Готовый перевод Her Highness Won't Marry / Её Высочество не выйдет замуж: Глава 33

Лю Си никак не мог понять, что происходит, но спросить не осмеливался — лишь покорно откликнулся «так точно» и направился выбросить приглашение.

— Постой…

Едва он переступил порог, за спиной раздался голос Чжуан Цзиншо, в котором явственно слышалась тревога.

— Ваше Высочество, ещё какие-либо поручения для вашего слуги? — немедленно обернулся Лю Си и почтительно склонил голову.

Чжуан Цзиншо помолчал. Лю Си уже решил, что его господин больше ничего не скажет, как вдруг донёсся хрипловатый шёпот:

— Что написано в приглашении?

Любопытство взяло верх — но, что важнее, он не хотел отказываться от возможности увидеть её.

Лю Си раскрыл свиток, пробежал глазами и ответил:

— Маркиз Юаньцзян приглашает Ваше Высочество на церемонию открытия заведения «Рад гостю издалека».

— Церемония открытия? — Чжуан Цзиншо нахмурился. Он никак не мог понять, что задумала Сы Ханьцин. Ведь маркиз — чиновник, представитель императорской службы; с чего бы вдруг заняться торговлей?

Впрочем, идти он не собирался. Просто не хотел видеть того человека, чьё присутствие выводило его из равновесия.

— Передай, что отец-император пару дней назад возложил на меня новые дела, и у меня нет времени, — махнул он рукой, желая остаться наедине.

А Сы Ханьцин, напротив, будто парила на облаке. Глаза её сияли, лицо расцвело улыбкой — уверенность в успехе сегодняшнего открытия ресторана била через край.

— Цюаньбо, всё готово? Гости уже собрались? — спросила она, стоя во внутреннем дворике ресторана.

И неудивительно, что она волновалась: ведь «Рад гостю издалека» был её первым по-настоящему собственным предприятием! Для неё это имело огромное значение.

— Молодой господин, не беспокойтесь, всё улажено, — спокойно ответил Цюаньбо. Он готовился к этому несколько дней и уже всё проверил. В отличие от Сы Ханьцин, он оставался невозмутимым: за свои десятки лет повидал немало, особенно когда служил при старом маркизе.

— Хе-хе… — глуповато ухмыльнулась Сы Ханьцин, уже представляя, как серебряные монеты сами бегут к ней в кошель.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

С громким треском петард и фейерверков «Рад гостю издалека» официально открылся. Всё шло чётко и слаженно. Сама Сы Ханьцин не показывалась на улице — внешние дела полностью доверили Цюаньбо. А прибывших важных гостей Юэлань провожала в отдельные покои, где их лично встречала Сы Ханьцин.

Праздник бурлил весельем. Хотя некоторые и не пришли, Сы Ханьцин была рада: те, кто явился, оказали ей честь. Она заранее приготовила для каждого щедрые подарки.

Особенно щедрой оказалась с новым вином: каждому гостю она вручила по целой бочке на память — это был поистине роскошный жест.

Сы Ханьцин твёрдо помнила: её телу нельзя пить алкоголь, поэтому с самого начала вежливо отказалась от всех тостов. Но в разгар веселья её настигло неожиданное разочарование: самый важный гость, которого она пригласила, всё ещё не появлялся.

— Юэлань, сходи к Цюаньбо, узнай, почему до сих пор нет Его Высочества наследного принца, — с досадой пробормотала она. Когда не приглашаешь — в самый раз оказывается рядом, а как пригласишь — подводит! Эх…

Вскоре Юэлань вернулась, и за ней следовал ещё один человек. Подойдя ближе, Сы Ханьцин узнала его — знакомое лицо.

— Прежде всего поздравляю молодого маркиза! — человек вошёл и с улыбкой поклонился.

— О, господин Лю! Каким ветром вас занесло? — с преувеличенной радостью воскликнула Сы Ханьцин, но взгляд её то и дело скользил к входу. Лю Си — доверенное лицо наследного принца, она его хорошо помнила. Но где же сам принц?

