Готовый перевод The Lady is Cuter than a Tiger / Барышня милее тигра: Глава 24

— Милая, взгляни туда, — сказал он, щёлкнув пальцем так, что капля воды полетела вперёд. Восьмиугольный ширм-параван медленно завертелся и остановился, явив перед ними чистую, как родник, зеркальную поверхность. Сичжань ахнула от изумления:

— Стеклянное зеркало?

Цзоу Сюаньмо искренне похвалил:

— Глаз у тебя неплох.

И, подняв руку, добавил:

— Ну, смотри сама — там ничего нет.

— А ведь только что было! — Сичжань провела ладонью по лицу, снова заглянула в зеркало — кожа сияла чистотой. «Наверное, вода смыла всё, когда я упала в пруд», — подумала она. — Да, точно так и есть.

— Ты обещала показать мне вышитую сцену „Любовные уточки в воде“. Неужели нарушишь слово, милая?

Он ловко дёрнул за пояс — одежда распахнулась. Сичжань попыталась прикрыться, но он схватил её руки. Цзоу Сюаньмо сглотнул, голос стал хриплым:

— Настоящее чудо! Просто великолепно.

Неясно было, хвалит ли он вышивку или что-то иное.

«Да ты, муженька, слишком уж меня недооцениваешь, — подумала Сичжань. — Неужели думаешь, что я двадцать с лишним лет зря прожила?»

— Поистине волшебная работа! — Цзоу Сюаньмо обхватил её тонкую талию и прижал к себе. — Сегодня я впервые увидел нечто подобное.

Сичжань чувствовала, как сильно бьётся его сердце. Он тихо рассмеялся:

— Хочешь посмотреть на меня?

— Не хочу, не хочу, — прошептала она, крепко зажмурившись.

Цзоу Сюаньмо снова хрипло рассмеялся.

Мельчайшие перемены в её выражении лица не ускользнули от его взгляда. Он наклонился и почти грубо впился губами в её рот, целуя страстно и требовательно.

Сичжань задыхалась и пыталась вырваться, запинаясь:

— Здесь… не очень-то удобно.

— Место прекрасное, — ответил он. — Я так долго этого ждал.

Его поцелуй был таким же властным и неукротимым, как и в прошлый раз, но теперь — ещё сильнее. Сичжань пыталась сопротивляться, но это было невозможно: мужская сила и насыщенный мужской аромат заполнили всё вокруг, в воздухе повис запах страсти…

…

— В тебе нет ни одного не прекрасного места, всё пахнет благоуханием, — прошептал он позже. — Я с радостью стану ветром под цветами пионов, лишь бы быть с тобой.

…

Поздней ночью на улице вдруг поднялся сильный ветер. Небо пронзила белая вспышка, и тут же раздался оглушительный раскат грома. Ветер захлопал оконной бумагой, а вскоре крупные капли дождя, словно горох, застучали по рамам, и ливень хлынул на землю.

Сичжань прижалась к его груди и широко раскрыла глаза от страха. Почувствовав её лёгкую дрожь, он без слов крепче прижал её к себе. Его грудь внушала ей необъяснимое спокойствие, и впервые за долгое время она спала спокойно всю ночь.

Коротка ночь любви, солнце уже высоко —

С тех пор государь не ходит на утренний двор.

Только теперь Цзоу Сюаньмо по-настоящему понял тоску императора. Правда, ему самому не нужно было ходить на двор, но учеников в академии он оставить не мог.

Сичжань ещё спала.

Цзоу Сюаньмо уже собрался уходить, но остановился у кровати и долго смотрел на неё. Погладил рассыпанные по подушке волосы, наклонился и поцеловал её в губы. Потом встал, чтобы уйти, но почувствовал, как к его спине прильнуло тёплое тело, и услышал нежный голос:

— Дорогой…

Сердце Цзоу Сюаньмо дрогнуло, и ноги сами собой отказались слушаться.

На самом деле Сичжань проснулась ещё во время его умывания, но притворялась спящей. Увидев, что он уходит, ей стало жаль, и она прилипла к нему.

Цзоу Сюаньмо чувствовал себя бодрым и свежим. Он взял её руки, которые уже начали шалить, и мягко сказал:

— Будь умницей. Сегодня мы и так проспали дольше обычного. Если я ещё задержусь, ученики начнут волноваться.

