Готовый перевод Lady Yue Arrives / Леди Юэ приходит: Глава 15

Господин Жу остановился и устремил вдаль взгляд, полный мрачной решимости. Непременно нужно найти того, кто написал этот цэлунь. Такой человек несомненно обладает выдающимся даром и необыкновенным умом — его стоит привлечь на свою сторону. Если удастся — переманить к себе. А если нет… Он медленно сжал кулаки. Тогда придётся убить.

В восточном тёплом павильоне сада Цуифу-юань на чёрном канапе с резьбой в виде бесконечного узора «ваньцзы» полулежала наложница Сяо. В последнее время в доме семьи Рун происходило слишком много событий. Сначала господин Жу отличился на службе — без празднеств не обошлось. Затем настал День поминовения усопших, а вслед за ним — традиционный семейный пир. В этом году господин Жу вернулся домой, и впервые за долгое время собрались все члены семьи. Маркиз был в восторге: дети дома, вся семья в сборе — настоящая радость. Но вот только наложнице Сяо, отвечавшей за управление хозяйством, пришлось нелегко. Она устало массировала переносицу.

Фанфэй подсыпала в курильницу Вэньваньдин на маленьком столике перед канапе немного мяты, велела служанкам заменить цветы в эмалированных вазах по обе стороны комнаты на нарциссы, а затем опустилась на корточки рядом с наложницей Сяо и лёгкими движениями стала разминать ей ноги:

— Госпожа, да ведь во всём заднем дворе столько людей — зачем так изнурять себя?

Фанфэй знала меру в силе, и боль в ногах наложницы Сяо немного отпустила. Та слегка разгладила брови и вздохнула:

— Какие из них слуги? Все только и думают, как бы протолкнуться вперёд. На всё это уйдёт куча денег, а под конец года начнут пересчитывать каждую монету и сплетничать без конца. Если бы не приказ маркиза и не то, что господин Жу принёс честь нашему дому, я бы давно всё бросила. Но теперь придётся терпеть до конца.

— Госпожа, берегите своё здоровье! — улыбнулась Фанфэй. — Вчера мамка Чжао прислала список на зимнюю одежду. Ждёт вашего ответа.

— Хорошо, принеси, я послушаю.

Фанфэй встала, взяла со столика список и начала читать:

— У госпожи Рун отдельный заказ. Трём наложницам — по десять шёлковых платьев, восемь жакетов, десять юбок с вышивкой, шесть плиссированных юбок, восемь нижних рубашек, восемь трусов, шесть пар обуви и двенадцать пар носков.

— Хм, — наложница Сяо отхлебнула глоток чая для укрепления духа из фарфоровой чашки.

— Трём молодым господам — как обычно, но в этом году добавили по десять парчовых халатов, десять нижних рубашек, десять трусов, двенадцать пар носков и по четыре комплекта лисьих плащей для каждого двора.

— Для павильона Цзюньцзысюань добавь ещё четыре комплекта. Всё-таки он старший сын от главной жены, — спокойно сказала наложница Сяо.

Фанфэй на мгновение замерла, затем поспешно кивнула.

— Для госпожи Чжэнь, кроме обычного, госпожа Рун особо велела добавить шесть юбок «юэхуа» цветов граната, лилового, виноградного и зелёного горошка. Вчера из дворца прислали шёлк «суцзинь». По-моему, он идеально подойдёт госпоже Чжэнь: она хрупкая, кожа белая и нежная, будто её можно проткнуть пальцем.

— Ты уж слишком заботишься! — усмехнулась наложница Сяо. — Ладно, возьми немного шёлка себе на пару нарядов.

— Какое у меня положение, чтобы брать такие вещи? Госпожа и так щедро одаривает меня, — скромно ответила Фанфэй.

— Ха! Боишься, что служанки будут сплетничать? — в глазах наложницы Сяо мелькнула острота. — Ты ведь уже отмечена маркизом. Если забеременеешь — станешь наложницей и будешь госпожой. Так чего же тебе бояться их болтовни? У них самих нет ума удержать сердце маркиза, а они ещё и языками чешут. Не бойся, надевай — пусть видят. Я велю, значит, носи.

Фанфэй поспешно поклонилась:

— Всё, что у меня есть, — лишь благодаря милости госпожи. Я и помыслить не смею ни о чём другом…

— Вот ты опять! Во всём хороша, да только слишком осторожна. Ты ведь пришла со мной из родного дома — кого мне ещё защищать, как не тебя?

