Готовый перевод Wifey, Come Here, I'm Scared / Жёнушка, иди сюда, мне страшно: Глава 4

Согласно показаниям той женщины, разбойники из окрестных гор часто ночью рыскали в поисках добычи, а порой и днём открыто грабили дома.

Самих разбойников они не боялись — опасались за Его Высочество принца Нинского: его драгоценное тело не выдержит лишних потрясений. Здесь только что умер человек — место, конечно, несчастливое, но зато им не придётся перебираться.

— Госпожа, — Цяньшань, закончив собирать вещи, подошла к Ся Фэн и неуверенно сказала, — не то чтобы я хотела очернить вашего избранника… Просто мне кажется, Его Высочество принц Нинский вовсе не так добродетелен, каким пытается казаться.

Ся Фэн косо взглянула на неё:

— Он вырос под самым носом у Ван Мао. Чтобы дожить до сегодняшнего дня, он точно не мог быть безобидным ягнёнком.

— Тогда зачем вы… — начала Цяньшань.

Ся Фэн подняла руку, прерывая её:

— Знаешь, почему ты до сих пор не вышла замуж?

Когда Сяо Минчэнь снова пришёл в себя, он лежал на постели под зеленоватым пологом и жёлтоватыми шёлковыми занавесками. Несколько дней подряд его лихорадило, и он пребывал в полубреду, совершенно потеряв счёт времени.

Во рту стояла горечь — наверняка лекарь воспользовался его беспомощностью и влил очередную дозу лекарства.

— Этот командующий Шоучжоу — просто свинья! Как он посмел посягнуть на меня?! — раздался сердитый голос Цяньшань у двери. — Сегодня ночью пойду и отрежу ему третью ногу!

— Я же говорила: это его территория, не надо было высовываться, — сказала Ся Фэн, открывая дверь. — Если не ошибаюсь, он родственник Ван Мао?

— Да! Род Ван огромен, ветвей — как у дерева, а родичей — как мух! Везде шныряют! — воскликнула Цяньшань. — Принц Нинский уже должен очнуться. Он же горел несколько дней подряд — не сгорел ли мозг?

— Сегодня утром, кажется, жар спал, — ответила Ся Фэн, подходя к внутренним покоям и улыбаясь. — Ваше Высочество, вы уже проснулись. Как себя чувствуете?

На ней редко бывало женское платье, но сегодня она надела лиловую рубашку поверх розовато-серой юбки и поверх — светло-бирюзовую кофту. Длинные волосы она просто собрала парой шпилек, без единого украшения — чисто, аккуратно, по-деловому.

Совершенно не похоже на Цяньшань, которая щеголяла в ярких нарядах и пёстрых лентах.

— Ничего серьёзного, — сказал Сяо Минчэнь, сдерживая боль во всём теле и с трудом садясь. Он удивлённо посмотрел на неё: — А вы это…?

— Мы уже в Шоучжоу. Командующий Ван Фу — главный приспешник Ван Мао. Город под надёжной охраной, стражники повсюду ловят людей, — Ся Фэн обернулась и стукнула Цяньшань по голове. — Когда находишься под чужой крышей, лучше быть осторожнее.

— Ван Фу… — Сяо Минчэнь задумался. — Кажется, он двоюродный брат Ван Мао. Человек от природы невероятно силён, но вовсе не глупый упрямец. Если он заподозрит нас, выбраться будет крайне трудно.

Ся Фэн взяла одежду, лежавшую на ширме, собираясь подать ему:

— В Шоучжоу расквартированы пятьдесят тысяч корпусных войск, они прикрывают столицу. Это козырная карта Ван Мао…

Но не успела она двинуться, как Цяньшань опередила её.

Обычно ещё более избалованная, чем сама госпожа, служанка вдруг стала необычайно услужливой: схватив одежду, она тут же подошла и почтительно начала помогать Его Высочеству умываться и переодеваться.

