Готовый перевод My Wife Kills Without Blinking / Жена, которая убивает не моргнув глазом: Глава 38

Ли Гэ тут же обернулся к ней — глаза его сияли, словно звёзды, отражённые в жемчужине.

— Почему? Скорее расскажи!

Цзи Жу Сюнь растерялась и не знала, что ответить. Она лихорадочно пыталась вспомнить, как мужчины зарабатывают серебро в тех книжках, что читала, и запнулась:

— Говорят… э-э… то есть… мужчины тоже могут зарабатывать улыбками.

— Цзи Жу Сюнь! Да ты бессердечная!

— А? — Цзи Жу Сюнь почувствовала, как на неё вдруг навалилась чугунная плита — чёрная, тяжёлая и совершенно незаслуженная.

Не успела она толком спросить, что имел в виду Ли Гэ, как он уже сел, надувшись от обиды. Цзи Жу Сюнь заметила, как на его алых одеждах остались следы сухой травы, а чёрные волосы слегка растрепались — и всё равно выглядел он прекрасно.

— Маленькая А Сюнь, — тихо спросил юноша, будто всерьёз задумавшись, — если бы я был простым смертным, без титула, без герцогского дома — ты всё равно пошла бы со мной?

Его самое большое поражение в жизни — чрезмерная гордость. Он и не подозревал, что девушка, которую он любит, уже успела полюбить другого. Сейчас он не смел взглянуть на выражение лица Цзи Жу Сюнь.

Перед этой девочкой он всегда оказывался тем, кого ведут за руку. Её радость — его радость; стоит ей потемнеть взглядом от грусти — и он тут же убирает всякое давление.

Он вспомнил своего отца — того, кто раз за разом выставлял его на передовую, как щит. Ему совершенно не нужен был титул наследного сына герцога. У него есть собственные силы. Он лишь боялся: если лишится герцогского дома, как он сможет достойно жениться на своей девочке?

Цзи Жу Сюнь серьёзно обдумывала его вопрос. Наконец она сказала:

— Давай просто вытащим Юй Уйшаня, возьмём его с собой, а он пусть несёт знак наследника рода Юй — и будем дальше объедать все трактиры «Вэньфэнлоу» по всему Поднебесью.

Ли Гэ рассмеялся и одним движением притянул её к себе:

— Отличный план.

Цзи Жу Сюнь подумала и добавила:

— Ли Гэ, в книжках пишут, что для девушки нет ничего лучше, чем стать императрицей.

В голове Ли Гэ мгновенно всплыл образ Гао И Хуая. Он холодно бросил:

— Какой-то глупый бедный книжник это написал.

Из дома Цзи пришло письмо: Цзи Жу Сюнь скоро совершит церемонию цзи. Её срочно вызывали обратно в столицу. Ли Гэ отправился вместе с ней. Гао И Хуай и Цзи Чжэнъюнь завершили дело с бандитами и тоже готовились возвращаться в столицу, чтобы доложить императору.

Все трое направлялись в столицу.

Столица… Вспомнив о выжившем после той ночи сыне умершего принца Юй — Гао Линьане, втором принце — Цзи Жу Сюнь крепко сжала ладони.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как они вернулись в столицу.

Цзи Жу Сюнь ужасно скучала. С того самого дня, как Ли Гэ проводил её домой, она больше его не видела.

За ужином в доме Цзи отец так и не появился. Цзи Жу Сюнь тихо спросила у второй сестры и узнала, что отец уже втянут в борьбу фракций при дворе. И стоит он на стороне четвёртого принца Гао И Хуая.

Как только прозвучало «четвёртый принц», третий брат громко фыркнул. Он дал слово младшей сестре не рассказывать отцу о той ночи, поэтому промолчал. Но внутри у него всё кипело от злости: как отец мог поддерживать Гао И Хуая!

Цзи Жу Сюнь долго молчала, услышав это, и так и не проронила ни слова.

Столица по-прежнему блистала роскошью, улицы кипели жизнью, всё выглядело как в эпоху процветания. Только те, кто действительно знал жизнь, понимали: в столице скоро начнётся буря.

Болезнь императора усугублялась. Он утверждал, что по ночам видит призраков и злых духов. Только окружив себя монахами из храма Линфу, читающими сутры, он мог хоть немного успокоиться. Всё императорское гаремное окружение переписывало буддийские сутры и молилось за его здоровье.

Первый принц постепенно исчезал из поля зрения народа. О нём вспоминали разве что тогда, когда говорили о новой красавице из «Сяньэлоу», которая, впрочем, не шла в сравнение с прежней Цзуйцинь. Иногда с сожалением добавляли: «Говорили же, станет наложницей первого принца!»

Влияние второго принца тоже слабело. После той ночи в «Глубоких Размышлениях», когда у многих его сторонников погибли сыновья и дочери, немало старых чиновников ушли в отставку. Пятый принц, конечно, не упустил шанса — пока второй принц страдал, он безжалостно вырвал у него все крылья.

