Готовый перевод After My Wife Transmigrated Back / После того как жена вернулась из другого мира: Глава 19

— Позовите-ка сюда вашего хозяина! — громко кричал у входа в лавку Ли Минсюй. — Пусть взглянет на мои картины! Это произведения, одобренные самими знаменитыми мастерами!

— Где же рекомендательное письмо от этого мастера? — спросил приказчик.

— Его украли разбойники по дороге! Пропало!

— Ладно, ладно, — махнул рукой приказчик. — Можешь врать до небес — всё равно никто не поверит! У нас сюда продают картины только…

Он и впрямь не хвастался: «Шуйланьсянь» был заведением такого престижа, что Ли Минсюй, осознав безысходность своего положения, обречённо бросил свёрток с картинами на землю, опустился на корточки и, закрыв лицо руками, горько зарыдал.

Его плач привлёк толпу. Весенние экзамены должны были состояться лишь в следующем году, но многие богатые юноши уже приехали в столицу заранее. На этой улице, ведущей к Императорской академии, находились две крупные академии, и множество студентов, обучавшихся в них, собрались вокруг, чтобы узнать, что происходит.

В это время опустились носилки Цинь Вань. Она вышла из них, и приказчик «Шуйланьсяня», узнав её, поспешил навстречу:

— Госпожа пришли…?

Служанка Чжуэр громко объявила:

— В честь дня рождения Её Величества Императрицы госпожа выбирает картину с благоприятным смыслом!

Услышав, что речь идёт о подарке ко дню рождения императрицы, все сразу поняли: перед ними знатная девица из высшего общества.

— Прошу вас внутрь! — засуетился приказчик.

Цинь Вань будто случайно взглянула на землю и заметила там изображение Гуаньинь. Подойдя ближе, она подняла картину и внимательно её осмотрела, после чего спросила Ли Минсюя:

— Господин, это ваша работа?

Цинь Вань была необычайно прекрасна. Её одежда выглядела просто, но по качеству ткани было ясно — это редкостная драгоценность. Рядом уже подошли охранники и оттеснили любопытных. А служанка только что сказала, что выбирают подарок для императрицы. Все гадали: кто же эта госпожа?

Ли Минсюй кивнул. Цинь Вань встала с картиной в руках:

— Сколько вы просите за неё?

Ли Минсюй поднял на неё глаза:

— Если госпоже понравилось — пусть берёт даром.

Чжуэр вмешалась:

— Как ты разговариваешь с госпожой, учёный? Неужели наша гуньчжу хочет воспользоваться твоим добром? Называй цену!

Гуньчжу? Неужели…? В столице, где такая несравненная красота и которая в последнее время так часто появляется на людях… Неужели это та самая? Некоторые уже догадались.

Цинь Вань нахмурилась:

— Чжуэр, не позволяй себе грубости!

Ли Минсюй покачал головой:

— Не смею называть цену. Мастер Чэнь Юань сказал, что мои картины стоят тысячу лянов, и посоветовал мне прийти сюда, в «Шуйланьсянь», сказав, что обязательно найдутся ценители. Я приходил дважды, и оба раза меня прогнали.

Цинь Вань внимательно рассматривала картину:

— При таком мастерстве тысяча лянов — ещё мало.

Услышав её слова, многие студенты заинтересованно подошли ближе. Цинь Вань начала объяснять:

— Видите, техника письма здесь унаследована от великого мастера… но при этом не ограничивается лишь подражанием…

После её разъяснений все увидели: действительно, так оно и есть. Те, кто уже угадал её личность, вспомнили слухи о том, что старшая дочь герцога Инъго — Цинь Вань — прекрасно владеет всеми искусствами и считается образцовой красавицей-учёной.

— А эта картина? — кто-то поднял другое полотно. — Разве это шедевр?

— Почему нет? Вроде бы обычные овощи и фрукты, но посмотрите на настроение: вот этот цикада — будто живой!

— А эта?

— …

Цинь Вань стояла у дверей «Шуйланьсяня» и обсуждала картины Ли Минсюя с толпой студентов. Приказчик тем временем доложил хозяину. Тот вышел наружу, услышал пару фраз и, взглянув на картину, сразу понял: всё верно!

— Господин, — обратился он к Ли Минсюю, — наш приказчик оказался безглазым. Прошу вас, входите!

Цинь Вань улыбнулась:

— Хозяин, если вы его пригласите внутрь, то как же быть с моей покупкой?

Ли Минсюй сказал ей:

— То, что госпожа оценила мои труды, — величайшее счастье для меня. Выбирайте любую картину — я дарю вам её.

Цинь Вань отказалась:

— Не стоит. Ведь я сказала: это подарок ко дню рождения императрицы. Если я передам ваш подарок дальше, это будет неуважительно. К тому же бумага и чернила на этой картине Гуаньинь не лучшего качества. Предлагаю вам вернуться домой, три дня соблюдать омовения и пост, а затем написать новую картину Гуаньинь. Согласны?

