Готовый перевод Delicate Addiction / Нежная зависимость: Глава 19

Ци Шэн остановился. Несколько секунд он смотрел на неё, опустив глаза. В глубине его чёрных зрачков вспыхнул тлеющий огонь — едва разгоревшись, он уже заставил сердце замирать от тревоги. В тот самый миг, когда она выдохнула: «Чего?» — он наклонился и впился в неё.

Её прохладные пряди переплелись с его шеей и плечом.

*

Она сказала ему, что не переносит алкоголь, и с тех пор на всех застольях он либо отбивал за неё тосты, либо пил вместо неё. Никто не осмеливался настаивать на нём — а значит, никто и не решался досаждать ей.

Она утверждала, что пьянеет уже после двух-трёх бокалов, и каждый раз, перебрав, цеплялась за его рукав и не отпускала, пока он не уносил или не увозил её домой.

Три года она притворялась послушной и хрупкой, и Ци Шэн так и не заподозрил, что она пьёт как дракон.

Её кокетство, её покорность, её нежные жесты — всё это часто было лишь средством для достижения целей: власти, влияния или личной мести. Просто он не ожидал, что её уловки бывают направлены исключительно на него одного.

При этой мысли внутри Ци Шэна вспыхнула ещё большая жгучая досада.

— Маленькая обманщица, — пробормотал он, надавив пальцами на переносицу и прикусив язык. Внезапно он тихо рассмеялся, и его угрюмость, казалось, на миг рассеялась.

Он захотел позвонить ей.

Ци Шэн никогда не был человеком, колеблющимся в решениях. Он всегда чётко знал, чего хочет. Как только мысль возникла, он сразу же произнёс:

— Позвони ей.

Помощник замер на две секунды, сердце его заколотилось. Он не осмеливался задавать лишних вопросов и сразу достал телефон, чтобы найти номер Шэнь Сы. Но не успел он дойти до нужного контакта, как услышал, как Ци Шэн, понизив голос, чётко продиктовал цифры.

Однако удача отвернулась: его самого, вместе с боссом, уже занесли в чёрный список.

Ци Шэн даже не поднял глаз и спокойно сказал:

— Позвони Чжоу Цзыцзинь. Пусть хорошенько подумает, сможет ли она сбросить звонок.

Похоже, он привык быть жёстким и решительным — угрозы давались ему легче, чем уговоры. Он всегда умел находить слабое место и безжалостно давить на него. Просто по отношению к Шэнь Сы он смягчался и не мог ни проявить настоящей жестокости, ни освоить мягкость.

Помощник смущённо потёр нос, чувствуя, как по коже головы пробежал холодок, и набрал номер, вынужденно играя роль злодея.

—

Шэнь Сы последние три дня действительно жила в полной свободе. Она была уверена, что Ци Шэн не последует за ней, и потому ничем не стеснялась: составила маршрут от Роттердама, Линца и Копенгагена до Пальмы, Палермо и Марселя — всё, что приходило в голову, она собиралась посетить. Ела, пила и веселилась вволю, отложив все остальные заботы до окончания отпуска.

Пока Чжоу Цзыцзинь, скорчив страдальческую гримасу, не протянула ей телефон.

Шэнь Сы взглянула на подругу, которая явно балансировала между трусостью и героизмом, и непонимающе мелькомнула глазами:

— Кто это?

Номер был незнакомый, она его не помнила.

Шэнь Сы как раз спускалась по ступеням замка Эльц. Вдали густые ели пылали багрянцем, густая тень деревьев окутывала тропинку, и лесные просветы будто пропитались серовато-зелёным фильтром старинной фотографии — всё вокруг обрело смутную, томную красоту увядания.

— Ассистент третьего брата, — беззвучно прошептала Чжоу Цзыцзинь, лицо её выражало крайнюю степень принуждения. — Может, просто сбросишь? Всё равно тебе за это ничего не будет.

Шэнь Сы замерла. Ресницы её дрогнули. Она помедлила, но всё же взяла трубку.

Ни одна из сторон не произнесла ни слова.

Оба знали, что слушают друг друга — их дыхание переплеталось в эфире, как будто они стояли рядом.

Прошло так много времени, будто от гипотезы Гольдбаха «1+1» до «1+2» прошли века. Шэнь Сы уже собиралась положить трубку, когда, наконец, услышала его глухой, хриплый голос:

— Ты ещё не наигралась?

Это были первые слова, которые он сказал ей за три дня разлуки. Шэнь Сы вдруг почувствовала, насколько это смешно.

Ей действительно не стоило ждать от него чего-то приятного. Теперь она убедилась: лучший выбор — уйти, не прощаясь. По его разбойничьей логике, если бы она сказала ему в лицо о расставании, он бы, чего доброго, устроил что-нибудь по-настоящему чудовищное.

— Когда ты вернёшься домой?

Ветер шелестел, и багряные листья сыпались на землю. Шэнь Сы уже ничего не слышала из того, что говорил Ци Шэн. Её раздражение вспыхнуло, и она промолчала.

