Готовый перевод Her Highness Won't Marry / Её Высочество не выйдет замуж: Глава 74

Чжуан Цзиншо бросил взгляд наружу и одобрительно кивнул — действительно, всё обстояло именно так. Из-за этого проклятого дождя им пришлось провести ночь в полуразрушенном храме, и он чувствовал лёгкую вину перед Сы Ханьцином. Ему-то, мужчине, всё равно, но Цинь-эр — девушка, и ночёвка в таком месте явно унижала её достоинство.

Он мрачнел и почти не разговаривал с ней, зато по каждому поводу, касавшемуся Сы Ханьцина, старался сделать всё сам. Это вызывало недоумение у окружающих: наследный принц собственноручно выполняет поручения для молодого господина Цицюй? Такое несоответствие положений казалось странным даже простым солдатам.

Только Лю Си, возможно, уловил намёк на истину, но и он полагал лишь, что его господин проявляет благородную заботу о прекрасной даме, и даже не подозревал, что Чжуан Цзиншо на самом деле корил себя за вынужденную ситуацию.

Сы Ханьцин ничего не чувствовала — внимание Чжуан Цзиншо давно стало для неё привычным. Лишь странные взгляды окружающих вызывали лёгкое недоумение, но она не стала задумываться об этом. По натуре она была человеком прямолинейным и беззаботным: зачем ломать голову над тем, что не требует обязательного решения?

Наконец появилась свободная минутка. Янь Жуйи взглянул на Чжуан Цзиншо, который упорно отбирал у солдат их обязанности, и направился к Сы Ханьцину.

Внезапно почувствовав рядом ещё одного человека, Сы Ханьцин с досадой закатила глаза — она подумала, что это снова Чжуан Цзиншо.

— Не мог бы ты дать мне спокойно полюбоваться на то, как плачет небо? — раздражённо бросила она.

— Плачет небо? — Янь Жуйи усмехнулся, услышав столь необычное сравнение. — Молодой господин Цицюй, ваша метафора действительно удачна. Разве это не похоже на слёзы небес?

Сы Ханьцин скривилась. Если бы она сказала, что небо мочится, он, наверное, тоже нашёл бы это уместным.

— Господин Янь, вам что-то нужно? — Она просто хотела побыть в тишине, но почему это так трудно? На лице проступило нетерпение, и в голосе исчезла вся вежливость.

— Посмотреть на дождь вместе с молодым господином Цицюй, — неожиданно Янь Жуйи перевёл взгляд с Сы Ханьцина на бесконечные нити дождя за окном. Его сосредоточенное выражение лица окончательно вывело её из себя.

Смотреть на дождь вместе? Ей-то просто хотелось побыть одной.

Поскольку покой был окончательно нарушен, Сы Ханьцин решила уйти внутрь. В храме уже разожгли костёр. Хотя сейчас и не было особенно холодно, дождь всё равно вносил ощущение пронизывающей сырости. Погреться у огня было бы неплохо.

— Цицюй, подойди-ка, проверь, мягко ли я постелил тебе ложе, — раздался голос Чжуан Цзиншо, едва она успела присесть.

Инстинктивно она хотела отказаться, но вспомнила, что перед всеми Чжуан Цзиншо — наследный принц, и ей следовало сохранить ему лицо. Поэтому она встала и направилась к нему.

Увидев, что Сы Ханьцин идёт к нему, Чжуан Цзиншо почувствовал облегчение. Он чуть не взорвался от ярости, когда заметил, как Янь Жуйи приблизился к Цинь-эр. С трудом сдержав гнев, он теперь возненавидел Янь Жуйи ещё сильнее. Раньше он лишь чувствовал, что тот слишком вольно ведёт себя с Цинь-эр, но теперь воспринимал его как настоящего соперника — ведь тот уже открыто бросил вызов!

Чжуан Цзиншо бросил вызывающий взгляд на Янь Жуйи, а затем повернулся к Сы Ханьцину и заговорил с ней ласково и заботливо.

Янь Жуйи моргнул, заметив враждебность в глазах наследного принца. Он сразу всё понял. Снаружи он оставался невозмутимым, но внутри уже начал размышлять: неужели наследный принц считает его соперником в любви?

«Соперник в любви?» — мысленно повторил Янь Жуйи это выражение и вдруг почувствовал, что оно ему нравится. Не зная почему, он инстинктивно не захотел развеивать это недоразумение, хотя мог бы легко объясниться и даже заручиться расположением Чжуан Цзиншо.

