Готовый перевод Delicate Addiction / Нежная зависимость: Глава 10

Однажды — и достаточно. Больше не стоит повторять этот трюк с чужим клинком.

Шэнь Сы положила букет маргариток у надгробия.

Летний зной по-прежнему жарил без пощады, ветра не было, и воздух стоял спёртый, густой, будто каждый вдох обжигал горло. Вокруг кладбища шумели густые кроны деревьев и неистово стрекотали цикады — их крик сводил с ума.

Шэнь Сы присела на корточки перед цветами и провела пальцем по фотографии на надгробии. На несколько секунд её охватило странное оцепенение.

— Две жалкие жизни — и всё! У семьи Хэ денег — куры не клюют! Кого-то сбили машиной — ну и что? Неужели не хватит на откуп?

— Да кто ты вообще такой, чтобы лезть ко мне? Говорят ведь: убийца и поджигатель — в золотых поясах, а добряк, что мосты строит, — без могилы. Так вот слушай: даже если я был пьян и нарочно въехал в них — что ты сделаешь? Кто докажет?

— Какая гадость! Взял деньги — и проваливай! Не маячь у меня на глазах!

Некоторые вещи невозможно стереть из памяти, как бы ни старался себя убедить. Прошлое должно было остаться лишь старым сном, который можно стереть одним махом, но эти пронзительные, язвительные голоса всё ещё крутились в голове, как неотвязный кошмар.

Шэнь Сы росла в самой обычной семье.

К началу нового тысячелетия Ханчжоу уже вернулся в состав Китая. Под неоновыми огнями мелькали потрескавшиеся рекламные щиты и толпы нарядных мужчин и женщин. По старым видеокассетам разыгрывались любовь и ненависть Чэн Диея и Дуань Сяолоу, а по улицам городка неслись нежные мелодии Дэн Лицзюнь и чувственные, хрипловатые песни Мэй Яньфан. В это время один за другим возводились небоскрёбы.

Сквозь влажный ветер узких улочек Ванцзяо её подкинули у входа в переулок. Её подобрала семейная пара.

Хотя Шэнь Сы не была родной дочерью Шэнь Шучэна и Вэнь Жун, они воспитывали её как родную — у них самих детей так и не было. Шэнь Шучэн был учителем и немного разбирался в антиквариате; Вэнь Жун в молодости славилась исполнением оперы — её глаза сияли томной нежностью, но в них не было и тени вульгарности. Супруги жили в полной гармонии и всегда были добры к девочке. В небольшом доме в стиле Линнаня прошли её спокойные и безмятежные годы детства.

Тогда из магнитофона звучала «Сладкая, сладкая» Дэн Лицзюнь. Не богатство, конечно, но жизнь была тёплой и счастливой.

А потом…

А потом — дорога в Наньчэн. Испуганные крики на шоссе, пронзительный гудок и глухой удар.

Глухой удар — и всё кончилось.

За кладбищем густели леса, солнце клонилось к закату.

Красное, как кровь, разлившаяся четыре года назад.

Красное, как пачка банкнот, швырнутых ей в лицо в уплату за молчание.

Всё это казалось нелепым и смешным.

Четыре-пять лет — не так уж много и не так уж мало, но порой создаётся ощущение, будто прошла целая вечность. Возможно, оттого, что она слишком долго смотрела на надгробие, знакомое лицо на фотографии становилось всё более чужим. Шэнь Сы приоткрыла губы, но не смогла издать ни звука — в ушах стоял только звон. Она закрыла глаза и медленно поднялась.

Шэнь Сы развернулась и ушла, ничего не сказав.

На кладбище по-прежнему не было ветра, только назойливый стрекот цикад. По земле тянулась её бледная, размытая тень.

—

Шэнь Сы не ожидала встретить знакомого у ворот кладбища.

У обочины стоял красный Bugatti Veyron — дерзкий, броский. Окно медленно опустилось, и на неё с ухмылкой посмотрел Вань Дунъян. Он свистнул:

— Какая неожиданность, сестрёнка!

— Ты опять за своё? — спросил он, как обычно. — Зачем ты здесь? Подвезти?

— Пришла осмотреть для тебя благоприятное место на кладбище, — ответила Шэнь Сы, глядя на него ледяным взглядом.

Ей совершенно не хотелось с ним разговаривать, и она пошла дальше.

Но тут завёлся двигатель. Шины суперкара проскрежетали по луже у обочины, и красный Bugatti резко выкатился вперёд, преградив ей путь.

Шэнь Сы слегка нахмурилась и подняла глаза, глядя на него без тени эмоций.

— Уже уходишь? — всё так же усмехался Вань Дунъян. — Не хочешь поболтать?

Шэнь Сы остановилась на месте и тихо рассмеялась:

— Похоже, господин Вань просто обожает со мной цепляться.

