Готовый перевод Lady Yue Arrives / Леди Юэ приходит: Глава 83

Мамка Чжао вдруг разрыдалась:

— Госпожа Вэй, старая служанка идёт на огромный риск, рассказывая вам всё это, потому что знает: вы добрая и непременно поможете. Скажу прямо — Ху Бао сейчас в руках у господина Жу.

— Что?!

— Ху Бао… Ху Бао забрали люди господина Жу. Раньше он обещал вернуть мальчика, если всё удастся. Но вчера Чжэнцин передал весть: господин Жу заметил, что у Ху Бао есть задатки к боевым искусствам, и решил оставить его у себя. Говорит, будет с детства обучать где-то в тайном месте. Госпожа Вэй, вы же знаете — у меня только один внук! Умоляю вас, прошу вас!

Сердце Вэй Юэ дрогнуло. Она и так прекрасно понимала, что господин Жу — настоящий демон, но не ожидала, что он не пощадит даже ребёнка. Её пробрал озноб.

Вэй Юэ всегда чётко разделяла добро и зло: обидевших её она мстила сполна, но мамка Чжао оказала ей услугу — и она не могла остаться в стороне.

— Госпожа Вэй, вы ведь близки с господином Жу. Умоляю, скажите ему доброе слово — пусть вернёт мне внука!

— Мамка Чжао, этим займусь я сама, — сказала Вэй Юэ, прекрасно понимая, насколько та отчаялась. Но она лучше всех знала, кто такой господин Жу. Если прямо просить его отдать мальчика, он только разозлится. Господин Жу всегда был властным и не терпел, когда кто-то пытался оспаривать его решения. Надо подумать, как поступить умнее.

Мамка Чжао тоже поняла: раз Вэй Юэ дала слово, значит, обязательно найдёт выход. Она робко поблагодарила и собралась уходить.

— Мамка Чжао, подождите! — окликнула её Вэй Юэ.

— Прикажете что-нибудь, госпожа Вэй?

— Мамка Чжао, — Вэй Юэ пристально посмотрела на неё, — с сегодняшнего дня вы больше никому не должны упоминать о капельной пробе третьего господина. Вы сами знаете, на что способен господин Жу. От этого зависит жизнь всей вашей семьи. Ни единому слову — поняли?

Мамка Чжао прожила в резиденции семьи Рун много лет не только благодаря своей доброте и хорошим отношениям с окружающими, не только потому, что её муж в молодости служил маркизу, но и благодаря своей сообразительности и умению лавировать.

То, что господин Жу станет главой дома Рун, уже не вызывало сомнений. Какая она, старая вдова, чтобы болтать лишнее? Возможно, господин Жу и удерживает её внука при себе лишь для того, чтобы преподать ей урок!

— Госпожа Вэй права, — поспешно ответила она, — как я посмею разглашать такое? Прошу вас лишь перед господином Жу за меня словечко замолвить.

— Хорошо, мамка Чжао, будьте спокойны. Я всё устрою.

На следующий день Вэй Юэ поручила Минчжи взять все бухгалтерские книги, присланные из внутренних дворов, и отправилась в павильон Чэнцзинь. Там теперь жила госпожа Кэ, и прежней суеты и оживления больше не было.

Едва подойдя к входу, Вэй Юэ увидела Чжэнцина, который, похоже, только что вернулся — даже шпоры на сапогах не успел снять.

— Наследник титула маркиза вернулся? — спокойно улыбнулась она.

Чжэнцин неожиданно поклонился ей и ответил с улыбкой:

— Госпожа Вэй как раз вовремя! Господин только что прибыл и сейчас кланяется госпоже.

Вэй Юэ не привыкла, что Чжэнцин так с ней обращается. Она и не подозревала, что теперь все в доме считают её будущей хозяйкой.

Из тёплого павильона доносился ленивый смех госпожи Кэ — видимо, её сын что-то весёлое рассказал. Горничная Миньюэ уже заметила Вэй Юэ и поспешила открыть занавеску.

— Госпожа Вэй пришла?

— Здравствуй, Миньюэ! — поздоровалась Вэй Юэ и направилась внутрь. Она поклонилась госпоже Рун, сидевшей на ложе:

— Служанка кланяется госпоже!

Затем она поклонилась и господину Жу, сидевшему в кресле:

— Кланяюсь наследнику титула маркиза!

Господин Жу кивнул, но его взгляд открыто задержался на её прекрасном лице.

