Готовый перевод Wifey, Luring You into the Tent / Женушка, заманю тебя в шатёр: Глава 41

— Раз ничего подозрительного не обнаружено, передайте остальным: оставаться начеку и двигаться дальше! — не заметив, что в воздухе уже стелился тонкий дымок…

Когда отряд вновь тронулся в путь и почти достиг опушки леса, всё ещё не происходило ничего необычного. Генерал Ван с облегчением выдохнул, решив, что слишком разволновался понапрасну. Он бросил взгляд на Юнь Чжаня, который всё это время сохранял полное спокойствие, и почувствовал лёгкий укор: ему стало неловко от собственной тревожности.

Внезапно всё изменилось. Сначала кони застыли на месте, словно вкопанные, а уже через мгновение завыли и забились в панике, совершенно выйдя из-под контроля. Возницы побледнели от страха — боясь, что скакуны совсем обезумеют, они рубанули мечами поводья.

Остальные кони вели себя не лучше. Людям ничего не оставалось, кроме как спешиться. Строй мгновенно рассыпался, стража металась, пытаясь усмирить бешеных животных, но все усилия оказались тщетными.

Юнь Чжань как раз собирался предупредить всех быть осторожнее, когда вдруг нахлынул едкий, режущий глаза дым. В одно мгновение весь отряд оказался погружён в густую завесу…

Из леса донёсся шорох. Бесчисленные стрелы хлынули со всех сторон. Те стражники, кто не успел приготовиться, один за другим падали, пронзённые насквозь. Глухие звуки вонзающихся клинков и крики раненых наполнили воздух — началась полная неразбериха.

Юнь Чжань и генерал Ван в отчаянии отбивались от летящих стрел и рвались к центру, где стояла императорская карета.

Едва они приблизились, как из темноты, словно призраки, ворвались чёрные фигуры. Оружие в их руках холодно блестело, молниеносно вонзаясь в грудь стражников, ослеплённых дымом.

Воздух наполнился запахом крови, и мрачная ночь стала ещё мрачнее!

Несколькими искусными убийцами их путь был полностью перекрыт — подступиться ближе было невозможно. А те убийцы уже почти прорвались сквозь защиту и ринулись к карете.

В этот момент вдалеке загремели копыта. Обе стороны на миг замерли. И тогда Юнь Чжань закричал:

— Держитесь! Наши подоспевают!

Услышав это, стражники, уже почти потерявшие надежду, вновь обрели силы и яростно вступили в смертельную схватку. Если удержатся — выживут, дождавшись подкрепления. Не удержатся — смерть неизбежна.

Чернокнижники поняли, что дело плохо, и усилили натиск. Их удары стали ещё быстрее и жесточе. Стороны оказались в тупике.

— Быстро заканчивайте! — крикнул один из убийц, высокий и стройный, с пронзительным взглядом.

Его товарищи словно сошли с ума: теперь они использовали собственные тела как щиты, игнорируя вонзающиеся в них клинки, и бросались прямо к императорской карете.

В конце концов, одному из них удалось добраться до неё и вытащить оттуда человека. Увидев его, тот самый чернокнижник, что только что отдал приказ, изменился в лице и заорал:

— Быстро отступаем! Это не Бэй Чэньши! Мы попались на уловку!

Но не успели убийцы скрыться, как их окружил подоспевший Бэй Чэнье со своей дружиной.

— Восточный Мудрец, сдавайся! — холодно произнёс Бэй Чэнье, сидя верхом на Таюне и сверху глядя на своего противника.

…

Императорская резиденция, главный зал.

— Прекрасно, прекрасно! На этот раз вам удалось полностью уничтожить заговорщиков. Заслуга принадлежит тебе, сын мой, и двум моим верным советникам! — радостно воскликнул Бэй Чэньши, сойдя с трона и глядя на парализованного Восточного Мудреца и генерала Хао Линя. Он весело потёр бороду.

— Ваше величество мудр и дальновиден. Мы лишь исполняли свой долг! — склонились в почтительном поклоне Юнь Чжань и генерал Ван.

