Готовый перевод Wife Seeking Affection / Жена просит любви: Глава 3

— Женщина-генерал и без того повергла всех в изумление, а теперь вдобавок стала первой в истории женщиной-лордом! Что же задумал Его Величество? — Сяо Наньмо почесал подбородок и погрузился в размышления.

Е Хуайчу холодно усмехнулся:

— Если бы Янь Гуйлин была мужчиной, никто бы и рта не раскрыл против её возведения в лорды — ведь она усмирила государство Янь. Просто потому, что она женщина, все и сочли это решение странным. Точно как мой отец — такой же закоснелый старпёр.

Сяо Наньмо и Хэ И прислушались к его словам и, хорошенько обдумав их, поняли: он прав.

— Ты действительно прав, — кивнул Сяо Наньмо. — Если бы сейчас лордом назначили мужчину, возражений бы не было и в помине.

— Из-за того, что Янь Гуйлин — женщина, мы даже перестали замечать её заслуги. При таких способностях многие мужчины ей и в подмётки не годятся, — вздохнул Хэ И.

Глаза Е Хуайчу блеснули, на лице появилась загадочная улыбка:

— Большинство придворных чиновников — закоснелые консерваторы. Не сомневайтесь, они не успокоятся.

***

В тот самый миг, когда Янь Гуйлин приняла указ из рук евнуха У, она поняла: на этом всё не кончится.

— Генерал Янь, теперь вас надлежит называть лордом. Поздравляю! — весело произнёс евнух У.

Янь Гуйлин улыбнулась в ответ:

— А нет ли у Его Величества для меня каких-либо дополнительных наставлений?

— Его Величество велел вам явиться к нему в императорский кабинет сразу после получения указа, — слегка поклонился евнух У.

— Хорошо, ясно, — кивнула Янь Гуйлин. — Эй, кто-нибудь! Проводите евнуха У!

Слуги генеральского особняка проводили евнуха прочь.

Тут к ней подошёл дядя Сунь с озабоченным видом:

— Госпожа, Его Величество возвёл вас в лорды… Это ведь…

Янь Гуйлин сурово взглянула на него:

— Если Его Величество может пожаловать титул, я смело приму его!

Дядя Сунь взял из её рук указ. Его тревога постепенно улеглась.

— Госпожа, снаружи какой-то мужчина просит вас принять. Говорит, его зовут Ли Синь, — доложил один из слуг, почтительно кланяясь.

Лицо Янь Гуйлин озарила радость:

— Пусть войдёт.

Увидев Янь Гуйлин, Ли Синь уже собрался пасть на колени, но она быстро опередила его.

— Дядя Ли, между нами не нужно таких церемоний, — поспешно сказала она.

Ли Синь улыбнулся и кивнул:

— Генерал, я пришёл по одному важному делу.

— Сейчас мы не в лагере, не зовите меня генералом, — мягко поправила она.

— Ах да, конечно! — смущённо засмеялся Ли Синь. — Теперь вы лорд, надо называть вас лордом.

Янь Гуйлин не стала его дальше поправлять:

— В чём дело?

— Мне уже сорок пять, воевать дальше не получится, да и войны сейчас нет. Поэтому хочу поступить на службу в ваш особняк, — улыбнулся Ли Синь.

Янь Гуйлин удивилась:

— Его Величество наградил вас землёй и деньгами. Вам вовсе не обязательно этого делать.

— Я в земледелии ничего не смыслю, да и… — голос Ли Синя дрогнул, — старый генерал оказал мне великую милость. Вот и хочу остаться в генеральском доме.

Янь Гуйлин долго молчала, потом глубоко вздохнула:

— Дядя Ли, зачем вам такая жертва…

— В особняке как раз нужен капитан стражи. Думаю, заместитель Ли отлично подойдёт на эту должность, — вставил дядя Сунь.

Ли Синь обрадовался до безумия и энергично закивал:

— Я справлюсь!

Взглянув на решимость в его глазах, Янь Гуйлин вздохнула:

— Хорошо. Но если вдруг передумаешь, просто скажи.

— Никогда! — торопливо заверил он. — Лорд, можете быть спокойны.

— Зови меня госпожой, как и дядя Сунь, — сказала Янь Гуйлин, обращаясь к Ли Синю, а затем повернулась к дяде Суню: — Покажи ему особняк, познакомь со всем. Мне же пора во дворец, задерживаться не могу.

— Хорошо, этим займусь я, — кивнул дядя Сунь.

***

Янь Гуйлин вскочила на коня, которого подготовили слуги, хлестнула плёткой — и поскакала прямо ко дворцу.

Подойдя к императорскому кабинету, она увидела у ступеней шестерых министров, стоявших на коленях с упрямым выражением лиц.

