Готовый перевод Wife Seeking Affection / Жена просит любви: Глава 4

Ху По поспешно замотала головой:

— Госпожа вовсе не ест людей! Просто она — как божество-хранитель на воротах: величавая, строгая, оттого я и робею невольно.

— Теперь генерала Янь больше нет, — с лёгкой усмешкой сказала Янь Гуйлин. — Так что бояться тебе нечего. Считай меня просто госпожой.

Ху По широко раскрыла глаза и энергично кивнула.

«Госпожа совсем не такая страшная, как о ней твердят, — подумала она про себя. — Напротив, очень добрая».

— Кстати, где мой чиновничий наряд? Погладь его, пожалуйста: завтра мне нужно надеть его на утреннюю аудиенцию, — спросила Янь Гуйлин.

— Госпожа пойдёт на аудиенцию? — удивилась Ху По. Ведь император лично освободил её от этого обязательства.

— Конечно. Раз меня только что пожаловали лордом Цинълэ, придётся хоть разок явиться ко двору, — ответила Янь Гуйлин, и в уголках её губ заиграла улыбка, а в глазах вспыхнуло живое любопытство.

— Хорошо! — кивнула Ху По. — Сейчас же поглажу ваш наряд!

— Спасибо.

***

На следующий день Ху По помогла Янь Гуйлин рано подняться, надела на неё чиновничий наряд и собрала волосы в аккуратный узел.

Одежда была тёмно-бордовой, с золотой вышивкой по вороту и рукавам. Покрой точно повторял изгибы её фигуры — настолько безупречно, словно сшит специально для неё.

Когда Ху По подвязала пояс, наряд подчеркнул стройность и изящество Янь Гуйлин, придав ей благородную осанку и решительный вид.

— Госпожа сейчас выглядит ничуть не хуже любого из молодых господ! — восхищённо воскликнула Ху По.

Янь Гуйлин расправила руки и с сомнением посмотрела на себя:

— Правда?

— Конечно! — заверила Ху По. — Вы прекрасны!

Янь Гуйлин почесала подбородок и задумчиво пробормотала:

— Тогда я ещё сильнее разозлю этих министров.

В её первый день на аудиенции дядя Сунь и Ли Синь были крайне обеспокоены и лично проводили её до ворот особняка.

Носилки уже стояли наготове. Дядя Сунь тут же напомнил носильщикам:

— Езжайте плавно! Доставьте госпожу прямо к воротам дворца Тайхэ!

— Дядя Сунь, я сама прекрасно знаю дорогу, — с досадой сказала Янь Гуйлин.

Глядя на их встревоженные лица, можно было подумать, что они провожают ребёнка в школу.

— Хорошо, госпожа, будьте осторожны в пути, — сказал дядя Сунь.

— Если какие-нибудь министры осмелятся обидеть вас, просто бейте их! Всё равно генерал Се и другие будут рядом и обязательно помогут, — добавил Ли Синь.

Янь Гуйлин промолчала.

Не желая больше слушать, она поскорее села в носилки — иначе опоздает на аудиенцию.

Когда носилки остановились у ворот дворца Тайхэ, носильщики напомнили ей выйти. Едва она ступила на землю, как столкнулась с министром Фэном — тем самым, что вчера грозился врезаться головой в колонну.

Янь Гуйлин слегка приподняла бровь и направилась к нему, встречая его гневный взгляд:

— Министр Фэн, вы сегодня смогли прийти на аудиенцию?

— Что вы имеете в виду, лорд?! — немедленно нахмурился Фэн Чжэнсун.

— Вчера Его Величество вас не принял. Я уж подумала, вы действительно врезались в колонну и теперь лежите в постели, — с сожалением сказала Янь Гуйлин.

Фэн Чжэнсун задрожал от ярости:

— Вы… вы…

— Почему министр Фэн весь дрожит? Неужели от старости? Да, вы уже немолоды — не сравниться вам с молодыми и здоровыми, — продолжала Янь Гуйлин, будто разговаривая сама с собой.

Фэн Чжэнсун поскорее ушёл прочь — боялся, что если останется ещё на минуту, то умрёт от злости и отправится прямиком в гроб.

Как только Фэн ушёл, Янь Гуйлин огляделась: все чиновники смотрели на неё с испугом и никто не осмеливался подойти.

— Генерал! — громко прозвучал грубоватый мужской голос, нарушая тишину.

Янь Гуйлин обернулась. Это были Се Сюй и Гао Мань — два полководца, которых она сама подготовила для императора Сюань Даочжоу. Теперь они уже могли действовать самостоятельно.

