Готовый перевод Lady Yue Arrives / Леди Юэ приходит: Глава 77

— Юэ-эр, в этом мире из десяти дел едва ли одно складывается по-нашему желанию. Я и не осмеливался мечтать о большем!

Он прекрасно понимал: Вэй Юэ питает к нему скорее благодарность, нежели подлинную привязанность. И всё же, зная это, он не мог отпустить её. Может, он слишком упрям? Или это возмездие судьбы за прежнюю распутную жизнь — тогда он развлекался направо и налево, а теперь, впервые полюбив по-настоящему, получает сполна?

Вэй Юэ поспешила сменить тему:

— Наследник титула маркиза, через три дня День поминовения усопших. Позвольте мне сопровождать вас к реке, чтобы запустить светильники?

Господин Шань глубоко вздохнул, отбросил все тревожные мысли и пристально посмотрел на девушку, которой так давно восхищался. В душе он тихо вздохнул: даже если им суждено не быть вместе, хотя бы побыть рядом, поговорить, развеять скуку — уже счастье. Он верил в древнюю мудрость: «Искренность способна растопить даже камень». Достаточно лишь хранить в сердце чистую искру — и однажды она растопит лёд в её душе.

— Хорошо! Я пойду с тобой запускать светильники, — сказал господин Шань, глядя в её ясные глаза. Внезапно он вспомнил о страшной трагедии, постигшей семью Вэй, и в его взгляде появилось ещё больше сочувствия.

Через три дня наступил День поминовения усопших. С самого утра Вэй Юэ вместе с Фэйянь и несколькими служанками перевязали все ножки столов и стульев в павильоне Цзюньцзысюань пучками молодой конопли — символом урожая, чтобы почтить предков. В резиденции семьи Рун началась ежегодная церемония домашнего поминовения. Все главные господа поднялись рано и занялись приготовлениями. Жуйчжу помогла господину Шаню облачиться в халат цвета туманного неба, а Вэй Юэ на цыпочках осторожно надела на него нефритовую корону наследника титула маркиза и завязала ленты.

До семейного храма предков было довольно далеко, и туда допускались только мужчины; женщины оставались в усадьбе. Фэйянь и Вэй Юэ сели вместе с господином Шанем в карету с зелёными занавесями и доехали до павильона Чэнцзинь, где их ждали. Вэй Юэ бросила взгляд на Чаншуня, слугу господина Шаня, но не увидела Сяо Яня. Видимо, яд, подложенный ею в прошлый раз, уже подействовал. Она дождалась в восточном тёплом павильоне, за ширмой, и действительно встретила взгляд госпожи Рун — такой яростный, будто хотел убить на месте.

Вэй Юэ лишь слегка улыбнулась и не обратила внимания. На этот раз госпожа Рун проглотила обиду молча. Вскоре занавеска в павильоне приподнялась, и внутрь вошёл господин Жу в чёрном парчовом халате с мрачным лицом. Проходя мимо Вэй Юэ, он слегка замедлил шаг, но не остановился и направился внутрь кланяться маркизу Аньпина и его супруге.

За ним, опираясь на служанку тётушку Тао, медленно вошла наложница Сяо. Вэй Юэ удивилась: обычно такая яркая и нарядная, сегодня она была без единой капли косметики, с измождённым лицом, словно ходячий призрак. Фэйянь холодно усмехнулась в уголке губ. С тех пор как госпожа Чжэнь устроила тот скандал, маркиз Рун почти совсем отстранил наложницу Сяо. Сама себе вырыла яму!

Сегодня госпожа Рун чувствовала себя особенно тревожно: Сяо Янь всё реже появлялся на глазах. Конечно, можно было списать это на обиду из-за господина Шаня, но она не могла успокоиться. Хотела послать наложницу Сяо разузнать, но та внезапно слегла.

Тогда она поручила своей доверенной служанке Чжао Маме сходить и посмотреть. Та вернулась с тревожными вестями: Чэнь Мин, как будто, подхватил какую-то странную болезнь — по всему телу у него гнойные язвы. Это ещё больше встревожило госпожу Рун. Сегодня был отличный шанс: пока маркиз Рун с сыновьями отправился в храм предков, она могла выкроить время и лично навестить Сяо Яня.

Её взгляд снова упал на Вэй Юэ, и в душе закипела ненависть: «Эту мерзавку обязательно нужно устранить! Как только госпожа Минлань выйдет замуж за Шаня, он поймёт, что такое женщины, и перестанет быть одержим этой служанкой. Тогда я и отомщу за брата Сяо».

