Готовый перевод Her Highness Won't Marry / Её Высочество не выйдет замуж: Глава 52

— Не волнуйся, — сказал Чжуан Цзиншо, заметив, как Сы Ханьцин всё ещё тревожно хмурилась. — Юэлань отлично держится в бою, а остальные — просто мусор. Так что переживать не о чем. Если мы с тобой уйдём, это будет для неё самой большой помощью.

Сы Ханьцин поверила: да, Юэлань и вправду ловка. Но ведь даже самый сильный воин не выстоит против множества врагов! У каждого есть слабости, а Юэлань — её собственная служанка. При мысли, что та может пострадать, у неё сердце сжималось от боли.

— Чжуан Цзиншо, может, вернёмся и поможем Юэлань? — предложила она.

— Я не собираюсь идти на верную смерть, — равнодушно бросил он и пришпорил коня.

Сы Ханьцин вспыхнула от возмущения. Как так? Его люди — люди, а её — нет? Ведь Юэлань — её собственная служанка!

Едва гнев Сы Ханьцин достиг предела, как над головой снова раздался голос Чжуан Цзиншо:

— Цинь-эр, Юэлань уже догоняет нас.

Сы Ханьцин обернулась — и действительно, силуэт Юэлань становился всё чётче.

— Юэлань… — вырвалось у неё с дрожью в голосе. Она едва сдерживала слёзы от облегчения: Юэлань цела и невредима. Только что она испытала ужасное чувство потери, будто лишилась самого дорогого.

Чжуан Цзиншо дождался, пока расстояние между ними сократится, и приказал:

— Юэлань, сразу направляйся в город. Ускоряйся. Нельзя допустить, чтобы те люди нас настигли.

Он прекрасно понимал замысел своего «любезного» младшего брата. Тот хотел убить его в самый последний момент перед возвращением в столицу. Но разве его жизнь так легко отнять?

— Хорошо, господин Чжуан, — откликнулась Юэлань издалека, сильнее пришпорив коня.

Убийцы, оказавшись всего в километре от столицы, не осмелились преследовать их дальше. С злостью и бессилием они наблюдали, как Чжуан Цзиншо и его спутники исчезают за городскими воротами.

— Ваше высочество…

В тот самый миг, когда конь Чжуан Цзиншо переступил порог городских ворот, у входа уже поджидал Лю Си. Увидев наследного принца, он поспешно шагнул вперёд.

— Лю Си, ты быстро сработал, — усмехнулся Чжуан Цзиншо и ловко спрыгнул с коня.

Толпа стражников и горожан у ворот, узнав наследного принца, немедленно опустилась на колени.

— Вставайте, — махнул рукой Чжуан Цзиншо, и в его жесте мгновенно проявилось величие императорской крови. Даже Сы Ханьцин удивилась: этот обычно беззаботный юноша вдруг обрёл такую внушительную осанку и власть в голосе.

— Ваше высочество, — почтительно произнёс Лю Си, стоя рядом с принцем, — государь повелел вам немедленно явиться ко двору.

— Отец? — переспросил Чжуан Цзиншо, на мгновение задумавшись. Он взглянул на Сы Ханьцин и добавил: — Что ж, поторопимся.

Сы Ханьцин совершенно не горела желанием встречаться с императором, да и вообще не понимала, зачем её туда зовут. Она быстро шагнула вперёд:

— Ваше высочество, раз так, то Цицюй отправится домой. Родные, верно, сильно переживают.

Поклонившись, она уже собралась уходить, но Чжуан Цзиншо не стал её удерживать. Зато Лю Си вновь заговорил:

— Молодой господин, позвольте вас задержать. Государь повелел: если молодой господин Цицюй окажется вместе с наследным принцем, то и вас следует привести ко двору.

Сы Ханьцин резко обернулась и с недоверием уставилась на Лю Си:

— Господин Лю, вы шутите? Император вызывает и меня?

Она указала на себя, и рот её чуть не остался открытым от изумления.

— Да, молодой господин, — невозмутимо подтвердил Лю Си.

«Да ладно вам!» — закипела внутри Сы Ханьцин, но внешне она покорно последовала за Чжуан Цзиншо ко дворцу великого государства ДаФэн.