Лю Си заметил её тревожные взгляды и, вспомнив наказ своего господина, сказал:

— Молодой маркиз, Его Высочество поручил передать вам поздравления. Но в эти дни Его Высочество чрезвычайно занят: Его Величество возложил на него множество дел, и у него просто нет возможности прийти.

Сы Ханьцин почувствовала лёгкую грусть, глаза её потускнели. Но тут же взяла себя в руки и улыбнулась:

— Конечно, дела, порученные Его Величеством, — первостепенны. Моё скромное заведение не должно мешать Его Высочеству.

Только вот в этой улыбке явно читалась фальшь.

Она даже мысленно укорила себя: ведь Лю Си — ближайший человек при наследном принце, и то, что он прислан лично, уже само по себе большая честь. Не стоило ждать большего.

На самом деле Чжуан Цзиншо сначала не хотел идти, но потом его переполнило желание увидеть Сы Ханьцин, и он передумал. Однако судьба распорядилась иначе: едва переодевшись и собравшись выйти из дворца, его остановили — Его Величество требовал. Хоть и неохотно, но Чжуан Цзиншо подчинился. Из чувства вины он и послал Лю Си вместо себя.

— Отец, зачем вы меня вызвали? Я как раз собирался выйти во дворец повеселиться, — сказал Чжуан Цзиншо с явным недовольством. Даже перед императором он сохранял свой привычный ленивый и беззаботный вид.

— Сын мой, что с тобой делать? Ты — наследный принц, будущий государь, а всё думаешь только о развлечениях! — сокрушённо произнёс император, качая головой. Он любил этого сына, но и строгость была необходима.

— От развлечений настроение улучшается, — беззаботно отозвался Чжуан Цзиншо. Перед отцом он никогда не скрывал своей истинной натуры.

— Да и какие могут быть проблемы в государстве? Ведь есть же вы, отец.

— Я? — Император указал на себя и рассмеялся от досады.

— Цзиншо, недавно министры доложили: в Цзяннани разбушевались наводнения, многие семьи потеряли дом и имущество, люди гибнут. Я выделил средства на помощь пострадавшим и поручаю тебе отправиться туда.

Чжуан Цзиншо нахмурился. Он знал об этом даже раньше императора и уже тайно отправил своих людей помогать жертвам — ведь «высокий куст всегда первым под топор». Но почему вдруг отец решил послать именно его?

— Отец, зачем вы мне это рассказываете? Раньше же такие дела всегда поручали второму брату. Пусть он и дальше помогает вам.

— Бах! — император ударил ладонью по столу, лицо его стало суровым.

— Ты — наследный принц! Прекрати всё сваливать на младшего брата! В глазах министров ты уже почти перестал существовать как престолонаследник!

Увидев, что сын всё ещё безразличен, император тяжело вздохнул:

— Ты должен проявлять достоинство, положенное наследному принцу. Отправляйся в Цзяннани, возьми с собой пару надёжных людей и покажи всем, кто станет их будущим государем.

Чжуан Цзиншо склонил голову, будто внимательно слушая, но в мыслях размышлял о скрытых мотивах отца. Император всегда отдавал предпочтение второму сыну, и хотя к нему тоже относился с любовью, подобные поручения раньше всегда доставались младшему. Неужели на этот раз всё иначе? В это трудно было поверить.

Он понимал, что отказываться можно лишь в разумных пределах, чтобы не рассердить отца окончательно.

Решив согласиться, Чжуан Цзиншо всё равно сохранял вид недовольства.

— Ступай, ступай, — махнул рукой император, не в силах больше смотреть на эту беззаботную рожу.

Вернувшись в Восточный дворец, Чжуан Цзиншо стал мрачен. Неожиданное решение отца тревожило его. Он тут же позвал Лю Си.

Как всегда, тот появился немедленно — слуга был образцово предан.

— Сходи, разузнай, с кем недавно встречалась та особа.

— Слушаюсь.

Даже после приказа Чжуан Цзиншо оставался встревоженным. Его взгляд упал на камелию во дворе.