— Юэ-эр пришла, — с улыбкой сказала госпожа Кэ, прекрасно понимая чувства сына. — Подходи скорее! Сегодня Ци-эр привёз свежие фрукты — попробуй!

— Благодарю вас, госпожа, — осторожно подошла Вэй Юэ. Миньюэ уже очистила фрукт, вынула мякоть и положила на белую фарфоровую тарелку. Золотистая сочная мякоть выглядела аппетитно.

Господин Жу с удовольствием наблюдал, как Вэй Юэ берёт тарелку, открывает рот, похожий на вишню, и кладёт в него кусочек. Его настроение мгновенно улучшилось. Он погладил нефритовое кольцо на пальце и твёрдо решил: эта девчонка никуда не денется от него. Если всё пойдёт по плану, совсем скоро она станет его законной супругой.

Вэй Юэ съела фрукт из тарелки, и в её опущенных глазах мелькнула хитрость. Подняв взор, она улыбнулась госпоже Кэ:

— Госпожа, сегодня я принесла вам все бухгалтерские книги из внутренних дворов. Пожалуйста, проверьте.

Минчжи, хоть и считалась служанкой второго разряда, уже проявляла спокойствие и осмотрительность старшей горничной. Не торопясь, она достала из-под шёлкового покрывала книги и подала их Вэй Юэ.

Вэй Юэ бережно поднесла их госпоже Кэ:

— Прошу вас, госпожа!

Госпожа Кэ велела Миньюэ положить книги на стол и взяла верхнюю. Её лицо озарила одобрительная улыбка: записи велись чётко, почерк был изящным, всё разложено по полочкам. Она не ошиблась в выборе.

— Ци-эр, взгляни и ты! — с лёгкой насмешкой сказала госпожа Кэ. Господин Жу только вздохнул. Его мать, происходившая из знатного сяньбийского рода, всегда была свободолюбива и жизнерадостна — в ней было мало от тихой покорности женщин Центральных равнин, зато много живости и озорства.

Лицо Вэй Юэ слегка покраснело. Она прекрасно знала, какие слухи ходили по дому. Госпожа Кэ поручала ей всё больше дел по управлению внутренними дворами — разве не очевидно, что готовит её в будущие хозяйки?

Господин Жу действительно взял книгу и начал листать, но в его глазах читалась гордость. Вот она — женщина, которую он выбрал. Ошибки быть не могло.

Вэй Юэ подавила раздражение и спокойно доложила:

— Сейчас в доме многое изменилось: уволили немало служанок и прислуги, а вместо них купили новых девочек. Не знаю, как их распределить. Прошу указаний, госпожа.

— Ну-ка, расскажи, кто сейчас служит в каждом крыле?

— Слушаюсь, госпожа, — голос Вэй Юэ звучал чётко, она всё помнила наизусть. — В павильоне Чэнцзинь шесть старших служанок, двенадцать младших и восемь прислужниц. У наложницы Цзян две старшие служанки, шесть младших и четыре прислужницы. В павильоне Хуэйюйшэ третьего господина — так же, плюс два мальчика-слуги. В павильоне Иншаньлэу наследника титула маркиза добавили шесть младших служанок. Мальчики-слуги там остались прежние — новых не брали.

— Хм, — кивнула госпожа Кэ. — А сколько девочек купили сегодня?

Вэй Юэ на миг задумалась, потом мягко улыбнулась:

— Прежних служанок пока оставили, но некоторые уже достигли возраста, когда их можно выдавать замуж. Поэтому я осмелилась купить сегодня только самых маленьких — лет пяти-шести. Самых сообразительных отобрала отдельно — пусть служат вам поближе, не будете скучать. А ещё подумала: скоро господа сыновья вступят в брак, и в доме появятся маленькие наследники. Поэтому купила и несколько мальчиков — пусть растут вместе с будущими хозяевами. Такие будут преданы дому больше, чем купленные со стороны.

Вэй Юэ знала: госпожа Кэ с детства жила на степных просторах, привыкла к свободе. Последние годы её держали в тени госпожа Рун, и веселья в жизни было мало. Несколько живых и весёлых девочек в павильоне Чэнцзинь точно развеют скуку.

Госпожа Кэ и впрямь обрадовалась и одобрительно кивнула — эта девочка мыслит далеко вперёд.

— Пусть войдут, посмотрю.