Сы Ханьцин ничего не подозревала о тайной борьбе между двумя мужчинами. Она просто молча слушала болтовню Чжуан Цзиншо. На самом деле постель была самой обыкновенной — не то чтобы она жаловалась, просто в таких условиях и нечего было ждать большего.

— Ваше высочество, молодой господин Цицюй, дождь немного стих. Пора перекусить сухим пайком, — тихо произнёс Лю Си, появившись рядом.

Когда путешественники останавливаются в гостиницах или постоялых дворах, питание ещё более-менее приемлемо. Но ночёвка в развалинах храма — тут уж приходится довольствоваться тем, что есть. Чжуан Цзиншо, избалованный роскошью, с трудом преодолевал отвращение, тогда как Сы Ханьцин совершенно спокойно подошла к костру, взяла у солдата кусок хлеба и начала есть.

Янь Жуйи тоже спокойно уселся рядом с ней и, не говоря ни слова, принялся за свой хлеб.

Чжуан Цзиншо на мгновение замер, а потом тоже подошёл. Как так получилось, что этот человек вновь оказался рядом с ней?

Ну и что с того, что это просто сухой хлеб? В походе едят всё, что дают. Да и наследный принц обязан подавать пример! Он взял хлеб и стал есть с изысканной грацией — в сравнении с Сы Ханьцин, которая ела с аппетитом, его движения выглядели гораздо изящнее.

После еды они немного посидели у костра, а потом Сы Ханьцин ушла отдыхать. Она любила поспать, и если не выспится, завтра будет трудно выдержать переход.

Ночь быстро прошла. Когда она проснулась, дождь уже прекратился. Сы Ханьцин глубоко вдохнула и почувствовала в воздухе свежий запах мокрой земли — тот самый, особенный, опьяняющий аромат. Всё вокруг будто вымыто до блеска, и взгляд невольно задерживался на каждом листочке.

«Дождик весенний, как масло нежный,

Трава издали — зелёный след,

А вблизи — её почти не видно.

Весны прекрасней времени нет,

Чем в это утро в столице цветов».

В голове Сы Ханьцин всплыли строки из стихотворения Хань Юя «Весенний дождик», изученного когда-то в учебнике. Они удивительно подходили к картине за окном. Она не любила дождь, но почему-то обожала землю после него. Интересно, появится ли сейчас радуга?

***

После ночного ливня подоспело основное войско, но солдаты выглядели измученными, будто побитые инеем ростки. Чжуан Цзиншо сначала хотел ускорить марш и добраться до ближайшей станции, но, увидев состояние солдат, отказался от этой мысли.

— Лю Си, прикажи разбить лагерь и отдыхать целый день, — распорядился он.

Солдаты быстро поставили палатки. Кроме патрульных, все поспешили отдохнуть.

Как главнокомандующий, Чжуан Цзиншо лишь отдавал приказы, а всё остальное шло само собой.

Палатка, конечно, была куда удобнее храма. Сы Ханьцин хоть и поспала немного, но первая ночь в небезопасном месте оставила след — она зевала, едва сдерживая сонливость.

Заметив усталость на лице Сы Ханьцина, Чжуан Цзиншо с беспокойством сказал:

— Цинь-эр, может, ещё немного поспишь?

Она потерла глаза и покачала головой:

— Нет, лучше займусь делом. От безделья только хуже станет.

— Чжуан Цзиншо, есть ли в отряде какая-нибудь работа для меня? — спросила она. Хотя она и была маркизом, ей было не по себе, когда все заняты, а она без дела.

— Цинь-эр, иди отдыхай. Все мелочи сделают другие, тебе не о чём беспокоиться, — мягко, но твёрдо ответил он.

Сы Ханьцин мысленно вздохнула. При таком раскладе она скоро заработает болезнь богачей.

— Тогда давай прогуляемся вокруг. Надо же чем-то заняться, — предложила она в качестве компромисса.

Это предложение Чжуан Цзиншо не отверг — ведь Сы Ханьцин сказала «давай», то есть он тоже пойдёт с ней. Как можно отказываться от такого счастья? Он был уверен, что сумеет защитить Цинь-эр.

— Ваше высочество, позвольте и мне пойти с вами, — попросил Лю Си, как раз закончивший передавать приказы и услышавший разговор. Но едва он открыл рот, как Чжуан Цзиншо уже согласился.

