Готовый перевод Lady Yue Arrives / Леди Юэ приходит: Глава 11

Она бережно уложила маленькие фарфоровые пиалы с закваской для вина одну за другой в короб для еды. Каждый раз, готовя закваску, Вэй Юэ старалась сочетать не менее трёх ингредиентов — чтобы было и вкусно, и красиво. Благодаря этому лакомство особенно полюбилось служанкам из павильона Хуэйюйшэ. Впрочем, они просто пользовались благосклонностью третьего господина. Но стоило Вэй Юэ подумать, что её младшая сестра Сюэ-эрь тоже сможет отведать эту закваску, как она вкладывала в работу ещё больше старания.

Служанка, приходившая за коробом, со временем подружилась с Вэй Юэ. Та протянула ей короб и с улыбкой спросила:

— Сестрицы, скажите, какие ещё вкусы нравятся третьему господину? Я бы заранее приготовила.

— Ха! — грубо фыркнула одна из служанок с густыми бровями и крупными чертами лица. — Да это вовсе не для третьего господина! Теперь в павильоне Хуэйюйшэ два хозяина: один — сам третий господин, а второй — эта маленькая Сюэ-эрь, что обожает закваску. Ещё совсем дитя, а уже такая кокетка! Волос на теле толком не вырос, а уже околдовала третьего господина до беспамятства. Каждый день пристаёт к нему с просьбой о закваске, а он, зная, что она любит, самолично…

— Сяндун! — перебила её другая, постарше.

Сяндун с досадой сжала губы, сердито схватила короб и ушла.

У Вэй Юэ сердце сжалось от тревоги. Что же это за намёки? Неужели третий господин проявляет к Сюэ-эрь такую откровенную привязанность, что даже простые служанки уже не могут этого терпеть?

Ей давно казалось подозрительным, что в павильоне Хуэйюйшэ вдруг так часто стали заказывать закваску — наверняка это проделки Сюэ-эрь. Она понимала, что девочка действует из лучших побуждений и просто хочет полакомиться её закваской. Но постоянно приставать к третьему господину ради еды — крайне неприлично. Однако главное — какое место Сюэ-эрь занимает в сердце третьего господина? Она ещё так молода… Как бы не втянули её в дворцовые интриги!

Что делать? Вэй Юэ была в отчаянии. Чем больше третий господин потакает Сюэ-эрь, тем опаснее для неё самой.

Стиснув губы, она поспешила обратно и попросила у Ли Даосы отпуск. Затем вошла во восточный флигель: там осталось немного розового ферментированного напитка, приготовленного для господина Даня. Она собиралась отдать его Хромоножке, но теперь не до того. Быстро переложив остатки в маленькую фарфоровую пиалу, она плотно закрыла её жёлтым коробком из самшита и направилась в павильон Хуэйюйшэ.

Ей необходимо было срочно увидеть Сюэ-эрь и предостеречь: объяснить, что можно, а что — чересчур, чтобы не навлечь на себя сплетни или даже козни.

В таком большом доме, как семья Рун, даже простые служанки без официального статуса при третьем господине были настоящими хитрецами, с которыми не так-то просто справиться. Как же Сюэ-эрь, обычно такая сообразительная, могла вести себя столь опрометчиво — каждый день требовать у третьего господина закваску?

Вэй Юэ шла быстро и вскоре добралась до павильона Хуэйюйшэ. У ворот двора бездельничали две служанки; они уже видели Вэй Юэ и узнали её.

— Ты здесь зачем?

— Простите, госпожи, — Вэй Юэ поклонилась, заранее озарившись вежливой улыбкой и проявив крайнюю учтивость. — Это закваска для третьего господина. Только что Сяндун забирала короб, но моя глупая голова всё перепутала — одно блюдо забыла положить. Поспешила доставить. Прошу, позвольте пройти!

— А, третий господин сейчас в павильоне Шуйлюйсянь, за садом. Там его ждёт Таожуй. Пройдёшь по восточной цветочной галерее, пересечёшь лунную арку и дальше увидишь её. Проходи!

— Благодарю вас! — Вэй Юэ осторожно вошла. Пройдя под уже пожелтевшей аркой с лианами, она свернула на извилистую галерею, миновала бамбуковый павильон, где бывала раньше, прошла через алую дверь и пошла по крытой галерее. Вокруг раскинулись изящные мостики над озером, а на каждой балке и колонне были вырезаны позолоченные пёстрые узоры — всё дышало роскошью и изысканностью.

