Готовый перевод Wifey, Come Here, I'm Scared / Жёнушка, иди сюда, мне страшно: Глава 6

Как и ожидала Ся Фэн, покинуть город оказалось нелегко.

Едва карета подкатила к воротам, её тут же остановили — как раз в этот момент у ворот лично проводил осмотр военачальник Ван Фу.

— Кто в карете? — крикнул стражник, бросив взгляд на стоявшего рядом Ван Фу.

— Моя госпожа возвращается на родину, чтобы совершить поминальный обряд у предков. Мы проезжаем через Шоучжоу. Прошу, будьте добры, пропустите, — поклонился «управляющий» — на самом деле лекарь — и поднёс стражнику тяжёлый кошелёк.

Услышав слово «госпожа», Ван Фу провёл пальцем по бороде и едва заметно кивнул. Его подручный мгновенно понял намёк:

— Откройте занавеску!

— Госпожа, что делать? — прошептала Цяньшань, лицо которой скрывала реалистичная каучуковая маска.

— Ничего страшного. Он тебя не узнает. Главное — чтобы принц Нин остался незамеченным, — Ся Фэн спрятала меч под шёлковое одеяло, ещё раз убедилась, что потайная ниша надёжно скрыта, и отдернула занавеску.

В тот самый миг, когда прозрачная ткань распахнулась, Ван Фу откровенно сглотнул слюну.

Внутри сидела женщина в скромном наряде, чья природная красота сочеталась с лёгкой воинственностью взгляда и изгиба бровей — совсем не похожая на тех кокетливых девиц, к которым он привык.

С жадным блеском в глазах он спросил:

— Скажи, милая, сколько тебе лет? Уже достигла совершеннолетия? Есть ли жених?

Ся Фэн нарочито томно протянула:

— Девятнадцать. Жениха нет.

— Прекрасно, прекрасно! — Ван Фу торопливо шагнул вперёд. — Уже полдень, зачем тебе сейчас выезжать из города? Пойдём ко мне в гости!

Цяньшань сжала рукоять кинжала, готовая по первому знаку госпожи отомстить за нанесённое оскорбление. Но к её изумлению, Ся Фэн вдруг пустилась в игру.

Опустив голову и придав лицу кроткое выражение, она промолвила:

— Благодарю вас, генерал, но… а мои слуги и служанки? Что с ними будет?

— Да что с ними! — Ван Фу вскочил на коня и повернулся к своему помощнику Янь Линю. — Хэхэ, проводи госпожу в мою резиденцию. А ты, Янь Линь, позаботься о её людях, устрой их как следует.

Карета развернулась. Цяньшань вспотела от тревоги:

— Госпожа, он осмеливается преследовать вас! Что делать?

— Нас слишком мало, да и принц Нин с нами. Нельзя вступать в открытую схватку, — тихо ответила Ся Фэн. — Пока будем действовать по обстоятельствам. Я постараюсь выиграть время. Янь Линь, скорее всего, постарается вас спасти. Обязательно защити принца.

Она постучала по перегородке за спиной:

— Прошу прощения за неудобства, ваше высочество.

Когда они добрались до резиденции военачальника, Ван Фу сам подскочил, чтобы откинуть занавеску и помочь ей выйти.

Ся Фэн притворилась застенчивой и отстранилась, склонив голову так, что открылась её длинная, белоснежная шея:

— Генерал, мы спешили выехать из города и ещё не обедали.

— Быстро! Не слышите? Госпожа голодна! — Ван Фу нетерпеливо крикнул слугам, не отрывая глаз от красавицы. — Скажи, как тебя зовут и откуда ты родом?

Ся Фэн вошла через главные ворота, в то время как остальных Янь Линь направил в боковой вход.

Переступив порог, она сделала почтительный реверанс:

— Меня зовут Шаньшань, я из Хуайбэя.