— Прошу, — учтиво пригласил Лю Си, и Сы Ханьцин с Чжуан Цзиншо сели в одну карету.

Сначала Сы Ханьцин решительно отказывалась: ведь она всего лишь молодой господин без реальной власти — как может она сидеть в одной карете с наследным принцем? Это было бы неуважением к его статусу! Но стоило Чжуан Цзиншо спокойно произнести одно слово — «Цинь» — как она тут же сдалась. Ни капли недовольства больше не осталось.

Отправив Юэлань домой с известием, Сы Ханьцин в третий раз направилась во дворец вместе с этим своенравным наследным принцем.

— Приветствуем подножие трона!

— Сын кланяется отцу-императору.

Их появление заставило государя, только что занимавшегося каллиграфией, положить кисть и спуститься со ступеней, чтобы поднять… конечно же, Чжуан Цзиншо.

— Цзиншо, дорогой, всё ли прошло благополучно в пути? — с тревогой спросил император.

— Доложу отцу: ваш сын цел и невредим, — спокойно ответил Чжуан Цзиншо, подняв глаза на отца — строгого правителя, чьё лицо сейчас выражало искреннюю заботу.

— Главное, что ты в безопасности, — проговорил император, несколько раз хлопнув сына по плечу, и эмоции переполняли его.

— Отец, с нами прибыл и Цицюй, — напомнил Чжуан Цзиншо, не желая, чтобы Сы Ханьцин осталась незамеченной.

— Ах, Цицюй тоже здесь! Подавайте чай! — распорядился император, указав обоим сесть.

— Цзиншо, о бедствии в провинции я узнал лишь после вашего прибытия. К счастью, ты цел. Иначе… хм! — Император сурово нахмурился, и в зале мгновенно повис ледяной холод.

Сы Ханьцин почувствовала, как по спине пробежал холодок. «Вот оно — величие императора, — подумала она. — А ведь он даже не разгневан по-настоящему! А если представить, каково будет, когда „гнев небожителя“ обрушится по-настоящему…» Эта мысль была слишком страшной, чтобы развивать её дальше.

— Отец, всё уже позади, и я в безопасности, — мягко улыбнулся Чжуан Цзиншо, не желая, чтобы император начал разбирательства прямо сейчас.

— Отец, в этом деле огромная заслуга принадлежит придворному лекарю, который сопровождал меня. Без него чума могла бы распространиться по всей стране, и народ ДаФэна вновь оказался бы в беде, — добавил Чжуан Цзиншо с искренним сочувствием. Власть важна, но терять доверие народа ради неё — глупая сделка.

— Конечно, конечно! Как только они вернутся, я щедро награжу их, — весело рассмеялся император.

Затем его взгляд упал на Сы Ханьцин:

— Цицюй, и ты приложил немало усилий. Скажи, чем могу тебя наградить?

— Ваше величество… — Сы Ханьцин встала и поклонилась. — Самая большая заслуга принадлежит наследному принцу. Цицюй не смеет присваивать себе его подвиг. Напротив, мне стыдно: я почти ничего не сделал во время эпидемии.

☆ Глава восемьдесят восьмая: Просьба о награде ☆

Сы Ханьцин изобразила смущение и робость. На самом деле она просто не хотела попадать в поле зрения правителя государства. Она — отличница, но зачем ей искать неприятности, если можно спокойно жить?

Она же такая ленивая!

— Неужели у Цицюя совсем нет желаний? — с особой выразительностью спросил император, пристально глядя на неё.

— Это… — Сы Ханьцин почувствовала, как её взгляд уходит вниз. Глаза императора словно проникали в самую душу, и ей стало страшно — будто все её тайные мысли уже раскрыты.

Она прикусила губу, подумала о пропавшей матери и решила воспользоваться моментом:

— Ваше величество, если вы всё же хотите наградить Цицюя, позвольте попросить об одном.

— О? Что же ты хочешь? — Император приподнял бровь, и суровость в его глазах сменилась интересом. «Вот теперь характер проявился, — подумал он. — Такой юноша мне по душе».