Ли Минсюй энергично закивал:

— Согласен!

— Чжуэр, дай господину тысячу лянов в качестве задатка!

Чжуэр вынула из-за пазухи банковский вексель на тысячу лянов и передала его Ли Минсюю. Цинь Вань добавила:

— В день сдачи картины мы добавим ещё две тысячи. Уложитесь за десять дней?

— Как это? — удивился Ли Минсюй. — Три тысячи лянов за картину неизвестного учёного? Это слишком много!

— Ваш талант того стоит, — ответила Цинь Вань.

Три тысячи лянов за картину никому не известного студента — конечно, небывалая цена. Но если представить, что это подарок императрице, то сумма уже не кажется такой уж чрезмерной. Используя повод — подарок ко дню рождения императрицы, — она тем самым поднимала репутацию Ли Минсюя, и это того стоило.

Договорившись о сроках и месте передачи работы, Чжуэр записала всё необходимое. Цинь Вань вернулась в носилки.

Хозяин «Шуйланьсяня» только теперь обратился к Ли Минсюю:

— Прошу вас, господин, входите!

Вся улица завидовала удаче Ли Минсюя. Когда он вышел из лавки с сияющей улыбкой, все окружили его, расспрашивая, что случилось.

Перед завистливыми взглядами Ли Минсюй сдержанно ответил:

— Хозяин предложил размещать мои картины на продажу в «Шуйланьсянь».

И предложил весьма выгодные условия. Он делал вид, будто спокоен, но на самом деле еле сдерживался, чтобы не помчаться домой и не рассказать жене о своём счастье. В душе он был бесконечно благодарен Цинь Вань — она стала для него настоящей благодетельницей.

*

*

*

Тем временем в императорском дворце разгорался настоящий скандал. После нескольких дней обсуждений дело Цинь Хэюня окончательно зашло в тупик. На дворцовых слушаниях вопрос о его супруге обрастал всё новыми подробностями, и сам Цинь Хэюнь, будучи пострадавшей стороной, мучился невыносимо.

Партия наследного принца, естественно, поддерживала позицию семьи Цинь, и даже в такой неловкой ситуации они умудрились переложить всю вину на Цинь Вань.

— Ваше Величество! — заявил один из чиновников. — Это очевидно: Лояльная и Благочестивая гуньчжу вступила в сговор с Жэнь Гуанканом, договорилась с ним о встрече, а затем ввела в заблуждение супругу господина Цинь, оглушила её и тайно поместила в свою комнату.

— Ключевой вопрос: кто предложил провести поминальную церемонию для герцога Инъго? — возразил другой. — Герцог удостоен чести быть похороненным в храме предков, и семья Цинь ежегодно совершала поминальные обряды, но никогда раньше не устраивала водно-сухую церемонию в храме. Почему именно в этом году? И ещё: ходят слухи, что именно Цинь Сяо, ханлиньский редактор, сказал Жэнь Гуанкану о предстоящей поездке. Кроме того, все кареты и сопровождение были из Западного дома. У гуньчжу же была лишь одна карета и четверо людей. Всё указывает на то, что Западный дом ненавидит гуньчжу и хочет погубить её. А гуньчжу просто воспользовалась их замыслом в своих интересах!

— Воспользовалась? — возмутились другие. — Но как простая девица смогла бы перенести без сознания супругу господина Цинь? И как вообще та потеряла сознание? Оглушить человека незаметно и перенести его в другую комнату — разве это по силам обычной женщине?

— Гуньчжу в последнее время часто встречается с принцем Цзинъ. Кто же помог ей, как не он? Такое поведение со стороны принца — крайне недостойно!

Цзи Чэнъяо, поняв, что его использовали, был вне себя от ярости:

— Я всё это время находился в провинции по делам службы. Вернувшись, сразу же вызвал Цинь Вань, чтобы выяснить правду. Она отвечала уклончиво, но стало ясно: она использовала моё имя. Не называйте её «слабой девицей» — это не так! Её отец, герцог Инъго, был выдающимся полководцем и учёным, защищал Его Величество в самых трудных походах. Если она унаследовала боевые навыки отца, то вполне способна на подобное. Кто знает, чем она занимается в своих покоях? Впредь не говорите, будто я имею с ней какие-то связи. Такую женщину я не осмелюсь даже приблизить!

Услышав такие слова, все поверили ему. Только наследный принц презрительно усмехнулся: ведь всего несколько дней назад он сам видел, как близко они стояли на горной тропе. Теперь же принц Цзинъ так резко отрекается.

— Братец, — с сарказмом произнёс он, — ты уж больно чист от всего этого.

— Что вы имеете в виду, старший брат? — холодно ответил Цзи Чэнъяо. — Я общался с Цинь Вань лишь потому, что она вылечила сыпь на лице старшего молодого господина Дуна. Мы встречались всего несколько раз. Она была вашей невестой, и вы, видимо, до сих пор не можете забыть её красоту. Но даже если она прекрасна, как цветок, я лишь восхищаюсь издалека и не посмею претендовать на неё.

