Готовый перевод Lady Yue Arrives / Леди Юэ приходит: Глава 57

Фань Иминь давно уже покраснела от смущения, но в сердце её трепетала сладкая радость. Сёстры и подруги господина Жу уже знали об этом деле, и теперь свадьба с ним казалась неизбежной — словно вырезанная на камне, от которой не уйти.

— Вы… перестаньте насмехаться надо мной… — Фань Иминь опустила голову, но вдруг взглянула на Цинь Яцзюнь и тихо рассмеялась. — Мы все здесь одинаковы, каждая рано или поздно пройдёт этот путь. Разве Цинь-сестра не собирается вскоре выйти замуж за академика Сяо? Так зачем же смеяться именно надо мной?

— Ах вы, девочки! Все уже повзрослели — дома вас не удержишь, — заметила госпожа Шуминь, увидев неловкое выражение лица Фань Иминь, и ей показалось это забавным.

Только госпожа Чжэнь, стоявшая в стороне, про себя холодно усмехнулась. Все эти девушки нашли себе достойных женихов. Госпожа Шуминь недавно обрушилась с наследником герцогского дома Динго; Цинь Яцзюнь исполнила свою давнюю мечту и выходит замуж за Сяо Цзыцяня, которого так восхищалась. Даже глупенькая Фань Иминь сумела выйти за старшего брата. Пускай он и выглядит сурово, но лицом считается одним из лучших среди знатной молодёжи Цзяньчжоу. К тому же он — молодой генерал с блестящим будущим, так что она ничуть не опозорится. А вот она сама… Госпожа Чжэнь стиснула зубы. Ведь раньше пятый принц всегда был к ней благосклонен. Но кто мог подумать, что Вэй Юэ вдруг встанет у неё на пути? Теперь пятый принц всё дальше отдаляется от неё.

При этой мысли ненависть к Вэй Юэ вновь усилилась. Однако сейчас старший брат охраняет ту, как зеницу ока, и у неё нет никакой возможности до неё добраться. В раздумье она подняла глаза и случайно встретилась взглядом с румяным, смущённым личиком Фань Иминь — и тут же в голове её родился коварный план.

Эта девчонка славится своим скверным характером среди всех знатных девушек Цзяньчжоу, да ещё и отец Фань Чэнгань научил её боевым искусствам. Ха! Если Вэй Юэ когда-нибудь заденет эту вспыльчивую особу, то сама себе выкопает могилу. Конечно, ей самой не подступиться к Вэй Юэ в павильоне Иншаньлэу, но Фань Иминь — отчаянная и безрассудная, да ещё и злая на язык. Почему бы не воспользоваться чужой рукой, чтобы избавиться от Вэй Юэ?

Едва она приняла решение, как во дворик вошла яркая, ослепительная девушка в окружении служанок и нянь — это была наследница герцогского дома, Тун Муцин. На ней было светло-бирюзовое шёлковое платье и длинная юбка цвета жёлтого лотоса с фиолетово-зелёными цветочными узорами. Её стан был стройным, причёска — высокой и пышной, как облако. Из прически свисали жемчужные подвески от нефритовой диадемы с подвижными элементами. На лице — лёгкий румянец, брови — тонкие, как ивовые листья, а алые губы едва заметно улыбались, источая природную благородную грацию.

— Простите, сёстры, что заставила вас ждать. Я приготовила чай в своём павильоне Сюаньгэ — прошу отведать, — сказала она легко и уверенно, с достоинством, свойственным истинной аристократке.

— Сестра слишком любезна, — ответила одна из девушек, — так нас и правда смутишь. Сегодня же день рождения герцога, так что мы обязаны были прийти и разделить с вами радость.

Тун Муцин бросила взгляд на Цинь Яцзюнь и подумала про себя: «Действительно, дочь министра Цинь умеет держать себя со всех сторон». — От имени отца благодарю вас всех за приход, — сказала она вслух.

Цинь Яцзюнь и остальные встали и последовали за Тун Муцин в её павильон. Усевшись, они заметили на письменном столе в её покоях свежие каллиграфические надписи — штрихи были мощными, энергичными, с внутренней силой. Девушки удивились: оказывается, перед ними ещё и талантливая поэтесса!

Посидев немного, они отправились в главный зал. В этот момент прогремели пушечные залпы, и главные ворота распахнулись: к резиденции герцога медленно приближалась императорская процессия в жёлто-золотых одеждах.

Герцог Тун и маркиз Рун, которые только что весело беседовали в зале, были поражены: неужели сам император прибыл? Герцог немедленно повёл семью встречать его за три чжана от ворот, а все гости в зале мгновенно опустились на колени, образовав сплошное чёрное море спин.

Десятки стражников в золотых доспехах расчистили дорогу. С императорской колесницы сошёл пожилой, измождённый, но величественный государь в жёлтой императорской мантии — это был император Лунъу из династии Цзинь. За ним следовали несколько принцев.