— Госпожа Шаньшань, твои слуги выглядят ненадёжно. В нынешние времена, когда повсюду смута, одной девушке опасно путешествовать в одиночку, — Ван Фу нервно теребил край доспехов, украдкой заглядывая ей в вырез. — Я пошлю с тобой охрану. После поминального обряда обязательно загляни ко мне.

— Благодарю вас, генерал, — Ся Фэн изобразила радостное волнение, внутри же проклинала себя за эту притворную кокетливость.

Если она не найдёт возможности собственноручно изрубить этого мерзавца, то не простит себе никогда.

Обед прошёл спокойно, но Ся Фэн уже исчерпала все предлоги для промедления. Она лишь надеялась, что за это время Янь Линь успел вывести остальных в безопасное место.

— Не бойся, моя красавица, — Ван Фу, выпив несколько чашек вина, уже был пьян и бросился к ней. — Хватит отнекиваться! Стань моей — и я обеспечу тебе роскошную жизнь!

Ся Фэн ловко уклонилась и протянула:

— Генерал…

— Ты так прекрасна! Совсем не такая, как те, что мне встречались. Ты словно цветок, расцветший на поле битвы — красота с привкусом крови, — Ван Фу, не сумев схватить её, врезался в стену.

«Какая чушь!» — мысленно выругалась Ся Фэн, стоя у противоположной стены и прикидывая, сможет ли она убить его, не подняв тревогу снаружи.

— Иди сюда! — Ван Фу снова бросился вперёд, на этот раз почти настигнув задумавшуюся Ся Фэн. Но та вовремя оттолкнула его ладонью.

— Сильная, однако! Не лезь на рожон! — Ван Фу потерял терпение, сплюнул на пол и ринулся вперёд, чтобы схватить её за руку.

Перед тем как сесть в карету, Ся Фэн взяла кинжал Цяньшань. Сейчас он был спрятан в рукаве. Дождавшись подходящего момента, она резко вонзила лезвие в тело Ван Фу.

Возможно, благодаря инстинктам ветерана, он сумел уклониться. Увидев в её руке оружие, он мгновенно протрезвел:

— Отлично! Мне как раз нравятся колючие цветы!

Он бросился в атаку, нанося удар ногой. Увидев, как ловко Ся Фэн уворачивается, он злобно оскалился:

— В последнее время встречаются такие острые красавицы! Сегодня ты будешь моей — хочешь или нет! Лучше не сопротивляйся!

— Да пошёл ты! — Ся Фэн больше не могла притворяться. Её лицо стало ледяным, и она, сделав сальто через его плечо, бросила: — Осмелился замахнуться на самого деда? Сам не знаешь, куда лезешь!

— Кто ты такая? — Ван Фу резко протрезвел, мгновенно сменив похотливое выражение на настороженное. Он выхватил одноручный меч из-за шкафа. — Ты не та женщина-убийца с прошлой ночи? Вы из одной шайки?

Ся Фэн презрительно фыркнула:

— Ван Фу, Ван Фу… Люди сами ищут себе беду. А ты сам лезешь в ад!

Взгляд Ся Фэн стал ледяным. Она молниеносно метнулась вперёд, и клинок в её руке прочертил острый след, устремившись прямо к лицу Ван Фу.

Тот едва успел отпрянуть, но лезвие всё же рассекло его левую щеку. Кровь залила его густую, нечёсаную бороду, придав лицу ещё более зверское выражение. В ярости он зарычал и рубанул мечом по шее Ся Фэн.

Она откинулась назад, и клинок прошёл в сантиметре от её кожи. Её движения стали призрачными — она обогнула противника и с силой пнула его в спину.

— Стража! Стража! — Ван Фу пошатнулся, сделал два шага вперёд и, не атакуя, медленно обернулся, сверля её взглядом: — Ты Ся Фэн?

— Ну и что? — Ся Фэн насмешливо усмехнулась, быстро оглядываясь по сторонам.