— Генерал, вы здесь? — прямо спросил Се Сюй, человек откровенный и прямолинейный.

Гао Мань толкнул его локтём:

— Генерал теперь лорд Цинълэ по указу Его Величества. Разумеется, пришла на аудиенцию.

— Ах да, верно, — почесал затылок Се Сюй. — Теперь надо называть вас лордом.

— Генерал, не бойтесь! Если эти старикашки начнут драку, мы вас поддержим! — уверенно заявил Гао Мань.

Янь Гуйлин мысленно вздохнула. Откуда у них такое убеждение, будто она обязательно кого-то ударит?

— Пойдёмте внутрь, — сказала она.

***

Янь Гуйлин решительно вошла во дворец Тайхэ, а Се Сюй и Гао Мань последовали за ней, словно два верных стража, гордо выпятив грудь и оглядывая окрестности.

Чиновники, увидев Янь Гуйлин, тут же зашептались между собой. Но разговоры велись тихо — никто не осмеливался говорить громко, ведь позади стояли те два грозных воина.

Янь Гуйлин не церемонилась и заняла место в первом ряду среди военачальников, напротив канцлера и остальных гражданских чиновников.

Тут же нашёлся недовольный:

— Лорд, по правилам вы должны стоять там, а не среди военных!

— Мне так нравится, — холодно бросила Янь Гуйлин, лишь мельком взглянув на него.

Се Сюй и Гао Мань тоже сверкнули глазами:

— Лорд может стоять где угодно! Тебе-то какое дело?!

Чиновник тут же юркнул обратно в толпу и замолчал.

Император Сюань Даочжоу вошёл, опираясь на евнуха У. Увидев напряжённую атмосферу в зале, он сразу всё понял.

— Да здравствует Его Величество! — хором воскликнули чиновники и преклонили колени, включая Янь Гуйлин.

Однако, пока все кланялись, она незаметно подняла голову и тут же поймала взгляд императора — тот ей подмигнул и одобрительно улыбнулся.

Янь Гуйлин мысленно вздохнула: она ведь ничего не делала — это они сами напросились.

— Встаньте! — громко произнёс император.

Военачальники резко и чётко поднялись, а гражданские чиновники встали не так дружно и энергично.

— Есть ли доклады? Если нет — расходимся! — объявил евнух У.

— У меня есть доклад! — вышел вперёд один из чиновников, лет шестидесяти.

Янь Гуйлин его помнила — вчера он тоже стоял на коленях.

— То, что Янь Гуйлин стала первой женщиной-генералом в государстве Даочжоу, уже странно. А теперь ещё и первой женщиной-лордом — это неприемлемо! Прошу Ваше Величество отменить указ!

Император Сюань Даочжоу лениво откинулся на трон:

— Янь Гуйлин, что ты на это скажешь?

Янь Гуйлин кивнула и повернулась к чиновнику:

— Уважаемый министр, неужели вы считаете, что усмирить государство Янь — дело пустяковое? Может, Его Величество отправит вас на три года на границу?

— Чушь! Я в годах, как я могу отправиться в такие суровые места!

— Если я, женщина, смогла там служить, почему вы, мужчина, не можете?! — резко возразила Янь Гуйлин. — Раз вы так стары, лучше уйдите на покой и освободите место для достойных!

Лицо чиновника побледнело, и он быстро отступил назад.

Император Сюань Даочжоу с интересом наблюдал за происходящим и весело спросил:

— Есть ещё доклады?

Е Гэньчжи вышел вперёд с суровым выражением лица:

— У меня есть доклад!

— Говори! — повелел император.

— Лорд Цинълэ — женщина, но вместо того чтобы заботиться о муже и детях дома, она занимает государственную должность. Это позор для нашего государства Даочжоу! — громко заявил Е Гэньчжи.

— Женщины должны сидеть дома и воспитывать детей? А где вы были, когда государство Янь напало на нас? — с насмешкой спросила Янь Гуйлин.

Е Гэньчжи поднял голову и презрительно фыркнул:

— Женщинам не место на государственной службе, тем более на поле боя! Я всегда был против этого!

Янь Гуйлин приподняла веки:

— Раз уж вы так настаиваете на том, чтобы женщины выходили замуж, то слышала, у вас дома три холостых сына. Не хотите ли пожертвовать одного в качестве моего мужа?

Е Гэньчжи задрожал от ярости, лицо его покраснело:

— Вы… вы… Это же полный бред!

***

Е Гэньчжи был вне себя, но ничего не мог поделать.

Янь Гуйлин лишь слегка улыбнулась и больше не обращала на него внимания, вернувшись на своё место.

