Готовый перевод Delicate Addiction / Нежная зависимость: Глава 16

«Три образца необработанного камня, присланные вами ранее, уже прошли первичную обработку. Дизайнер подготовил предварительные эскизы: обручальные кольца — лаконичный дизайн с эллиптическим розово-красным рубином на платиновой оправе; помолвочное кольцо — центральный рубин «голубиная кровь», обрамлённый треугольными белыми бриллиантами по ободку и украшенный двойным цветочным узором; свадебное кольцо — сплошная инкрустация бриллиантами в американской огранке…»

Перед ней лежали эскизы от дизайнера.

Однако внимание привлекало не столько сочетание розово-красного рубина и рубина «голубиная кровь», сколько лежащий внизу бриллиант весом сорок пять карат. Безупречное сырьё, идеальная огранка — даже сквозь экран он заставлял сердце замирать, ослепляя потоком переливающихся бликов.

Кольца?

Он заказал кольца?

Шэнь Сы долго не могла прийти в себя. Сердце колотилось так сильно, что каждый удар отдавался чётко и мощно.

Он собирается делать предложение?

И та, кому он сделает предложение… это я?

Непонятное чувство накрыло её с головой. Когда она закрыла письмо, разум всё ещё был пуст.

Возможно, в ней бурлила лёгкая растерянность, смешанная с радостью и надеждой — хотя она и не хотела в этом признаваться. Её испорченное настроение, длившееся уже несколько дней, вдруг прояснилось, словно тучи рассеялись.

Прошло немало времени, а её пальцы всё ещё дрожали.

Шэнь Сы глубоко вдохнула и вдруг почувствовала желание распаковать подарки и ответить на поздравления с днём рождения. Впервые в жизни она терпеливо и внимательно отвечала даже на самые формальные сообщения.

Пролистав немного вниз, она заметила, что Чжоу Цзыцзинь прислала ей два сообщения глубокой ночью.

[Сыбао, Сыбао, ты ещё не спишь?]

[Мне нужно кое-что тебе сказать.]

Сами по себе сообщения выглядели безобидно, но Цзыцзинь отозвала целых семь-восемь других — совсем не похоже на её обычную прямоту.

Странно.

Если у неё срочное дело, почему она не позвонила?

Шэнь Сы ответила: «Что случилось?» — и тут же получила ответ: собеседница не спала, в строке ввода несколько раз появлялась и исчезала надпись «собеседник печатает», прежде чем пришло сообщение:

[Ты с Сань-гэ поссорилась?]

«Нет, почему ты так спрашиваешь?»

Снова появлялось и исчезало «собеседник печатает», и лишь спустя долгое время пришёл ответ:

[Ладно, это не совсем подтверждённая информация. Расскажу после твоего дня рождения.]

Будто боясь, что Шэнь Сы начнёт расспрашивать, сразу же появилось ещё одно сообщение:

[С днём рождения, малышка! В этом году Цинцин приготовила для тебя много подарков.]

Шэнь Сы чувствовала лёгкое недоумение, но радость от кольца ещё не улеглась, поэтому она не стала вникать глубже.

—

В этом году день рождения Шэнь Сы отмечали с невиданной пышностью.

Раньше она не любила такие шумные мероприятия, но сегодня, в хорошем настроении, позволила устроить всё по полной программе. Продукты для банкета заказывали за месяц, цветы доставили ей на частном самолёте, днём устроили фейерверк над цветущим полем, послеобеденный чай подавали среди цветов, основной ужин и бал проходили на яхте, а вечером устроили шоу из дронов.

Впервые Шэнь Сы по-настоящему полюбила подобную суету — даже несмотря на то, что его рядом не было.

Небо в начале осени было прозрачно-голубым, как тонкий бриллиант мятного оттенка. В тот миг, когда над цветочным полем выпустили тысячи белых голубей, в небо медленно поднялся воздушный шар. С того самого момента, как с частного самолёта начали сбрасывать розы, каждый её шаг сопровождался сюрпризами: в лапше долголетия она нашла изумруд, а в цветущем поле обнаружила пару заранее заказанных хрустальных туфелек.

Ци Шэн, похоже, никогда не жалел денег. Если не цепляться к нему за каждую мелочь, можно было даже найти в этом удовольствие.

Во время перерыва Шэнь Сы зашла в туалет.

«…Ты разве не видела? Её розы привезли на частном самолёте. Впервые в жизни вижу, чтобы на день рождения дарили и виллу Таньгун, и спортивный автомобиль, и теперь ещё и частный самолёт.»

Голос женщины звучал с лёгкой завистью: «Какой размах! Впервые вижу, чтобы кто-то три года подряд жил в таком роскошном облаке.»

«Ну, может, это просто прощальные подарки перед расставанием,» — фыркнула другая.

Шэнь Сы уже собиралась выйти из кабинки, как вдруг услышала разговор за дверью.

