Готовый перевод Delicate Addiction / Нежная зависимость: Глава 17

В этом кабинете никто не осмеливался даже дышать полной грудью — и уж тем более не находилось того, кто рискнул бы сгладить неловкость.

—

Мерцающий свет, пьянящая роскошь.

За стенами по-прежнему царили шум и веселье. В загородной резиденции под Шанхаем пир ещё не угас: повсюду роскошные покои, где деньги тают, как снег на солнце. Но этот роскошный, выстроенный из золота и нефрита день рождения был холоден и лишён малейшего оттенка тепла.

Пока никто не заметил, что её отсутствие затянулось, Шэнь Сы села в машину и уехала — от пригорода Шанхая прямиком к своей вилле.

Домработница и водитель были в отпуске по её распоряжению, и дома никого не было. Шэнь Сы пребывала в странном состоянии: она оказалась гораздо спокойнее, чем ожидала. В полном одиночестве она молча собирала вещи — даже слёз не было.

В начале осени во дворе уже увядали листья и блекли цветы. Кусты перед виллой, ещё недавно пышные и яркие, после внезапного ливня обмякли и потускнели.

На вилле Таньгун Шэнь Сы выращивала множество редких цветов — всё это началось после того, как она стала жить с Ци Шэном.

Раньше ей казалось, что его жизнь лишена уюта и бытового тепла, а сама вилла холодна, словно бездушная глыба. Тогда она с удовольствием тратила время на то, чтобы постепенно превратить её в дом, ощущая при этом какое-то странное, но тёплое чувство.

Какое-то время она даже училась готовить, долго и упорно изучала рецепты, но он отреагировал равнодушно.

Видимо, энтузиазм требует отклика. Когда ответа нет, пыл постепенно гаснет. Она уже не помнила, когда именно перестала этим заниматься и почти перестала сюда возвращаться.

Теперь, оглядываясь назад, она понимала: конец многим вещам давал о себе знать задолго до того, как они действительно заканчивались.

Говорят, любовь, в которой нет надежды, подобна тому, как нарочно надавить на воспалённый зуб мудрости — боль приносит странный кураж.

Но на самом деле кураж мимолётен, а боль — долгая и неотступная.

Вот и сейчас боль, наконец, пересилила кураж.

Шэнь Сы горько усмехнулась. В её душе царила пустыня. Собрав чемоданы, она на мгновение остановилась у панорамного окна и кончиками пальцев медленно очертила чей-то силуэт.

Возможно, Маргерит Юрсенар была права: «Самое грязное на свете — это самолюбие». Она никогда не жалела о том, что когда-то её сердце забилось сильнее, но ни за что не допустит, чтобы из-за любви к нему она унизила себя до нищенской просьбы о внимании.

Прошло уже три года. Пора уходить.

Раньше ей хотелось лишь одного — чтобы он занял какую-то позицию. А теперь она поняла: ей просто невыносимо терпеть, как из-за любви к одному человеку она постепенно теряет собственное достоинство и себя саму.

Яркое осеннее солнце за окном слепило глаза. Лужи, оставшиеся после недавнего ливня, почти высохли, и все следы дождя исчезали на глазах.

«Дождь не знает, что лето прошло; лишь солнце вдруг напоминает: осень уже глубока».

Шэнь Сы смотрела на своё отражение в стекле и набрала номер. Голос её прозвучал с необычной спокойной твёрдостью:

— Проверь, пожалуйста, все мои активы. Я хочу уехать отдохнуть и, скорее всего, надолго не вернусь в страну.

Когда гости на дне рождения наконец осознали, что что-то не так, Шэнь Сы уже ехала в аэропорт.

Бросать всех так, без объяснений, было, конечно, не по-хорошему. Заранее Шэнь Сы поручила организатору мероприятия продолжать угощать гостей и не ограничивать их ни в уходе, ни в пребывании. Но без виновницы торжества праздник выглядел странно. Гости переглянулись, никто не озвучил мысли вслух, однако втихомолку уже закипели пересуды и домыслы.

— Что вообще происходит? Неужели случилось что-то серьёзное? Кто так поступает — бросает всех на собственном дне рождения?

— Может, из-за тех слухов?

— Молчи лучше! Не лезь под горячую руку. Не боишься, что язык оторвут?

Две женщины, которые недавно обсуждали ситуацию в туалете, встретились взглядами, почувствовали лёгкую тревогу и натянуто улыбнулись.

— Да, наверное, у неё какие-то срочные дела. Подождём ещё немного.

Небо уже начало темнеть, но полночная тьма ещё не сгустилась. Серо-голубые тучи нависли низко, создавая ощущение надвигающейся бури.

На телефоне Шэнь Сы скопилось множество пропущенных звонков и непрочитанных сообщений. Экран пестрел красными точками — кто-то интересовался с тревогой, кто-то — из любопытства, а кто-то просто наслаждался зрелищем. Все звонили и писали, преследуя свои цели.

