Готовый перевод Marry a Gentle Wife / Взять в жёны неженку: Глава 23

К счастью, Вэй Чжао всё же сохранил каплю своенравия — и как раз в тот миг, когда Фу Минцзяо почувствовала, что вот-вот испустит дух, он наконец остановился. Она тут же провалилась в глубокий сон, и последняя мысль, мелькнувшая перед тем, как сознание погасло, была такова: он вовсе не одинокий клинок — он весь покрыт лезвиями.

Императорский дворец

Император закончил разбирать государственные дела и призвал к себе Пятого императорского сына, Вэй Цзыжуна, чтобы расспросить о сегодняшней свадьбе Вэй Чжао.

— Ну как?

Пятый императорский сын вздохнул.

— Доложу отцу: кроме того, что убедился — дедушка в свадебном наряде выглядит поистине великолепно и что он действительно женился, больше ничего не узнал.

— Ничего? Как это понимать?

— Да просто ничего! Никто не осмелился шуметь, да и невесты никто не видел.

Вэй Цзыжун снова вздохнул.

— Если уж говорить о чём-то, то разве что все сегодня встали необычайно рано. И ещё… даже в день свадьбы дедушка сохранял всю полноту своего сана.

Он выпрямился и продолжил, обращаясь к императору:

— Дедушка просто сел — и его величие само собой проявилось. Кто после этого посмеет вести себя вольно? Признаться честно, стоит дедушке нахмуриться — у меня внутри всё дрожит. А я ведь императорский сын! Что уж говорить о других.

Таким образом, хотя свадьба и была самой пышной за всю историю, она же оказалась и самой тихой.

Император, заботясь о собственном достоинстве, не стал поддакивать сыну и лишь спросил:

— Почему же вы даже лица невесты не увидели? А госпожа Фу?

— Её, конечно, дедушка увёз во дворец! Но лица не видели. Дедушка прямо сказал: «Вы, внуки, не смейте забываться!» — и не дал никому взглянуть.

Сегодня я встал раньше самого жениха и волновался больше него самого. А в итоге даже подбородка невесты не увидел. Не пойму, зачем я так рвался на свадьбу семнадцатого императорского дяди.

Услышав это, император тихо произнёс:

— Похоже, Вэй Чжао действительно дорожит Фу Минцзяо. Даже показать не дал.

Вэй Цзыжун заметил, как отец назвал семнадцатого императорского дядю по имени, и внутренне удивился: «Выходит, отец втайне всегда так его называет? Но почему же при нём самом не осмеливается? Неужели из-за разницы в поколениях и строгих правил этикета?»

Он подумал, что император, будучи повелителем Поднебесной, конечно же не может бояться своего деда. Значит, дело именно в соблюдении порядка и уважении к старшему поколению. «Да, наверняка так и есть», — убедил себя Вэй Цзыжун.

В это время император спокойно произнёс:

— Днём дедушка не пустил тебя. Но сейчас, полагаю, не станет мешать.

Вэй Цзыжун широко распахнул глаза:

— Но, отец! Сейчас же дедушка с бабушкой в брачных покоях! Я что, пойду подслушивать?.. Отец, я ещё не хочу встречаться с предками!

— Кто тебе велел врываться в спальню?

— Тогда… что вы имели в виду?

— Да уж, безнадёжный ты человек! Вань Гунгун, проводи Пятого императорского сына.

С этими словами император резко отвернулся и ушёл.

Вэй Цзыжун остался в полном недоумении: «Что я такого сказал или сделал? Почему отец вдруг разгневался?»

Увидев растерянное выражение лица принца, Вань Гунгун вывел его за пределы зала и шепнул на ухо.

Осознав намёк, Вэй Цзыжун прозрел: оказывается, отец послал его подслушивать! «Ах, как же я сам до этого не додумался!» — воскликнул он про себя.

Сейчас дедушка занят в спальне и точно не станет следить за окружением.

— Вань Гунгун, я всё понял! Сейчас же отправлюсь!

Глядя на весёлую спину принца, стремительно удалявшегося прочь, Вань Гунгун в глазах выразил сочувствие. Неужели Пятый императорский сын не понимает: сейчас семнадцатый императорский дядя действительно не станет обращать на него внимания. Но завтра, как только выйдет из брачных покоев, непременно с ним рассчитается.

Очевидно, об этом Вэй Цзыжун и не подумал — иначе не бежал бы так быстро.

Похоже, император начал «воспитывать» сына… и делает это руками семнадцатого императорского дяди.

