Готовый перевод Wife Seeking Affection / Жена просит любви: Глава 14

— Похоже, в доме Ло Сюаньчуаня не так уж ладно, как твердят слухи, — ответил Мэн Чжан. — Говорят, его жена не раз носила под сердцем, но всякий раз теряла ребёнка. И, судя по всему, даже не подозревает, что муж частенько наведывается в Цзиньсюй Фан.

— А как обстоят дела у него с Ханьцюй? И с самим Цзиньсюй Фан? — снова спросила Янь Гуйлин.

— Скорее всего, между ними лишь служебные отношения. Как они познакомились и какая у них связь с Цзиньсюй Фан — я пока выясняю, — сказал Мэн Чжан, делая глоток чая.

— Узнай всё о жене Ло Сюаньчуаня. Как именно происходили её выкидыши. Мне нужны все документы на неё, — нахмурилась Янь Гуйлин, будто что-то обдумывая.

— А в чём подозрение? — спросил Мэн Чжан.

— Просто проверь, — кивнула она.

Мэн Чжан аккуратно поставил чашку на стол и добавил:

— Кстати, когда я собирал сведения, наткнулся на человека, который тоже интересуется Ханьцюй.

— Кто?

— Сын министра карательного ведомства — Сяо Наньмо.

Взгляд Янь Гуйлин мгновенно стал ледяным. Она коротко фыркнула, и вокруг неё словно повеяло стужей.

— Займись своим делом. Этим человеком займусь я сама, — сжала губы Янь Гуйлин.

— Есть.

Едва Мэн Чжан произнёс это, как исчез с места.

***

Е Хуайчу, Сяо Наньмо и Хэ И давно не собирались вместе. Встретившись в чайной, все трое, кроме Е Хуайчу, чувствовали себя неловко.

Е Хуайчу долго пристально смотрел на Хэ И:

— Хэ И, что у тебя с глазом? Откуда синяк? Кто тебя избил?

Хэ И тут же прикрыл глаз рукой и неловко кашлянул:

— Неудачно ударился об угол стола. Ничего серьёзного.

Он уже использовал лучшее средство от ран и несколько дней провёл дома, но синяк всё ещё не сошёл полностью.

При мысли о нескольких ударах Янь Гуйлин по лицу он снова почувствовал боль во всём теле.

«Больше никогда не стану её дразнить», — подумал он.

Е Хуайчу, конечно, не поверил его отговорке, но ничего не сказал.

Зато Сяо Наньмо усмехнулся:

— Небось заигрывал с какой-то девушкой, и та дала тебе пощёчину?

Попал в точку.

Хэ И молча стал пить чай.

— Видимо, я угадал, — засмеялся Сяо Наньмо.

— Я же тебе не раз говорил: не надо приставать к девушкам без спроса. Получил — сам виноват, — совершенно без сочувствия сказал Е Хуайчу.

Хэ И проворчал:

— Просто попался очень сильный противник.

— Так ты из-за этого и не выходил из дома? Кто тебя избил? — спросил Е Хуайчу, после чего злорадно ухмыльнулся: — Мне бы очень хотелось лично поблагодарить её.

Хэ И мрачно опустил голову и промолчал.

В этот момент Янь Гуйлин решительным шагом подошла прямо к их столику.

— Янь Гуйлин! — Сяо Наньмо сидел лицом к входу и первым её заметил.

Услышав имя, Е Хуайчу тут же обернулся и изумлённо воскликнул:

— Ты как сюда попала?

Хэ И не смел смотреть на Янь Гуйлин. Он прикрыл лицо рукой и съёжился, явно испугавшись.

Янь Гуйлин бросила взгляд на Е Хуайчу, затем перевела холодные глаза на Сяо Наньмо:

— Выйди со мной. Мне нужно с тобой поговорить.

Сяо Наньмо указал пальцем на себя:

— Со мной?

Янь Гуйлин коротко кивнула и, не говоря ни слова, вышла из чайной.

Сяо Наньмо, растерянный, последовал за ней.

Е Хуайчу прищурился, наблюдая, как они уходят. Затем он снова посмотрел на Хэ И, всё ещё прикрывающего лицо, и, догадавшись, что к чему, холодно усмехнулся:

— Так это ты пытался заигрывать с Янь Гуйлин и получил по заслугам?

Хэ И покраснел и кивнул:

— В тот момент я...

— Она должна была избить тебя ещё сильнее, — фыркнул Е Хуайчу.

Хэ И хотел вспылить, но сдержался и с любопытством спросил:

— А зачем она позвала Наньмо? Что у них за дело?

— Откуда мне знать! — раздражённо ответил Е Хуайчу.

— Ну ладно, не знаешь — так не знаешь. Зачем орёшь на меня? — пробурчал Хэ И.