Они находились во внутреннем дворе, где не было много стражников. Но крик Ван Фу наверняка уже привлёк подкрепление.

Массивный Ван Фу загородил выход, и Ся Фэн оказалась заперта в комнате, где было трудно развернуться. Если она не выберется до того, как подоспеет подмога, её ждёт гибель.

Ван Фу снова взмахнул мечом, целясь ей в лицо. Ся Фэн точно рассчитала момент, ушла в сторону и, воспользовавшись открывшейся возможностью, выскочила в окно.

Она не хотела сражаться с двухметровым здоровяком в лоб, да ещё и без подходящего оружия. Её уклонения окончательно вывели Ван Фу из себя.

На открытом дворе он размахивал мечом с такой силой, что воздух свистел от ударов.

Ся Фэн едва успевала уворачиваться, и её положение становилось всё более отчаянным. Шаги стражников уже слышались всё ближе. Нахмурив брови, она вдруг решилась.

В последний момент она ловко парировала удар Ван Фу, перехватила кинжал из правой руки в левую и, не давая противнику опомниться, вонзила лезвие прямо в горло.

Полуокрик Ван Фу застрял в горле. Красная струя брызнула на землю. Его глаза широко распахнулись от изумления, меч выпал из руки и с глухим звоном ударился о каменные плиты. Многолетний владыка Шоучжоу рухнул на землю.

— Кто здесь?! — стражники, охранявшие внутренний двор, вбежали на шум и с ужасом уставились на тело военачальника.

— Генерал!

— Господин военачальник!

Ся Фэн презрительно усмехнулась, перепрыгнула через стену и, сделав несколько стремительных прыжков, исчезла среди черепичных крыш.

Покинув резиденцию, она не поспешила искать своих. Вместо этого она без цели бродила до тех пор, пока не оказалась у речки, где накануне запускали фонарики.

Несколько девушек стирали бельё на каменных плитах у берега, болтая и смеясь. Их простая одежда говорила о том, что это дочери местных крестьян или мелких торговцев.

Ся Фэн остановилась неподалёку и молча наблюдала. Одна из девушек обернулась и улыбнулась ей — на её юном лице сияла беззаботная радость. Обычно суровые брови Ся Фэн чуть смягчились, и она скупо ответила на улыбку.

Ван Фу был из рода Ван. Несмотря на свою похотливость, он управлял областью разумно и справедливо.

Шоучжоу долгие годы жил в мире и согласии, избегая разорительных войн. Люди здесь умудрялись выращивать урожай и растить детей даже в эпоху хаоса.

За несколько дней общения Ся Фэн всегда считала принца Нина цветком в оранжерее — не выносящим ни ветра, ни дождя.

Но сейчас она вдруг поняла: метафора Ван Фу была направлена не туда.

Сяо Минчэнь — этот нежный цветок — расцвёл на краю ада. Его красота была ядовитой, пропитанной кровью.

Кто знает, сколько людей погибло во дворце? Сяо Минчэнь вырос среди мёртвых. Каким человеком он стал? Каждый его шаг — расчёт, каждый ход — точен. В этой партии принц Нин одержал блестящую победу.

Ся Фэн тщательно вымыла кинжал в речной воде, пока с лезвия не исчезла последняя капля крови. Холодный блеск отразил её решительный профиль.

Будь то Шэнцзин или вся Поднебесная — шахматная доска этой игры полна тайн. За каждым ходом следят сотни глаз, и каждый мечтает вмешаться и всколыхнуть события.

Она с самого начала знала: принц Нин — не святой. Его поездка в столицу — не просто каприз влюблённого сердца. Но всё же…

Ся Фэн поднялась и посмотрела вдаль, на городские стены. Шоучжоу, расположенный в центре страны, сильно отличался от сурового северо-запада. Осенний ветер шелестел листвой, в которой ещё смешивались зелёные и жёлтые оттенки — признаков увядания почти не было.

