Готовый перевод Her Highness Won't Marry / Её Высочество не выйдет замуж: Глава 57

Чжуан Цзиншо пристально посмотрел на Юнь Ляньци. Он не до конца понимал, почему тот говорил с такой непоколебимой уверенностью, но одно знал точно: этот старый лис явно замышляет что-то против Цинь-эр. Ведь именно она одна держит на плечах весь дом маркиза. Если с ней что-нибудь случится, дом рухнет, словно дерево, поражённое молнией, — и спасти его будет уже невозможно.

Но кто такая Цинь-эр? Та, кого он любит. И осмелиться тронуть ту, кого он любит… Неужели не соизмеряют свои силы? Чжуан Цзиншо мысленно фыркнул с презрением.

Его взгляд прямо встретился со взглядом императора, и он произнёс:

— Отец, в деле старого маркиза никто не может быть прав или виноват. Все причастные уже умерли — какой смысл копаться в прошлом? Кроме того, если Юнь Ляньци так уверен в своих словах, почему он не доложил об этом Его Величеству при жизни старого маркиза, а ждал именно этого момента? Не кажется ли это подлым ударом в спину?

— Кстати, — как будто вдруг вспомнив, добавил Чжуан Цзиншо, — отец, разве вы не сняли Юнь-господина с должности? Как он вообще может расследовать подобные дела?

Пусть вся эта грязь ляжет на этого старика. Служит ему уроком за то, что без причины нападает на его людей.

Император в этот момент тоже вспомнил об этом. Напоминание наследного принца оказалось как нельзя кстати. Неужели Юнь Ляньци настолько предан, что, лишившись чина, не питает к нему ни капли обиды?

Сначала император полностью верил словам Юнь Ляньци, но теперь в его душе зародилось сомнение.

— Ваше Величество, я… простой подданный, — запнулся Юнь Ляньци, — всё, что я говорю, — чистая правда!

Он внутренне возненавидел Чжуан Цзиншо за то, что тот вмешался, но сейчас главное — чтобы император поверил ему. Иначе как он…

К сожалению, Юнь Ляньци, хоть и знал императора, понимал его не до конца. Слова Чжуан Цзиншо уже посеяли семя недоверия в сердце государя, а теперь отчаянное выражение лица Юнь Ляньци лишь усилило подозрения.

— Хватит, хватит! — прервал император. — Зачем цепляться к герою, павшему на поле брани? Маркиз Юаньцзян был человеком, которому я доверял больше всех. Юнь Ляньци, не продолжай.

Видя, что тот всё ещё хочет что-то сказать, император раздражённо махнул рукой:

— Довольно.

Юнь Ляньци раскрыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова. Он понял: его план провалился. Император больше не станет его слушать. Всё из-за того, что вдруг появился Чжуан Цзиншо. Юнь Ляньци и представить не мог, что император пригласит наследного принца, тем самым сорвав все его замыслы.

В итоге он ушёл, полный разочарования и злобы.

Чжуан Цзиншо лишь бегло взглянул на уходящего Юнь Ляньци и больше не обратил на него внимания. Такой ничтожный человек не стоил того, чтобы тратить на него силы.

— Отец, вы уже обедали? — спросил Чжуан Цзиншо, заметив, что уже близится полдень.

Император посмотрел на сына и улыбнулся. Его озабоченность постепенно рассеялась.

— Ты, наверное, просто хочешь поесть за мой счёт, — сказал он с усмешкой.

Государь прекрасно знал этого сына: послушный, способный, но с ноткой озорства — таким же, как в детстве, и по-прежнему особенно дорог его сердцу. Это лишь усилило его нежность к наследнику.

— Хе-хе, отец слишком хорошо знает своего сына, — не стал отрицать Чжуан Цзиншо и совершенно естественно добавил: — Кто же виноват, что блюда из императорской кухни для вас всегда вкуснее? Неудивительно, что мне захотелось отведать.