Вскоре у входа уже стояли готовые кареты. Три кареты сыновей семьи Рун следовали сразу за роскошной каретой маркиза Аньпина. Вэй Юэ провожала их взглядом, пока экипажи не скрылись за поворотом у реки Юйсюхэ. Солнце только взошло, но ей показалось, что в воздухе стоял леденящий холод.

Она повернулась и направилась обратно в павильон Цзюньцзысюань. За ней, как тень, следовала Жуйчжу.

— Сестра Жуйчжу, — окликнула Вэй Юэ, остановившись и улыбнувшись слегка напряжённой служанке. Та в последнее время явно чего-то боялась в ней.

— Что прикажете, госпожа Вэй? — учтиво спросила Жуйчжу.

— Сегодня же День поминовения усопших, а в этот день, насколько я помню, положено есть только постную пищу? — Вэй Юэ казалась в прекрасном настроении.

Жуйчжу растерялась:

— Да… да, сегодня действительно нельзя есть мясное. Вы что-то задумали?

Вэй Юэ подняла глаза к безоблачному небу. В прошлой жизни именно в этот день она погибла в усадьбе рода Сяо. Неужели теперь колесо кармы повернулось? Род Сяо?.. Ха! Давайте-ка сыграем в одну игру!

— Госпожа Вэй? — Жуйчжу показалась её странная задумчивость.

— А? — Вэй Юэ поправила растрёпанные ветром пряди волос и улыбнулась. — Просто вспомнила одну мелочь. Сегодня ведь нельзя есть мясное… Давайте хорошенько подготовимся…

* * *

Сяо Янь, едва поступив в резиденцию семьи Рун, продемонстрировал превосходное мастерство в боевых искусствах. Благодаря его усилиям охрана усадьбы стала безупречной — ни одна булавка не могла проникнуть внутрь. За это он снискал особое расположение маркиза. А госпожа Рун, памятуя о личных интересах, относилась к нему с особым уважением.

Для Сяо Яня в усадьбе выделили отдельный дворик с двумя корпусами; западная боковая дверь вела прямо в крытую галерею внешнего двора. Сяо Янь всегда ценил уединение и жил один. Да и кто осмелился бы искать с ним ссоры, зная его боевые навыки?

Но в последнее время Сяо Янь серьёзно заболел. Госпожа Рун прислала к нему свою доверенную служанку, однако двор всё равно оставался тихим и пустынным. В этот момент боковая дверь медленно приоткрылась, и служанка Хуаньэр, прислуживающая Сяо Яню, поспешила навстречу гостье.

Она знала: сегодня пришла не простая посетительница. На самом деле, она давно ждала этого человека и внешне оставалась совершенно спокойной. Хотя Хуаньэр была воспитанницей госпожи Рун и служила в владениях князя Наньпина, её младший брат находился в руках господина Жу. Поэтому, несмотря на боль и смятение, она вынуждена была выполнять его приказы.

Чэнь Мама осторожно отвела Хуаньэр в сторону:

— Эта госпожа — родственница мастера Чэнь. Услышав о его болезни, она пришла проведать. Тебе не нужно оставаться в комнате.

— Слушаюсь! — Хуаньэр покорно опустила глаза и, сделав реверанс перед женщиной в тонкой вуали, ушла вместе с Чэнь Мамой.

Чэнь Мама была крайне взволнована: весь день у неё дёргалось веко, будто предвещая беду. Она была так поглощена собственными тревогами, что не заметила, как Хуаньэр дрожит от страха, а её одежда промокла от пота. К счастью, тёмный верхний халат скрывал мокрые пятна.

Хуаньэр сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Сердце её колотилось, как барабан. Хотя мастер болен, подсыпать яд в еду было невозможно. Но господин Жу предусмотрел и это: Фэйянь передала ей особый благовонный порошок, который нужно было поджечь в комнате. Больше от неё ничего не требовалось.

Чэнь Мама с Хуаньэр вышли и остались сторожить у двери. Женщина в вуали направилась в главный корпус. Тяжёлые бурые занавеси тёплого павильона были плотно задёрнуты, из-за них доносился горький запах лекарств и тошнотворное зловоние. Гостья поспешно сняла вуаль — под ней оказалось холодное, но прекрасное лицо госпожи Рун.

— Сяо Лан… — дрожащим голосом произнесла она, бросив взгляд на курильницы в углах комнаты. Смешанный с запахом гнили, этот аромат заставил её сердце сжаться от ужаса.

Она знала, что Сяо Янь отравлен Вэй Юэ, но не ожидала, что всё так плохо. Не теряя времени, она подошла к ложу.

Медленно откинув занавес, она увидела Сяо Яня, лежащего на спине в простой рубашке. Его обнажённые руки покрывали гнойные язвы, источающие зловоние.

— Сяо Лан! — лицо госпожи Рун побледнело, пальцы задрожали, когда она потянулась к его руке.