Сичжань опустила глаза, прижалась щекой к его спине и крепко обвила руками его талию:

— Мне всё равно! Пусть ждут.

Цзоу Сюаньмо усмехнулся, но в душе почувствовал сладкую теплоту:

— Я бы и сам хотел каждый день проводить с тобой, милая. Оказывается, ты думаешь так же. Вот оно — супружеское единодушие.

Он повернулся, обнял её за талию, уголки глаз приподнялись, и в его взгляде появилось что-то дерзкое, неотразимо обаятельное и соблазнительное.

Сичжань залюбовалась им и в полузабытьи прошептала:

— Неужели мне не снится? Мы правда муж и жена?

— Разве забыла, что случилось вчера в купальне? — прошептал он почти как во сне, уже потеряв над собой власть. — Ты уже носишь мой знак.

В тот же миг, когда она подняла на него глаза, он опустил голову и прильнул губами к её рту. Поцелуй был нежным, ласковым, как перышко, щекочущее сердце — сладко, томительно, маняще. Сичжань растаяла в этом чувстве.

Ей очень нравилось то, что он дарил ей: тепло, нежность, уют.

— Учитель! — раздался голос Ло И, разрушая идиллию.

Цзоу Сюаньмо напрягся и медленно отпустил её. Погладил Сичжань по щеке, осторожно коснулся её покрасневших губ и тихо сказал:

— Прошлой ночью ты устала. Поспи ещё. Я скоро вернусь.

Сичжань неохотно отпустила его:

— Ты только побыстрее возвращайся.

— Жди меня, — сказал он, глядя в её глаза, где чётко отражался его образ. Он не мог сдержать переполнявших его чувств — он любил её до безумия.

Он щёлкнул пальцем по её нежной щёчке, провёл языком по её губам и, поймав её взгляд изумления, поправил одежду, подмигнул ей и вышел, улыбаясь.

«Неужели это тот самый Цзоу-фуцзы — бородатый, мрачный и занудный, с которым я впервые встретилась?»

Ло И дожидался у входа в пристройку к павильону, перекинув через плечо прямоугольную сумку. Увидев выходящего учителя, он уставился на его посиневший левый глаз и растерянно замер.

Цзоу Сюаньмо слегка кашлянул. Ло И смущённо отвёл взгляд и услышал строгий вопрос:

— А мой завтрак?

— О, сейчас принесут.

Цзоу Сюаньмо заметил сумку на плече ученика:

— Что это за мешок такой странный? Слишком уродливый.

— Это деловой портфель. Госпожа помогла переделать, — ответил Ло И.

— Правда? — Цзоу Сюаньмо не знал об этом.

— Да. Госпожа увидела, как ученики на занятиях не слушаются учителя и позволяют себе грубость, и ей это не понравилось. Она подсказала мне отличный способ следить за порядком. Хотите послушать?

Госпожа сказала, что вы точно одобрите. Ло И повторил всё, чему его научила Сичжань. Глаза Цзоу Сюаньмо загорелись:

— Способ действительно неплох. С сегодняшнего дня ты — инспектор Академии Вэньюань.

— Учитель мудр! — обрадовался Ло И. — Так начнём сегодня или подождём несколько дней?

Цзоу Сюаньмо взглянул на портфель и усмехнулся:

— Ты ведь уже всё подготовил. Чего ждать? Начинай сегодня.

Ло И не ожидал, что учитель так легко согласится. Он обрадовался до того, что чуть не забыл себя:

— Учитель, вы просто великолепны!

— Великолепен? — переспросил тот. — Что это значит?

— Хе-хе, так сказала госпожа. Вроде как похвала.

— Да, твой способ действительно очень крут, — кивнул Цзоу Сюаньмо. — А завтрак почему так долго не несут?

— Сейчас потороплю! — Теперь он не просто ученик — он инспектор! Кто теперь боится кого? Ло И пошёл с новой походкой — уверенно и с достоинством. Он покажет Шанъэнь, что ничуть не хуже этой девчонки.

Выйдя из столовой, Ло И стал нетерпеливо выглядывать наружу. Вскоре увидел, как Шанъэнь несёт поднос. Он подошёл и принялся ворчать:

— Да поторопись уже! Ты становишься всё медлительнее.

