Готовый перевод Marry a Gentle Wife / Взять в жёны неженку: Глава 29

— Хорошо, хорошо, — невольно отозвался Фу Янь, снова перейдя на привычный подчинённый тон.

Похоже, что в присутствии Вэй Чжао ему, как бы ни старался, не удавалось выпрямить спину даже перед собственным зятем.

Вернувшись в дом Фу, все расселись. Фу Янь занял своё место, и Вэй Чжао с Фу Минцзяо приготовились отдать ему поклон. Но едва Вэй Чжао начал кланяться, как тесть поспешно остановил его:

— Ваше императорское высочество! Нет… зять, зять! Не нужно церемониться, право же, не нужно!

Слово «зять» прозвучало не столько тепло, сколько робко — будто боялся вызвать недовольство Его Высочества.

Однако Вэй Чжао, по-видимому, не собирался давить на тестя. Поэтому он и не стал настаивать на поклоне, лишь слегка кивнул.

Когда очередь дошла до Фу Минцзяо, та даже не успела склониться — Фу Янь тут же поднял её:

— В нашем доме Фу не нужны пустые формальности. Минцзяо, скорее вставай.

Если с Вэй Чжао он говорил с трепетом, то теперь в голосе звучала чистая, незамутнённая нежность.

Фу Минцзяо поднялась и спросила:

— Отец, всё ли у вас в порядке?

— Да, да, у отца всё хорошо, — ответил он, торопливо вытирая уголок глаза.

Минцзяо опустила ресницы. В груди зашевелилось странное чувство: такой заботы от отца она не привыкла.

После церемониальных поклонов по правилам вежливости наступала очередь Фу Яня наставлять молодых. Минцзяо уже решила, что отец просто пропустит этот момент — ведь он так явно боится Вэй Чжао, что вряд ли осмелится его поучать. Однако к её удивлению, Фу Янь выпрямился и заговорил:

— Зять.

Даже это слово прозвучало теперь увереннее.

— Слушаю вас, тесть, — ответил Вэй Чжао вежливо и учтиво.

Фу Янь глубоко вздохнул и произнёс:

— Ты уже не юноша, зять. Впредь береги своё здоровье.

Едва он это сказал, Вэй Чжао мгновенно поднял глаза, а Фу Минцзяо тут же опустила голову и беззвучно улыбнулась.

«Беречь здоровье»! По сути, отец прямо намекал, что зятю не следует чрезмерно предаваться плотским утехам.

Минцзяо прекрасно поняла скрытый смысл и мысленно рассмеялась: отец выразился одновременно прямо и деликатно — поистине достойно восхищения.

Храбрый Фу Янь, однако, после этих слов не осмелился даже взглянуть на Вэй Чжао. Он тут же повернулся к дочери:

— Минцзяо, и ты помни: будь благоразумной и добродетельной.

— Да, дочь запомнит наставления отца.

Глядя на послушную и рассудительную дочь, Фу Янь снова почувствовал грусть. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но его перебила Фу Миньюэ:

— Отец, поговорите с Его Высочеством. А мне хотелось бы побыть наедине с сестрёнкой.

С этими словами она взяла Минцзяо за руку:

— Пойдём, сестра.

— Ах, хорошо.

Минцзяо поняла: сестра торопится увести её, чтобы отец не наговорил чего-нибудь неуместного и не рассердил Вэй Чжао.

Зная намерения Миньюэ, она ничего не сказала и послушно последовала за ней. Но едва они поравнялись с Вэнь Чжиянем, как Минцзяо вдруг пошатнулась и чуть не упала вперёд…

— Осторожно, госпожа! — вскрикнула Цинмэй.

В ту же секунду сильная рука подхватила Минцзяо и удержала её. Она подняла глаза — лицо Вэнь Чжияня оказалось совсем близко.

— Простите за дерзость, госпожа. Вы не ушиблись?

Его голос звучал строго и почтительно.

Минцзяо выпрямилась:

— Благодарю вас, господин Вэнь. Со мной всё в порядке, всё в порядке.

Она даже похлопала себя по груди, будто всё ещё в панике от испуга.

— Главное, что с вами ничего не случилось, — сказал Вэнь Чжиянь и отступил на шаг, вновь заняв своё место среди свиты.