Ведь принц такой туповатый, что императору, вероятно, стыдно за него. Так что это вовсе не козни отца против сына, а именно «воспитание». Просто методы немного жёсткие.

…

Жестокость и расчётливость, видимо, в крови у всех членов императорского рода. Это их природный инстинкт, и они даже не считают его чем-то предосудительным. Поэтому сейчас семнадцатый императорский дядя, глядя на проснувшуюся Фу Минцзяо — бледную, с пересохшими губами и синяками на теле, — говорил мягко и без тени раскаяния:

— Проснулась? Голодна?

Голодна!

Кажется, вчера вечером он задавал ей тот же вопрос. А потом накормил её до отвала… и разделал, как скотину!

Вчерашний опыт оставил у Фу Минцзяо ощущение, будто сначала её вежливо угостили, а затем безжалостно атаковали. Именно из-за этого первого ужасного опыта она решила, что этот старик, скорее всего, новичок в подобных делах.

Представьте себе: новичок впервые берётся за нож — жертва мучается, не в силах ни умереть, ни выжить. Вот такое чувство…

На мгновение Фу Минцзяо подумала, что, возможно, небеса вернули её к жизни не для того, чтобы отомстить, а чтобы научиться убивать собственного мужа.

— Почему молчишь?

— Господин… я ещё живая?

— Конечно жива! В день свадьбы не говори таких несчастливых слов. Я пришлю служанок, пусть помогут тебе встать.

С этими словами семнадцатый императорский дядя вышел из комнаты.

Глядя ему вслед, Фу Минцзяо подумала: «Этот старый негодяй! Я ведь даже не жалуюсь на его неумение, а он ещё и слова мои криво понял!»

Первый день замужества дался Фу Минцзяо как пытка. Но она была готова к подобному. Ведь есть поговорка: «Хочешь получить выгоду — готовься к потерям». Раз решилась на это, значит, пришлось пожертвовать кое-чем.

Правда, яростность Вэй Чжао превзошла все её ожидания.

Она долго сидела в ванне, прежде чем почувствовала облегчение.

— Иди, садись, поешь.

Выйдя из ванны, Фу Минцзяо увидела мужчину, уже сидевшего за столом, свежего и бодрого, как будто ничего не произошло. Он приглашал её к трапезе.

Фу Минцзяо холодно посмотрела на него. Муж и палач — разница между ними тоньше волоса.

— Благодарю вас, господин.

Соблюдая внешние приличия, она села за стол. Только взяла в руки палочки, как семнадцатый императорский дядя положил маленький пирожок в её тарелку:

— Ешь побольше.

От этих слов рука Фу Минцзяо непроизвольно дрогнула. Вчера он говорил то же самое… а потом начал «пахать». Теперь, услышав эти слова снова, она сразу подумала: «Он снова собирается вспахивать поле!»

Однако Фу Минцзяо явно перестраховалась. Семнадцатый императорский дядя не только не питал страсти к дневным утехам, но даже подтянул пояс потуже, демонстрируя образец благопристойности и добродетели.

Но после вчерашней ночи Фу Минцзяо прекрасно знала, насколько этот старик лицемерен.

— Зачем так пристально смотришь на мужа?

Муж?!

От этого естественного обращения у Фу Минцзяо неприятно защемило в голове. Звучало странно.

— Ничего особенного… Просто замечаю, что у вас сегодня прекрасный вид.

Вэй Чжао слегка приподнял бровь:

— Так ты, выходит, хвалишься своими заслугами?

Сначала Фу Минцзяо не поняла, но тут же сообразила.

«Хвалиться заслугами» — значит, намекать, что она хорошо его обслужила?

— Нет-нет, это мой долг как жены. Как я могу хвалиться перед вами?

Она опустила голову, изображая скромность.

— Ты уже не девочка, а женщина. Запомни это. И для тебя я не просто «господин», а муж.

Если бы она всё ещё была девочкой, тогда его труды прошлой ночью были бы напрасны, — беззаботно подумал Вэй Чжао.

— Да, я запомню, господин.

Похоже, «воспитание» Вэй Чжао распространялось не только на постель, но и на повседневную жизнь. Его удовлетворяла лишь её развязность в постели. А в одежде она, видимо, ещё многому должна научиться.

Увидев её покорность, Вэй Чжао одобрительно кивнул — ему стало приятнее на душе. Хотя вчера ночью она изодрала ему спину в кровь, подобную вольность в спальне можно простить. Главное — чтобы в обычной жизни знала меру и правила!