Янь Гуйлин презрительно фыркнула, заложила руки за спину и нарочито громко застучала сапогами, проходя мимо них.

Когда чиновники обернулись, она остановилась.

— О! Что это вы тут делаете, господа? — притворно удивилась она.

— Янь Гуйлин, ты!.. — возмутились министры, увидев её, и начали сверлить её гневными взглядами.

Янь Гуйлин прищурилась и с высока бросила:

— Я — лорд, лично пожалованный Его Величеством. У вас нет права называть меня по имени.

Лица чиновников покраснели от злости, но они промолчали.

Янь Гуйлин пересчитала их — шестеро — и запомнила каждого в лицо.

Удовлетворённо насолив им, она направилась в императорский кабинет.

Едва она вошла, как император Сюань Даочжоу улыбнулся ей:

— Сталкивалась с теми чиновниками?

— Да, выглядят весьма решительно, — усмехнулась Янь Гуйлин.

— Я пожаловал тебе титул лорда. Есть ли у тебя какие-то мысли по этому поводу? — спросил император.

— Это решение Его Величества, я не стану возражать. Хотя злить этих закоснелых старпёров — весьма забавно, — с хитрой улыбкой ответила Янь Гуйлин.

— Именно так и задумывалось. Эти чиновники много лет в правительстве, давно потеряли энтузиазм, все стары и консервативны — из-за них многие реформы застопорились. Массово всех заменить невозможно, поэтому будем действовать постепенно.

Янь Гуйлин сразу поняла, к чему клонит император:

— Значит, вы хотите использовать меня, чтобы преодолеть эти трудности?

— Да. Придворная жизнь давно застоялась, словно пруд с застоявшейся водой. Пора его взболтать и влить свежую струю.

— Они слишком расслабились, считают, что здесь можно просто доживать свои дни, — покачала головой Янь Гуйлин. Она давно заметила эту проблему.

Государство Даочжоу было могущественным, народ жил в мире и достатке — и это лишь усилило самодовольство некоторых чиновников.

— Гуйлин, возможно, тебе придётся нелегко. Но ты — самый подходящий человек из всех, кого я знаю, — вздохнул император Сюань Даочжоу. — Посмотрим, кого даст нам завтрашний экзамен на чиновника.

— Мне и так нечем заняться. Для меня это не составит труда, — улыбнулась Янь Гуйлин.

Император с сочувствием посмотрел на неё:

— Жалобы этих чиновников я читать не стану и вмешиваться не буду. С ними тебе придётся справляться самой.

— Ваше Величество, не волнуйтесь. Десять тысяч солдат Янь я смогла уничтожить — неужели испугаюсь этих стариков?

— Отлично. Тогда скажи, — император перевёл разговор, — ты подумала над тем, о чём я говорил в прошлый раз? Может, дать тебе список подходящих молодых людей, чтобы ты выбрала себе мужа?

Янь Гуйлин вздохнула с досадой:

— Опять за это?

— Теперь ты — лорд Цинълэ, пожалованный мной лично. Первый сын, которого ты родишь, обязан будет носить фамилию Янь и продолжить род твоего дома.

Да, ведь её старший брат Янь Гуйтин уже нет в живых. Кто же продолжит род Янь?

Янь Гуйлин уже собралась ответить, как вдруг снаружи послышался голос евнуха У:

— Ваше Величество, министр Фэн говорит, что если вы их больше не примете, они ударятся головой о столб, чтобы доказать свою решимость!

Император вспыхнул от гнева:

— Пусть ударяются!

Янь Гуйлин вовремя остановила его:

— Такой метод не годится. Позвольте мне самой разобраться.

— Как именно?

— Хе-хе, — её глаза сузились, уголки губ изогнулись в холодной усмешке, — я лично навещу их в их домах!

Автор говорит:

Император: «Ступай, ступай. Главное — никого не убей. Эти старики мне тоже надоели.» (＾＿＾)

После полудня Е Хуайчу наконец вернулся домой. Едва переступив порог, он столкнулся со своим вторым братом Е Хуайюем.

— Решил всё-таки вернуться? — с досадой спросил Е Хуайюй.

Е Хуайчу фыркнул:

— Брат пришёл меня поучать?

— А если и так? Разве ты не виноват? Ты уже двадцатилетний мужчина, хватит бездельничать!

Е Хуайчу лишь бросил на него равнодушный взгляд и попытался обойти.

Но Е Хуайюй тут же преградил ему путь, пристально глядя в глаза.

Е Хуайюй был на полголовы выше Е Хуайчу и держался прямо, словно могучая сосна.

Под таким давящим взглядом и с учётом разницы в росте Е Хуайчу стало ещё злее.