— Сам бы делал, если умеешь! — Шанъэнь швырнула поднос ему в руки и нахмурилась.

— Неужели нельзя стать чуть добрее? — проворчал Ло И. — Думаешь, раз ты с Жуном Ди, то уже велика? Я ведь тоже теперь не простой ученик — учитель только что назначил меня инспектором академии! Здесь я главный — что скажу, то и будет. Иди-ка во двор кормить гусей, чего стоишь?

— Ло И, опять обижаешь Шанъэнь? — Цзоу Сюаньмо стоял у двери с каменным лицом.

— Нет, просто шучу! Правда ведь, Шанъэнь? — оправдывался Ло И. Шанъэнь молчала. — Она же сама такая злая, как я могу её обижать?

— Просто Жун Ди сейчас не здесь. А будь он рядом, ты бы осмелился так с ней разговаривать? — Цзоу Сюаньмо бросил на него презрительный взгляд. Ло И втянул голову в плечи. «Эта девчонка пользуется особым расположением — и учителя, и Жуна Ди», — подумал он.

— Завтрак сегодня отличный, — сказал Цзоу Сюаньмо, беря кусочек слоёного пирожка.

Ло И заулыбался:

— Утром тётушка Цай привезла молочную телочку специально для вас, учитель.

— Передай ей мою благодарность. Кстати, её внуку ведь скоро месяц? Отправляйся в «Цзюйбаолоу», выбери там хороший золотой амулет. Ещё отправь десять отрезов нового императорского шёлка. Если понадобится что-то ещё — сам решай.

Цзоу Сюаньмо смотрел на Ло И, но слова были адресованы Шанъэнь.

— Праздник в честь месяца назначен на третье число следующего месяца, — сказала Шанъэнь. — Тётушка Цай очень надеется, что вы с госпожой сможете спуститься с горы. Она хочет лично поблагодарить вас за спасение жизни.

Цзоу Сюаньмо задумался:

— До праздника меньше двух недель… Посмотрим, как сложатся обстоятельства.

Шанъэнь подала ему молоко в белой фарфоровой чаше.

Цзоу Сюаньмо спешил, поэтому молча взял чашу и выпил всё до дна. Перед уходом взял ещё один пирожок.

— Господин! — окликнула его Шанъэнь.

— Что ещё? — Он шёл бодро и легко.

Шанъэнь побежала за ним. «Господин сегодня такой хороший аппетит… Но ведь он всегда любит сладкое! Я забыла положить сахар в молоко!» — вспомнила она вдруг. Но раз он ничего не сказал, значит, всё в порядке. Она покачала головой:

— Нет, ничего.

Ло И бросил на неё сердитый взгляд:

— Ты что, совсем стыд потеряла? Не видишь разве, что учитель уже женат?

Шанъэнь резко остановилась.

Цзоу Сюаньмо прошёл несколько шагов и вдруг почувствовал, что что-то не так:

— Шанъэнь!

— Прикажите, господин, — ответила она, медленно подойдя и остановившись в трёх шагах, опустив глаза. Ло И смотрел на неё, как лезвием ножа: «Только посмей переступить черту — сразу пожалуюсь госпоже!»

Цзоу Сюаньмо нахмурился. Сегодня Шанъэнь вела себя странно.

— Жун Ди уже уехал с горы?

Шанъэнь выглядела подавленной. Он, вероятно, угадал: Жун Ди покинул академию в спешке и не взял её с собой.

— Да. Господину срочно нужно было в столицу — наложница вызвала его по важному делу. Поэтому он уехал ещё прошлой ночью.

«Главное — чтобы господин не узнал, что господин всё ещё не может забыть молодую госпожу», — подумала она.

— Что ж… Пока оставайся в академии. Если будет совсем нечего делать, сходи во двор «Цантаюань», побудь с госпожой, развлеки её.

«Цантаюань?»

Почему не «Цзюйлигуань»?

Она думала, что господин отправит её именно в «Цзюйлигуань» к молодой госпоже. Шанъэнь не могла понять, что задумал господин. Ведь госпожа привыкла к услугам Цзюйчан, а у молодой госпожи вообще нет служанок…

http://bllate.org/book/6478/618279