— Мама! — в павильон ворвалась госпожа Чжэнь, явно в ярости. На ней было светло-зелёное шёлковое платье и жёлтая юбка с узором «жуи», волосы собраны в пучок, украшенный жемчужной подвеской. Обычно она одевалась гораздо роскошнее и ярче, но сегодня, видимо, спешила и лишь кое-как привела себя в порядок.

Наложница Сяо провела рукой по лбу, но в уголках губ играла нежная улыбка:

— Уже совсем взрослая, а всё ещё не умеешь себя вести. Что случилось на этот раз?

— Третий брат обидел меня! — госпожа Чжэнь была полна обиды на Сыма Яня и искала способ отомстить, хотя, конечно, не ему. Всё из-за той уродины с кухни! Она, госпожа Чжэнь, никогда не терпела подобного унижения, да ещё от простой кухонной служанки!

Наложница Сяо рассмеялась:

— А что на этот раз сделал твой третий брат? Неужели ты снова тайком пробралась в павильон Хуэйюйшэ и испортила его драгоценные вещи?

— Нет! Всё из-за пятого принца, — госпожа Чжэнь замолчала и слегка покраснела.

Наложница Сяо медленно подняла глаза на Фанфэй. Та сразу же вывела всех служанок из павильона. Остались только мать и дочь. Улыбка на лице наложницы Сяо исчезла. Она знала, что дочь влюблена в пятого принца. В принципе, дочь семьи Рун вполне могла стать его законной супругой. Но вот беда — госпожа Чжэнь была дочерью наложницы. Хотя госпожа Рун относилась к ней как к родной и ни в чём не ущемляла, статус всё равно оставался ниже. Сердце наложницы Сяо тяжело сжалось.

— Пятый принц, конечно, твой двоюродный брат, но всё же он — принц. Впредь веди себя осмотрительнее и соблюдай приличия.

— Мама, на этот раз я точно ни в чём не виновата! Просто та кухонная служанка невыносима. Пятый принц встал на её сторону и даже приказал третьему брату дать моей Сыцинь тридцать ударов палками!

— Служанка с кухни? — наложница Сяо приподняла бровь.

— Та, у которой половина лица в ожогах — уродина! Не ожидала, что пятый принц станет её защищать! — госпожа Чжэнь принялась живописно пересказывать всё, что произошло в павильоне Хуэйюйшэ.

Чем дальше она говорила, тем больше удивлялась наложница Сяо. Неужели такое возможно? Эта девушка ей запомнилась: вежливая, умелая в делах. Неужели она настолько хитра, что решила привлечь внимание самого принца? Невероятная дерзость! Лицо наложницы Сяо потемнело.

— Мама, ты должна вступиться за меня! Иначе все в доме узнают, что я, дочь семьи Рун, позволила себя унизить простой кухонной служанке. Как мне после этого показаться людям?

— Да что ты с ней церемонишься? Ты же сама себя унижаешь, опускаясь до её уровня. Впредь действуй спокойнее и осмотрительнее — только так можно добиться больших целей, — наложница Сяо почувствовала головную боль. Сколько раз она повторяла это дочери, но та всё равно вспыльчива и несдержанна. Где тут виден облик дочери знатного рода?

— Тогда прикажи сейчас же взять эту мерзавку и дать ей тридцать ударов!

— Цц! — наложница Сяо бросила на дочь недовольный взгляд. — Сколько раз тебе говорить: держи себя в руках! Если всё делать открыто, люди только посмеются над твоей несдержанностью.

— Так мне и глотать эту обиду? А как же моё лицо?

Наложница Сяо взяла со стола нефритовую лягушку величиной с ноготь и бросила её в наполненную водой вазу с широким горлом. Раздался глухой всплеск.

— Слыхала ли ты о лягушке, сваренной в тёплой воде?

Госпожа Чжэнь мгновенно замолчала и задумчиво уставилась на лягушку, опустившуюся на дно.

— Всего лишь кухонная служанка, — холодно произнесла наложница Сяо. — К тому же, раз пятый принц защищает её, возможно, в ней есть что-то особенное. Если ты устроишь шумиху и накажешь её публично, сама опустишься до её уровня. Она ведь всё равно остаётся в доме Рун — никуда не денется. Будет ещё немало возможностей постепенно с ней расправиться. Зачем торопиться?

— Простите, дочь была опрометчива! — госпожа Чжэнь успокоилась, но в её глазах мелькнула ледяная злоба.

— Подай сюда! — наложница Сяо вытерла руки шёлковой салфеткой.

Фанфэй быстро вошла:

— Госпожа?