Наверное, Ци Шэн уже узнал. Но Шэнь Сы удалила все его контакты.

Его реакция её больше не касалась.

Большинство людей ей было безразлично, и она не собиралась отвечать никому, кроме Чжоу Цзыцзинь.

— Где ты, Сы-сы? С тобой всё в порядке? — тревожный голос подруги прорвался сквозь трубку.

— В аэропорту, — кратко ответила Шэнь Сы.

Она опустила веки, и длинные ресницы скрыли её взгляд.

— Просто не в настроении. Хочу уехать куда-нибудь, чтобы отдохнуть.

Чжоу Цзыцзинь растерялась.

— А?.. Так внезапно? Но почему ты вдруг решила…

Она осеклась на полуслове, будто что-то поняла, и запнулась:

— Сы-сы… ты… ты уже знаешь?

— Значит, вы все знали, — тихо рассмеялась Шэнь Сы, и в её смехе не было ни горечи, ни злости — лишь усталая ирония.

— Нет, нет! Я не хотела тебя расстраивать! Прости, Сы-сы, я правда… Сегодня же твой день рождения, и я боялась, что тебе будет больно. Да и вообще, я не была уверена…

— Я понимаю, — перебила её Шэнь Сы спокойно. — Это не твоя вина. Извиняться не за что.

Она уже всё осознала:

Вчера вечером Чжоу Цзыцзинь колебалась, не решалась задавать прямой вопрос и лишь осторожно зондировала её настроение. Потом, глубокой ночью, подруга отправила ей сообщение, но тут же отозвала его, явно не зная, как выразить свою тревогу, чтобы не причинить боль.

Всё это не имело к ней никакого отношения. Шэнь Сы не собиралась сваливать на других последствия собственных чувств.

Смешно, что ещё вчера она так радовалась и трепетала из-за чертежа кольца… которое предназначалось совсем другой.

— А сейчас… ты в порядке? — растерянно спросила Чжоу Цзыцзинь, не зная, что сказать. — Сы-сы… не надо грустить. Может, это просто слухи? В любом случае… пожалуйста, не плачь.

— О чём плакать? — Шэнь Сы слегка приподняла уголки губ. — Скорее, считай, что я наконец очнулась после глупых иллюзий.

— Не говори так! Ты лучшая из лучших! Невозможно не любить тебя!

Чжоу Цзыцзинь осторожно предложила:

— Может, это недоразумение? Позвони ему, уточни. Вдруг всё это выдумки?

Позвонить?

Самое глупое, что она сделала с прошлой ночи до этого момента, — это как раз позвонить ему.

Тот звонок разрушил всё: и её хрупкое достоинство, и иллюзию, которую она так упрямо хранила.

Шэнь Сы не хотела вспоминать об этом.

— Нет смысла. Нам больше не о чём разговаривать.

— Ты…

— Я хочу с ним расстаться, — спокойно сказала Шэнь Сы.

На другом конце линии воцарилось молчание.

Шэнь Сы слегка улыбнулась своему отражению в зеркале заднего вида. Эта улыбка выглядела ещё печальнее, чем слёзы.

— Некоторые вещи не под силу удержать. Мы и не подходили друг другу. По крайней мере, уйдя первой, я сохраню хоть немного достоинства.

Чжоу Цзыцзинь слишком хорошо знала её характер: если Шэнь Сы приняла решение, переубедить её невозможно. Но ей было жаль — всё казалось таким ненужным и напрасным. Она хотела что-то сказать, но услышала усталый голос подруги:

— Я устала, Цинцин. Больше не хочу так жить.

Трудно описать это чувство. Видимо, в любви всё имеет свой срок.

Когда-то её чувства были ядовитыми, как змея, и страстными, как демоница.

Но то, что быстро вспыхивает, так же быстро и угасает — и даже быстрее превращается в прах.

Когда она только познакомилась с Ци Шэном, всё, что она чувствовала, читалось у неё на лице. Она прямо говорила, чего хочет, и без стеснения выражала недовольство, а если не получалось добиться своего — капризничала или пускала пару слёз. Он всегда уступал, ведь на её мягкость он откликался охотнее, чем на упрямство.

Но теперь ей всё меньше хотелось получать что-либо от него таким путём.

Особенно любовь.

— Сы-сы… — голос Чжоу Цзыцзинь дрогнул.

— Я не злюсь на него и не ненавижу, — голос Шэнь Сы звучал удивительно ровно, без малейших эмоций. — Любовные клятвы — не обеты до гробовой доски. Я просто слишком серьёзно к ним отнеслась. За эти три года он ничего плохого мне не сделал. Просто он не так сильно меня любил. И не обязан был любить.

Она горько усмехнулась:

— Просто больше не хочу быть такой зависимой от кого-то. Это слишком утомительно.

