Готовый перевод My Lady Has Horns / У моей жены рога: Глава 37

Чжао Дань плыл в море. Волны мягко поднимали и опускали его, нежно, будто руки няни Цзи. Он совершенно не чувствовал холода — словно снова оказался в детстве на своей мягкой постели и каждое утро ощущал, как няня осторожно умывает ему лицо.

На губах заиграла лёгкая улыбка. Он расслабился и позволил телу покачиваться на волнах в открытом море.

Лин И, всё это время державший его за руку, увидел, что тот теряет сознание, и быстро надавил ногтем на точку под носом. Чжао Дань вздрогнул от резкой боли и пришёл в себя. В ту же секунду тёплая вода стала ледяной и пронзительно-холодной. Он невольно задрожал и хрипло спросил, глядя в тревожные глаза Лин И:

— Сколько прошло?

Лин И немного перевёл дух, увидев, что наследник в сознании:

— Наследник, мы уже три часа в воде.

Брови Чжао Даня слегка сдвинулись. Три часа… и до сих пор никто их не нашёл. Что же происходит на берегу?

Он молчал, и Лин И снова испугался, что тот уснёт. Он громко закричал:

— Наследник! Вам нельзя засыпать! Скоро стемнеет, а море станет ещё холоднее. Если уснёте — больше не проснётесь!

Чжао Дань сильно ущипнул себя за ладонь, чтобы сохранить ясность сознания. Кто бы мог подумать, что в провинции Мин бедствие — не только наводнение, но и нападение японских пиратов…

Он лёг на обломок доски от разбитого судна, глубоко вдохнул и, собрав последние силы, осторожно сел. Затем запустил руку за пазуху и через некоторое время с досадой произнёс:

— Еды больше нет.

У Лин И в кармане ещё оставались две сухие лепёшки, но они давно размокли в воде, распухли и превратились в бесформенную массу. Он вытащил из кармана месиво и растерянно уставился на него: лизать или не лизать?

Чжао Дань приподнял бровь, оторвал кусок тонкой хлопковой ткани от своего нижнего платья и жестом велел Лин И выложить туда всю эту кашу. Тот долго копался, пока не выгреб всё до последней крошки. Чжао Дань крепко стянул ткань, выжал воду, и размокшая мука хоть немного собралась в комки, хотя выглядела крайне непривлекательно.

Лин И сглотнул слюну и хлопнул себя по лбу:

— Наследник, не будем спешить есть! Может, Лин Иэр и остальные скоро нас найдут.

Чжао Дань взглянул на него и тихо сказал:

— Я и не собирался есть сейчас. Сними нижнее платье.

Лин И испуганно замер, но вопросов не задал. Удерживаясь на волнах, он снял нижнюю рубаху и передал Чжао Даню.

Тот осмотрел её и увидел, что на ткани ещё остались мелкие крошки муки. Быстро сложив рубаху в маленький мешочек и спрятав внутрь все крошки, он опустил его в воду.

Как только мешочек коснулся моря, мука начала расползаться, словно дымка. Через мгновение к нему подплыли несколько рыб и начали кружить вокруг. Чжао Дань не шевелился, дожидаясь, пока рыбы съедят всю муку и начнут осторожно проникать внутрь мешочка.

В нужный момент он резко выдернул мешок из воды. Внутри билось четыре-пять рыб, отчаянно хлопая хвостами и обдавая его брызгами. Он вытер лицо, крепко завязал мешок и бросил его Лин И:

— Готово. Не умрём с голоду.

Лин И не ожидал, что его наследник умеет такое. Он широко улыбнулся:

— С таким запасом мы точно дождёмся, пока нас найдут!

Чжао Дань лишь мельком взглянул на него и снова погрузился в размышления. Почему вдруг появились японские пираты? Ведь все в провинции Мин знали, зачем он прибыл сюда. Если он погибнет здесь, император прийдёт в ярость, и чиновники провинции понесут суровое наказание.

Но, несмотря на это, кто-то всё же решился на нападение. Значит, есть только две причины: либо они не боятся гнева императора, либо то, что он мог раскрыть, страшнее самой императорской кары…

Лин И сжал в одной руке рыбу, а другой кулаком оглушил её. Повторив это с остальными, он уже собирался вытащить нож, спрятанный у голенища, чтобы разделать улов, но Чжао Дань остановил его одним взглядом:

— Ты не боишься, что запах крови привлечёт что-нибудь покрупнее? Вы, мои охранники, хоть и выросли вместе со мной, но никогда не покидали столицу. В бою вы сильны, но в таких делах ещё зелёные.

Лин И вздрогнул и медленно вернул нож в ножны. Вздохнув, он сказал:

— Теперь остаётся только ждать, пока нас найдут. Я буду бодрствовать за вас.