— Найди Ли Даосы с кухонного двора!

Ещё до рассвета Вэй Юэ и Хромоножка уже встали и начали уборку. Кухонный двор не место для праздных — всяких дел хватало. Если во флигеле не было работы, Вэй Юэ помогала Хромоножке с мелкими поручениями, чтобы облегчить ей труд.

— Юэ-эрь! — крикнула Ли Даосы.

Вэй Юэ нахмурилась: она ведь никого не обижала в последнее время! Почему у Ли Даосы такой злой вид, будто она в чём-то провинилась?

— Ли Даосы! — Вэй Юэ почтительно поклонилась и осторожно заговорила: — Вы звали Юэ-эрь? Что случилось?

Ли Даосы смотрела на неё с неопределённым выражением лица — то ли с жалостью, то ли с раздражением. «Хорошо притворяется, — подумала она. — Тайком обидела наложницу Сяо и даже посмела заговорить с пятым принцем! Да разве это не смертный грех?»

Вернувшись, ничего не сказала, а теперь делает вид, будто ничего не было. От этой мысли лицо Ли Даосы стало ещё мрачнее:

— С сегодняшнего дня закваска для вина во флигеле переходит под управление жены Дун Лу. Тебе не нужно больше готовить «Цирисян» к Дню поминовения усопших. С сегодняшнего дня ты переезжаешь из комнаты Хромоножки в пристройку к кухне! Там поселят ещё одну служанку.

— Ли Даосы, но в пристройке же дрова хранятся! Это же дровяной сарай! Как там можно жить? — Хромоножка, от природы вспыльчивая, не выдержала и вступилась за Вэй Юэ.

— А ты-то кто такая, чтобы мне указывать?! — Ли Даосы была в ярости. Наложница Сяо уже отчитала её за плохое управление служанками и пригрозила уволить. Место на кухне было выгодным, и Ли Даосы заплатила немало, чтобы его получить. Если Вэй Юэ не переедет в сарай, придётся уходить ей самой.

— Ли Даосы! — Хромоножка совсем разозлилась. — Быстро берёшь деньги у Юэ-эрь, а потом так быстро отворачиваешься! Сейчас осень, в сарае ночевать? У Юэ-эрь такое здоровье — через два-три дня простудится, а то и умрёт! Скажите хоть, в чём она провинилась?

Отец Хромоножки, Чэнь Саньэр, воевал вместе с маркизом и заслужил уважение в доме. Поэтому никто не осмеливался обижать их с дочерью. Хромоножка с детства была прямолинейной. Вэй Юэ, увидев, что дело принимает плохой оборот, поспешно удержала подругу и поклонилась:

— Как скажете, Ли Даосы. Юэ-эрь сейчас же переедет.

Ли Даосы была не глупа: знала, что Хромоножка — упрямая, и давить на неё слишком сильно опасно. К тому же намёк наложницы Сяо был ясен — с Вэй Юэ нужно разбираться постепенно, шаг за шагом доводя её до гибели.

— Юэ-эрь, — смягчила тон Ли Даосы, — завтра начнёшь рубить дрова в пристройке.

— Ли… — Хромоножка снова вспыхнула: рубить дрова в таком состоянии? Это же явное издевательство! Но Вэй Юэ незаметно дёрнула её за рукав.

— Юэ-эрь поняла, — тихо ответила Вэй Юэ. Теперь ей всё стало ясно: это последствия той истории с госпожой Чжэнь. Теперь нужно быть особенно осторожной. Нельзя поддаваться гневу — иначе дадут повод обвинить в чём-то ещё хуже.

Она надеялась, что сможет представить свой «Цирисян» на празднике Дня поминовения усопших. Неужели всё уже кончено? В сердце Вэй Юэ мелькнуло раздражение на Сыма Яня. Он, пятый принц, может позволить себе дерзость, но расплачиваться за неё приходится ей. Ничего не поделаешь — придётся искать другой выход.

Боясь, что Хромоножка скажет что-нибудь лишнее (ведь им всё равно приходится работать под началом Ли Даосы), Вэй Юэ поскорее потянула её в комнату, собрала свои немногочисленные вещи и переехала в дровяной сарай пристройки.

Там действительно дуло со всех щелей. Никакой нормальной кровати — лишь слой соломы на полу, а окна все разбиты. Холодный ветер свистел сквозь щели.

— Как же они издеваются! — Хромоножка резко вытерла слёзы. — Господа совсем не считают нас людьми!

http://bllate.org/book/6472/617586