Готовый перевод Wife Is Bent on Getting Rich and Raising Kids / Женушка сосредоточена на богатстве и воспитании детей: Глава 27

Тянь Мэй сдержала слёзы и глубоко вдохнула.

Она подозвала к себе Таньтань и Гуогуо, вытерла им слёзы с лица и, дрожащим голосом, спросила:

— Пока не плачьте. Расскажите маме, что только что случилось?

Таньтань всхлипывала, прерываясь на каждом слове:

— Я ела персик… косточка упала… и котик сразу схватил её и проглотил…

Косточка от персика?!

Кошкам нельзя есть персиковые косточки!

Тянь Мэй стиснула губы.

Теперь всё стало ясно. Она немедленно решила: надо ехать в город!

Сейчас не время никого винить — ведь никто не хотел, чтобы это произошло. Значит, нужно искать выход.

Пусть даже странно будет вести кота к лекарю, но если есть хоть один шанс его спасти?

Она не собиралась сдаваться.

В этот момент из заднего двора выбежала Цинь Мяо, волосы ещё мокрые:

— Что случилось?

Тянь Мэй подняла кота на руки:

— Он съел персиковую косточку и перестал двигаться. Я собиралась идти к лекарю…

Она почувствовала, как кот в её руках шевельнулся. Быстро опустив глаза, она увидела, что он открыл глаза — растерянные и мутные.

Неужели ему стало лучше?

Или это лишь временное пробуждение перед концом?

— Сноха, может, спросить у старших? — предложила Цинь Мяо, тоже заметившая, что кот шевелится.

Да, можно спросить у людей… Нет, точнее — у системы.

Как она сама об этом забыла!

«Система, вредна ли косточка от персика бессмертия?»

[Вообще-то персики, созданные системой, отличаются от обычных. Их косточка — самая ценная часть, и её употребление не причинит вреда.]

Не причинит вреда? Какое облегчение!

Тянь Мэй оживилась и снова поставила кота на землю, внимательно ощупав его. Кажется, он уже вернул прежнюю тёплую упругость и больше не выглядел окоченевшим.

Неужели правда всё в порядке? Но тогда что было с ним минуту назад?

Она спросила систему, но та не смогла дать чёткого объяснения.

Пока она размышляла, кот уже встал на лапы и начал ходить. Тянь Мэй не отходила от него, наблюдая внимательно. Всё действительно выглядело нормально.

Кот шёл сам по себе, совсем не проявляя прежней привязанности к ней. Он неспешно вернулся в свой домик, мяукнул и ловко вскарабкался на крышу, глаза его блестели.

Тянь Мэй принесла ему воды — он пил. Подала еду — ел.

— Мама, с котиком всё хорошо? — дрожащим голосом спросила Таньтань.

Тянь Мэй поставила деревянную чашу, поправила выражение лица и, присев перед детьми, мягко сказала:

— Всё в порядке.

Она погладила Таньтань по голове, потом Гуогуо:

— Не бойтесь. С котиком всё хорошо.

Она понимала, что, возможно, выглядела слишком напуганной и резкой, и боялась, что у детей останется психологическая травма.

Но ведь дети не со зла это сделали. Она успокоила их:

— В следующий раз будьте аккуратнее, когда едите. А завтра я расскажу вам, что можно давать котику, а что нельзя.

— Хорошо, — хором кивнули дети.

Происшествие осталось позади, кот вёл себя как обычно.

После ужина Таньтань сама взяла миску кота. Хотя кот давно перестал приносить её сам, чтобы помыть, Тянь Мэй всё равно смотрела на него с лёгким недоумением.

Ночью кот, как обычно, пришёл к её постели, но на этот раз не запрыгнул на кровать, а просто устроился в своём гнёздышке у изголовья.

Тянь Мэй чувствовала: это всё тот же кот, но… словно изменившийся. Она остро ощущала разницу, но не могла объяснить, в чём именно она заключалась.

Повернувшись, она взглянула на кота, который уже громко мурлыкал во сне.

«Ладно, главное — он здоров», — подумала она.

На следующее утро, проснувшись, она обнаружила, что кот исчез из гнёздышка.

Тянь Мэй замерла посреди движения.

Она привела в порядок комнату и пошла на кухню — кота и там не было.

Обычно он всегда ждал её здесь.

Но сегодня — нет.

…

Цинь Мяо сам не понимал, что с ним происходит.