Такая самоуверенность ещё больше развеселила императора. Он лишь покачал головой, не желая спорить.

Иногда просто пообедать в компании кого-то — уже само по себе счастье.

— Ваше Величество, пора обедать, — доложил евнух, едва император договорил.

— Хорошо, — ответил император одним словом.

Тут же в покои вошли несколько евнухов с корзинами в руках. Они молча расставили блюда на столе и удалились.

Император взял палочки, отведал кусочек и, немного смакуя, сказал:

— Вкусно. Шо-эр, ешь скорее. Разве ты не мечтал об этом ещё с утра?

— Слушаюсь, отец, — ответил Чжуан Цзиншо и, забыв обо всём, начал есть с таким аппетитом, будто и не наследный принц вовсе. Император лишь качал головой, наблюдая за ним.

Когда они уже наполовину пообедали, император вдруг положил палочки и спросил:

— Шо-эр, тебе уже не мальчик. Не пора ли подумать о выборе супруги?

Выбор супруги? Рука Чжуан Цзиншо замерла. Он поднял глаза на отца:

— Отец, разве не рано ещё?

В его сердце уже есть та, кого он любит. Просто сейчас это невозможно. Иначе он бы давно сам издал указ о помолвке.

— Что с тобой, Шо-эр? — вздохнул император. — Неужели ты всё ещё думаешь о Цинь-эр, дочери дома маркиза Юаньцзяна? Она была прекрасной девушкой, но ваша судьба оказалась короткой. Бедняжка ушла так рано…

Он помолчал и продолжил:

— Но, Шо-эр, в мире столько женщин. Ты — наследный принц, и тебе рано или поздно придётся взять себе супругу. Может, стоит посмотреть, чья дочь подойдёт…

— Отец… — перебил его Чжуан Цзиншо, нахмурившись и положив палочки. — Цицюй только что женился, но из-за смерти старого маркиза и… и Цинь-эр они до сих пор не живут как муж и жена. Я же, как наследный принц, потерял свою невесту. Как минимум год-два нужно подождать, иначе будут сплетни.

— Сплетни? — рассмеялся император. — Какие сплетни? Выбор наследной принцессы — это совершенно нормально.

Однако, услышав слова сына, он уже догадался: тот всё ещё не забыл её. Значит, принуждать бесполезно. В делах сердца никто не властен.

…

В последнее время при дворе Дайфэна произошло нечто странное: наследный принц, привыкший проводить время в увеселительных заведениях, вдруг стал регулярно появляться на утренних аудиенциях. Министры были так поражены, что чуть челюсти не отвисли.

Раньше наследный принц появлялся на аудиенциях раз в месяц, не больше. А теперь приходит каждый день и вовремя! Что случилось? Неужели он наконец решил стать прилежным наследником? Или император намерен передать ему дела управления, чтобы подготовить к регентству?

Какой бы ни была причина, при дворе, особенно среди сторонников Второго принца, царило уныние, зависть и раздражение.

Их Второй принц каждое утро приходит на аудиенции, трудится не покладая рук — и где же его награда? Несправедливо! Но они могли лишь втихомолку роптать, не более.

Глава девяносто седьмая: Недоразумение

Второй принц с ненавистью смотрел на старшего брата справа. Если бы можно было, он бы с радостью убил его на месте.

Оба — сыновья императора, оба любимы отцом. Почему же отец всё равно отдаёт предпочтение ему? Почему не замечает всех его трудов и всё равно хочет передать трон этому бесполезному наследнику? Неужели только потому, что тот родился на два года раньше и его мать — не императрица?

Чем больше он думал, тем сильнее злился. Его мысли рассеялись, и в этот самый момент император как раз спрашивал его мнение.

— Ваше Высочество… — раздался тихий, но отчётливый голос позади, и кто-то слегка ткнул его в спину.

Второй принц недоумённо обернулся. Чиновник, осмелившийся его толкнуть, испугался: он лишь хотел вежливо напомнить, но реакция принца оказалась слишком резкой.

