Готовый перевод Her Highness Won't Marry / Её Высочество не выйдет замуж: Глава 25

— Молодой господин, — осторожно начал Цюаньбо, — старый слуга надеется, что вы, независимо от того, узнает ли об этом Его Высочество наследный принц, ни в коем случае не станете сами поднимать с ним этот вопрос. По моим прикидкам, Его Высочество, скорее всего, стремится привлечь дом маркиза на свою сторону, а значит, пока что резиденция в безопасности.

Сы Ханьцин, сколь бы ни была проницательна, всё же уступала Цюаньбо в жизненном опыте.

— Хорошо, — без колебаний согласилась она.

Сегодняшний день, полный тревоги и страха, вдруг многое ей прояснил. Жизнь — её можно с великим трудом удержать, но потерять — в одно мгновение.

Только что известие от Цюаньбо заставило её обильно вспотеть от ужаса. Даже сейчас, спустя время, её всё ещё охватывал леденящий душу страх — будто смерть прошла вплотную мимо неё.

***

Резиденция наследного принца.

Чжуан Цзиншо, избегая всех слуг, тайно вошёл в кабинет. В голове вновь и вновь всплывал разговор с Сы Ханьцином. Настоящая Сы Ханьцин умела ездить верхом — они даже вместе охотились. Значит, её сегодняшнее заявление, будто она не умеет сидеть в седле, — явная ложь.

Но почему она лжёт даже ему?

Долго размышляя, Чжуан Цзиншо так и не пришёл к выводу. Внезапно он вскочил и направился к двери — хотел немедленно отправиться к Сы Ханьцину и выяснить правду.

Однако, дойдя до порога, остановился. Нет, здесь явно что-то не так.

Сы Ханьцин и не подозревала, что наследный принц, которого она избегает как чумы, на самом деле был близким другом её старшего брата — почти братом по духу.

***

Юнь Няньцю вернулась в свои покои и заперлась внутри, не откликаясь ни на какие просьбы своей служанки Нунся, которая стучала в дверь.

— Госпожа! Ой, нет… госпожа! Прошу вас, позвольте мне войти! — тревожно звала Нунся снаружи.

— Нунся, перестань стучать. Не могла бы ты просто оставить меня в покое? — раздражённо донёсся голос Юнь Няньцю изнутри.

Нунся поняла, что госпожа рассержена, и больше не осмеливалась звать её, но и не уходила — просто встала у ворот двора и ждала.

***

Наложница Цзин, услышав от служанки, что молодой господин вернулся, взяла горшочек с утятником, который варила весь день, и направилась к покою Сы Ханьцина.

— Сяоцзюй, как думаешь, понравится ли Жэну мой супчик? — нерешительно спросила она у своей служанки, пока они шли по саду.

— Госпожа шутит! Как молодой господин может не любить ваше варево? Ваша стряпня — лучшая во всём доме, даже повариха Лянь не сравнится! Раньше молодой господин всегда с удовольствием ел ваши супы, — ласково ответила Сяоцзюй. Она была верной служанкой наложницы Цзин уже восемь-девять лет и прекрасно знала, как утешить свою госпожу в минуты сомнений.

Её слова действительно подействовали: наложница Цзин немного успокоилась и снова обрела уверенность в своём кулинарном мастерстве.

Они пришли во двор Сы Ханьцина, но комнаты оказались пусты.

— Сяоцзюй, проверь, не в покоях ли молодой господин? — велела наложница Цзин, бережно держа горшочек в руках.

— Слушаюсь, — откликнулась служанка и пошла осматривать комнаты.

Вскоре она вернулась.

— Ну? Молодой господин внутри? — спросила наложница Цзин.

— Тётушка Цзин ищет меня? — в этот момент раздался голос Сы Ханьцина у них за спиной.

За ней следовал Цюаньбо. Увидев двух женщин у входа и горшочек в руках наложницы Цзин, Сы Ханьцин сразу поняла цель их визита.

— Жэнь… — нежно произнесла наложница Цзин, глядя на Сы Ханьцина с такой теплотой, будто заворожённая.

Сы Ханьцин почувствовала неловкость. Особенно ей было неприятно, что женщина средних лет смотрит на неё с таким… влюблённым выражением лица.