Герцог Тун преклонил колени:

— Старый слуга кланяется Вашему Величеству! Да здравствует император десять тысяч лет!

Хотя голос его гремел, как колокол, в горле стоял ком от волнения.

— Ну хватит! Оба уже стары, чего кланяться? Вставайте скорее! — добродушно улыбнулся император Лунъу, заметив среди кланяющихся маркиза Руна и других. — Как здоровье у вас, стариков?

— Благодарю Ваше Величество за милость, — ответил маркиз Рун, всё ещё на коленях. — По милости небес и Вашего покровительства старый слуга до сих пор съедает три миски пшеничной каши.

— Ха-ха-ха… Отлично! — рассмеялся император.

— Старший брат, — поклонился императору князь Наньпина, его седое тело склонилось к земле. В годы кровавой борьбы за трон среди семи принцев лишь он, шестой брат, всегда стоял за второго сына — того самого, кто теперь сидел на троне. Поэтому, хоть он и не обладал властью, зато спокойно наслаждался богатством и почестями в старости — что тоже считалось великой удачей.

— Вставайте все! — сказал император Лунъу. Он давно болел, но сегодня вдруг захотел выехать из дворца и проведать своих старых соратников.

Толпа поднялась и окружила императора, направляясь в главный зал. Атмосфера была тёплой и дружелюбной. Господин Жу бросил взгляд на пятого принца, спокойно сидевшего рядом с наследником престола, и в душе его вновь закипела досада: когда же именно между ним и Вэй Юэ завязались отношения? Внезапно он усмехнулся про себя: «Что со мной стало? Не проходит и получаса без неё — и уже сердце ноет». В этот момент взгляд пятого принца Сыма Яня переместился в его сторону — точнее, за его спину.

Господин Жу холодно усмехнулся: Вэй Юэ сегодня не пришла сюда, так что Его Высочеству, видимо, предстоит разочароваться. Он отвёл глаза и стал наблюдать за танцующими в зале. Ведущая танцовщица, с живыми, выразительными глазами, двигалась с изяществом и страстью. Когда музыка стихла, эта изысканно одетая танцовщица подошла к императору и опустилась перед ним на колени.

— Подданная Тун Муцин кланяется Вашему Величеству! Да здравствует император десять тысяч лет!

Император Лунъу на миг опешил, затем повернулся к герцогу Туну с улыбкой:

— Это…?

— Отвечаю Вашему Величеству: это моя младшая дочь Цинъэр. Сегодня она специально подготовила танец ко дню моего рождения. У меня много сыновей, но дочь всего одна — и самая младшая, поэтому избаловал её без меры. Прошу простить за дерзость.

— О, дочь — великое счастье! Прошла ли она уже церемонию цзицзи?

Император, чувствуя приближение старости, стал особенно трогательно относиться к молодому поколению, и в его словах уже слышалась мысль о пожаловании титула.

Герцог Тун, который очень любил младшую дочь, сразу понял намёк и поспешно ответил:

— В начале этого года она уже прошла обряд цзицзи.

— Прекрасно! Пусть ваша дочь, чей облик подобен орхидее, будет пожалована титулом «Минлань»!

— Благодарю за милость Вашего Величества! — воскликнул герцогский дом в едином порыве радости. Тун Муцин также поклонилась в знак благодарности.

Когда церемония завершилась, князь Наньпина, улыбаясь, обратился к императору:

— Старший брат, у меня есть предложение.

— Говори, — разрешил император Лунъу.

— Раз уж сегодня такой счастливый день, а дочь герцога получила титул, почему бы не устроить ещё и помолвку? Это сделало бы день по-настоящему совершенным.

Герцог Тун на миг замер, но потом лицо его озарила радость: помолвка по указу императора — величайшая честь!

— О? — с интересом спросил император. — А кто же достоин стать женихом?

В глазах князя Наньпина блеснула радость:

— Наследник маркиза Аньпина, господин Шань, обладает прекрасной внешностью и благородным характером. Его сочинения и государственные трактаты отличаются глубиной и мудростью. Признаюсь, у меня есть личный интерес: ведь он мой племянник. Кроме того, тот трактат «Четыре опоры государства», который я недавно представил Вашему Величеству, написан именно им. Я стар, и мне хочется увидеть, как мои внуки обретут счастье — тогда я умру спокойно.

Лицо господина Жу мгновенно побледнело. Он не ожидал, что госпожа Рун так быстро привлечёт князя Наньпина и пойдёт на такой рискованный шаг. Все знали: браки между знатными домами — дело крайне серьёзное. Союз двух таких влиятельных семей, как герцогский дом Тун и дом маркиза Рун, неизбежно вызовет опасения у императора. А ведь князь Наньпин — родной брат государя! Его просьба может показаться попыткой объединить императорскую семью с могущественными кланами.

Император Лунъу действительно задумался. Князь Наньпин спокойно продолжил:

— Старший брат, моя супруга умерла рано, и я дал ей обещание заботиться о нашей дочери, наследнице Цзиньсюань. У неё всего один сын, и я так беспокоюсь за него… Простите за мою поспешность.