Цзи Чэнъюнь понимал, что сейчас не время вступать в спор. Принц Цзинъ продолжил:

— Это семейное дело рода Цинь. Зачем выносить его на обсуждение всей империи? Господин Цинь не сумел навести порядок в доме — он уже отправил супругу в монастырь на родине. Старший брат лично наказал двух наставниц из дворца. Разве не очевидно, что дело закрыто? Если кто-то всё ещё настаивает на том, что гуньчжу подменила людей, спрашивается: зачем ей это, если у неё не было злого умысла? Предлагаю прекратить этот спор!

Никто не ожидал, что второй принц вдруг встанет на сторону наследника. Императору всё это порядком надоело. Он велел Цинь Хэюню подумать над своим поведением и добавил:

— Пусть императрица пришлёт ещё двух наставниц, чтобы обучить наследную принцессу приличиям.

Услышав это, Цинь Хэюнь облегчённо выдохнул: по крайней мере, положение его дочери Цинь Шу как наследной принцессы было сохранено. Он поспешно выразил благодарность за милость государя.

После окончания аудиенции император отправился в Верхнюю Книжную Палату и вызвал тайных стражников.

— Ваше Величество, — доложили они, — в этом деле остаются вопросы. Кто-то действительно помог гуньчжу перенести супругу господина Цинь в её комнату. И этот человек, скорее всего, принц Цзинъ.

— Но разве принц Цзинъ не находился в уезде Ань по служебным делам?

— Да, в Ане он действительно не покидал пределов города.

— Значит, кто-то выдавал себя за принца Цзинъ и встречался с Цинь Вань?

— Принц Цзинъ сразу после возвращения встретился с Цинь Вань, значит, он знал о происшествии. А в тот день на горной тропе они вели себя крайне близко.

— Вы хотите сказать, что тот, кто был в Ане, — не настоящий принц Цзинъ?

— Ваше Величество, у принца Цзинъ действительно есть двойник.

— Хитрый, как лиса! — в гневе воскликнул император, ударив кулаком по столу. По сравнению со старшим сыном, который жесток и легко управляется женщинами, младший оказался ещё опаснее: хладнокровный, расчётливый и даже держит двойника! Зачем ему это? В сердце императора закипела злоба.

Мрачный и раздражённый, он отправился в задние покои, надеясь найти утешение у императрицы.

Войдя во дворец императрицы, император надеялся обрести покой. Та в душе радовалась: соперничество между старшим и вторым сыновьями выгодно её четвёртому сыну. Ведь именно судья Динъаня, старик Лу, оказался столь полезным человеком.

Императрица встретила государя с нежной заботой:

— Ваше Величество, почему вы так озабочены?

— Ты, верно, уже слышала о деле супруги Цинь Хэюня?

Императрица, уловив настроение императора, осторожно ответила:

— Слышала. Госпожа Бай поступила так из-за тревоги за будущее своей дочери. Как говорится: «Родители, любя детей, думают о их будущем». Наследный принц до сих пор очарован красотой Цинь Вань. Хотя помолвка расторгнута, он всё ещё под её влиянием. Поэтому поступок госпожи Бай, хоть и неправильный, но понятен.

— А каково твоё мнение? — спросил император, найдя её слова разумными.

— Что можно сделать? — вздохнула императрица. — Вашему Величеству следует наставить наследного принца: раз помолвка расторгнута, он не должен вести себя, как прежде. Ворваться во внутренние покои бывшей невесты и убить двух служанок — даже если они не исполнили свой долг, смертной казни они не заслуживали. Такое поведение вызывает осуждение. Кого теперь пошлёшь к нему в наставницы? Кто осмелится идти?

Император кивнул и сел. Императрица приняла у служанки чашу с женьшеневым отваром и продолжила:

— Кроме того, принц Цзинъ уже достиг совершеннолетия. Вопрос его бракосочетания стоит на повестке дня. Госпожа Гуйфэй хочет выдать за него дочь генерала Хэ. Остальных она не рассматривает. Позвольте мне говорить откровенно.

— Говори.

— Ваше Величество, наследный принц — это будущий государь, но его материнский род слаб. Поэтому он и стремится заручиться поддержкой рода Цинь. Если же принц Цзинъ женится на дочери генерала Хэ, который командует северо-западной армией, то получит огромную военную силу. Разве это не заставит наследного принца тревожиться день и ночь?

Императору понравилось, что императрица так заботится о старшем сыне. Хотя он и разочаровался в Цзи Чэнъюне, тот всё же оставался его первенцем и наследником — ничто не могло это изменить.

Увидев, что её слова нашли отклик, императрица добавила:

— Если принц Цзинъ действительно увлечён Цинь Вань, Ваше Величество может даровать им брак. Это будет прекрасным союзом. А главное — наследный принц наконец успокоится. Цинь Вань — всего лишь сирота без поддержки рода. Став женой принца Цзинъ, она уже не будет угрозой для наследника.

http://bllate.org/book/6476/618139