Е Гэньчжи хотел продолжить, но канцлер Чжао Янь слегка кашлянул — и тот сразу замолчал.

Янь Гуйлин бросила взгляд на Чжао Яня. Она знала его: он был предан императору, но обычно не вмешивался в мелкие дела, предпочитая выступать миротворцем.

Как только канцлер дал понять своё мнение, гражданские чиновники, хоть и были недовольны, больше не осмеливались говорить. Хотели было бросить злобный взгляд в сторону Янь Гуйлин, но тут же встретили грозные глаза военачальников и решили не рисковать.

Император Сюань Даочжоу, видя, что представление закончилось, с лёгким разочарованием спросил:

— Есть ещё доклады?

Все чиновники опустили головы и молчали.

— Расходимся! — махнул рукой император и ушёл.

После аудиенции большинство чиновников поспешили уйти, кроме одного — Е Гэньчжи.

Е Гэньчжи, как и его имя, был упрям и прямолинеен.

— Лорд Цинълэ! Я считаю вас юной и неопытной, поэтому не стану придавать значения вашим словам! Но вы должны знать своё место и не…

Янь Гуйлин просто прошла мимо, даже не взглянув на него.

— Эта… эта женщина настолько невоспитанна! — в ярости закричал Е Гэньчжи, оставшись на месте.

Тем временем император Сюань Даочжоу уже возвращался во дворец, а евнух У шёл следом, опустив голову.

— Обычно все такие болтливые, а сегодня ни слова не вымолвили. Так и надо — пора кого-то навести порядок, — с улыбкой сказал евнух У.

— Эти чиновники не дают проходу. Его Величество не может с ними справиться, но лорд отлично помогает, — хихикнул он.

— Хм! Обязательно найду для Гуйлин достойную партию, — холодно произнёс император.

***

Настроение Янь Гуйлин тоже было не из лучших. Попрощавшись с Се Сюем и Гао Манем, она сразу вернулась в генеральский особняк.

Император предлагал построить для неё новую резиденцию и повесить табличку «Лорд Цинълэ», но она отказалась. Для неё генеральский особняк — родной дом, и менять его она не хотела.

Едва она вошла во двор, как к ней подбежал дядя Сунь. Увидев её мрачное лицо, он обеспокоенно спросил:

— Госпожа, что случилось? Вас обидели на аудиенции?

Янь Гуйлин нахмурилась:

— Дядя Сунь, вы знаете того чиновника с квадратным лицом и большими ушами среди гражданских? Кто он?

Дядя Сунь на мгновение задумался, а потом ответил:

— Это министр Хэ из Тайчансы.

— Правда? Где он живёт?

— Особняк Хэ находится к западу от нашего, — честно ответил дядя Сунь, не понимая, к чему она клонит.

— А как обстоят дела в его семье?

— У него есть сын и дочь. Говорят, он обожает вино — без нескольких чашек в день ему не обойтись.

Янь Гуйлин усмехнулась:

— Спасибо, дядя Сунь. Пойду переоденусь.

— Хорошо, — ответил он, глядя ей вслед с недоумением.

Он и представить не мог, что она собирается делать.

***

Особняк Хэ находился недалеко от генеральского, но для Янь Гуйлин, умеющей прыгать по крышам, это было пустяком.

Она переоделась в тёмно-синий костюм для боевых искусств, собрала волосы в высокий хвост и выглядела подтянуто и энергично.

Забравшись на стену, она легко спрыгнула во двор. Там было тихо, но из соседнего двора доносились крики.

Янь Гуйлин насторожила уши и направилась туда.

Спрятавшись за кустами, она заглянула внутрь. Там стоял хрупкий на вид юноша в растрёпанной одежде и хлестал плетью служанку.

По качеству ткани было ясно, что он занимает высокое положение в доме. Рядом стояли охранники и слуги, так что Янь Гуйлин почти уверилась: это сын министра Хэ.

Служанка каталась по земле, умоляя о пощаде, но молодой господин Хэ не останавливался, на лице его играла жестокая улыбка.

— Ты куплена на мои деньги! Хочу — бью, хочу — нет!

Лицо Янь Гуйлин стало ледяным. Она молниеносно вмешалась.

Юноша даже не успел опомниться, как плеть вылетела у него из рук, а спина вспыхнула от боли, будто кожу содрали заживо.

— Где твой отец хранит вино? — холодно спросила Янь Гуйлин.

Ведь она вернулась с границы, где убила больше людей, чем юноша съел мяса за всю жизнь. От её ледяного взгляда он не выдержал и сразу выдал всё.

— Хм! — Янь Гуйлин снова хлестнула его плетью.

http://bllate.org/book/6479/618357