«Да ладно, три года ставим на то, что они расстанутся, а Сань-гэ всё ещё не наигрался.»

«Не наигрался — потому что нравится её лицо. Не то чтобы собирался жениться. Говорят, именно Тао Миньюй — невеста, которую выбрал старый господин Ци. Недавно они уже встречались в Яньцзине, возможно, даже обсуждают детали помолвки.»

Женщина, поправляя макияж, равнодушно усмехнулась: «Когда Тао Миньюй выйдет замуж, найдётся ли для неё место в этом доме?»

Он собирается обручиться.

Мозг Шэнь Сы словно взорвался, оставив лишь пустоту.

«А может, и не расстанутся. В наше время в браках по расчёту все живут по своим правилам. С тех пор как она с Сань-гэ, её окружает всё самое лучшее — даже благородные девицы из самых знатных семей вынуждены уступать ей дорогу. Кто откажется от такого богатства и власти?»

«Тоже верно. Посмотри на неё сейчас — всё, что пожелает, получает. В общем, ей не так уж плохо.»

Их лёгкий смех, перемешанный с издёвкой, больше не доходил до сознания Шэнь Сы.

Кровь в её жилах постепенно остывала.

Она и представить не могла, что в свой день рождения станет посмешищем — и именно таким образом.

Три года прошли, а он всё ещё не наигрался…

Капли воды мерно стучали в пустом туалете, а голоса за дверью уже стихли.

Шэнь Сы вдруг поняла, почему Тао Миньюй в последнее время так себя с ней вела.

Высокомерие и спокойствие Тао Миньюй были не просто проявлением хорошего воспитания — она просто не считала Шэнь Сы соперницей. В её взгляде читалось презрение, насмешка и даже капля жалости — острее любого ножа, жесточе любого удара, разящее прямо в сердце.

Шэнь Сы сдалась не потому, что испугалась, а потому что поняла: бороться бессмысленно.

Освежающий ветерок ранней осени проникал через вентиляцию, принося прохладу после дождя. Холод пронзал до костей. Шэнь Сы стояла, онемев от холода, пальцы дрожали, а разум неотрывно возвращался к последним событиям —

она вспомнила эскизы колец, увиденные прошлой ночью, три дорогих и изысканных кольца. Как глупо она тогда обрадовалась, как искренне надеялась, как не могла уснуть всю ночь от трепета в груди.

Всё это было лишь глупой иллюзией.

Он собирался жениться — но не на ней.

Кольца, которые она так полюбила, предназначались другой.

В тот день в цветочной галерее Ци Шэн сказал ей: «Это неважно», — и не стал скрывать от неё разговоров.

Она думала, что между ним и Тао Миньюй ничего нет. Теперь же поняла: возможно, не Тао Миньюй была неважна — а её собственные чувства и недоразумения ему были безразличны.

За все эти годы, сколько бы ни происходило, Ци Шэн ни разу не потрудился объясниться. Ему было всё равно, задевает ли это её или нет. Как в прошлый раз, когда он пообещал прийти на бал, а потом просто не явился и даже не позвонил.

Его извинения всегда звучали свысока.

Даже объяснения давались с видом милости.

Важно ли ей верить — его не волновало. Он никогда не отличался терпением, особенно когда она не подчинялась. Если он делал уступку, значит, она уже не имела права возражать; если он пытался её утешить, она обязана была принять это.

Почему он не сказал ей?

Неужели он считал, что не обязан её предупреждать? Или просто не собирался расставаться, потому что ещё не наигрался, и хотел, чтобы она оставалась рядом — в качестве любовницы, наложницы?

Он ведь уже собирается обручиться — почему спокойно продолжает с ней встречаться и даже не позволяет ей сказать «давай расстанемся по-хорошему»?

Он мог бы сказать. Мог бы дать ей шанс отпустить всё. Хотя бы не заставлять её чувствовать себя так нелепо.

Она бы… не стала цепляться.

Шэнь Сы глубоко вдохнула, и остатки разума не дали ей окончательно сойти с ума.

Ей было обидно. Она не верила, что он совсем не испытывает к ней чувств. Она хотя бы должна была спросить, получить ответ, который позволил бы ей окончательно всё забыть.

Шэнь Сы размяла онемевшие ноги, вышла из туалета и, набирая номер, направилась в укромное место.

Звонок ответили неожиданно быстро.

— Алло? — голос Ци Шэна был хриплым и усталым. — Что случилось?

Настроение не улучшалось, сердце всё так же колотилось. Шэнь Сы вдруг почувствовала, что слова застряли в горле.

— Ты занят? — наконец спросила она, запинаясь. — Мне нужно кое-что у тебя спросить. Ты что-то…

Она не успела договорить, как в трубке раздался шум — звуки пипа, будто из заведения «Цзиньтан» в переулке Цуйпин в Яньцзине.