Однако четыре одинаковых павильона с востока, запада, севера и юга так запутали встревоженную Вэй Юэ, что она совсем потерялась. Вокруг никого не было — где же этот Шуйлюйсянь?

Обойдя павильон над водой с зелёными, словно дымка, занавесками, она увидела у пруда, в тени под мостом, вьющуюся с дерева вниз лиану глицинии. На плетёной кровати из глицинии лениво возлежал молодой человек с книгой в руках — поза его была невероятно расслабленной и небрежной.

Мужчина под глицинией, прерванный шагами Вэй Юэ, недовольно нахмурился, но тут же их взгляды встретились — и оба остолбенели.

Короб чуть не выскользнул из рук Вэй Юэ. Неужели это он? Тот самый Ши Хохо, что загородил ей путь у старого храма и бросил посреди пустынной местности под Цзяньчжоу!

Ши Хохо сначала опешил, но тут же узнал ту самую девочку-нищенку из храма. Хотя половина её лица была изуродована, прежние черты всё ещё угадывались. К тому же ожоги заметно побледнели благодаря мази «Фуяньгао», которую дал ей господин Шань.

Вэй Юэ с изумлением смотрела на этого ненавистного Ши Хохо. Он сменил прежний чёрный костюм воина на изысканный изумрудный парчовый халат, на голове сияла золотая диадема. Медленно поднявшись, он предстал перед ней высоким, стройным и необычайно красивым — совсем иным, чем раньше.

Вэй Юэ застыла, глядя в его чёрные, как нефрит, глаза, а уголки его губ изогнулись в той самой насмешливой усмешке, что вызывала у неё столь сильное раздражение. Воспоминания о прошлых обидах вспыхнули вновь.

Она не знала, кто он такой и как смеет так вольно вести себя в доме Рун. Помедлив мгновение, она поспешила уйти.

— Постой! — Ши Хохо резко схватил её за руку и развернул к себе.

— Отпусти! — Вэй Юэ в ужасе шепнула, стараясь не кричать. Этот негодяй знал о её статусе государственной рабыни! Как же так — прямо в него и попала?

— Что, увидев старого знакомого, делаешь вид, будто не знаешь? — в его глазах играла всё та же насмешка, но теперь он с интересом разглядывал девочку: за несколько дней она немного поправилась, кожа стала белой, почти прозрачной, а глаза — как у испуганного оленёнка: в страхе, но с искоркой упрямства. И вдруг его сердце дрогнуло.

— Ха! Похоже, я тебя недооценил! Умудрилась проникнуть в дом Рун — непросто!

— Отпусти! — Вэй Юэ оглянулась: к счастью, никого поблизости не было. Собравшись с духом, она изо всей силы наступила ему на сапог, расшитый облаками.

В прошлый раз Ши Хохо остерегался её зубов, но не ожидал, что она изменит тактику и ударит по ноге. Не успев среагировать, он получил полный удар.

Как же так — он, воин, дважды пострадал от этой хрупкой девчонки!

— Ты! Жестока! — горько усмехнулся он, но в глазах злость тут же сменилась весёлым интересом.

— Чего ты хочешь? — Вэй Юэ не выдержала. — Я отдам тебе «Цзюйцзюань» — вот и всё!

— «Цзюйцзюань»? — он презрительно фыркнул. — Мне это больше не нужно. Гораздо интереснее, как тебе удалось проникнуть в дом Рун?

— Это не твоё дело! — Вэй Юэ была в отчаянии. Если они и дальше будут тут задерживаться, их непременно увидят!

— А! — Ши Хохо отпустил её руку, но усмехнулся. — Третий господин из павильона Хуэйюйшэ — мой близкий друг. Давай я представлю тебя ему, и мы вместе попробуем вино, побеседуем…

— Ши Хохо! — Вэй Юэ в отчаянии схватила его за рукав, почти потеряв самообладание. — Ты, взрослый мужчина, серьёзно этим занимаешься?

— А почему бы и нет? — он приподнял бровь. — Мне сейчас нечего делать, а ты такая забавная — просто не могу отпустить.

Вэй Юэ поняла: он всё ещё злится из-за «Цзюйцзюаня», хоть она и предлагала отдать его. Но он упрям и капризен — отказался от книги, а теперь издевается. Неужели она наткнулась на самого дьявола?

— Ха! А твоё клеймо? — вдруг заметил он нечто более интересное и провёл пальцем по обожжённой половине её лица.