***

Янь Гуйлин холодно шла по переулку, затем остановилась и обернулась.

Сяо Наньмо тут же замер. Он нервничал:

— Янь... милорд, зачем вы меня вызвали?

— Что я сказала тебе тогда в Цзиньсюй Фан? — холодно посмотрела на него Янь Гуйлин. — Велела не совать нос не в своё дело, а ты всё равно лезешь.

Сяо Наньмо вздрогнул:

— Вы уже знаете?

— Ты расследуешь Ханьцюй, потому что хочешь узнать, кто был там в тот раз, верно? — голос Янь Гуйлин стал ещё ледянее, лишённым всяких эмоций.

— Я... — Сяо Наньмо онемел.

Рядом валялись несколько бамбуковых шестов. Янь Гуйлин одним движением ноги подбросила один из них, схватила в руку и резко направила остриё к горлу Сяо Наньмо.

Листья вокруг взметнулись от резкого порыва ветра, и бамбуковая палка в мгновение ока оказалась у самого горла молодого человека.

— Любопытство губит кошек. Советую тебе, господин Сяо, избавиться от такого любопытства, — предупредила она.

Сяо Наньмо перестал дышать. Он понимал: стоит ему сказать хоть слово несогласия — палка пронзит ему горло.

Горько он произнёс:

— Понял. Впредь я не стану вмешиваться в это дело.

Янь Гуйлин немедленно убрала палку и с силой метнула её в стену.

— Шшш!

Бамбуковая палка разлетелась на мелкие осколки.

— Если всё же решишь продолжить расследование — жди такой же участи! — бросила она, после чего, даже не взглянув на Сяо Наньмо, обошла его и ушла.

Когда Сяо Наньмо вернулся, его лицо было мрачным.

Хэ И тут же спросил:

— Что, Янь Гуйлин и тебя избила?

Сяо Наньмо натянуто улыбнулся:

— Мне пора домой.

Глядя на уходящую фигуру Сяо Наньмо, Хэ И нахмурился:

— Странно.

Е Хуайчу оставался невозмутимым. Он встал:

— И я пойду.

— Эй, эй! Не уходи! Мы же редко встречаемся! — закричал Хэ И ему вслед, но тот уже не оглянулся.

***

Янь Гуйлин, закончив угрозы, собиралась возвращаться домой, но её перехватил Е Хуайчу.

— Что ты сказал Наньмо? — прямо спросил он.

— Какое тебе дело? Это наше с ним дело, — ответила она.

Е Хуайчу почувствовал ком в горле. Некоторое время он молчал, потом выдавил:

— Если Наньмо что-то натворил, бей его... полегче.

Авторские примечания:

Сяо Наньмо: брат?????

Янь Гуйлин удивилась. Она думала, что Е Хуайчу пришёл отомстить за своего друга.

— Что ты сказал? — переспросила она, не веря своим ушам.

— Я только что узнал, что Хэ И пошёл дразнить тебя и получил за это. Если Наньмо тоже в чём-то виноват, можешь наказать его, но не слишком строго, — пояснил Е Хуайчу.

Янь Гуйлин улыбнулась:

— А откуда ты знаешь, что виноват именно он? Может, это я сама его спровоцировала?

Е Хуайчу твёрдо покачал головой:

— Нет. Ты не станешь заниматься такой ерундой.

Хотя они знакомы недолго, он уже понял: она всегда действует решительно и никогда не тратит время на глупости.

Янь Гуйлин мягко улыбнулась:

— Не волнуйся, я ничего с ним не сделаю.

— Хорошо, — сказал Е Хуайчу.

— Ты часто бываешь в Цзиньсюй Фан? — неожиданно спросила Янь Гуйлин.

Е Хуайчу поспешно замотал головой:

— Нет! Я бываю там лишь изредка, и только потому, что Хэ И и другие зовут. Я там просто пью чай.

Янь Гуйлин огляделась:

— Генеральский особняк совсем рядом. Зайдёшь внутрь?

Е Хуайчу сначала удивился, но быстро кивнул:

— Хорошо.

Войдя в особняк, Янь Гуйлин велела слуге, принёсшему чай, удалиться и продолжила:

— Ты знаешь о четырёх главных куртизанках Цзиньсюй Фан? Если поможешь мне с одним делом, наше прежнее соглашение будет аннулировано.

— Что нужно сделать? — недоумевал Е Хуайчу.

— Одна из куртизанок зовётся Ханьцюй. Она связана с делом, которое я сейчас расследую. Мне нужно, чтобы ты выведал у неё информацию, — с лёгким раздражением сказала Янь Гуйлин. — Я — женщина и чужая там. Меня сразу заподозрят. А вот ты, частый гость, не вызовешь подозрений.