Ся Фэн молча прислонилась к стене и наблюдала, как один спокойно принимает услужения, а другая заискивает, будто перед собственным предком. Их слаженность напоминала многолетнюю привычку господина и слуги.

Про себя она уже решила: первым делом по возвращении на северо-запад найдёт какого-нибудь солдата и выдаст эту назойливую девчонку замуж.

Сяо Минчэнь, будучи принцем, с детства привык к услужениям — даже если его и не жаловали, всё равно его окружали слуги. Поэтому он не видел в этом ничего странного.

Сидя перед бронзовым зеркалом, он заметил, что Цяньшань берёт гребень и колеблется, не решаясь приступить к делу.

— Ты… ты умеешь? — спросил он с недоумением.

— Простите… — Цяньшань смущённо потянула себя за волосы. Она действительно не умела.

Ся Фэн никогда не любила, когда ей помогают. В детстве ей приходилось терпеть, но повзрослев, она перестала допускать к себе слуг. Поэтому её служанка, привыкшая видеть хозяйку в мужском обличье, понятия не имела, как укладывать мужскую причёску.

— Ничего страшного, дайте мне, — сказал Сяо Минчэнь и взял гребень, с трудом подняв руки, чтобы собрать волосы.

Выросший во дворце, он с детства впитал правила этикета до мозга костей и не мог терпеть растрёпанные волосы и неопрятный вид.

Ся Фэн с интересом наблюдала за ним, потом отодвинула Цяньшань в сторону и, положив руку на его белую, длинную ладонь, мягко вынула гребень:

— У вас обе руки растянуты. Лекарь строго велел беречь их и не напрягать.

В зеркале отражался человек с чёткими чертами лица, острыми бровями и ясными глазами — словно сошёл с картины. Прошло пять лет, и тот наивный маленький принц вырос, став ещё прекраснее.

Жаль только, что рука Ся Фэн, державшая гребень, не была столь же изящной: годы, проведённые с мечом и клинком, оставили на ней множество шрамов и следов ран.

Она быстро уложила ему волосы и, глядя в зеркало, поддразнила:

— Говорят, красавец подобен картине. Только сегодня я поняла, насколько это верно.

Сяо Минчэнь спокойно сидел, будто не замечая насмешки, и без тени смущения принял комплимент:

— Вы преувеличиваете.

Ся Фэн захлебнулась, но тут же перевела разговор:

— Сегодня праздник середины осени. Хозяин гостиницы сказал, что вечером в городе будет фейерверк. Ваше Высочество хотите прогуляться?

— Хорошо. Я никогда не видел, как обычные люди празднуют, — на лице Сяо Минчэня, обычно спокойном и безмятежном, наконец появилось живое выражение, в голосе прозвучало возбуждение.

— Ваше Высочество, а в дворце на праздниках не скучно? — Цяньшань, оттеснённая в сторону, бездумно завела разговор.

— Не то что скучно… Я даже боюсь праздников, — покачал головой Сяо Минчэнь, поднимаясь. — Каждый раз Ван Мао пользуется случаем, чтобы показать свою власть, и надолго портит мне жизнь.

Его лёгкие слова снова заставили Ся Фэн почувствовать боль и злость. Кто страдал от высокомерия Ван Мао во дворце — и так понятно.

После нескольких встреч она всё больше убеждалась, что принц Нинский — воплощение противоречия.

В Императорской темнице его избивали почти до смерти, но он не сдался, не признал вину и не смягчился. Тогда Ся Фэн решила, что не ошиблась в нём: настоящий мужчина, с характером.

Но стоило ему выйти из темницы — и вся эта стойкость куда-то исчезла. От одной смерти наёмника он чуть не лишился чувств, а в разговорах то и дело изображал жалкого и беспомощного. Прямо цветок в роскошной вазе.

И всё же именно это Ся Фэн и привлекало. Она сама не понимала, с ума ли она сошла.

В ночь праздника середины осени луна сияла высоко в небе, хризантемы цвели в полную силу.