Этот куст он получил от Сы Ханьцин. Взглянув на цветок, он невольно вспомнил её и задумался: не обиделась ли она, что он прислал вместо себя Лю Си?

Вдруг в голове мелькнула мысль: ведь отец велел взять с собой двоих… Почему бы не пригласить Цицюй?

Чем больше он об этом думал, тем убедительнее казалась идея. В итоге он решительно хлопнул ладонью по столу — так и быть!

Между тем император, всё ещё тревожась за сына, решил подстраховаться. Зная, что тот привык к безделью и не слишком надёжен в делах, он решил назначить ему помощника.

Не раздумывая, император призвал недавнего чжуанъюаня Янь Жуйи.

Поручив ему сопровождать наследного принца в поездке, император наконец почувствовал облегчение и, улыбаясь, отпустил чиновника.

— Ваше Высочество, Его Величество только что вызвал в покои господина Яня, — внезапно появился из тени телохранитель Ин.

Чжуан Цзиншо нахмурился. Янь Жуйи — человек второго принца, об этом знали все при дворе. Зачем отец посылает его ко мне? Неужели для надзора?

— Лю Си вернулся? — вдруг крикнул он вон из комнаты.

Если отец начал подсаживать к нему одного человека, то, скорее всего, последует и второй. Нужно срочно отправить кого-то в дом маркиза с поручением.

— Доложить, Ваше Высочество, господин Лю ещё не вернулся, — ответил один из евнухов, заслышав зов.

— Не вернулся? — Чжуан Цзиншо разочарованно откинулся на спинку кресла. Он-то рассчитывал, что Лю Си передаст его поручение лично.

— Ладно, ступай.

Евнух поклонился и вышел. В комнате снова воцарилась тишина, но никто не знал, надолго ли.

— Что?! Меня посылают?! — Сы Ханьцин, услышав требование Чжуан Цзиншо от слуги, так испугалась, что выронила чашу прямо на пол. Но ей было не до этого — она пристально уставилась на слугу и зло спросила: — Ты точно правильно передал?

Её оскаленные зубы внушали ужас.

— Так точно, маркиз. Я передал волю Его Высочества. Прошу вас подготовиться. Я удаляюсь.

Передав сообщение, слуга посчитал свою миссию выполненной и быстро ушёл.

— Ах, да что же это за дела! — Сы Ханьцин закрыла лицо ладонью, чувствуя полную безысходность. Казалось бы, удача свалилась с неба, но никто не спросил её мнения! Конечно, императорская миссия — большая честь, но ей совсем не хотелось участвовать, особенно если предстоит ехать вместе с тем самым человеком… Кто знает, что тогда случится!

— Молодой господин, вы не хотите ехать? — удивилась Юэлань. Ведь путешествие — это же здорово! Свобода!

Юэлань скучала по прежним дням в «реках и озёрах» — по жизни без оков. Там можно было говорить и поступать, как душа пожелает. Если бы не Сы Ханьцин была её госпожой, она бы и не терпела такой жизни.

— Как, ты хочешь поехать? — Сы Ханьцин приподняла бровь. Эта девчонка всегда всё выставляла напоказ. Цюаньбо рассказывал, что раньше Юэлань тоже вращалась в мире «рек и озёр». С таким характером — как она там выжила?

Но, признаться, и самой Сы Ханьцин было любопытно узнать о том легендарном мире. Правда, сейчас речь шла не о путешествии ради удовольствия, а о служебной поездке, и это сильно остужало пыл.

— Очень хочу! Молодой господин, поехали! — Юэлань сияла от восторга. Жизнь в усадьбе угнетала её до предела.

— А у нас есть выбор? — горько усмехнулась Сы Ханьцин.

Если бы Чжуан Цзиншо попросил её лично и тайно, можно было бы найти повод отказаться. Но теперь, когда приказ передан официально, отказ будет расценён как неповиновение императорскому указу — а это грозит смертью всей семье. Так что выбора нет.

И всё же… почему-то на душе стало неожиданно легко. Уголки губ Сы Ханьцин сами собой приподнялись в широкой улыбке.

http://bllate.org/book/6471/617415