Весь день в городе царила тишина, ничто не указывало на беспорядки. У речки сменилось три группы стирающих девушек, и последние из них постепенно разошлись по домам.

Смерть Ван Фу не вызвала ни малейшего смятения в городе — значит, ситуацию взяли под контроль. В Шоучжоу стоял пятитысячный корпус войск. Без тщательной подготовки невозможно было так спокойно передать власть.

И только двое могли предвидеть гибель Ван Фу: Сяо Минчэнь и Янь Линь.

Убедившись в своих догадках, Ся Фэн решила найти Янь Линя. Она не сомневалась, что он осмелится утаить от неё правду.

В резиденции военачальника Янь Линь метался, как угорелый. Сначала он срочно устранил ближайших людей Ван Фу, затем перекрыл все связи между Шоучжоу и Шэнцзином и теперь уламывал командиров не поднимать панику.

Наконец он нашёл минутку, чтобы присесть и глотнуть чая. Только он сделал глубокий вдох, как почувствовал холод у горла — острый клинок прижимался к его шее. Он замер, не смея даже дышать:

— Г-г-генерал Ся…

Ся Фэн с отвращением убрала кинжал, видя, как он вот-вот задохнётся от страха.

— Будешь отвечать на каждый мой вопрос. Попробуешь схитрить… — она намеренно сделала паузу и с силой вонзила кинжал в столешницу, — …я не буду с тобой так вежлива, как с принцем Нином.

Янь Линь весь покрылся потом и задрожал:

— Д-да, д-да… Задавайте…

— Ты человек принца Нина? — Ся Фэн села и сама себе налила чай.

— Я сам себе человек, — твёрдо ответил Янь Линь.

Ся Фэн вытащила кинжал и провела им перед его носом:

— Спасение Цяньшань — случайность или часть плана?

Янь Линь поднял правую руку ладонью вперёд:

— Клянусь небом, встреча с госпожой Цяньшань была случайной!

— Откуда ты знал, что я сегодня попытаюсь выехать из города?

— Это… это… — Янь Линь запнулся.

— Принц Нин сказал тебе, верно? — холодно продолжила Ся Фэн.

— Д-да, д-да.

— Ты случайно спас Цяньшань, но намеренно заставил меня захотеть встретиться с принцем. А что дальше? — Ся Фэн с силой хлопнула кинжалом по столу. — Вы вдвоём прекрасно сыграли роль невинных наблюдателей. Вы так уверены, что я убью Ван Фу?

Янь Линь глубоко поклонился, не смея поднять глаза:

— Вам… вам было почти невозможно выбраться иначе. Ван Фу наверняка узнал бы вас. В такой ситуации…

— Пришлось бы убить, даже если бы не хотелось, — закончила за него Ся Фэн. — Армия северо-запада хоть и сильна, но не выдержит удара с двух флангов. Я не хотела заводить такого врага, как Ван Фу. Пришлось бы его устранить. Верно?

— Именно так, — ответил Янь Линь. — Ван Фу контролировал все уезды в Шаньнане. А вашим войскам на северо-западе жизненно необходимы продовольствие и деньги, проходящие через Шаньнань. Его смерть вам только на руку.

Ся Фэн неспешно отпила глоток чая:

— Ван Фу никогда не задерживал ни монеты из наших поставок. Мы помогали ему усмирять бандитов на западе Шаньнаня — все были довольны. Теперь же Шоучжоу сменил хозяина. Откуда мне знать, кто этот новый правитель — человек или чудовище?

— Я поступлю не хуже Ван Фу, — заверил Янь Линь. — В последнее время вы часто сражаетесь с цянами, и на фронте не хватает припасов. Шоучжоу может выделить вам часть своих запасов.

— Запомни свои слова, — Ся Фэн пристально посмотрела на него и вышла, хлопнув дверью.

Этот Янь Линь действовал обдуманно и логично — за ним не углядишь ошибки, и в лицо не плюнёшь.

http://bllate.org/book/6477/618195