Чжао Дань ничего не ответил. Он снова опустил голову, продолжая думать. Если они не боятся императора, значит, знают, что здоровье его в последнее время крайне плохое. Либо у них есть связи при дворе, либо они связаны с тем оборванным даосским монахом, который ежедневно подаёт императору «пилюли бессмертия».

И всё же… что именно они так боятся, чтобы он обнаружил? Долго размышляя, Чжао Дань глубоко вздохнул. Похоже, действительно, как говорил наследный принц: в наводнении и прорыве дамбы замешаны тёмные дела…

Сейчас главное — как можно скорее вернуться. Но в этом бескрайнем море он даже не знал, где находится. Как же выбраться?

Машинально он коснулся груди, где лежала жемчужина Даомэя — единственная связь с Юань Вань. Погладив её с сожалением, он резко сжал в ладони и раздавил.

В Тунгу Даомэй вдруг вскрикнул от боли в груди, прохрипел: «С наследником беда!» — и потерял сознание.

Юань Вань перепугалась до смерти. Не раздумывая, она приказала принести таз с водой, опустила в него черепаху и бережно взяла в пальцы его маленькие лапки, свисавшие из панциря.

К счастью, вскоре Даомэй пришёл в себя. Сначала он сделал пару глотков воды и с восторгом воскликнул:

— Давно не пил такой сладкой воды! В Тунгу всегда какая-то землистая горечь.

Юань Вань перевела дух, увидев, что с ним всё в порядке, но тут же разозлилась от его первых слов после пробуждения:

— Не болтай ерунды! Что случилось с наследником?!

Даомэй вспомнил причину обморока и, высунув голову из панциря, обеспокоенно сказал:

— Наследник раздавил жемчужину! Я чувствую — он в море! Наверняка случилось что-то серьёзное!

Юань Вань нахмурилась:

— В море? Неужели корабль перевернулся?

Даомэй попытался её успокоить:

— Госпожа, не волнуйтесь. Я сейчас покину тело и сам всё проверю. Это займёт мгновение — я быстро вернусь.

Юань Вань не могла ничего другого. Её способности ограничивались лишь контролем над водой, а в остальном она была обычной смертной. Она кивнула:

— Быстрее возвращайся.

Даомэй кивнул и в следующий миг обмяк в тазу. Хотя Юань Вань знала, что он лишь временно покинул тело, сердце у неё ёкнуло. Она осторожно вынула черепаху из воды, вытерла полотенцем и, боясь, что войдёт няня Лян или кто-то ещё, спрятала его под покрывало и притворилась спящей, ожидая возвращения Даомэя.

Чжао Дань, раздавив жемчужину, не знал, сработает ли это, но чувствовал к Юань Вань и Даомэю безотчётное доверие. Он смотрел на золотистый порошок в ладони и молча ждал, что будет дальше.

Лин И растерянно смотрел на него, но не осмеливался спрашивать. Сейчас важнее всего было беречь силы — ведь неизвестно, сколько ещё им придётся дрейфовать. Он замолчал и крепко ухватился за доску, к которой был привязан Чжао Дань.

Вдруг вода вокруг забурлила. Волна едва не опрокинула их обломок судна, и Лин И чуть не упал в море. С трудом удержавшись, он уставился вперёд: перед ними море начало расступаться, и из глубин медленно поднималось нечто огромное, будто целая гора.

Лин И онемел от изумления и мог лишь тупо смотреть на это чудовище.

Чжао Дань, однако, заподозрил знакомое. Когда существо показалось наполовину, он осторожно спросил:

— Даомэй?

Голова черепахи была больше самого Чжао Даня, но, услышав, что тот не испугался, а сразу узнал его, Даомэй обрадовался:

— Наследник, это я!

Чжао Дань был потрясён. Он знал, что Даомэй необычен, но никогда не думал, что тот… настолько огромен! И правда умеет говорить, как рассказывала Вань!

Даомэй приблизил морду к Чжао Даню:

— Наследник, как вы здесь оказались? Что случилось?

Чжао Дань невольно провёл рукой по его носу и вдруг рассмеялся:

— Вань знает, что ты такой огромный в облике?

Даомэй мысленно закатил глаза: «Как будто моя госпожа не знает, а ты первым узнаешь!» — но вслух сказал:

— Госпожа, конечно, не знает.

Чжао Дань кивнул про себя. Если бы Вань знала, стала бы ли она каждый день обнимать такую громадину?

Он бросил взгляд на окаменевшего Лин И и не стал терять времени:

— Даомэй, сможешь ли ты доставить нас обратно? Произошло кое-что важное — мне нужно срочно вернуться.