Четвёртый принц Гао И Хуай, напротив, словно свежий лист после дождя, всё больше привлекал к себе внимание. На дворцовых дебатах, в управлении делами государства он проявлял выдающийся ум и дальновидность.

Небо над столицей становилось всё мрачнее. Но жизнь простых людей текла по-прежнему спокойно — они коротали время сплетнями. «Четвёртой дочери герцога Вэя скоро исполняется пятнадцать. Интересно, выйдет ли замуж?»

Цзи Жу Сюнь сидела у окна. Сегодня был день её цзи. Прошло уже почти полмесяца с возвращения в столицу, а Ли Гэ так и не показался.

Раньше она бы без колебаний залезла к нему во двор, но теперь не делала этого. Она верила Ли Гэ, просто чувствовала усталость.

Каждое слово, обращённое к Гао И Хуаю в Бяньчэне, постепенно выжигало её терпение и смелость, превращая их в радость и застенчивость. Когда всё рухнуло, она, кажется, потеряла и то, и другое. Единственное проявление смелости перед Ли Гэ — это когда она сжала его руку. Цзи Жу Сюнь смотрела в окно.

Её взгляд уже не был прозрачным — в нём читались все девичьи переживания.

— Младшая сестра, иди скорее! — ворвалась Цзи Жу Юэ и потащила её от окна. — Сегодня на твою церемонию пришло столько гостей! Я обязательно сделаю так, чтобы ты ослепила всех своей красотой!

Цзи Жу Юэ подтолкнула её к толпе горничных, которые уже ждали с расчёсками и украшениями.

Через полчаса Цзи Жу Сюнь смотрела в медное зеркало на своё отражение с потухшим взглядом. В комнату вошёл Цзи Чжэньчэнь. Увидев тщательно наряженную младшую сестру, он оживился, но тут же запнулся:

— Среди гостей… его нет.

Затем пробурчал сквозь зубы:

— Этот бессердечный! Распутник!

Цзи Жу Сюнь улыбнулась. Она вспомнила, как в пустыне Ли Гэ вдруг назвал её бессердечной — до сих пор не понимала, что случилось.

Кто-то крикнул: «Пора!» — и горничные тут же окружили Цзи Жу Сюнь, чтобы проводить её в главный зал.

Проходя через двор, она заметила, как с деревьев падают золотые листья. На ней было алое платье, причёска «Вансяньцзи» уложена аккуратно, и несколько листочков упали прямо на голову.

Цзи Жу Сюнь осторожно сняла их. Ей стало грустно: после цзи вторая сестра выйдет замуж за Шэнь Пэйся, и некому будет так заботливо её наряжать. А Ли Гэ этого даже не увидит.

Войдя в зал, она сразу заметила величественную даму рядом с матерью. Мать специально пригласила принцессу, чтобы та стала её наставницей на церемонии. Говорили, что эта женщина прожила всю жизнь в гармонии: в детстве воспитывалась при дворе императрицы, в пятнадцать лет вышла замуж за молодого и талантливого чиновника, и теперь, в тридцать четыре года, у неё двое сыновей и дочь, а с мужем они по-прежнему любят друг друга.

Цзи Жу Сюнь плавно вышла из-за занавеса. Её лицо было изящным и прекрасным, но в глазах светились прозрачные янтарные оттенки. Спина её была прямой — не как раньше, когда она опускала голову и глаза.

Гости удивились: после путешествия четвёртая дочь словно изменилась. Не сказать, чтобы лицо стало другим — оно по-прежнему унаследовало черты герцогини, оставаясь безупречным. Но изменилась аура. Раньше многие дамы в столице даже не удостаивали её внимания, мельком оценивая и решая, что у девушки «нет благородного духа». Теперь же, просто выпрямив спину и взглянув с лёгким достоинством, она словно стала другим человеком.

— Хорошая девочка, — мягко сказала принцесса, в её голосе звучала доброта старшего поколения. Уголки её глаз украшали тонкие морщинки. Она достала изящную белую нефритовую шпильку в форме полумесяца и аккуратно вставила в причёску Цзи Жу Сюнь. — В жизни тебя ждёт покой и счастье.

Цзи Жу Сюнь слегка поклонилась. Церемония цзи прошла безупречно.

Когда она поднялась, взгляд её сразу упал на Гао И Хуая и Гао И Лэ, стоявших в стороне. Гао И Лэ по-прежнему смотрел с презрением — наверное, мать заставила его прийти.

Уже несколько дней она не видела Гао И Хуая. В Бяньчэне она никогда не могла сказать ему ничего хорошего, но за эти дни ожидания поняла: она действительно любит Ли Гэ — не так, как восхищалась Гао И Хуаем. С Ли Гэ она может быть собой, без всяких опасений.

Цзи Жу Сюнь слегка улыбнулась Гао И Хуаю — без тени любви и без злобы.

Гао И Хуай смотрел, как она поднимается. Шпилька в её волосах блестела в свете, изящно изогнувшись. Гао И Лэ наклонился к нему:

— Четвёртый брат, эта глупышка сегодня улыбнулась тебе на церемонии цзи. Наверняка задумала что-то. Остерегайся — не женись на ней ради милости герцога Цзи!