Когда косточка персика упала, в нём вдруг проснулось странное, почти магнетическое влечение к ней.

Он не успел сообразить — тело уже среагировало быстрее разума и проглотило косточку.

Конечно, он знал: кошкам нельзя есть персиковые косточки.

Но в тот момент он чувствовал невыносимый голод.

Как только косточка оказалась внутри, он почувствовал лёгкость — будто его сознание начало покидать кошачье тело. Потом всё потемнело, и он ничего больше не помнил о том дворике.

А очнулся он уже человеком.

Он посмотрел на свои пальцы — пять нормальных человеческих пальцев. На одежде — форма, похожая на военную, которую он видел на улицах.

Будто сработал какой-то триггер, в голове вдруг вспыхнула острая боль.

В его сознание хлынули чужие воспоминания — точнее, «его собственные». От рождения до женитьбы, от призыва до последнего момента, когда варварский воин вонзил ему нож в грудь. Всё ощущалось так, будто происходило с ним самим.

Он распахнул одежду — раны не было.

Цинь Мяо нахмурился и медленно сел.

В воспоминаниях его жена — Тянь Мэй. Но он был уверен: та женщина — не его Тянь Мэй. А вот та, рядом с которой он жил в облике кота, — настоящая.

Вспомнив сцену, когда он спасал её из воды, он пришёл к смелому выводу.

Неужели их души попали в древние времена и стали парой супругов с теми же именами?

— Чирик-чирик!

Пение птиц прервало его размышления.

Цинь Мяо встал.

Сейчас не время думать об этом. Ему нужно вернуться — в Цицзин, к Тянь Мэй.

В памяти не было никаких воспоминаний об этом месте, так что придётся исследовать всё самому.

Он находился в пещере. Что ждёт его за её пределами — он не знал.

…

Прошёл месяц.

— Мэйнян, ты просто молодец!

— Да уж, посмотри на эти персики! Таких я ещё не видела за всю жизнь!

Тянь Мэй стояла в своём фруктовом саду, наслаждаясь ароматом спелых плодов и слушая восторженные комплименты. Настроение у неё было прекрасное.

Сезон сбора персиков настал, и её сад буквально ломился от урожая. Каждый, кто проходил мимо, не мог не восхититься.

И неудивительно!

На зелёных деревьях висели румяные персики — ни насекомых, ни птиц, клевавших плоды. Всё ждало только хозяйки.

Это превзошло все ожидания.

— Мэйнян, ты нас всех удивила, — тётя Дачжу бережно коснулась одного из персиков. Её грубые, потрескавшиеся пальцы контрастировали с нежной кожицей плода, но в этом движении чувствовалась трепетная забота.

Тянь Мэй улыбнулась:

— Я вложила в это всё своё старание и силы.

Тётя Дачжу скривилась, вспомнив Линь Сяоцао:

— Не обращай на неё внимания.

— Мне и хочется, чтобы она позеленела от зависти, — подняла подбородок Тянь Мэй.

Лучший ответ тем, кто не может радоваться чужому счастью, — жить ещё лучше.

— А когда начнёшь продавать персики? Мы поможем собирать, — спросила тётя Дачжу.

Тянь Мэй уже всё продумала:

— Сейчас цены низкие. Лучше подождать, пока персики станут редкостью — тогда и продадим.

— Это разумно, но вдруг они не доживут до того времени? Жалко будет, — забеспокоилась тётя Дачжу.

— Не беда. Если что — соберём раньше. Всё под контролем, — ответила Тянь Мэй.

Другим, конечно, не под силу, но у неё же есть система.

Дядя Дачжу подошёл с широкой улыбкой:

— Мэйнян, не забудь про наше дело.

Тянь Мэй кивнула:

— Помню. Осенью попробую черенкование, а весной — прививку. Уже всё выяснила у старика Си.

— Отлично, отлично! Вся деревня на это надеется, — сказал дядя Дачжу, и остальные одобрительно загудели.

Несколько дней назад он уже приходил спрашивать о саженцах. Тогда Тянь Мэй проверила свои очки — их хватало на обе технологии, и только после этого дала согласие.

Сейчас же всё это было лишь формальностью перед односельчанами.

Но она не стала делать поспешных обещаний:

— Ищите и другие хорошие саженцы. Не стоит возлагать все надежды только на меня. Вдруг где-то найдёте что-то ещё лучше?