Из резиденции командующего взлетали разноцветные фейерверки, озаряя небо огненными деревьями и серебряными цветами. Простые люди редко видели такое зрелище и толпами высыпали на улицы, чтобы полюбоваться.

Чтобы не привлекать внимания, Ся Фэн снова надела женское платье. Цяньшань, желая доказать, что умеет делать причёски, тщательно уложила волосы госпоже в изящный «облачный узел».

Её обычная холодная, резкая аура теперь была спрятана под женской красотой, придавая ей неожиданную мягкость.

Ся Фэн чувствовала себя крайне неуютно: нельзя было широко шагать, громко смеяться, приходилось изображать скромность. А самое возмутительное — по дороге некоторые наглецы осмеливались пялиться на неё.

Она чуть шевельнула руками в рукавах, и железная монета вылетела, прочертив в воздухе тонкую линию, и точно попала в колено одного из таких смельчаков.

Тот внезапно упал, поднялся, плюнул и, отряхнувшись, ушёл.

Сяо Минчэнь всё видел и, улыбаясь, потянул её за рукав:

— Наденьте вуаль — тогда они не смогут разглядеть вас.

— Ха! — Ся Фэн скрестила руки на груди, забыв о приличиях. — Это, по-вашему, моя вина?

— Я не это имел в виду, — возразил Сяо Минчэнь. — Вы же сами днём говорили: «Когда находишься под чужой крышей, будь осторожнее». Почему теперь не боитесь навлечь беду?

— Я боюсь только того, что беда сама не придёт ко мне. Тем, кого я трону, — честь, — Ся Фэн опустила руки. — Пойдём, у реки запускают фонарики желаний. Посмотрим.

У берега реки в одиночку стояли несколько человек, запуская фонарики. На воде плавали не только изящные бумажные фонарики, расписанные красками.

Некоторые горожане сами выдалбливали середину у редьки или тыквы, делая из них чашечки, наливали немного масла и таким образом создавали простенькие светильники.

— Куда делась Цяньшань? — Ся Фэн огляделась, но служанки нигде не было. — По возвращении сразу выдам её замуж.

— Она вообще не выходила с нами. Сказала, что идёт «разобраться с делами», — Сяо Минчэнь, которому всё было интересно, с восторгом рассматривал фонарик с прилавка. — Какой красивый!

— Вот почему её не было рядом, — Ся Фэн обыскала все карманы и нашла две медные монеты. — Хозяин, я куплю этот фонарик.

— Хорошо! — радостно ответил торговец, зажигая фонарик. — Госпожа, купите два — вы с этим молодым господином вместе загадайте желание.

— Не нужно, я не верю в это, — Ся Фэн поддержала Сяо Минчэня и передала ему фонарик. — К тому же у меня остались только железные монеты, а вы их, наверное, не принимаете?

— Вы из северо-запада или из столицы? — торговец зажёг ещё один фонарик. — Подарю вам его. Эти штуки ничего не стоят — мы сами делаем.

— Из Шу, — опередил Сяо Минчэнь.

В Дацин железные монеты ходили только в трёх местах: Шу, северо-запад и столица. В остальных регионах их не признавали — ценили меньше дров.

— Не зря говорят, что уроженцы Шу необычайно красивы! — сказал торговец. — Я сначала подумал, что вы из столицы — такая благородная осанка и прекрасные черты.

— Спасибо, — Ся Фэн взяла свой фонарик и, отойдя в сторону, тихо сказала Сяо Минчэню: — Слышал? Хозяин сказал, что ты очень красив.

Сяо Минчэнь не ответил. Он осторожно присел у реки и аккуратно опустил фонарик на воду:

— Почему ты не веришь?

— В что? — Ся Фэн всё ещё наслаждалась своей шуткой и не сразу поняла вопрос.

— В желания. Люди любят возлагать свои надежды на божеств, надеясь, что однажды мечты исполнятся. Почему ты не веришь?

Ся Фэн опустила свой фонарик рядом с его:

— У меня есть желания — я сама за них борюсь. Зачем молиться богам?