Бэй Чэньши, видя их скромность и отсутствие самодовольства, одобрительно кивнул. Его суровый взгляд немного смягчился.

— Хмф! Не радуйтесь слишком рано! Самое интересное ещё впереди! Бэй Чэньши, лучше отпусти нас, иначе никто не знает, чем всё закончится! — грубо бросил Хао Линь, сверкая глазами, как медные колокола.

Рядом Восточный Мудрец, хоть и выглядел растрёпанным, сохранил всю свою горделивую осанку. С тех пор как его схватили, он молчал, но теперь, услышав слова Хао Линя, холодно усмехнулся:

— Не торопитесь праздновать победу. Даже если я умру, вам не будет покоя.

«Скоро начнётся», — подумал он с нетерпением, мечтая увидеть тот неповторимый фейерверк.

— Конечно, будем радоваться! — с сарказмом ответил Бэй Чэнье, тоже холодно улыбнувшись. — Принесите сюда то, что мы нашли. Пусть семиотделенный князь Дунъюя хорошенько посмотрит!

У Восточного Мудреца сжалось сердце. Увидев, что внесли стражники, он широко раскрыл глаза:

— Невозможно… этого не может быть! Откуда вы узнали об этом?!

На этом континенте порох только-только начали использовать — разве что для фейерверков и праздничных хлопушек. А эти взрывчатые вещества, способные нанести реальный урон, Дунъюй разрабатывал годами, вкладывая огромные средства. Обычный человек даже не догадался бы, что это такое. Поэтому Восточный Мудрец и не мог поверить своим глазам.

— Ты ведь полагался именно на это, верно? Думал, никто не узнает. Но ведь есть поговорка: «За горой — другая гора, за человеком — другой человек»! — сказал Бэй Чэнье.

Он, конечно, уважал Восточного Мудреца. Хотя тот и устроил эту засаду, стоившую Бэй Сюэ множества жизней, он лишь служил своему государю. С личной точки зрения, Восточный Мудрец был достойным соперником, поэтому Бэй Чэнье даже не приказал связать его — это было знаком уважения к противнику.

Услышав это, Восточный Мудрец на миг опустил голову. Да, он слишком возгордился, считая своё секретное оружие непроницаемым для других.

— Кто это был? — спросил он. — Тот, кто раскрыл тайну пороха, — настоящий талант.

— Не скажу, — без колебаний ответил Бэй Чэнье. Если кто-нибудь узнает, что это она, её жизнь окажется под угрозой. Ни за что не поставит её в опасность.

Бэй Чэньши, наблюдая за такой резкой реакцией сына, прищурил глаза. Ему вдруг что-то пришло в голову, и в его взгляде мелькнула задумчивость. Он бросил взгляд на бесстрастного Юнь Чжаня и задумался.

После того как Бэй Чэнье разобрался с Восточным Мудрецом и его людьми, он устало вернулся в свои покои. Растянувшись на кровати, он погрузился в воспоминания о Мо:

Первая встреча в храме Гу Юнь — её озорство и дерзость навсегда остались в его памяти. Вторая встреча — она упала с дерева, услышала его тайну и спокойно прошла мимо, будто ничего не случилось. Её хладнокровие и сообразительность показались ему удивительными. Потом — на ипподроме, когда она рыдала так, что сердце сжималось от жалости. Тогда он впервые увидел её уязвимость. В горах Сишжао, во время нападения, её жестокость и кровожадность показались ему чужими, но именно тогда он впервые почувствовал ревность. На озере Фэн он чуть не совершил непоправимую ошибку — увидев, как она без чувств рухнула перед ним, он испытал муки раскаяния и боли. И вот теперь он наконец понял: он влюбился в эту девчонку!

Он горько усмехнулся, вспомнив, как она избегает его. Если бы он раньше осознал свои чувства, разве довёл бы дело до такого?

Он прекрасно понимал: она боится его. Она же умна — как не знать, что, сблизившись с ним, она и её семья станут мишенью для всех интриганов. Иногда ему хотелось, чтобы она была глупее — тогда бы он легко завоевал её сердце. Но разве он любил бы её, будь она другой?