Даомэй кивнул:

— Это просто. Рыбы и креветки уже доложили мне: вы уплыли от места кораблекрушения на сотни ли. Я сейчас же отвезу вас.

Чжао Дань облегчённо выдохнул и снова погладил черепаху:

— Благодарю тебя, Даомэй.

Голос Даомэя зазвучал довольным и гордым:

— Не за что! Я оставлю вам ещё жемчужин — их у меня полно. Если что — зовите!

Чжао Дань опешил. Он думал, что жемчужина была всего одна… А оказывается, «их полно»…

Даомэй осмотрел обоих и их жалкий обломок доски, размышляя, как их перевезти. Лин И всё ещё был в ступоре, поэтому черепаха спросил напрямую у Чжао Даня:

— Наследник, вы не боитесь темноты? Может, залезете ко мне в пасть?

Чжао Дань кивнул:

— Ничего, лишь бы быстрее вернуться.

Даомэй раскрыл пасть и аккуратно взял обоих вместе с доской внутрь. Лин И внезапно оказался в кромешной тьме и в ужасе схватил Чжао Даня за рукав:

— Наследник… нас… нас что, съел монстр?!

Чжао Дань не успел ответить, как Даомэй обиделся и проворчал:

— Какие слова! Кто тут монстр? Я — черепаха, которой предстоит вступить в число бессмертных!

Лин И ещё больше перепугался, но замолчал и лишь крепче вцепился в наследника. Чжао Дань усмехнулся и тихо спросил:

— Как Вань поживает?

Даомэй хотел кивнуть, но вовремя вспомнил, что во рту двое людей, и лишь слегка дернул шеей:

— Госпожа… в последнее время всё хорошо. Просто у нас нет овощей, так что мы с ней занялись выращиванием. Уже проросли всходы — скоро будем есть свои овощи!

Чжао Дань не ожидал услышать такое. Он растерянно уставился на довольного Даомэя и не знал, что сказать.

Даомэй и впрямь оказался быстр: Чжао Даню показалось, что прошла лишь секунда, как черепаха уже раскрыл пасть. Выбравшись на берег вместе с Лин И, Чжао Дань огляделся и удивлённо спросил:

— Это…?

Даомэй понял:

— Я не могу появляться там, где много людей. Скоро сюда придут искать вас. Оставайтесь здесь.

С этими словами он мотнул головой и выплюнул двадцать-тридцать маленьких жемчужин:

— Это те же жемчужины. Наследник, нанижите их на нить и носите при себе. Если понадоблюсь — зовите.

Затем он выплюнул ещё одну пилюлю и с отвращением посмотрел на перепуганного Лин И:

— Дайте ему проглотить — и он забудет всё это. Мне пора возвращаться. Госпожа наверняка уже извелась.

Чжао Дань кивнул и серьёзно сказал:

— Передай Вань, пусть спокойно остаётся на севере. Как только я закончу здесь, приеду за ней… с овощами.

Даомэй онемел. «Да что это за бред? С овощами? Наследник, такой умный человек, говорит глупости!»

Чжао Дань и сам почувствовал неловкость и чуть не укусил язык. Откуда у него такие глупости, стоит только подумать о Вань?

Между человеком и черепахой повисло молчание, пока Даомэй не нарушил его:

— Ладно, передам госпоже. Но, наследник… мы ведь пробудем в Тунгу всего два месяца…

Чжао Дань задумался: значит, у него есть лишь один месяц, чтобы разобраться со всем этим. Он погладил Даомэя:

— Хорошо. Беги скорее.

Даомэй мотнул головой, не обращая внимания на двух растерянных «глупцов» на берегу, и исчез в море.

Лин И наконец осмелился заговорить, сердце его бешено колотилось. Он крепко схватил Чжао Даня за рукав:

— На-наследник…

Тот взглянул на него, спокойно присел, собрал жемчужины и аккуратно спрятал в карман. Стряхнув песок с ладоней, он внезапно бросил Лин И пилюлю прямо в рот.

Тот не успел среагировать и проглотил её. Взгляд его стал пустым. Чжао Дань нахмурился и дважды хлопнул его по щекам. Лин И пришёл в себя и огляделся:

— Наследник? Как мы оказались на берегу? Разве мы не в воде? А рыбы? Я ведь оглушил рыбу!

Чжао Дань вздохнул. Только теперь он понял: оказывается, за его суровой внешностью скрывался настоящий простак. Объяснять ему ничего не хотелось, поэтому он лишь бросил:

— Нас спасли. Скоро сюда придут.

Пока Лин И пытался осмыслить происходящее, вдалеке донёсся крик:

— Наследник… Лин И…

http://bllate.org/book/6475/618082