— Речь идёт о моей матери, — начала Сы Ханьцин, слегка запнувшись. На мгновение в её глазах мелькнула боль. — Мать пропала так давно… Я ищу её уже несколько месяцев, но ни единой вести. Не знаю, жива ли она… В доме маркиза Юаньцзяна… — она замолчала, затем тихо продолжила: — Поэтому я осмеливаюсь просить ваше величество: не соизволите ли вы издать указ о поиске моей матери? «Желая заботиться о родителях, не находишь их рядом»… Отец уже ушёл из жизни, и если я потеряю ещё и мать… Мне будет стыдно пред лицом предков.

В зале воцарилась тишина. Даже воздух, казалось, застыл от скорби.

Император внимательно смотрел на Сы Ханьцин, но что он думал — никто не знал.

Сы Ханьцин терпеливо ждала, сердце её билось быстрее обычного. Любой ответ был ей на руку.

— Ах… — раздался вздох в зале.

Сы Ханьцин вздрогнула. Её пальцы, спрятанные в рукавах, непроизвольно сжались. Эмоции бурлили внутри.

— Цицюй, ты добрый ребёнок. Мать твою действительно нужно найти. Я разрешаю. Завтра же будет издан указ — пусть весь народ поможет тебе в твоей сыновней добродетели.

— Благодарю вас, ваше величество! — воскликнула Сы Ханьцин, падая на колени с такой силой, что оба мужчины чуть не подпрыгнули от неожиданности.

Наблюдая за их испуганными лицами, Сы Ханьцин внутренне хихикнула: «Пусть знают, как со мной обращаться!» Но, конечно, в такой ситуации любой на её месте проявил бы искреннюю благодарность. А вот колени теперь болели так, что слёзы навернулись на глаза — но в глазах отца и сына это выглядело как проявление глубокой признательности.

Вскоре Чжуан Цзиншо и Сы Ханьцин попросили разрешения удалиться.

По дороге к воротам дворца Чжуан Цзиншо то и дело переводил на неё взгляд, отчего у Сы Ханьцин мурашки бежали по коже.

— Э-э… ваше высочество, зачем вы так пристально смотрите на Цицюя? — не выдержала она, решив разрядить напряжение.

Чжуан Цзиншо внимательно посмотрел на неё и спросил:

— Ты ведь уже просил меня помочь. Зачем тогда обращаться с той же просьбой к отцу?

В его голосе звучала обида: ему казалось, что Сы Ханьцин ему не доверяет. Это причиняло боль.

«Ревнует?» — мелькнула в голове Сы Ханьцин дикая мысль, которую она тут же отогнала. «Да что я себе позволяю? Это же не роман!»

Она встряхнула головой и объяснила:

— А что ещё просить? Деньги? Должность?

Она горько усмехнулась:

— Не думайте, будто я не замечаю дистанции между нами, несмотря на всю внешнюю любезность императора. Он добр ко мне лишь потому, что опасается влияния моего отца в армии. Если бы я попросил должность, он бы нашёл отговорку. Зачем слушать пустые слова, если я просто хочу спокойной жизни?

— Цинь… — Чжуан Цзиншо сжался от боли, глядя на неё, и хотел что-то сказать, но Сы Ханьцин уже улыбнулась — легко, спокойно. Он понял: никакие слова не изменят того, что его отец — император.

Уже у ворот Сы Ханьцин увидела карету с гербом дома маркиза Юаньцзяна.

— Ваше высочество, за мной прислал Цюаньбо. Разрешите откланяться, — сказала она, кланяясь.

Чжуан Цзиншо долго смотрел ей вслед, пока не появился Лю Си и не отвлёк его от размышлений.

В карете дома маркиза Юаньцзяна Цюаньбо поднял глаза на свою госпожу:

— Молодой господин, вы проделали долгий путь. Отдыхайте.

Он искренне восхищался Сы Ханьцин: ведь она — не настоящий юноша, а девушка, которая выдержала все тяготы похода и путешествия. Он не знал, что прежняя изнеженная барышня давно исчезла. Нынешняя Сы Ханьцин — и умом, и телом — была совсем другим человеком. Для неё этот путь был лишь пустяком.

http://bllate.org/book/6471/617434