— Я, видимо, слишком потакал тебе, Шэнь Сы. Ты думаешь, я со всеми так терпелив? — вдруг рассмеялся он, и в его голосе зазвенел лёд. — Не напомнить ли тебе...

— Ты уже напомнил, — не выдержала Шэнь Сы и, наконец, произнесла первые слова после расставания.

С этими словами она оборвала разговор.

Помощник почувствовал, как по спине пробежал холодок. Лицо Ци Шэна потемнело, будто готово было пролиться дождём. Он не мог не признать: Шэнь Сы умеет мастерски нажимать на все его болевые точки — и при этом остаётся целой и невредимой.

Однако ранее отправленный запрос в друзья был принят, и Шэнь Сы снова добавила его босса в список контактов.

Помощник немного перевёл дух.

Но тут же увидел, как Ци Шэн набрал сообщение, и на экране всплыл привычный красный восклицательный знак — яркий и колючий. На этот раз текст уведомления изменился:

[Сообщение отправлено, но получатель отклонил его.]

Отлично. Теперь она даже не оставила ему шанса повторно отправить запрос на добавление в друзья.

«Чёрт, спасите!» — мысленно завопил помощник. Он не смел смотреть дальше и готов был провалиться сквозь землю. «Город горит, а рыбаку несдобровать», — подумал он с отчаянием. Холодная война между этими двумя означала для него новые недели напряжённой, изнурительной работы.

Он не успел притвориться мёртвым, как Ци Шэн внезапно окликнул его:

— Что она этим хотела сказать?

Ночь была густой, как чернила. Улицы Яньцзина уже озарились мерцающими огнями, неоновые вывески переплетались в причудливом танце. Тусклый свет скользнул по чёрным глазам Ци Шэна — холодным, резким и безжизненным.

— Госпожа Шэнь, — не выдержал помощник, чувствуя, что больше не может оставаться рядом, и, собравшись с духом, напомнил: — Возможно, она вас заблокировала.

Выходит, она добавила его босса только для того, чтобы сначала заблокировать, а потом окончательно удалить.

Ци Шэн спокойно отложил телефон. Его глаза потемнели, как будто в них опустилась тень. Вся его фигура источала раздражение. Он медленно перебрал чётки на запястье и с холодной усмешкой произнёс:

— Ну что ж, крылья выросли. Прогресс налицо.

Осень в Западной Европе расцвела всеми красками, словно поэма. Яркое солнце вдыхало тепло в мрачные колонны и статуи, римский театр сиял роскошью, повсюду чувствовался дух эпохи Возрождения. За последние дни они так устали от перемещений, что после дневного спектакля Шэнь Сы и Чжоу Цзыцзинь вернулись в отель поблизости.

«Мисс Сайгон» — любовь на фоне войны. Этот избитый сюжет всё равно выжал слёзы у зрителей.

— Почему у меня никогда не было такой драматичной, потрясающей истории? — Чжоу Цзыцзинь прижимала к себе стаканчик с молочным чаем, всё ещё под впечатлением от спектакля, и вздохнула. — У меня ведь тоже лицо главной героини!

С этими словами она провела ладонью по щеке.

Шэнь Сы посмотрела на неё взглядом, будто та нуждалась в срочном лечении, и с явным презрением ответила:

— Не хочу тебя расстраивать, но на войне ты встретишь не любовь, а снаряд.

Она лёгким движением похлопала подругу по плечу:

— Лучше пойди поспи, дорогая. Во сне у тебя будет всё, что захочешь.

— ... — Чжоу Цзыцзинь растерялась.

— Да не в этом дело! Речь же о любви с первого взгляда! — возмутилась Чжоу Цзыцзинь и топнула ногой, но тут же вспомнила: — Хотя... Ты и третий брат расстались, но он ведь тоже влюбился в тебя с первого взгляда. Получается, только я никогда не испытывала этого чувства?

— Любовь с первого взгляда? — Шэнь Сы прищурила изящные глаза и холодно усмехнулась. — Он, в лучшем случае, загорелся при виде красивого личика.

— Ну, вообще-то, — возразила Чжоу Цзыцзинь, чувствуя, что где-то не права, — разве при первой встрече не всегда замечают лицо?

Шэнь Сы лишь улыбнулась и больше ничего не сказала.

На самом деле их первая встреча произошла не в Наньчэне.

*

Шэнь Сы впервые увидела Ци Шэна шесть или семь лет назад на сцене в Циньюане.

Тогда цветы груши уже отцвели, листва распустилась, и зелень была сочной и густой. Шэнь Сы, одетая в театральный костюм, репетировала только что выученный танец Чжао Фэйянь на барабане. Лица она не гримировала — черты ещё не до конца сформировались, но уже были безупречно изящными.

«Руки опущены — ивы без силы, юбка колышется — облака рождаются».

