Готовый перевод Marry a White Lady and Bring Her Home / Женись на Белой госпоже и приведи домой: Глава 5

Я направился в комнату бабушки и, едва переступив порог, увидел, что она уже сидит на кровати, вытянув шею вперёд, будто предчувствуя моё возвращение.

Заметив меня, бабушка поманила рукой, приглашая подойти. Когда я оказался рядом, она достала из-под подушки табличку с именем Ци Си и спросила:

— Прошло уже столько лет… Ты всё ещё злишься на бабушку?

Вопрос прозвучал неожиданно. Я замер на несколько секунд, не зная, что ответить. Но одно я знал точно: злобы во мне нет и в помине — ведь и говорить-то не о чем.

— Никогда не злился! — ответил я.

Бабушка удовлетворённо кивнула, вытерла табличку рукавом и вложила её мне в руки. Затем, тяжело вздохнув, произнесла:

— Бабушка скажет тебе одну вещь: девушка Ци Си на самом деле не умерла!

— Ци Си жива? — удивился я, хотя и не так сильно, как услышав про вскрытие гроба.

Бабушка говорила с трудом. После этих слов она слабо покачала головой и, собрав силы, продолжила:

— Гадалка сама себе не гадает. Накануне той ночи, когда сто призраков окружили деревню, я попросила дядю Чжана погадать мне. Он сказал, что мне не пережить следующий новогодний канун. Но я выжила. Знаешь почему?

Я покачал головой — ничего не знал, разве что дядя Чжан был старшим товарищем бабушки по даосскому учению.

Бабушка снова перевела дух, подняла штанину и обнажила перед нами свои ноги, покрытые белёсой, шелушащейся кожей.

— Когда человек умирает, остаётся его призрак; когда погибает ё-вай — сохраняется его первоэлемент. В ту ночь девушка Ци Си сама уничтожила свой даосский путь, чтобы спасти нашу сторону от беды. Мы в долгу перед ней… В общем, зная, что мне осталось недолго, я использовала остатки собственной духовной сущности, чтобы сохранить первоэлемент Ци Си. Прошло уже четыре года — мы с ней стали единым целым. Я не умерла. А тот, кто хотел нас погубить, снова появился. В последнее время я часто вижу Ци Си во сне и много с ней беседую. Он явно готовится к новому удару, и нам вчетвером с ним не справиться. Единственный выход — вновь призвать Ци Си. К счастью, она не держит зла и согласна помочь… Поэтому… поэтому… поэто…

Бабушка не договорила — вдруг задохнулась и с ужасом уставилась на дверной проём, будто увидела там нечто невообразимое.

Отец тут же подскочил и подхватил её. Бабушка дрожащей рукой вытащила из-под подушки конверт и протянула мне.

Я понял, что случилось, и вместе с другими опустился на колени. Только когда отец вложил ей в рот медную монету и финик, мы встали.

Громкий хлопок петарды возвестил всей деревне о кончине бабушки. Вскоре все жители собрались в нашем домишке.

Там я узнал, что красные ленты у входа в деревню днём использовались для заключения посмертного брака Чжао Мао.

У нас есть обычай: в четырнадцать лет ребёнок становится человеком, а в восемнадцать — полноправной душой. Также говорят: «Тринадцатилетнего, умершего преждевременно, не хоронят с надгробьем; семнадцатилетнего, погибшего насильственной смертью, не поминают камнем». Тело растёт до восемнадцати, душа — после. Только в восемнадцать можно жениться! Иначе это нарушит удачу всего дома.

После смерти Чжао Мао осталась лишь его мать. Вдовой в одиночку выжить трудно, поэтому уже на следующий год она вышла замуж. А этот посмертный брак устроил суеверный дядя Чжао Мао.

Однако, когда открыли гроб, чтобы «одеть жениха», обнаружили: в тело Чжао Мао тоже вбиты медные гвозди!

Ведь его похоронили сразу после той ночи со ста призраками — по идее, гвоздей там быть не должно. А если они есть, значит, возможен лишь один вывод!

Чтобы проверить эту догадку, дядя Чжао Мао и другие жители вскрыли ещё несколько могил — и нашли, что тела, из которых раньше вынули медные гвозди, снова оказались пронзены ими!

Выходит, сто призраков вернутся вновь! Или же тот, кто хотел нас уничтожить, никогда и не уходил!

Именно поэтому бабушка решила найти Ци Си и попросить её помочь деревне ещё раз. Но не успела сказать всего — и ушла из жизни.

Конверт, который она вручила мне, содержал лишь нефритовую шпильку и записку с адресом дяди Чжана. В письме не было ни слова о том, кто нам угрожает, — лишь наказ: найти дядю Чжана по этому адресу.

После смерти бабушки деревня лишилась последней опоры. Уже на следующий день многие стали собирать пожитки, чтобы покинуть это место.

Но бабушка заранее предупредила: «Монах уйдёт, а храм останется. Куда бы вы ни делись, мёртвые с медными гвоздями всё равно найдут вас».

Глава девятая: Дорогу преградили мёртвые

Сначала никто не верил её словам и упрямо тащил чемоданы, решив уйти любой ценой. Мы не могли им мешать — жизнь их принадлежала им самим.

К тому же, если бы правда можно было спастись бегством, мы бы искренне радовались за них!

Первым ушёл Краб. К закату деревня опустела наполовину. Отец весь день провёл у выхода из деревни вместе с несколькими старейшинами, прощаясь с каждым уходящим.

Когда стемнело, отец решил, что больше никто не уйдёт, и они с товарищами развернулись, чтобы идти домой. Но в тот же миг издалека донёсся пронзительный крик!

В ночи такой звук заставил их вздрогнуть. Переглянувшись, они всё же собрались с духом и двинулись к месту, откуда раздался вопль.