— Ваше Высочество, — прошептал он, — Его Величество зовёт вас.

— Отец? — Второй принц быстро обернулся и увидел, что император на троне смотрит на него с явным недовольством.

Он пошатнулся и упал на колени, не говоря ни слова, лишь кланяясь в землю.

— Простите, отец! Я виноват! Прошу прощения!

Его руки и ноги дрожали. Обычно он не боялся отца — ведь тот всегда его баловал. Но сегодня в глазах императора он уловил холод, от которого по телу пробежал ледяной озноб.

— Что ты делаешь?! — гневно воскликнул император. — На аудиенции, а ты витаешь в облаках?

Гнев его был особенно силен: ведь он возлагал большие надежды на этого сына. В начале аудиенции Второй принц вёл себя достойно, и император даже подумывал о лишении наследного принца титула. Но сегодняшняя ошибка заставила его порадоваться, что это осталось лишь мыслью. Иначе пришлось бы горько сожалеть.

Зато наследный принц в последнее время вёл себя безупречно.

— Отец, я… я плохо выспался ночью, поэтому и отвлёкся, — вдруг нашёлся Второй принц.

— Отец, не гневайтесь, — вмешался Чжуан Цзиншо, выступая в роли миротворца. — У брата просто усталость. Пусть после аудиенции хорошенько отдохнёт.

Но император не собирался так легко прощать сыну. Если железо не куется — значит, нужно бить сильнее.

— Пойдёшь и перепишешь сто раз «Ли Сяо», — приказал он.

Это было суровое наказание: сто раз — руки онемеют от усталости.

Чжуан Цзиншо внутренне ликовал, но внешне сохранял полное спокойствие. Теперь путь этому человеку в императорскую милость точно закрыт.

Тем временем Сы Ханьцин ничего не знала о придворных интригах. Император разрешил ей не появляться на аудиенциях без особой нужды — для неё это было истинным счастьем, ведь она обожала поваляться в постели.

Аудиенции? Лучше их избегать. Недосып — это мучение. Поэтому она от души благодарила императора за такое решение.

Хотя, возможно, просто не хотел её видеть.

Но Сы Ханьцин об этом не задумывалась.

Когда Чжуан Цзиншо покинул аудиенцию, Сы Ханьцин уже гуляла по улице в сопровождении Юэлань, наслаждаясь свободой.

— Молодой господин, если уж вы решили выйти, зачем же отвязались от стражников, которых приставил к вам господин Цюань? — недоумевала Юэлань. — Я хоть и умею немного драться, но если на нас нападут настоящие убийцы, я смогу только стоять и смотреть.

— Хе-хе, Юэлань, ты ведь никогда не гуляла по городу, верно? — с уверенностью спросила Сы Ханьцин.

И точно: Юэлань тут же забыла обо всём и покачала головой.

— Молодой господин, вы правы. Я действительно ни разу не была здесь.

— Раз так, сегодня у тебя редкая возможность. Надо хорошенько погулять! — улыбнулась Сы Ханьцин.

— Эй, господин! — окликнул их вдруг торговец. — Посмотрите на мои заколки! Подарите красивой девушке рядом с вами!

Сы Ханьцин взглянула на прилавок. Заколки действительно были красивы и, судя по всему, сделаны из хорошего материала.

— Как тебе? Красиво? — спросила она Юэлань, примеряя заколку к её причёске.

— Молодой господин, вы хотите подарить её мне? — обрадовалась Юэлань. — Как приятно!

Сы Ханьцин кивнула:

— Только девушки носят такие украшения.

На самом деле, ей самой очень хотелось примерить заколку, но, будучи «молодым господином», она не могла себе этого позволить — стали бы смеяться. Поэтому она с грустью принимала свою «мужскую» участь и переносила свою любовь к украшениям на Юэлань, даря ей то, что хотела бы носить сама.

http://bllate.org/book/6471/617439