Он снова положил ей в тарелку пирожок и мягко сказал:

— Ешь. После завтрака нам нужно отправиться во дворец, чтобы приветствовать императрицу-мать.

Фу Минцзяо подняла глаза и посмотрела на него с нерешительностью.

— Говори прямо, если есть что сказать.

— Да, господин. — Она подчинилась. — Я так слаба в ногах… боюсь, что при встрече с императрицей-матерью опозорю вас.

Вэй Чжао, как раз отхлёбывавший кашу, поперхнулся и закашлялся.

Глядя на кашляющего мужчину, Фу Минцзяо почувствовала лёгкое удовлетворение, но внешне проявила заботу: встала и начала хлопать его по спине.

— Господин, с вами всё в порядке?

Вэй Чжао взглянул на неё — на её яркое, невинное личико — и ничего не сказал.

В том, что она не скрывает правду от мужа, она поступает правильно. А вот в подборе слов ещё нужно «воспитывать». Что до прошлой ночи, Вэй Чжао считал, что проявил к ней максимум нежности. Почему же она до сих пор так измучена? Всё просто: дело не в нём, а в её чрезмерной хрупкости.

— Через несколько дней попрошу Сяо Ба найти тебе наставника по боевым искусствам. Будешь укреплять тело. Слишком хрупкая женщина — это плохо.

Фу Минцзяо мысленно согласилась: действительно плохо. Вчера всего лишь одна брачная ночь, а она чуть не умерла.

Для неё прошлая ночь была словно нападение вражеской армии: Вэй Чжао действовал без оглядки, заботясь лишь о собственном удовольствии. И теперь он предлагает укреплять тело? Цель ясна без слов. Этот негодяй хочет, чтобы она выдерживала его бесконечные «вспашки».

— Благодарю за заботу, господин. Но… не вызовет ли это сплетен?

— Каких сплетен?

Вэй Чжао посмотрел на неё с лёгким упрёком:

— Не думай о всякой ерунде.

Разве это ерунда? Он-то уж точно делает слишком много!

Но возражать вслух она, конечно, не стала.

— Да, я слишком много думаю. Просто… — Она сделала паузу и посмотрела на семнадцатого императорского дядю. — Я не хочу, чтобы меня считали больной и слабой, из-за чего вам пришлось бы так хлопотать сразу после свадьбы.

Вэй Чжао на мгновение замолчал.

Она ведь просто боится сплетен, а вовсе не думает о «всякой ерунде». Значит, это он сам слишком много себе воображает.

Сяо Ба, всё это время стоявший у двери, как статуя, опустил голову. По сравнению с наивностью молодой госпожи, очевидно, что именно господин ведёт себя непристойно.

— Ешь быстрее. Нам пора во дворец.

Увидев, что Вэй Чжао переводит тему и явно не желает продолжать разговор, Фу Минцзяо послушно кивнула и молча принялась за пирожок.

Императорский дворец

— Бабушка, я пришла!

Услышав голос, императрица-мать увидела, как в павильон Фу Шоу вошла Вэй Цзысинь в ярко-жёлтом платье, полная жизнерадостности.

— Почему сегодня так рано пожаловала? — ласково спросила императрица-мать.

— Пришла приветствовать вас, бабушка! И хотела поскорее увидеть новую бабушку — боялась, что опоздаю и не застану её.

Под «новой бабушкой» она, конечно, имела в виду Фу Минцзяо.

Императрица-мать ответила:

— Твой дедушка с женой не придут так рано. Не переживай, увидишь.

— Почему? — удивилась Вэй Цзысинь.

Разве не принято приходить к старшим как можно раньше?

«Почему?» — с этими словами императрица-мать поняла, что проговорилась.

Няня Фу поспешила на помощь:

— Её величество имеет в виду, что семнадцатый императорский дядя очень занят. Даже если придут на приветствие, то лишь после того, как завершит все дела.

— Понятно! Дедушка и правда много трудится.

Няня Фу кивнула в ответ, но про себя подумала: «Это лучше не обсуждать всерьёз — иначе смысл исказится».

— Синьэр, ты ещё не завтракала?

— Нет.

— Тогда позавтракай здесь. Заодно и подождёшь дедушку.

— Хорошо!

Вэй Цзысинь с радостью согласилась, позавтракала в павильоне Фу Шоу и долго беседовала с императрицей-матерью. Даже когда император пришёл после утреннего совета, Вэй Чжао с Фу Минцзяо всё ещё не появились.

http://bllate.org/book/6489/619086