Минцзяо больше ничего не сказала и, прижимая руку к груди, вышла из зала. Она даже не заметила, как Вэй Чжао шагнул вперёд, протянув руку, чтобы поддержать её, но опоздал.

Семнадцатый императорский дядя, не сумевший подхватить жену и оставшийся незамеченным, проводил её взглядом, пока та не скрылась за дверью. Затем он бросил короткий, ледяной взгляд на Вэнь Чжияня и спокойно вернулся на своё место — на лице его не дрогнул ни один мускул.

Фу Янь ничего не заподозрил. Для него это был просто незначительный инцидент, не стоящий внимания. Но Вэнь Чжиянь и семнадцатый императорский дядя думали иначе.

— Ваше Высочество, — начал Фу Янь, — в эти дни вы много хлопотали из-за Минцзяо. Она простодушна и порой ведёт себя не слишком разумно. Прошу вас, будьте к ней снисходительны.

Вэй Чжао мягко улыбнулся:

— Тесть, вы слишком скромны! Минцзяо послушна, благоразумна, добра и умна — она вполне соответствует моим ожиданиям.

«Послушна и благоразумна» — в это Фу Янь верил. Но «умна»? Он знал, что Вэй Чжао просто вежливо льстит.

И в самом деле, это были вежливые слова. Однако Фу Янь не знал, что фраза «добра» в устах Вэй Чжао — чистая ирония.

Ведь Минцзяо специально довела до обморока госпожу Лю — явно не поступок полностью доброго человека. В ней определённо есть изюминка.

Лишь позже Вэй Чжао поймёт: Минцзяо вовсе не из тех, у кого «изюминка». Она — человек истинно коварный и жестокий.

Пока Вэй Чжао и Фу Янь обменивались учтивостями, Фу Миньюэ с Минцзяо разговаривали совсем иначе. Пусть Минцзяо теперь и стала наложницей семнадцатого императорского дяди, для Миньюэ она всё ещё оставалась глупой и бестолковой девчонкой. Поэтому сестра не церемонилась:

— Минцзяо, правда ли, что императрица прислала женщину в семнадцатый императорский дворец?

— Да, это правда.

— И что ты думаешь об этом?

— Я так тронута заботой императрицы!

Фу Миньюэ замолчала. Особенно её поразило искреннее выражение лица сестры — казалось, та действительно рада. От такого Миньюэ стало нечего сказать.

Разве можно радоваться, когда появляется соперница за расположение мужа?

Мысли простушки Миньюэ не понимала. Но возражать словам сестры не стала — ведь хвалить императрицу не запретишь. Вместо этого она спросила:

— А какова сама эта девушка?

— Прекрасна! И лицом, и станом, и характером… даже пишет лучше меня!

Минцзяо повторила Вэй Чжао те же слова, что и сейчас сказала сестре.

Миньюэ слушала, и её лицо то и дело менялось.

«Станом»? Неужели Минцзяо уже успела… осмотреть её?

«Пишет лучше»? Неужели они даже сравнивали почерк?

От этих мыслей Миньюэ начала строить самые дикие догадки.

— А Его Высочество? Что он сказал?

— Ничего не сказал. Только нахмурился.

Вспоминая хмурое лицо Вэй Чжао, Минцзяо теперь сомневалась: неужели ему просто не понравилась внешность Мяолян?

— Понятно, — пробормотала Миньюэ, не в силах разгадать мысли Вэй Чжао и не осмеливаясь копать глубже. — А ты сама? Что ты думаешь?

— Я обязательно поладю с Мяолян. Мы вместе будем заботиться о Его Высочестве, укреплять семнадцатый императорский дворец и родим как можно больше детей!

Миньюэ снова онемела.

Такая готовность к «большой семье» казалась подозрительно благоразумной. Миньюэ даже засомневалась: не шантажируют ли сестру?

— Ты… правда так думаешь?

— А разве это неправильно? — с искренним недоумением спросила Минцзяо.

Миньюэ промолчала.

Разве она могла прямо сказать: «Соперничай с Мяолян! Избавься от неё! Думай только о том, как удержать любовь Его Высочества!»?

Это было бы подстрекательством, которое могло бы вызвать беспорядки во дворце. Если Вэй Чжао узнает — он её не пощадит.

Поэтому такие откровенные советы Миньюэ не могла дать. Да и зачем? Минцзяо всё равно не справится — у неё ни ума, ни хитрости на это нет.