Госпожа Рун, стоявшая внизу, опустила голову. Её отец готов был пойти на риск, даже оскорбив императорское величие ради неё, и слёзы потекли по её щекам. Наложница Сяо протянула ей шёлковый платок. Госпожа Рун вытерла глаза и с замиранием сердца посмотрела на императора.

Император Лунъу прекрасно понимал чувства своего младшего брата. Маркиз Рун до сих пор не назначил наследника, и князь Наньпин, будучи дядей госпожи Рун, не мог вмешиваться напрямую — боялся осуждения. К тому же военные заслуги маркиза Руна не уступали герцогу Туну, и император всегда щедро награждал его. Но никто не ожидал, что князь Наньпин осмелится прямо при всех потребовать решения от императора — видимо, он уже пошёл ва-банк.

Глядя на согбенную фигуру брата, который когда-то прошёл с ним сквозь огонь и воду, император смягчился. Этот шестой брат никогда ничего у него не просил. А сам он чувствовал, что силы покидают его день ото дня… Ладно, пусть будет по-его.

Император медленно повернулся к маркизу Руну, чей лоб уже покрылся холодным потом:

— Этот брак — прекрасная мысль. Но господин Шань пока не назначен наследником. Боюсь, герцог Тун не сможет согласиться без гарантий.

Маркиз Рун, не ожидавший такого поворота на дне рождения друга, был вынужден встать и поклониться императору:

— Старый слуга признаёт, что его сын — ничтожество, не стоит и говорить о нём. Однако трактат «Четыре опоры государства», представленный Вашему Величеству моим тестем, действительно написан этим недостойным отпрыском — хотя бы сообразительностью он не обделён. Раз Ваше Величество так милостиво, я немедленно назначу Шаня наследником и поспешу с помолвочным обрядом к герцогу.

В отдалении наблюдавшая за всем госпожа Рун наконец перевела дух. Господин Шань, однако, не выглядел особенно счастливым. Глядя на незнакомую Тун Муцин, он чувствовал, как сердце его сжимается от боли. Почему это не Вэй Юэ?

Император Лунъу громко рассмеялся:

— Отлично! Сегодня я объявляю помолвку между наследником маркиза Аньпина, господином Шанем, и новоиспечённой госпожой Минлань из герцогского дома!

Зал взорвался одобрительными возгласами. Господин Жу почувствовал, как всё тело его задрожало. Он думал, что до реализации своих планов ещё далеко. Но князь Наньпин, воспользовавшись моментом тёплого воспоминания о старых заслугах, осмелился прямо при всех потребовать помолвки. Теперь отец вынужден был назначить господина Шаня наследником, да ещё и по указу императора — изменить решение было невозможно. Гнев и отчаяние клокотали в груди, но он не мог ничего сделать — лишь стоял рядом, и его обычно суровое лицо стало мертвенно-бледным.

Когда банкет закончился, новость о помолвке уже разнеслась по всему герцогскому дому и всему Цзяньчжоу. Вэй Юэ тоже не могла не признать: князь Наньпин — мастер хитрости и решительности. Этот ход оказался настолько умелым, что господин Жу теперь не сможет ничего изменить. Она осторожно шла за ним, глядя на его высокую фигуру, которая казалась сегодня особенно подавленной.

Едва вернувшись в резиденцию семьи Рун, маркиз Рун собрал госпожу Рун и других для обсуждения помолвки с герцогским домом. Даже господин Жу должен был присутствовать. Проходя по галерее павильона Чэнцзинь, госпожа Рун увидела, как господин Жу одиноко стоит у дверей кабинета маркиза.

Господина Шаня уже вызвали внутрь. Господин Юн чувствовал такой холод, исходящий от господина Жу, что предпочёл отойти подальше. Наложницы Сяо и Цзян следовали за госпожой Рун к кабинету маркиза.

Вдруг госпожа Рун остановилась и подошла к господину Жу, тихо прошептав:

— Сын наложницы навсегда останется низким. Хоть сто жизней проживи — никогда не станешь драконом или фениксом!

Господин Жу резко поднял на неё глаза, ярость бушевала в груди, но он сдержался, не давая ей вырваться наружу.

Госпожа Рун повысила голос:

— Сичю! Принеси плащ первому молодому господину. Господин маркиз, верно, надолго задержится с наследником — нельзя же простудиться, дожидаясь снаружи.

Рука господина Жу, спрятанная в рукаве, сжималась до хруста костей. В этот момент дверь кабинета открылась, и слуга маркиза вышел, приглашая внутрь госпожу Рун, наложниц и обоих сыновей.

Господин Шань стоял посреди кабинета, бросил взгляд на господина Жу, но ничего не сказал. Он почтительно расположился рядом с маркизом Руном, и в его осанке уже чувствовалась новая уверенность.

http://bllate.org/book/6472/617628