Будь это мужчина — ещё куда ни шло. Но женщина? Да ещё и в возрасте? От этого взгляда у неё мурашки побежали по коже.

— Э-э… Тётушка Цзин, опять принесли что-то вкусненькое для Жэня? — весело спросила Сы Ханьцин, стараясь скрыть дискомфорт и перевести разговор на еду.

Кулинарные таланты наложницы Цзин были известны всему дому, поэтому, увидев её, Сы Ханьцин первой мыслью было: «Опять угощение!»

— Суп из чёрного цыплёнка, — мягко ответила наложница Цзин, отводя взгляд и с трудом скрывая грусть.

— Суп из чёрного цыплёнка? — Сы Ханьцин кивнула Цюаньбо, чтобы тот принял горшочек, а сама направилась во двор.

По дороге она старалась поддерживать лёгкую беседу, лишь бы наложница Цзин не смотрела на неё так странно.

— Да. Ты ведь только что перенёс тяжёлую болезнь. Нужно восстановиться, — пояснила наложница Цзин, улыбаясь с нежностью.

Сы Ханьцин внутренне вздохнула. Наложница Цзин — поистине добрая женщина. Жаль, что судьба не пожалела её: в юном возрасте стала вдовой.

Она прекрасно понимала, почему наложница Цзин смотрит на неё с такой тоской и нежностью — она видит в ней черты покойного старого маркиза.

— Ох, тётушка Цзин, вы всегда так заботитесь о Жэне, — с теплотой сказала Сы Ханьцин.

В доме осталось несколько наложниц отца, но только наложница Цзин относилась к ней по-особенному — с искренней заботой и любовью.

Цюаньбо рассказывал, что наложница Цзин была самой доброй и нежной женщиной в доме после матери Сы Ханьцина. Она всегда стремилась дать Сы Ханьцину всё самое лучшее.

Отчасти это объяснялось тем, что у неё самой не было детей, но в большей степени — искренней привязанностью.

— Госпожа и господин уже ушли… Если я не буду заботиться о тебе, как посмею предстать перед ними в загробном мире? — с глубокой печалью произнесла наложница Цзин.

***

Наложница Цзин была доброй, как и её имя — спокойной, тихой и нежной. Особенно после смерти отца и исчезновения матери Сы Ханьцина она словно заняла место матери, окружая её безграничной заботой.

Но при этом она никогда не пыталась воспользоваться уважением Сы Ханьцина, чтобы возвысить себя. Именно эта скромность позволяла Сы Ханьцину принимать её заботу без чувства вины.

— Тётушка Цзин, впредь поручайте такие дела Сяоцзюй. Не стоит утруждать себя, — сказала Сы Ханьцин, попивая кашу.

— Да-да, госпожа! Я умею всё! Впредь позвольте мне это делать! — тут же подхватила Сяоцзюй, увидев, что молодой господин заговорил первой.

Её рвение вызвало у Сы Ханьцина улыбку. Редко встретишь служанку, которая так рвётся работать! Конечно, Сы Ханьцин просто вежливо сказала это, не ожидая, что наложница Цзин послушается. Но Сяоцзюй оказалась проворной — сразу подхватила нужную ноту в нужный момент.

Наложница Цзин лишь мягко улыбнулась в ответ, не давая чёткого ответа.

Сы Ханьцин и не сомневалась: как бы она ни уговаривала, наложница Цзин всё равно будет делать всё сама. Ладно, пусть будет по-её.

— Жэнь, вы… всё ещё спите отдельно от Няньцю? — неожиданно спросила наложница Цзин.

— Кхе-кхе! — Сы Ханьцин поперхнулась и, с трудом отдышавшись, подняла глаза: — Тётушка Цзин, я же должен соблюдать траур по отцу три года. Да и сестрёнка… Пока приходится обижать Няньцю. Не хочу быть непочтительным сыном.

— Но, Жэнь, траур не обязательно длится три года! В доме маркиза теперь так мало людей… Если бы вы с Няньцю скорее начали жить вместе как супруги, в доме появились бы наследники! — настаивала наложница Цзин, нахмурившись.

«Жить вместе»? У Сы Ханьцина кровь застыла в жилах. Две женщины?.. От одной мысли её бросало в дрожь. Но внешне она сохранила полное спокойствие.