— Ищем, не переживай, — дядя Дачжу погладил ствол дерева.

Той же ночью, едва Тянь Мэй улеглась спать, система выдала предупреждение.

[Внимание! Внимание! Неизвестные лица пытаются проникнуть в сад!]

Громкий сигнал в голове мгновенно разбудил её.

Она быстро оделась, взяла масляную лампу и вышла.

Тихонько разбудив Цинь Мяо, она сказала, что, кажется, услышала шорох в саду, и попросила её пойти вместе.

Цинь Мяо, конечно, согласилась.

Она взяла свой любимый посох.

Девушки забрались на лестницу и заглянули за стену дома Циней. Действительно, там мелькали два… нет, три тёмных силуэта.

Два впереди, один позади.

Против троих шансы невелики.

Тянь Мэй и Цинь Мяо переглянулись и спустились вниз.

Если будить односельчан, шум неизбежен. Тянь Мэй задумалась.

— Сноха, я справлюсь с двумя, но третий…

Тянь Мэй обратилась к системе:

«Система, есть ли что-нибудь крупное и удобное для обороны? Что-то, чем можно бить?»

[Идёт поиск.]

[Система не предоставляет оружие для нападения. Есть только инструменты, связанные с фруктами.]

[Сетка-ловушка «Стопроцентное попадание» — для сбора плодов. Достаточно навестись на цель, и она окажется в сетке.]

— Беру её.

Тянь Мэй сказала, что идёт за инструментом, и оставила Цинь Мяо наблюдать.

Вернувшись в дом, она увидела перед собой длинную сетку.

— Такая длинная? Неудобно будет?

[Сетка автоматически подстраивается под размер цели. Не переживайте, хозяйка.]

«Ладно, сейчас ночь — никто не заметит деталей. Самое время использовать».

Тянь Мэй взяла сетку в одну руку, а в другую — гонг. Его купили на открытии лавки в деревне Циней — Таньтань очень просила.

Тем временем трое незваных гостей разделились и теперь находились на равном расстоянии друг от друга. Тянь Мэй быстро решила:

— Я накину сетку на первого. Ты займись двумя другими.

Они боялись, что воры убегут, поэтому действовали быстро.

Как только Тянь Мэй почувствовала, что сетка накрыла цель, она, как и планировала, начала громко бить в гонг и кричать:

— Воры! Воры!

В тишине ночи её крик пронёсся далеко.

Цинь Мяо поймала одного, но со вторым всё ещё сражалась. Тянь Мэй волновалась и кричала ещё громче.

Соседи один за другим выбегали из домов — кто с факелами, кто с дубинами.

Когда вспыхнул свет, Тянь Мэй уже собиралась позвать на помощь Цинь Мяо, но вдруг услышала изумлённый возглас дяди Дачжу:

— Мяо-гэ’эр?!

— Отпусти.

Рука Тянь Мэй, державшая сетку, замерла.

Она услышала всего одно слово — «Мяо» — но этого хватило, чтобы она обернулась.

Односельчане подняли факелы, и в красноватом свете стоял мужчина. Чёткие черты лица, глубокие скулы, тёмные глаза — всё так же притягательно и решительно, как и раньше.

В тот миг, когда она увидела его, Тянь Мэй поняла: он тоже здесь.

Все вокруг оживлённо говорили, но только они двое молча смотрели друг на друга в ночи, освещённые единственным факелом.

Казалось, прошла целая вечность, хотя на самом деле прошло всего несколько секунд. Она не помнила, когда в последний раз видела его — несколько лет назад? Точное число лет она сознательно стирала из памяти.

Эти несколько секунд соединили две жизни.

Губы Тянь Мэй плотно сжались. Она всё ещё не могла поверить. Медленно, будто по вате, она подошла ближе.

Остановившись в шаге от него, она увидела каждую ресницу, тёмные круги под глазами и своё отражение в его зрачках.

Она хотела смотреть на него ещё и ещё, но в то же время боялась этого взгляда.

Когда односельчане связали двух воров, все наконец заметили эту пару, разлучённую долгими годами.

Женщины улыбались, прикрывая рты ладонями.

Но вместо ожидаемого трогательного воссоединения Тянь Мэй резко подняла руку — явно собираясь дать пощёчину.

Майнян вскрикнула. Все удивлённо уставились на Тянь Мэй.

http://bllate.org/book/6470/617328