— Мамка Чжао ждёт с ними за дверью, — сказала Вэй Юэ, кланяясь. — Сейчас позову.

Вскоре мамка Чжао ввела четверых малышей с двумя пучками волос. Госпожа Кэ осмотрела их по очереди: все были миловидны, с румяными щёчками. Малыши встали на колени и звонкими голосами поздоровались с госпожой.

— Какие живые! — похвалила госпожа Кэ. — Оставим их.

— Госпожа, — вдруг вставила Вэй Юэ с улыбкой, — если уж говорить о живости, то внук мамки Чжао, Ху Бао, — настоящий озорник и умница!

Господин Жу, просматривавший книги, резко поднял голову. Его глаза блеснули, губы изогнулись в насмешливой усмешке, но он промолчал. Он словно изящный кот, наблюдавший за мышью, которую уже прижал к полу, — интересно, как ещё она будет выкручиваться?

Госпожа Кэ заинтересовалась:

— В доме есть такой ребёнок? — Она раньше не занималась хозяйством и не помнила внука мамки Чжао.

Сердце мамки Чжао бешено заколотилось. Она робко ответила:

— Да, госпожа, Ху Бао — мой внук.

— Приведите его, посмотрю.

Вэй Юэ поспешила улыбнуться:

— Недавно я увидела этого мальчика и так им восхитилась, что подумала: в павильоне Иншаньлэу как раз не хватает мальчиков. Так что он уже несколько дней живёт у наследника титула маркиза.

Губы господина Жу дрогнули в усмешке. «Ах, дерзость растёт! — подумал он. — Теперь ещё и через мать давит на меня». Он холодно взглянул на мамку Чжао, всё поняв: эта старуха наверняка умоляла Вэй Юэ. Дерзко!

Он и держал Ху Бао при себе, чтобы заткнуть рот этой болтливой бабке. По его первоначальному замыслу, следовало бы устранить всю семью мамки Чжао, чтобы не осталось свидетелей. Но он слышал, что именно мамка Чжао привела Вэй Юэ в дом. Поэтому он и терпел эту старуху. А теперь эта девчонка ещё и требует вернуть мальчика!

— Ты слаба здоровьем, — спокойно произнёс он, — бегать туда-сюда устанешь. Пусть Чжэнцин приведёт его.

Только Вэй Юэ почувствовала ледяной холод в его голосе.

— Минчжи, — приказала она, — скажи Чжэнцину, чтобы привёл мальчика.

— Слушаюсь, наследник титула маркиза, — Минчжи быстро вышла. Вскоре Чжэнцин ввёл Ху Бао.

Ху Бао, воспитанный мамкой Чжао, не стеснялся чужих. У него было круглое румяное личико, большие чёрные глаза смело смотрели на госпожу Кэ. На нём была синяя рубашонка, чёрные волосы собраны в два пучка и перевязаны белыми лентами. Весь он был такой пухленький и милый, что вызывал трогательную улыбку. Мамка Чжао, увидев внука целым и невредимым, тут же расплакалась и поспешно вытерла слёзы.

Вэй Юэ незаметно присела перед мальчиком и мягко сказала:

— Ху Бао, поскорее кланяйся госпоже!

Ху Бао за последние дни порядком перепугался людьми господина Жу и теперь поспешно упал на колени, звонко проговорив:

— Бао кланяется госпоже!

Госпожа Кэ ещё больше растрогалась:

— Миньюэ, принеси фруктов и сладостей! — И тут же велела другой служанке, Чжумин, дать мальчику серебряный слиток.

Вэй Юэ воспользовалась моментом:

— Госпожа, мальчик и вправду сообразительный, но слишком мал. В павильоне Иншаньлэу все занимаются боевыми искусствами — не напугают ли они ребёнка? Лучше оставить его с мамкой Чжао, пусть растёт. Зато он сможет часто навещать вас и господина маркиза, развлекать вас. А когда у наследника титула маркиза или третьего господина появятся дети, тогда и переведём его к ним — он-то уж точно предан дому, лучше, чем кто-то со стороны.

— Ты такая заботливая, — одобрила госпожа Кэ, но при этом внимательно посмотрела на Вэй Юэ. В её глазах мелькнула глубокая мысль: «Такая понимающая девушка… если бы родила Ци-эру сына или дочь — было бы прекрасно. Но эта девчонка горда и не желает быть наложницей. С этим трудно».

http://bllate.org/book/6472/617654