— Сестра, я поступаю так, как учит «Книга благородной девы». Разве я что-то делаю не так? Ты же знаешь, я впервые стала хозяйкой дома — очень боюсь подвести.

— Нет, нет, всё правильно, всё отлично, — ответила Миньюэ, хотя на душе было тяжело. Она лишь молилась, чтобы Минцзяо не потеряла расположение Его Высочества слишком скоро. Ведь стабильное положение сестры как наложницы приносит и ей, Миньюэ, немалую пользу.

— Раз ты так говоришь, я спокойна, — обрадовалась Минцзяо. — Пойду помогу приготовить обед. Его Высочество, наверное, уже проголодался.

Она встала и направилась на кухню.

Миньюэ смотрела ей вслед и думала про себя: «Из наложницы превратилась в повариху — ну и талант!» Но тут же вспомнила собственное положение и вздохнула. Её жизнь после замужества тоже оказалась совсем не такой, какой она мечтала. Но она верила: всё наладится!

С надеждой в сердце Миньюэ тоже отправилась на кухню. Если наложница трудится на кухне, как может она, обычная жена чиновника, спокойно сидеть в стороне? Ци Чжи точно подумает, что она неумна и не умеет вести себя тактично.

— Госпожа, позвольте мне это сделать! — воскликнула служанка.

— Нет, я сама справлюсь, — отмахнулась Минцзяо, глядя на добродушную женщину. — Тётушка Цюань, как вы поживаете в последнее время?

— Спасибо, всё хорошо. Просто скучала по вам, госпожа.

Цюань смотрела на Минцзяо с материнской нежностью.

— Не волнуйтесь, тётушка Цюань. Я обязательно буду жить хорошо, чтобы вы не переживали.

— Хорошо, хорошо…

Фу Миньюэ, стоявшая неподалёку, нахмурилась, наблюдая за их тёплым общением.

Цюань была служанкой их покойной матери, фактически вырастила обеих сестёр. Хотя она и была прислугой, к девочкам относилась по-настоящему любяще.

Минцзяо всегда оставалась к ней привязанной, Миньюэ тоже — но с возрастом стала холоднее. Цюань понимала: между господами и слугами должна быть дистанция. Но всё равно ей было больно видеть, как Миньюэ отдаляется.

Хорошо хоть, что Минцзяо не изменилась — даже став наложницей, она по-прежнему искренне приветлива с Цюань.

— Тётушка Цюань, господин просит вас во внутренний двор, — доложил слуга.

Цюань тут же отложила работу, но не забыла напомнить Минцзяо быть осторожной с ножом, и поспешила прочь.

Миньюэ, увидев это, последовала за ней. У двери во внутренний двор она увидела Фу Яня и Цюань.

Она не подошла близко, поэтому не слышала их разговора, но видела, что лицо Фу Яня мрачное, а Цюань — спокойна и мягка.

— Господин, Его Высочество и вторая госпожа только что поженились. Немного излишеств — вполне естественно. Не стоит слишком тревожиться.

— Я не тревожусь. Просто не ожидал, что Его Высочество окажется таким… разнузданным, — мрачно ответил Фу Янь.

Как отец, он не мог ни спросить, ни сказать ничего напрямую. Но Цюань могла. А увидев следы на теле Минцзяо, она сразу поняла, как обстоят дела во дворце.

Ей было невыносимо больно за девочку. И Фу Яню, конечно, тоже.

— Господин, Его Высочество — человек благоразумный. Со временем всё наладится.

— Надеюсь, — сказал Фу Янь, хотя в душе не верил Вэй Чжао ни на йоту.

— Если вы так беспокоитесь, может, я поеду с госпожой во дворец? Я всего лишь служанка, но хотя бы смогу заботиться о ней, и вам будет спокойнее.

Едва Цюань это сказала, из уст Фу Яня вырвалось:

— А кто тогда позаботится обо мне?

Цюань замерла от неожиданности. Фу Янь тут же понял, что проговорился. Его лицо побледнело, он нервно взглянул на Цюань, рот открыл, но так и не смог вымолвить ни слова. Повернувшись, он быстро ушёл, будто спасался бегством.

Цюань долго смотрела ему вслед, потом горько усмехнулась и молча удалилась.

А Миньюэ, наблюдавшая за всем издалека, нахмурилась ещё сильнее.

http://bllate.org/book/6489/619092