Шэнь Сы удивилась:

— Ты вернулся в страну?

Ци Шэн не ответил, зато раздался раздражённый женский голос:

— Кто это?

— С кем ты? — губы Шэнь Сы задрожали, голос стал почти неслышен.

— С друзьями. Решаю кое-какие дела, — ответил он.

Вокруг на мгновение воцарилась тишина — он, видимо, отошёл в более уединённое место — и мягко рассмеялся:

— Скучаешь по мне или что-то случилось?

Сегодня мой день рождения.

Ты сам обещал вернуться и провести его со мной.

Горло сдавило, слёзы беззвучно потекли по щекам. Шэнь Сы горько усмехнулась:

— Ничего. Просто не ожидала, что проведу такой незабываемый день рождения.

Ци Шэн тихо фыркнул:

— Я приеду к вечеру. Подожди немного, сегодня вечером будет…

Его смех, низкий и ленивый, будто он шептал прямо ей на ухо, звучал игриво и даже вызывающе:

— Ладно, вечером расскажу.

Вдруг стало ясно: спрашивать больше не о чем.

Собирается он жениться или нет — уже не имело значения.

Пока она мучилась сомнениями, он был с той самой женщиной.

Что она для него?

Она радовалась его подаркам, переживала из-за его поступков, тысячу раз прокручивала в голове каждое его слово… А он всё это время держался на расстоянии, лишь изредка проявляя внимание, когда ему было угодно.

Шэнь Сы вдруг почувствовала, насколько всё это глупо. Она не должна была принимать всё всерьёз, не должна была питать иллюзий. И уж точно не должна была звонить ему, чтобы получить объяснения.

Сама себя опозорила — и не более того.

—

После разговора лицо Ци Шэна потемнело.

— Объясни, — он ослабил галстук, в глазах читалась надвигающаяся буря, голос звучал раздражённо, — что ты вчера наговорила старику на семейном ужине?

— Может, сначала ты мне объяснишь? — Тао Миньюй прикурила тонкую сигарету, и из её алых губ вырвалось кольцо синего дыма. — Мы почти обручены, а ты изменяешь мне за моей спиной?

— Ты слишком мало обо мне знаешь, Миньюй, — Ци Шэн коротко рассмеялся, его резкие скулы и холодные чёрные глаза излучали ледяную жёсткость. — Даже если мы поженимся, разве я стану скрывать от тебя женщину, которая мне нравится?

Шумное заведение мгновенно замерзло.

— Я честно скажу: мы ещё не дошли до официальной помолвки. Сейчас она — моя девушка.

Если бы я был с тобой, тогда бы это и правда называлось изменой.

— Не ожидала от тебя такой преданности, — Тао Миньюй потушила сигарету, яростно раздавив её в пепельнице. — Разве не ты сам говорил, что тебе нравится только её лицо? Прошло три года, а ты всё ещё не наигрался? Или уже сам в неё влюбился?

Она презрительно усмехнулась:

— Не говори, что полюбил её. За что? За то, что она послушная и покорная?

— Кто наигрался, решать только мне, — Ци Шэн прищурился, и вокруг него повисла ледяная аура. — Мне нравятся покорные девушки. Что в этом не так?

— И чего ты хочешь? Привести её в дом? — лицо Тао Миньюй побледнело, но больше всего её поразило недоверие. Она холодно рассмеялась: — Мне всё равно, состоится наш брак или нет. Но ты подумал, как будешь выходить из этой ситуации? Думаешь, старик разрешит ей остаться?

— Ты пытаешься давить на меня через деда?

Глаза Ци Шэна потемнели, в них вспыхнула угроза, острее лезвия:

— Хватит ломать передо мной свою барскую спесь, Тао Миньюй. Если тебе не нравится — уезжай обратно. Не я рвусь ускорить этот брак. Кого бы я ни женил в будущем, никто не имеет права вмешиваться в мои дела.

Он всегда был бунтарем, ненавидел, когда им пытались манипулировать или показывали своё недовольство.

— Что ты имеешь в виду? — Тао Миньюй встала, её прекрасное лицо побелело.

— Я не люблю уговаривать, — Ци Шэн слегка приподнял уголок губ, голос стал ледяным и тяжёлым, — поэтому просто предупреждаю: пока человек жив, всегда найдётся способ сломать его гордыню. Это как по кусочкам ломать кости — стоит проявить достаточно терпения, и рано или поздно придёт удар, который он не выдержит. Попробуй.

Тао Миньюй резко поднялась, её лицо утратило весь цвет.

— Сумасшедший.

Странное противоречие: когда Ци Шэн улыбался, он казался ещё страшнее, чем в обычном состоянии. В его ленивой, даже немного распущенной улыбке чувствовалась такая угроза, что невозможно было игнорировать.

http://bllate.org/book/6468/617174