— Тётушка Цзин, дело не в наследниках. Как сын, я обязан соблюдать траур. Три года — это решение, которое я не изменю, — твёрдо заявила она.

В любом случае, зачем лезть в омут, если можно его обойти?

— Но… — наложница Цзин хотела возразить, но, увидев решительное выражение лица Сы Ханьцина, замолчала, тяжело вздохнув.

— Тётушка Цзин, не волнуйтесь. Дом маркиза снова станет таким же, как прежде, — уверенно сказала Сы Ханьцин.

Это было её обещание — и компенсация за то, что она заняла это тело.

— Жэнь, есть ли хоть какие-то вести о госпоже? — сменив тему, спросила наложница Цзин.

При этих словах Сы Ханьцин замолчала. Лишь спустя долгую паузу она ответила, и в её голосе явственно слышалась боль:

— Цицюй беспомощен… Прошло столько времени, а о матери — ни единой вести.

Глубокая вина сжимала её сердце. Каждый день она расспрашивала Цюаньбо о поисках матери, но каждый раз получала лишь безмолвное покачивание головы.

Надежда сменялась разочарованием снова и снова, и со временем она почти привыкла к этому. Но сейчас, когда наложница Цзин затронула эту тему, казалось, будто свежую рану вновь разодрали до крови.

Аппетит пропал. Проводив наложницу Цзин, Сы Ханьцин велела слугам позвать Цюаньбо.

Вскоре он пришёл.

Увидев юношу под тенью дерева, Цюаньбо на мгновение замер. Внезапно он вспомнил, что его госпожа уже достигла возраста, когда пора выходить замуж. Но череда несчастий в доме маркиза полностью сорвала все свадебные планы.

— Госпожа, если Его Высочество наследный принц не гневается, быть может, вы могли бы… — начал Цюаньбо, кланяясь.

Услышав, как он назвал её «госпожой», Сы Ханьцин обрадовалась, но тут же покрылась холодным потом. Оглядевшись, она убедилась, что вокруг никого нет, и тихо сказала:

— Цюаньбо, об этом не может быть и речи.

Ни за что. Один неверный шаг — и весь дом маркиза окажется под угрозой. Она дала обещание — и выполнит его.

К тому же ей всего восемнадцать! Ранние браки вредны для здоровья. Так что Сы Ханьцин совершенно не торопилась.

А что до наследного принца? Он внушал ей только страх. Она старалась держаться от него подальше, а не лезть прямо в пасть льва.

Увидев, что Цюаньбо замолчал, обиженный её резкостью, Сы Ханьцин смягчилась:

— Цюаньбо, я пока не понимаю истинных намерений наследного принца. Всё ещё слишком опасно. Поэтому, независимо от того, как он к нам относится, сейчас мы должны сохранять прежний образ жизни.

О наследном принце она знала слишком мало. Лучше перестраховаться.

— Цюаньбо, я позвала вас, чтобы спросить… Есть ли хоть что-нибудь о моей матери? — сменила тему Сы Ханьцин.

— Госпожа… всё ещё нет вестей, — с болью в голосе ответил Цюаньбо.

Тайные агенты дома Сы были сильны, но с тех пор, как начались поиски госпожи, все следы будто испарились. Казалось, кто-то намеренно стёр любые улики, связанные с ней.

— Ни единой зацепки? — не сдавалась Сы Ханьцин.

— Молодой господин… — Цюаньбо понял, что она имеет в виду.

Сы Ханьцин без сил откинулась на спинку кресла, потерла виски и приказала:

— Продолжайте поиски. Кстати, я заметил, что вы что-то недоговаривали. Есть ещё новости?

Цюаньбо колебался, но решил, что скрывать не стоит:

— Молодой господин, наши донесения, кажется, перехватывают. Неизвестные силы мешают расследованию. Мы никак не можем прорваться сквозь этот заслон.

Он говорил спокойно, будто это не слишком его тревожило.

— Цюаньбо, когда же мы получим хоть какие-то сведения? — спросила Сы Ханьцин, заметив его уверенность.

— Это… — Цюаньбо не знал, что ответить.

http://bllate.org/book/6471/617407