— Цзиньсюань, скорее уходи отсюда! — Сяо Янь ещё не был поражён язвами на лице, но знал, что это лишь вопрос времени.

Госпожа Рун прекрасно понимала, что он пытается защитить её от заразы.

— Сяо Лан… — в её глазах вспыхнула решимость. Она подтащила к ложу таз с водой для промывания язв. Вода была свежая, ещё тёплая.

— Нельзя! — Сяо Янь попытался отстраниться, но отравление сделало его слабым. Внезапно он почувствовал странный жар внизу живота, язык пересох. Хотя перед ним была женщина его мечты, он всегда сохранял самообладание и никогда не позволял себе лишнего. Но сейчас огонь в крови бушевал, и сдержать его не было сил.

Госпожа Рун с сочувствием закатала ему рукав. Язвы покрывали руку сплошным слоем, поднимаясь всё выше.

— Больно? — не выдержав, прошептала она с дрожью в голосе. Слёзы хлынули из глаз и уже не могли остановиться.

Сяо Янь вздохнул и другой, менее поражённой рукой нежно коснулся её причёски:

— Зачем ты так мучаешься? Не волнуйся, это всего лишь язвы. От них не умирают.

— Не говори так! Не говори!.. — госпожа Рун зажала ему горячие губы ладонью. — Сяо Янь, прости меня… Я так много тебе должна. Восемнадцать лет назад я предала тебя, выйдя замуж за Руна. Я каждый день жалею об этом. Всё — моя вина.

— Глупышка… — Сяо Янь смотрел на неё так, будто видел ту беззаботную юную княжну, за которой наблюдал всю жизнь: её радости, её слёзы, её превращение в прекрасную женщину… и уход из его жизни.

В тот год он предал свой род, рискуя жизнью, чтобы увезти её с собой. А она на следующий день ушла и вышла замуж за Руна. Восемнадцать лет мучительного ожидания закалили его сердце, как сталь. Чтобы выжить, он упорно тренировался в боевых искусствах. Чтобы вернуть уважение рода, сам спланировал уничтожение всего рода Вэй. И ради этой женщины он смирился с унижением, снова став слугой в чужом доме.

В душе у него осталась горечь, но, увидев, как она страдает из-за него, он вдруг почувствовал, что все муки прошлого — лишь дым, рассеявшийся ветром.

— Сюань-эр! — жар в его теле вспыхнул с новой силой. Он резко притянул её к себе и поцеловал.

Госпожа Рун тоже была охвачена странной дурманящей сладостью, исходившей от благовоний в комнате, и без сопротивления ответила на его поцелуй.

Тем временем в павильоне Цзюньцзысюань Вэй Юэ сидела за вышивкой. Жуйчжу аккуратно вынимала ложечкой мякоть арбуза, удаляя все семечки. Фэйянь, вместо того чтобы вернуться в павильон Цуфансянь, нервно поглядывала на цветы под перголой и время от времени бросала взгляд на вышивку Вэй Юэ — пару уток, резвящихся в воде.

— Сестра Вэй, это для наследника титула маркиза? — не выдержала Фэйянь, чувствуя, как пот струится по ладоням.

Вэй Юэ спокойно улыбнулась:

— Да. Скоро свадьба наследника титула маркиза. Надо подготовиться заранее.

Фэйянь приподняла бровь, но промолчала. Свадьба?.. После сегодняшнего дня кто знает, что будет?

— Наследник титула маркиза? — Вэй Юэ вдруг обернулась к ширме за спиной Фэйянь. Там стоял господин Шань, выглядевший измученным.

Фэйянь вздрогнула и поспешила к нему:

— Наследник титула маркиза, почему вы так рано вернулись?

Вэй Юэ невозмутимо сделала реверанс. Лицо господина Шаня смягчилось, когда он взял из её рук чашку чая, устало опустился в кресло и потер виски:

— Сегодня случилось нечто странное. Церемония в храме предков должна была продлиться дольше, но вдруг обрушилась часть стены — едва не придавила отца. Если бы не старший брат… — он осёкся и бросил на Вэй Юэ многозначительный взгляд.

— Как господин Жу? — тихо спросила Вэй Юэ.

На лице господина Шаня мелькнуло странное выражение, но он ответил:

— Отец стоял рядом со мной, но брат оказался проворнее. Он спас отца, правда, немного поцарапал ногу. Ничего серьёзного, не волнуйся.

Вэй Юэ поняла, что выдала себя чрезмерной обеспокоенностью. Её искренняя тревога за господина Жу была вполне объяснима: если с ним что-то случится, кому тогда обращаться за своим контрактом государственной рабыни?

http://bllate.org/book/6472/617648