Гао И Хуай повернулся к нему с холодцем в глазах:

— Сколько раз я тебе говорил: не называй Сюнь глупышкой.

Гао И Лэ недовольно замолчал — он никогда не спорил со старшим братом. Только буркнул:

— Ты изменился, четвёртый брат. Вы с пятым братом после той ночи словно поменялись душами.

Гао И Хуай не ответил. Он смотрел на Цзи Жу Сюнь в зале: в алых одеждах, безразличную к любопытным взглядам гостей. Она напоминала кого-то.

Церемония постепенно завершилась.

Цзи Жу Сюнь в алых одеждах сидела во дворе. Горничные шептались где-то поблизости. Она прислушалась.

— Через несколько дней день рождения императора. Говорят, из Дася приедет наследный сын рода Вэй.

— Рода Вэй? А я слышала, приедет принцесса!

— Какая принцесса! Мой брат сказал: настоящая знать в Дася — это наследники и наследницы рода Вэй! А наследный сын — самый знатный из знатных!

Цзи Жу Сюнь посмотрела на горничную, которая, увлечённо болтая, забыла подать ей пирожные с персиками. Она глубоко вздохнула и громко позвала:

— Сяо Хуабао, скорее неси мои пирожные!

Горничная по имени Сяо Хуабао тут же замолчала и подбежала с подносом. Глядя на четвёртую госпожу, которая вдруг стала такой величественной, она даже дышать боялась.

От послеобеденного чая до заката.

Цзи Жу Сюнь не знала, сколько чашек чая она выпила и сколько тарелок пирожных съела. После каждого угощения она подправляла помаду — она была уверена, что Ли Гэ обязательно придёт.

Небо темнело. Гао И Хуай вышел из кабинета Цзи Чжичжэня и посмотрел в сторону двора Цзи Жу Сюнь. Помедлив немного, он всё же решил заглянуть к ней.

Он вошёл во двор. В сумерках Цзи Жу Сюнь всё ещё была в наряде для цзи, сидела на каменном стуле. Белая нефритовая шпилька в её волосах отражала тусклый свет угасающего неба. Вокруг не было ни слуг, ни горничных.

Гао И Хуай на мгновение замер, затем тоже поднял глаза к едва заметным звёздам и спросил:

— Сюнь, ты всё ещё ждёшь Ли Гэ?

Цзи Жу Сюнь, похоже, давно услышала его шаги и не удивилась. Она медленно кивнула, голос её был ровным и безжизненным:

— Четвёртый принц, в Бяньчэне случилось что-то, о чём я не знаю?

Она повернулась к нему. После целого дня осеннего ветра румянец на её лице почти сошёл.

Гао И Хуай опустил глаза и долго молчал. Наконец спросил:

— Что ты будешь делать, если Ли Гэ не сможет на тебе жениться?

Цзи Жу Сюнь растерялась. После Гао И Хуая она больше не позволяла себе думать о будущем как о девичьей мечте. Она лишь скрыла замешательство и спокойно спросила:

— Четвёртый принц, что случилось?

— У рода Ли важное дело. Им нужны войска, и они заключают союз с девятым принцем Дася. Один из уз этого союза — брак Мэн Юань с наследником герцогского дома Ли, — сказал Гао И Хуай.

У рода Ли официально не объявлен наследник. Кроме никогда не появлявшегося на людях старшего сына, самым выдающимся считался именно Ли Гэ. И Цзи Жу Сюнь, и Гао И Хуай знали, какие силы находятся в руках Ли Гэ.

Сердце Цзи Жу Сюнь медленно погрузилось во тьму, не издав ни звука. Только через некоторое время она тихо произнесла:

— Благодарю четвёртого принца за известие.

Она долго сидела одна. Когда почувствовала голод, то обнаружила, что Гао И Хуай уже ушёл.

Звёзды окружали луну, и лунный свет царил один.

Ночью Цзи Жу Сюнь сняла алые одежды и надела лёгкое платье. Смыла макияж, оставив только причёску.

«Скрип!» — открылось окно.

Алый юноша прыгнул внутрь. Цзи Жу Сюнь не обратила на него внимания, укуталась в одеяло и легла спать.

— Маленькая А Сюнь, А Сюнь? — Ли Гэ осторожно потряс её. Он, кажется, вздохнул. — Если не ответишь, я лягу спать с тобой.

Цзи Жу Сюнь повернулась, сердито бросив:

— Ли Гэ, ты бессовестный!

Но тут же замолчала: она увидела, что он весь в грязи, одежды мятые, на алых рукавах — мокрые пятна. Волосы растрёпаны, только глаза — чистые, как лунный огонь над лотосом.

Ли Гэ не осмеливался коснуться её белоснежного одеяла и стоял у кровати, весело улыбаясь:

— Перед собственной женой нельзя быть бессовестным. Это называется любовью.

http://bllate.org/book/6474/618005