Лю Си понял, что его господин сейчас недоволен — как же так, вдруг вмешиваться в их уединённую прогулку? Но он не мог допустить, чтобы наследный принц гулял без сопровождения. Если что-то случится, ему несдобровать. Он умоляюще посмотрел на Сы Ханьцина.

Уловив его взгляд, Сы Ханьцин почувствовала неловкость. Честно говоря, она предпочла бы погулять в одиночестве, но знала характер Чжуан Цзиншо: его не прогнать даже палкой. Поэтому она кивнула:

— Чжуан Цзиншо, пусть Лю гунгун пойдёт с нами.

Чжуан Цзиншо, хоть и был недоволен, больше не возражал.

Первоначальная парная прогулка превратилась в троицу. Сы Ханьцин не собиралась уходить далеко, но, не заметив, всё дальше и дальше отдалялась от лагеря.

В одной из палаток Янь Жуйи серьёзно смотрел на стоящего перед ним воина в железных доспехах:

— Это дело должно быть выполнено любой ценой. Если провалитесь… думаю, ты сам знаешь, что делать.

Хотя последняя фраза не была произнесена вслух, воин прекрасно понял её смысл. Он кивнул с решимостью, и в его глазах вспыхнула уверенность.

«Слабак-наследник? — думал он про себя. — Весь ДаФэн знает, что наш наследный принц измучен женщинами и не умеет даже держать меч в руках. А рядом с ним лишь придворный евнух. Если я не справлюсь с таким противником, мне и жить не стоит».

— Э-э… Только постарайся не ранить маркиза Юаньцзян, — не удержался Янь Жуйи и добавил напоминание.

Глаза воина едва заметно блеснули, но он ничего не сказал и вышел.

Сы Ханьцин и Чжуан Цзиншо ничего не подозревали. Она расправила руки и глубоко вдохнула — ощущение было просто волшебным, будто каждая клеточка её тела ожила.

Чжуан Цзиншо заворожённо смотрел на редкую улыбку Сы Ханьцина. Лю Си, заметив выражение лица своего господина, прикрыл рот ладонью и отвёл взгляд, сдерживая улыбку.

«Если бы молодой господин Цицюй однажды вернул себе женский облик, — думал он, — они с наследным принцем были бы идеальной парой: оба изысканны, оба прекрасны, словно сошедшие с небес».

Спрятавшийся убийца с отвращением смотрел на застывшего в восхищении Чжуан Цзиншо. «Во дворце ходят слухи, что наследный принц развратник и безразличен к делам государства, — размышлял он. — Похоже, он ещё и склонен к мужеложству. Такой правитель не способен управлять страной. Лучше устранить его и дать шанс Второму принцу — тогда ДаФэн станет сильнее».

Ни один из троих не проявлял должной бдительности, и для убийцы это был идеальный момент. Не колеблясь, он выскочил из укрытия и бросился с мечом прямо на Сы Ханьцина.

Чжуан Цзиншо даже не удостоился его взгляда — убийца смертоносно смотрел только на Сы Ханьцина. Его взгляд был настолько ледяным, что она почувствовала, как холод проникает ей в кости, а убийственное намерение будто приближало её к самой смерти.

В этот миг Чжуан Цзиншо пришёл в себя. Сердце его забилось с невиданной скоростью. «Нельзя! Нельзя допустить, чтобы с Цинь-эр что-то случилось!» Он рванулся вперёд, но убийца был быстрее. Меч уже почти коснулся горла Сы Ханьцина, и она инстинктивно отпрянула — забыв, что стоит на краю обрыва. От резкого движения она потеряла равновесие и начала падать. В ушах ещё звучал отчаянный крик Чжуан Цзиншо: «Цинь-эр!» — а потом остался лишь шум ветра.

Чжуан Цзиншо протянул руку, чтобы схватить её, но успел лишь коснуться кончиков пальцев. Он смотрел, как Сы Ханьцин исчезает в пропасти, и глаза его налились кровью. Кулаки сжались до хруста, грудь судорожно вздымалась. Он вскочил и бросился к краю, готовый прыгнуть следом.

В этот момент он забыл о своём титуле, забыл обо всём на свете. В голове была лишь одна мысль — спасти того, кто ему дорог.

— Ваше высочество! — Лю Си, только что разделавшийся с убийцей, увидел, что его господин собирается прыгать, и в ужасе бросился к нему. Он схватил Чжуан Цзиншо за поясницу и повалил на землю, оттаскивая от края обрыва.

http://bllate.org/book/6471/617456