Сердце Вэй Юэ сжалось от боли. Она опустила голову:

— Чтобы попасть в дом Рун и хоть как-то прокормиться, я раскалила деревяшку и выжгла клеймо дочиста. Удовлетворён, господин?

Рука Ши Хохо замерла в воздухе. Насмешка в его глазах угасла, сменившись чем-то неуловимым.

Вэй Юэ не собиралась вызывать его жалость — этот подлец и понятия не имел, что такое сочувствие.

— Господин Ши! — сказала она твёрдо. — Сегодня вечером, во восточном флигеле кухонного двора. Я отдам вам «Цзюйцзюань». Сейчас книги при мне нет. Кроме неё у меня лишь эта жалкая жизнь — если хотите, забирайте.

Ши Хохо на мгновение опешил, но тут из-за павильона вышла целая группа людей.

— Пятый принц! — радостно воскликнула одна из женщин и бросилась вперёд. На ней было светло-розовое платье с серебряной вышивкой сотен бабочек, широкие рукава развевались на ветру. Талия была подчёркнуто узкой, а юбка из белой ткани с узором из магнолий и жемчужин сверкала. На причёске «персиковое сердце» сияли нефритовые подвески, а косая золотая диадема с драгоценным камнем придавала образу величия. Это была госпожа Чжэнь из дома Рун. Увидев лицо Вэй Юэ, она резко остановилась.

Вэй Юэ замерла. Пятый принц? Она с трудом сдержала изумление и не обернулась к этому мерзавцу Ши Хохо. Так вот он кто — пятый принц Сыма Янь! В прежние времена, в доме Вэй, она слышала о нём: самый спорный из всех принцев — не интересуется политикой, предпочитает странствовать по миру, а в столице владеет винокурнями, ломбардами, шелковыми лавками, за что его обвиняют в «соперничестве с простыми людьми ради выгоды».

«Вот беда!» — подумала она. Только что наступила ему на ногу! А теперь ещё и столкнулась с самой госпожой Чжэнь — хуже не придумаешь. Сжав зубы, она поклонилась:

— Служанка Юэ-эрь кланяется госпоже!

Госпожа Чжэнь только что видела, как пятый принц, казалось, спорил с этой девчонкой. Неужели ей показалось?

Теперь же, увидев простую одежду служанки кухонного двора, она решила, что какая-то дерзкая служанка осмелилась пристать к принцу.

— Наглая девка! Из какого двора? Как смеешь приставать к принцу? Ослепла?!

— Госпожа, — Вэй Юэ поспешила ответить, опустив голову, — я с кухонного двора, третий господин заказал закваску…

— Ещё и дерзит?! — госпожа Чжэнь терпеть не могла, когда служанки кружат вокруг пятого принца. А эта ещё и с изуродованным лицом осмелилась! Ярость переполнила её, и она со всей силы ударила Вэй Юэ по здоровой щеке, оставив яркий след.

Вэй Юэ тут же опустилась на колени:

— Госпожа, простите! Служанка не смела!

— Ха! Сестра, что случилось? — раздался ленивый, насмешливый голос. Из-за павильона вышел ещё один человек в окружении служанок — это был третий господин Рун Юн, необычайно красивый и изящный. На нём был свободный белый халат с узором «текущих облаков», а на поясе покачивалась нефритовая флейта. За ним следовала Сюэ-эрь в розовом платье — невинная и трогательная. Увидев, что старшая сестра стоит на коленях перед госпожой Чжэнь, она испуганно замерла, но вспомнила слова сестры и, хотя глаза её наполнились слезами, отступила на полшага назад.

Госпожа Чжэнь разъярилась ещё больше:

— Эта ничтожная кухонная служанка осмелилась явиться сюда с таким уродливым лицом! Я лишь сделала ей замечание, а она ещё и дерзит! Эй, Сыцинь! Дай ей пощёчин!

Служанка Сыцинь подошла к Вэй Юэ и занесла руку, но тут же её ладонь кто-то резко оттолкнул. Она увидела лицо пятого принца Сыма Яня — холодное и гневное — и испуганно замерла.

— Вон! — ледяным тоном произнёс он.

Слухи о пятом принце гласили, что он самый добродушный из всех, редко гневается. Этот окрик потряс всех присутствующих. Даже обычно непринуждённый третий господин Рун Юн стал серьёзным и настороженным.

http://bllate.org/book/6472/617582