По правде говоря, Ци Шэн никогда не обижал её.

Он научил её хитрости и умению действовать, дал ей положение и богатство. Благодаря ему она смогла уничтожить семью Хэ и выйти из этого без потерь. Она прекрасно понимала, кому обязана этим.

Но человеческое сердце, видимо, самая ненасытная вещь на свете. Сначала ей было достаточно его власти — и после мести она должна была остановиться. Но в процессе близости она начала жаждать хоть капли тепла, открылась ему душой и начала мечтать о его ответе.

Но теперь она не могла идти дальше.

Благородное происхождение и блестящая карьера сделали Ци Шэна человеком, которому всю жизнь кланялись и угождали. Привыкнув держать в руках чужие судьбы, он не собирался подстраиваться под кого-то другого.

Она сама опутала себя коконом, сама загнала себя в клетку, превратившись из-за любви к нему в не ту, кем была раньше.

Лучше остановиться здесь.

Чжоу Цзыцзинь понимала, что не может вмешиваться в их отношения, но волновалась за подругу. Долго помолчав, она тихо вздохнула:

— Сы-сы, какое бы решение ты ни приняла, я всегда на твоей стороне. Только, пожалуйста, не…

— Я в порядке, правда, — перебила её Шэнь Сы с лёгкой улыбкой. — Как прилечу — сразу позвоню.

Машина уже остановилась у аэропорта.

Небо потемнело, тяжёлые тучи нависли низко. Внезапный дождь хлынул с утра и не утихал к вечеру. Толпы у входа в аэропорт мгновенно рассеялись — все бросились искать укрытие. Шум и суета сменились тишиной за какие-то полминуты.

Первый осенний дождь настиг её.

В ту ночь, когда они впервые встретились в Наньчэне, Ци Шэн повёз её домой под таким же ливнём. Выходя из машины, она колебалась — идти ли за ним. Он раскрыл зонт, обнял её за плечи и провёл сквозь дождь.

Жизнь и правда похожа на театральную пьесу: начало и конец часто совпадают.

Бах!

Чёрный зонт в руке Шэнь Сы раскрылся с чётким щелчком. Она шагнула под дождь.

—

Шэнь Сы купила самый ранний билет за границу — в австрийский городок Халльштатт. До начала учёбы оставалось ещё около десяти дней, и она планировала поездить по нескольким странам. Прятаться не имело смысла.

Она слишком хорошо знала Ци Шэна: если он захочет что-то узнать, никто не сможет скрыть правду. Бесполезно тратить силы на бессмысленные уловки.

Однако она не ожидала, что за ней последует Чжоу Цзыцзинь.

Осенью Халльштатт окрасился в яркие краски. Пока они плыли на лодке по ледяной пещере, Шэнь Сы молча чистила яблоко, а Чжоу Цзыцзинь, включив режим драматичной актрисы, начала свой монолог:

— Я просто не могла тебя отпустить одну! Работа — это ерунда по сравнению с тобой, Сы-сы! — она театрально прижала руку к сердцу. — Разве ты не тронута нашей дружбой?

— Чем именно ты обеспокоена? — Шэнь Сы приподняла изящную бровь, повернула нож в ладони и остриём приложила к собственной шее. — Боишься, что я наложу на себя руки?

Чжоу Цзыцзинь чуть не вывалилась из лодки от испуга:

— Только не делай глупостей!

— О чём ты? — Шэнь Сы лёгким смешком разрядила обстановку. — Я же не дура. Зачем резать себя?

Она опустила взгляд, провела пальцем по тупой стороне лезвия, и уголки её глаз приобрели соблазнительно тёмный оттенок.

— Я бы скорее резала других. По кусочкам.

Чжоу Цзыцзинь смотрела на неё, открывая и закрывая рот, но так и не нашла, что сказать.

Шэнь Сы прекрасно читала её мысли:

— Хочешь спросить, звонил ли он? Нет.

Она подумала секунду и моргнула:

— Хотя я сама его в чёрный список занесла. Теперь всё действительно кончено.

Чжоу Цзыцзинь больше всего боялась, что подруга страдает, и поспешила утешить:

— Он обязательно разыщет тебя и начнёт волноваться! Даже если не дозвонится, он ведь может просто приехать!

— Не приедет, — тихо рассмеялась Шэнь Сы.

Ци Шэн никогда не станет её догонять.

Для него она — как домашний питомец.

Пока зверёк ласкается и радует хозяина, тот кормит его лучшим и даёт всё, что нужно. Но если однажды питомец укусит или вдруг начнёт капризничать, хозяин, может, и погладит его по голове, но терпения на большее уже не хватит.

Кому вообще важно, жив питомец или нет?

Он слишком горд, чтобы унижаться перед ней. Не станет объясняться и уж точно не полетит за тридевять земель, чтобы утешить её.

http://bllate.org/book/6468/617175