Подойдя ближе, они увидели, что кричал именно Краб — тот самый, кто ушёл первым!

Краб был старым холостяком, без жены, детей и родни, поэтому у него не было привязанностей. Услышав, что здесь грозит смерть, он первым и бросился бежать.

Но по логике он должен был уйти дальше всех — ведь у него не было багажа. Однако на деле он не отошёл и на триста шагов от деревни и прятался в яме за поворотом дороги!

Отец окликнул его по имени, но Краб, услышав голос, завалился в грязь и начал кататься, вытаращив глаза, полные ужаса, будто видел нечто невидимое для нас.

Как только мы пытались дотронуться до него, он судорожно махал руками и ногтями вспарывал себе лицо, оставляя кровавые борозды. Смотреть на это было мучительно.

— Плохо дело! У него лихорадка! — воскликнул кто-то из присутствующих.

«Лихорадка» означала потерю души. Краб лишился рассудка и теперь видел вокруг лишь ужасы, принимая нас за монстров из своих кошмаров.

Но раз уж кто-то узнал симптомы, значит, есть и лекарство.

Старейшина тут же громко крикнул настоящее имя Краба. Остальные последовали его примеру и стали звать его со всех сторон.

Я тоже присоединился. Всего несколько возгласов — и передо мной возник белесый силуэт!

Он был полупрозрачен, и лишь прищурившись, можно было разглядеть, что фигура точь-в-точь похожа на Краба из ямы.

Я тут же дёрнул отца за рукав. Тот взглянул туда, куда я смотрел, лёгким движением запястья прикоснулся к моей руке и, не поворачиваясь, тихо прошептал:

— Молчи! Делай вид, что ничего не видишь!

Я послушался, хотя и не понимал причин. Но Краб, будто назло, направился прямо ко мне!

Он был ростом со мной, и его глаза оказались на одном уровне с моими. Он смотрел прямо в меня — полупрозрачные, неподвижные, пронизывающие.

Внутри всё кричало «чёрт побери!», но внешне я сохранял спокойствие и, будто случайно, повернулся в другую сторону, продолжая звать его по имени.

Не знаю, что сделал тот призрачный Краб, но вскоре раздался кашель, и, обернувшись, я увидел, что Краб уже не бушует.

Успокоившись, он, казалось, пришёл в себя. Но прежде чем мы успели поднять его, со всех сторон ночи разнеслись новые крики.

Я узнал большинство голосов — это были те самые, кто ушёл днём!

Поняв, что дело плохо, отец велел мне срочно позвать остальных на помощь.

Все, кто покинул деревню днём, без исключения, сошли с ума и потеряли души. Но меня поразило другое: некоторые из них оказались в таких местах, куда добраться без инструментов было невозможно.

Например, под двухметровыми зарослями остролистного тростника, сквозь которые даже с мачете не пройти, висел один из них на лотосовом дереве!

Естественно, после «возвращения души» такие несчастные часто падали с высоты и ломали руки или ноги.

Деревня работала всю ночь и к утру вернула большинство. Но несколько человек так и не нашли.

Мы уже решили, что им повезло сбежать, и обрадовались — но на рассвете они все разом появились перед нами.

Только вот души их вернуть было невозможно: когда мы их обнаружили, они уже лежали в реке Тантоу, превратившись в раздутые трупы.

После этого никто больше не осмеливался покидать деревню. Хотя люди в ней остались, атмосфера стала мертвой. Плач и причитания, не слышные четыре года, вновь заполнили воздух.

Несколько дней спустя отец поговорил со мной и перед всеми предложил: пусть я попробую выйти за пределы деревни!

Сначала мать и другие решительно выступили против. Мать даже угрожала отцу своей жизнью, чтобы он отказался от этой идеи.

Но в итоге я сам настоял на своём — и тогда им пришлось согласиться.

Поскольку я отправлялся спасать всю деревню, все жители охотно помогли. Они придумали такой способ: взявшись за руки, все пошли цепочкой вперёд, пока последний не почувствовал что-то неладное — и тогда остановились.

Я должен был продолжить путь в одиночку, за чертой последней безопасности.

Дорогу у выхода из деревни я проходил тысячи раз, но сейчас шагал с особой тяжестью. Давление было таким сильным, что я развернулся и стал пятиться задом, глядя на отца и остальных.

Так я смотрел, как они машут мне вслед, постепенно удаляясь.

Сначала ничего необычного не чувствовалось — окружение оставалось прежним, лица знакомыми. Пройдя шагов сто, я, увы, не удержал равновесие и споткнулся о что-то.

Я инстинктивно присел, чтобы не упасть, но всё же рухнул на спину.

К счастью, боль была слабой. Я встал, отряхнулся и собрался идти дальше, но, подняв голову, обнаружил, что окружение полностью изменилось!

Глава десятая: Ночная встреча с призраком

Я не мог вспомнить, бывал ли здесь раньше, но место казалось смутно знакомым — хотя и не мог сказать почему.

— Чёрт! Попал в «глазную ловушку»!

Перед тем как я вошёл сюда, отец предупреждал: «Потеря души начинается с того, что перестаёшь узнавать дорогу!»

Теперь я понял: дело не просто в дороге — я вообще не узнаю местность!

В панике я вытащил телефон, но на экране мигала надпись: «Вне зоны покрытия».

— Чёрт возьми! Куда меня занесло?!

Я почесал затылок, оглядываясь. К счастью, ещё был день, и солнечный свет придавал немного храбрости.

Но её было недостаточно, чтобы идти дальше. Тогда я достал табличку Ци Си — пусть хоть она будет рядом.

Бабушка говорила, что первоэлемент Ци Си хранится в этой табличке, поэтому я взял её с собой.

http://bllate.org/book/6490/619136