— Ты права, — Сяо Минчэнь мягко улыбнулся и, закрыв глаза, беззвучно загадал желание, глядя на два фонарика в реке.

На воде мерцали огоньки, а на берегу в белом парчовом халате стоял человек, искренне вверяя свои надежды течению.

— Какое желание ты загадал? — Ся Фэн наклонилась к его уху и тихо спросила.

— Мир и благополучие в стране.

— Это малость трудновато, — подумала Ся Фэн с досадой.

Беспокоясь о слабом здоровье Сяо Минчэня, они прошли вдоль реки недалеко и вскоре повернули обратно.

Луна ярко светила в небе, фейерверки закончились, на улицах почти никого не было — праздник угас.

Ся Фэн знала, что её постоянное присутствие может раздражать, но чувствовала: настроение Сяо Минчэня сегодня прекрасное.

Пока внезапный прохладный ветерок не заставил его тихо закашляться.

Тогда она наконец вернулась из своих мечтаний в реальность, поправила ему плащ и сказала:

— Пора возвращаться. Вам пора пить лекарство.

— Прочь с дороги! Командующий арестовывает убийцу! — раздался шум впереди.

Группа вооружённых солдат резиденции обыскивала улицы.

Они переглянулись, и Ся Фэн резко потянула Сяо Минчэня в тень переулка.

— Чёрт! Как эта женщина-наёмница ускользнула? Что за бездарная охрана! — грубо ругался один из солдат. — Она ранена, далеко уйти не могла!

— Женщина-наёмница? — воскликнула Ся Фэн. — Плохо дело! Цяньшань!

Быстро вернувшись в гостиницу, Ся Фэн оставила пятерых охранять Сяо Минчэня, а остальных отправила на поиски вместе с собой.

Цяньшань была не из слабых, но на северо-западе за ней всегда стояла Ся Фэн, поэтому она привыкла действовать по своему усмотрению, часто не думая головой.

Днём она сказала, что пойдёт «разобраться с Ван Фу», и Ся Фэн подумала, что это просто слова. Не ожидала, что эта безрассудная девчонка действительно возьмётся за дело.

Ся Фэн внимательно искала и проверяла тайные знаки, оставленные в переулках. Они с Цяньшань выросли вместе и разработали собственную систему обмена информацией.

Раз Цяньшань оставила знаки, значит, она понимала, что находится в невыгодном положении и, возможно, не сможет выбраться сама. Иначе, зная её характер, она бы никогда не оставила сигнал бедствия.

Но…

Ся Фэн стояла в глубоком переулке, нахмурив брови. Знаки вели сюда — и обрывались.

Она тщательно обыскала окрестности, но других знаков не нашла. Следов борьбы тоже не было, крови нигде не видно. Значит, Цяньшань не ранена?

Но если она не ранена, почему оставила знак? Ведь с солдатами Ван Фу она должна была справиться легко!

— Кто здесь? — Ся Фэн резко обернулась. Меч вспыхнул в ночи, и клинок метнулся прямо к ней.

Она уклонилась, и несколько прядей волос упали на землю, коснувшись лезвия.

Её меч остался в ножнах, но она успела подставить его поперёк тела, блокируя удар. Звон металла разнёсся по тихому переулку.

Нападавший отшатнулся от силы удара, едва удержавшись на ногах, и вынужден был отступить, снять повязку с лица и почтительно поклониться:

— Давно слышал о мужестве и красоте генерала Ся. Сегодня, наконец, имею честь увидеть вас лично. Я, Янь Линь, счастлив.

Ся Фэн бросила на него беглый взгляд. Лицо у него было вполне благообразное, но поступки выдавали подлого человека. Поэтому она без обиняков спросила:

— Хватит болтать. Где моя служанка?

— Госпожа Цяньшань сильно ранена. Я временно устроил её у себя дома, — почтительно ответил Янь Линь.

http://bllate.org/book/6477/618193