я долго колебался, в голове бушевала борьба, но в итоге остановился на последнем решении, которое пришло мне в голову:

— Пойду за ним!

Глава одиннадцатая: Зловещий интернет-кафе

Причин было две.

Во-первых, я был на грани срыва: ступни будто разрывало на части, и я боялся, что ещё один день блужданий только усугубит ситуацию.

Во-вторых, я помнил слова Чжао Мао, сказанные четыре года назад: «Я однажды тебя подставил! Теперь я помогу тебе!»

Из-за этого я подавил страх и последовал за ним.

Его свадебный кортеж приближался стремительно, но теперь, уходя, двигался медленно — будто специально подстраивался под мой темп.

Скоро я заметил ещё одну закономерность: Чжао Мао, похоже, не вёл меня куда-то конкретно, а целенаправленно водил кругами.

Меня это смутило, но я не осмелился спросить. Сжав зубы и терпя боль в ногах, я всё же не выдержал — внезапно свело икру, и я потерял равновесие, рухнув на землю.

Чтобы не терять время, я сразу попытался встать, не глядя, куда упал. Но, подняв голову, увидел совершенно иной пейзаж!

Чжао Мао исчез. Паланкины тоже. Передо мной стояла толпа людей, пристально уставившихся на меня.

Каждый держал в руках зажжённую палочку благовоний и сгорбившись смотрел на меня.

— Чёрт!

Я отпрыгнул назад, но через несколько шагов понял: эти люди мне знакомы.

Это же мои родные! Отец и деревенские жители! Как они здесь оказались?

Сначала я растерялся, потом испугался и, обращаясь к отцу, воскликнул:

— Папа! Ты тоже умер?!

Отец посмотрел на меня, бросил благовоние, оглянулся на соседей и показал мне знак «победы»:

— Сколько это?

— Два! — ответил я без раздумий.

Отец тут же хлопнул себя по лбу и с облегчением выдохнул:

— Слава богу! Слава богу! Всё в порядке!

Остальные тоже начали выдыхать. Вокруг вновь зазвучали голоса, зашуршала листва, застрекотали сверчки. Я понял: я вернулся из мира заблудших душ!

Обрадовавшись, я стал оглядываться и вдруг заметил Чжао Мао в толпе. Он хлопал в ладоши, радуясь. Если бы не его чёрная одежда и странный грим, я бы принял его за живого.

Он вывел меня оттуда. Я уже собрался поблагодарить его, но он тут же приложил палец к губам. Я сразу понял: молчать.

Мама плакала и звала меня домой. И мне самому хотелось бросить всё и лечь спать в своей комнате.

Но я сдержался. Я не мог так просто сдаться. Взгляд мой снова упал на Чжао Мао. Мы перехватили друг друга глазами, и он серьёзно кивнул.

Да! Раз уж начал — надо довести до конца.

— Пап, я сейчас уйду, — сказал я отцу и остальным. — Как доберусь до города, сразу позвоню!

Хромая, я двинулся дальше.

Ночью идти было легче, чем днём. Вскоре я вышел на шоссе. Было ещё не поздно, и мне удалось поймать попутку до города.

Следуя указаниям из письма, я добирался всю ночь и добрался до адреса только к следующему полудню.

Но, расспросив местных, узнал: это место давно снесли и построили современный торговый центр. Адреса из письма больше не существовало!

В кармане телефон разрядился, денег на гостиницу не хватало. Бродя по району, я наткнулся на интернет-кафе и решил зайти — может, найду там нужную информацию.

Как только вошёл, сразу заметил: интерьер здесь необычный. Обычно такие заведения оформляют в стиле ретро, киберпанк или аниме, чтобы привлечь молодёжь.

А здесь всё было устроено как в старом деревенском доме: на стенах — соломенные плащи и шляпы, в углу — молотилка. Всё дышало стариной.

Если бы не компьютеры, я бы подумал, что зашёл не туда.

Неудивительно, что клиентов почти не было — в огромном зале работало всего несколько машин.

Я прошёлся по залу, но так и не нашёл стойки регистрации.

Внезапно за моей спиной раздался мужской голос:

— Эй! Слышишь, Гоуцзы?! Тут японка! Быстро дай мне свой «98к»! Сейчас я вас всех вынесу!

Я обернулся и увидел мужчину лет тридцати. Он был полностью погружён в игру «PUBG»: глаза прикованы к экрану, руки уверенно водят мышью и стучат по клавиатуре.

Не дожидаясь, пока я подойду, он вдруг радостно воскликнул:

— Эй, Гоуцза! Видел? В голову! Ха-ха-ха! Щас покажу этой японке!

Он откашлялся и, перейдя на нежный тон, произнёс в наушники:

— Савадика! Бото никон! Ну как, я крут?

Через пару секунд его голос сник, и он начал оправдываться:

— Я… чёрт, знаю, что это корейский! Ну и что? Ты умеешь — молодец! А я не буду говорить!

С этими словами он сорвал наушники и швырнул их на стол. Экран компьютера тут же стал чёрно-белым, и появилось сообщение: «Убит товарищем по команде».

Поняв, что игра окончена, я вежливо спросил:

— Извините, а кто здесь включает компьютеры?

Мужчина заметил меня, закинул ногу на подлокотник стула, оглядел с ног до головы и холодно бросил:

— Хочешь включить комп?

— Да.

— Один?

— Один.

— На сколько часов?

Я нащупал в кармане телефон:

— На три часа.

Мужчина задумчиво кивнул, помедлил и наконец ответил:

— Понял.

— Э-э… А к кому мне обратиться?

Он тут же огрызнулся:

— Ко мне!

http://bllate.org/book/6490/619137