Как бы то ни было, с их первой необычной встречи их судьбы уже были связаны. Он не отпустит её. И никогда не позволит ей полюбить другого мужчину — даже если этим мужчиной окажется его собственный младший брат!

На следующее утро новость о новом покушении на императора разлетелась по всей резиденции. Пока чиновники шептались между собой, пришёл приказ императора: выступать в столицу до полудня. Все засуетились, бросились собирать вещи и готовиться к досрочному отъезду.

Осеннюю охоту пришлось прервать из-за череды покушений, и многие, не успевшие проявить себя, были разочарованы. Даже Юнь Бао жаловался Мо, что не наигрался вдоволь.

Мо, напротив, ничуть не сожалела. Для неё эти дни тянулись, как годы! Она боялась, что убийцы могут появиться в любой момент, переживала за отца, а прошлой ночью вместе с матерью до утра ждала вестей о нём. Она была измотана. Досрочный отъезд — отличный повод отдохнуть и навестить Сюаня.

Под пронзительный голос евнуха обоз вытянулся в длинную вереницу и неторопливо двинулся в путь.

Через час они благополучно добрались до Дома Юнь. Вернувшись в павильон Сымо, Мо растянулась на кровати, совершенно не заботясь о приличиях. Её белоснежный горностай, недовольный тем, что его отбросили в сторону, тут же подполз, стал нюхать её лицо и тыкаться лапками.

— Малыш, не приставай! — отмахнулась она.

Но зверёк, видимо, привык к её потаканию, и теперь смелость его росла. Он уселся прямо ей на живот и спокойно заснул.

Мо лишь вздохнула и позволила ему. Сонливость накатила, и она тоже начала проваливаться в дрёму.

Тишина. Покой. Идеальный момент!

…

В подземной комнате одного из особняков в столице, в глубокой тени свечей, стоял высокий мужчина. Его кулаки сжимались так сильно, что хруст костей выдавал ярость внутри.

Наконец, он хрипло и низко произнёс:

— Ничтожества! Полгода планирования — и всё рухнуло! Передай весть домой, пусть всё объяснят! И найди того, кто слил информацию. Я хочу, чтобы его разорвали на куски!

Голос его звучал так зловеще, что можно было представить всю глубину его ненависти.

— Слушаюсь, господин! — ответил старческий голос.

В Кабинете письмен император Бэй Чэньши собрал своих самых доверенных министров, чтобы обсудить судьбу Восточного Мудреца.

— Что думаете, господа? — спросил он, тяжело глядя на собравшихся.

— Ваше величество, — после раздумий сказал канцлер Цзэн, — я предлагаю пока строго содержать их под стражей, направить послов в Дунъюй с упрёками и посмотреть на реакцию. Если Дунъюй проявит искреннее раскаяние, тогда можно будет решать вопрос дальше.

— Я согласен с канцлером, — поддержал его седобородый учёный Фань.

Бэй Чэньши перевёл взгляд на остальных. Те переглянулись, и несколько чиновников кивнули в знак согласия.

— А вы, Юнь? Есть другие мысли? — спросил император, заметив, что Юнь Чжань молчит.

— Ваше величество, — ответил Юнь Чжань, — я полагаю, следует заключить Восточного Мудреца и Хао Линя под стражу, а остальных участников заговора — отпустить публично. Во-первых, это продемонстрирует великодушие Бэй Сюэ. Во-вторых, Сифу тоже замешан, и такой шаг вызовет раздор между Востоком и Западом — что выгодно нам. В-третьих, это окажет давление на Дунъюй, что также сыграет нам на руку.

Он считал, что если не сделать всё гласно, коварный Дунъюй может обернуть ситуацию против них, и тогда правда станет ложью.

— Хм, ваше мнение весьма разумно, Юнь! — одобрил император. — Именно об этом я и думал. Что скажете, господа?

— Мы не возражаем! — ответили чиновники. Если император уже принял решение, возражать было бессмысленно.

— Тогда поступим так, как предлагает Юнь! Можете идти. Юнь, останься! — решил Бэй Чэньши.

Когда все вышли, в просторном кабинете остались только император и Юнь Чжань.

http://bllate.org/book/6473/617811