Хотя сам по себе он был высок для обычного мужчины, Е Хуайюй был самым высоким в семье Е. Разговаривать с ним всегда ощущалось, будто ты ниже ростом — и это сильно раздражало Е Хуайчу.

Он сделал шаг назад, поднял подбородок и гордо заявил:

— Я не виноват! Пусть он сам будет таким закоснелым старпёром, но зачем мне принимать ту должность, которую он мне навязывает!

Е Хуайюй опустил глаза и уже собрался схватить брата, но тот легко увернулся.

Е Хуайчу мгновенно проскользнул мимо него:

— В боевых искусствах тебе меня не догнать.

Бросив эти слова, он исчез из виду.

Е Хуайюй раздражённо махнул рукавом и холодно посмотрел вслед уходящему брату. В этот момент он заметил, что у галереи стоит Е Хуайли.

— Старший брат, — почтительно поздоровался он.

Е Хуайли подошёл ближе и тихо вздохнул:

— Раз Хуайчу не хочет, не стоит его принуждать.

— Но он оскорбил отца! — возразил Е Хуайюй.

— Я был рядом. Всё началось с того, что отец первым наговорил ему обидных слов. Тогда Хуайчу и бросил ему в ответ «закоснелый старпёр», после чего выбежал в ярости, — пояснил Е Хуайли.

Е Хуайюй хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.

Вечером Е Гэньчжи подошёл к обеденному столу и увидел, что жена, старший и второй сыновья, а также младшая дочь уже собрались, а третьего сына нет и в помине. Гнев тут же вспыхнул в нём.

— Где этот негодник?! — сердито спросил он.

Госпожа Е натянуто улыбнулась:

— Наверное, уже поел. Давайте начинать без него.

— Хм! Этот малый совсем не считается со мной, своим отцом! — взорвался Е Гэньчжи.

Сегодня его дважды вывели из себя — дома и при дворе. Ни одного дела не идёт гладко!

***

После ужина Янь Гуйлин вернулась в свой двор.

Вчера у неё не было времени осмотреться, а сегодня она заметила: всё осталось точно таким же. Даже следы от меча на дереве были чётко видны.

Она провела пальцами по древесине и тихо вздохнула. Она вспомнила, как брат Янь Гуйтин часто стоял здесь и заставлял её тренироваться.

«Янь Гуйлин! Ты сама упросила меня научить тебя боевым искусствам, а теперь плохо тренируешься! Видимо, мне больше не стоит приходить!» — раздавался в памяти раздражённый голос юноши.

«Янь Гуйлин! Почему ты такая глупая? Почему никак не можешь выучить этот приём!»

«Янь Гуйлин! Ты так некрасиво машешь мечом — боюсь, тебе никто не захочет жениться!»

«Янь Гуйлин! Тебе сколько лет? И всё ещё хочешь, чтобы я тебя носил на спине? Ладно-ладно, лезь!»

«Янь Гуйлин…»

— Госпожа, — женский голос мгновенно прервал её воспоминания.

Янь Гуйлин глубоко вдохнула, обернулась и увидела служанку Ху По. Все эмоции тут же исчезли с её лица.

— Что случилось? — холодно спросила она.

Ху По не осмеливалась смотреть ей в глаза и, опустив голову, тихо сказала:

— Вода для купания готова.

— Хорошо, сейчас пойду, — кивнула Янь Гуйлин.

После купания Ху По хотела помочь ей вытереть волосы, но Янь Гуйлин отказалась. Сосредоточив внутреннюю энергию в ладонях, она через несколько мгновений полностью высушивала волосы.

Ху По, наблюдавшая за этим, невольно воскликнула:

— Госпожа, вы такая сильная!

Янь Гуйлин лёгкой улыбкой ответила:

— В чём тут сила?

На границе часто случалось: только она заканчивала купаться, как к ней уже спешили гонцы с важными донесениями. Как генералу, ей нельзя было предстать перед подчинёнными с мокрыми волосами — так она и придумала этот способ.

Он оказался на удивление полезным, и с тех пор она привыкла так делать.

Увидев улыбку госпожи, Ху По замерла в изумлении и, словно зачарованная, пробормотала:

— Госпожа, вы так красиво улыбаетесь…

Янь Гуйлин тут же снова стала серьёзной, её лицо стало безмятежно-строгим, будто та улыбка была всего лишь миражом.

Ху По побледнела от страха и упала на колени:

— Пр простите, госпожа! Я нечаянно сказала лишнее!

Янь Гуйлин мягко вздохнула и подняла её:

— В чём твоя вина? Не нужно так напрягаться.

В глазах девушки всё ещё читался ужас — казалось, она очень боялась своей госпожи.

— Неужели я похожа на людоедку? — рассмеялась Янь Гуйлин.

http://bllate.org/book/6479/618356