Широкие рукава, развеваясь, будто снежная метель, переходили от стремительных движений к плавным. Её подол колыхался на барабане, каждое движение — идеально: подъём запястья, изгиб талии, поворот головы — всё было наполнено грацией, будто застывшая молния или извивающийся дракон. Каждый жест был точен, каждая улыбка — ослепительно соблазнительна, чувственна до костей.

Шэнь Сы заметила, что кто-то пришёл, но не отреагировала.

Говорят: «Восемь слушателей — один человек, семь — духи». Раз начав петь, нельзя просто так остановиться. Она не нарушила правила и продолжала до конца. Лишь когда танец завершился, она услышала аплодисменты в зале.

Шэнь Сы грациозно поднялась с барабана, чёрные пряди соскользнули с плеча, тонкая талия изогнулась, и она бросила случайный взгляд вперёд.

Юноша прислонился к колонне в зале и молча смотрел на неё. В его глазах не было скрытых чувств — всё было на поверхности.

Чёрные, узкие глаза, черты лица, сливающиеся с сумерками, — почти болезненная мрачность, будто только что извлечённый клинок.

Шэнь Сы настороженно взглянула на него, но не произнесла ни слова.

Он же первым изогнул губы в усмешке. Его холодный взгляд, углублённый вечерним светом, стал ещё пронзительнее:

— Ты очень красива.

— Спасибо, — тихо ответила Шэнь Сы и инстинктивно отвела глаза.

Комплименты она слышала с детства и редко обращала на них внимание. Но такого человека она не встречала: его желание и намерения были написаны у него на лице.

Ей не нравился такой взгляд:

взгляд охотника на добычу, взгляд человека, уверенного в победе.

Пока она размышляла, Ци Шэн уже поднялся по ступеням и, опустив глаза, встретился с ней взглядом:

— Ты, кажется, боишься меня?

Его поза, возвышающаяся над ней, излучала необъяснимое давление, и Шэнь Сы на миг задержала дыхание. Он приблизился, и вокруг неё резко накатил запах снежной сосны, смешанный с лёгким перегаром — резкий, агрессивный, подавляющий.

Такой же, как и он сам: сильный до невозможности отступить.

— Вы, наверное, ошибаетесь, — Шэнь Сы не отводила взгляда, считая его самонадеянность абсурдной. — Страх рождается лишь при неравенстве статусов и дисбалансе сил. Между нами нет никакой связи, так чего же мне вас бояться? И, товарищ, — она не нашла лучшего обращения, — сюда посторонним вход запрещён. Вам пора уходить.

— Какой ещё «товарищ»? Мы не знакомы, — он приподнял бровь, в его взгляде читалась насмешливая дерзость. Его фигура загородила весь свет, падавший на неё. — Ты явно младше меня. Должна звать меня «старшим братом».

Он её дразнил.

Поняв это, Шэнь Сы раскрыла рот, растерянно и раздражённо сверкнула на него глазами.

Она напомнила себе: «Не связывайся с пьяницей», и сдержалась от ответа. Её лицо выражало смущение и досаду, будто у маленькой золотой рыбки, выпускающей пузырьки.

Она так и не смогла понять, пьян Ци Шэн по-настоящему или притворяется.

Однако классический номер «позвольте, я подвыпил, позвольте пофлиртовать» не успел состояться — его опередили.

— Чёрт, что это за лабиринт?! Кто-нибудь есть? — пьяный мужчина средних лет сорвал галстук и, шатаясь, ввалился во внутренний двор. Увидев силуэт, он тут же приказал: — Эй, ты! Подойди сюда!

Это был настоящий пьяница, но никто не откликнулся.

— Ты что, глухая, девчонка? У меня полно денег! Ты ведь здесь для того, чтобы...

Не договорив грубости, он вдруг почувствовал, как горло сжалось.

Ци Шэн спрыгнул со сцены, схватил мужчину за шею и резко прижал его лбом к колонне.

Движение было направлено прямо на Шэнь Сы — будто пьяный вынужден был поклониться ей. Ци Шэн не скупился на силу.

— Какой же ты неудачник, — произнёс он, всё ещё расслабленный и ленивый, но в глазах его застыл лёд.

Шэнь Сы инстинктивно отпрянула на полшага. Она увидела кровь:

— Не бей его!

— Он тебя оскорбил.

Юноша безучастно опустил взгляд. Его агрессия и мрачность словно испарились. Он бросил взгляд на свою левую руку, будто почувствовал, что она испачкалась, и слегка нахмурился.

Шэнь Сы на мгновение онемела.

Шум во дворе привлёк управляющего Циньюаня. Увидев происходящее, тот побледнел и бросился бегом, кланяясь и извиняясь с такой почтительностью, какой никогда не проявлял раньше.

Скандал быстро уладили, и никто не осмелился предъявить претензии Ци Шэну.

Этот парень явно был из влиятельной семьи.

Ци Шэн снова перевёл взгляд на Шэнь Сы, будто нашёл новую забаву:

— Как тебя зовут?

http://bllate.org/book/6468/617177