Е Хуайчу тут же возразил:

— Я вовсе не частый гость!

— Ладно, ладно, не частый. Но поможешь ли ты мне? Однажды выполнишь — и наше соглашение расторгнуто. Ты больше не будешь зависеть от меня, — мягко спросила она.

Лицо Е Хуайчу покраснело. Он спросил:

— А как именно мне выведывать у неё информацию?

Янь Гуйлин окинула его взглядом:

— С твоей внешностью это не должно быть сложно.

— Ты хочешь, чтобы я соблазнял её?! — лицо Е Хуайчу то краснело, то бледнело от смущения.

— Не совсем так, — кашлянула Янь Гуйлин. — Это просто способ её обмануть.

— Отказываюсь! — без раздумий ответил Е Хуайчу.

— Почему? Я буду наблюдать с крыши. Если что-то пойдёт не так, сразу приду на помощь, — пообещала она.

— Ты ещё и с крыши будешь смотреть?! — изумлённо уставился на неё Е Хуайчу.

— Ты не хочешь? — удивилась Янь Гуйлин.

— Всё это дело мне не по душе! — фыркнул он.

— Я заплачу, — предложила Янь Гуйлин. — Все твои расходы в тот вечер возьму на себя.

— Ты хочешь заплатить мне за то, чтобы я пошёл в бордель? — странно посмотрел на неё Е Хуайчу.

Янь Гуйлин кивнула:

— У тебя есть ещё какие-то условия? Всё, что в моих силах — сделаю.

Е Хуайчу резко вскочил. Он пристально посмотрел на Янь Гуйлин, затем мрачно развернулся и вышел.

Янь Гуйлин осталась в полном недоумении, глядя ему вслед.

***

План провалился. Янь Гуйлин решила придумать другой способ — например, переодеться мужчиной и самой отправиться туда.

Но её тревожило, что переодевание слишком легко раскусить.

Пока она размышляла, император Сюань Даочжоу прислал за ней.

— Зачем император вызывает меня? — доложила она. — Дело, которое вы поручили, ещё в расследовании. Пока мало что выяснилось.

— Это не срочно, — улыбнулся император. — Ты уже взяла под своё начало Мэн Чжана и Лин Гуана?

— Да, оба отличные, — похвалила она. — Но ведь они — двое из Четырёх Символов. Как вы могли так легко отдать их мне?

Император улыбнулся:

— У тебя мало людей. Расследовать дела будет трудно. К тому же, работая у тебя, они всё равно служат мне.

Янь Гуйлин пошутила:

— Ваше величество умеет считать каждую монету.

Император громко рассмеялся:

— Об этом позже. Я слышал от наложницы Шу, что ты отказалась от женихов, которых она тебе подобрала.

Янь Гуйлин вздохнула и села:

— Сейчас я расследую дело, а вы хотите выдать меня замуж. Что мне делать?

— Конечно, совмещать оба дела. Одно другому не мешает, — сказал император.

— Но у меня сейчас нет на это настроения, — вздохнула она.

Император заговорил с отцовской заботой:

— Гуйлин, тебе уже двадцать три года. Поэтому я и волнуюсь. Если бы тебе было восемнадцать, я бы дал тебе время выбрать.

Янь Гуйлин прекрасно понимала: в её возрасте многие женщины уже замужем и имеют детей, которые бегают по двору.

— Гуйлин, мне очень жаль. Иногда я думаю: может, не стоило отправлять тебя на войну? Если бы тогда я устроил тебе хорошую свадьбу, в семье Янь, возможно, уже были бы наследники, — с сожалением сказал император.

— Но если бы я не поехала, армия Янь вторглась бы в Даочжоу. Отец и братья никогда бы этого не допустили, — сказала она. Она не жалела о своём выборе, даже если лучшие годы ушли на границу и поля сражений.

Императору было больно:

— Я уже потерял твоего отца и брата, а потом отправил тебя на войну. Это большая несправедливость по отношению к роду Янь. Теперь я хочу хотя бы компенсировать тебе.

Янь Гуйлин понимала его заботу — он просто хотел, чтобы она была счастлива. Но она не хотела выходить замуж наспех.

Вдруг глаза императора загорелись:

— Гуйлин, как насчёт Шаояна? Вы с ним знакомы с детства, прекрасно понимаете друг друга. И я надеюсь, что у него будет достойная супруга, которая сможет ему помогать. Что скажешь?

Лицо Янь Гуйлин изменилось. Она оцепенела, растерянно раскрыла рот:

— Ваше величество, вы шутите? Шаоян ведь намного младше меня!

— Ну и что? Возраст — не помеха, — воодушевился император, будто уже сватал их.

http://bllate.org/book/6479/618367