— Ох, да что вы! — театрально воскликнул он. — Последний, кто посмел обидеть госпожу Шэнь, уже лишился дома и семьи. Ему и недели не дали после смерти — а я уж точно не рвусь на тот свет вслед за ним.

Он бросил на неё загадочную улыбку:

— Госпожа Шэнь — настоящий мастер своего дела.

Улыбка Шэнь Сы лишь слегка дрогнула, она не придала его словам значения:

— Господин Вань слишком много о себе воображает.

Он явно пришёл специально, чтобы подразнить её и потратить время. Видя, что она игнорирует его, он не обиделся — суперкар медленно катился вперёд, шаг за шагом следуя рядом с ней.

Шэнь Сы про себя подумала: «Говорят, птичка к птичке — и правда, у Ци Шэна нет ни одного нормального человека в окружении».

Она вдруг остановилась:

— Господин Вань, дедушка Сяо Мина дожил до ста лет.

— Ты намекаешь, что я лезу не в своё дело? — одной рукой держась за руль, он одобрительно кивнул. — Но всё же посоветую тебе: трюк с чужим клинком — один раз сыграл, и хватит. Игра с огнём часто оборачивается пожаром. А если не умеешь держать нож — легко порезаться.

— Господин Вань слишком высокого обо мне мнения, — с досадой сказала Шэнь Сы. Ей было не до игр, и она решила не юлить. — Выгоду получили не только я. Ты ведь давно его знаешь — неужели не понимаешь? Без его молчаливого согласия я бы не посмела шевельнуть и пальцем у него под носом. И уж точно не стояла бы сейчас здесь целой и невредимой.

Она тихо рассмеялась:

— Это ведь не я пользуюсь чужим клинком. Я сама и есть тот самый клинок.

Ци Шэн с юных лет отличался решительностью и жёсткостью. Внешне он устранял врагов одним взмахом, внутри — покорял сердца. В прошлом году он взял под контроль южнокитайское направление компании и жёсткими методами провёл чистку высшего руководства, при этом сумев в кратчайшие сроки стабилизировать ситуацию. Даже старые лисы, десятилетиями крутившиеся в бизнесе, ничего не могли с ним поделать. Они пожаловались самому старому Ци, но тот лишь вручил внуку свиток с надписью и дал наставление:

— «Действуй с грозовой мощью, но проявляй милосердие Будды».

Старик не стал его упрекать — напротив, объявил себя больным. Ведь милосердие не ведёт армию, а благородство не ведёт торговлю. Ци Шэн подходил на эту должность лучше всех. Как человек, привыкший держать всё под контролем и обладающий огромной властью, он вряд ли позволил бы себе ослепнуть от страсти и стать её пешкой.

Ветер в южных регионах уже переменился.

Последние два года Хэ и Ци соперничали за влияние. Открытая вражда выглядела бы некрасиво, поэтому «из-за женщины» — лучший повод для прикрытия истинных мотивов.

Полупроводниковая отрасль перспективна, но прибыль в ближайшее время получить сложно. Компании с ключевыми технологиями, но без мощной поддержки либо поглощаются, либо уничтожаются.

Даже если бы Шэнь Сы не задумала ничего против «Хэн Жун», компании всё равно было бы трудно сохранить независимость в этом кризисе.

— Ты, оказывается, многое знаешь, — рассмеялся Вань Дунъян, разглядывая её, будто редкость. — Два года отлично играла роль — такая наивная, будто в самом деле влюблена. Я даже поверил, что у тебя есть хоть капля искренности.

— Не стоит беспокоиться, — мягко, но с язвительной насмешкой ответила Шэнь Сы. — Раз в глазах господина Ваня наши отношения — нечто постыдное, зачем же требовать искренности? Театральная игра — разве не в том суть, чтобы быть такой, какой он хочет видеть меня?

Эти слова не стоило говорить вслух.

Но сегодня у неё было ужасное настроение, мысли путались, и даже привычную маску вежливости надевать не хотелось.

Вань Дунъян смотрел, как она уходит, и лишь теперь стёр с лица насмешливую ухмылку.

«Эта женщина, — думал он, — слишком полагается на свою красоту и ум, играя в интриги. В древности из неё вышла бы первая среди всех пагубных наложниц, способных погубить государство».

Но ради семьи Хэ она готова перевернуть весь Наньчэн. А если бы она знала правду о том, что произошло тогда…

Вань Дунъян погрузился в размышления, но вдруг в зеркале заднего вида поймал чужой взгляд.

Ци Шэн, сидевший на заднем сиденье, неизвестно когда проснулся. Его глаза, полные ледяной злобы, пронзили воздух салона. От одного взгляда Вань Дунъяна будто ужалила змея — по телу пробежал холод.

Он вздрогнул.

— Вы когда проснулись? — спросил он, робко глядя в зеркало. — Госпожа Шэнь не захотела садиться, я её не уговорил… Третий брат, может, сам скажешь?

Ци Шэн не ответил. Он не отрывал взгляда от удаляющейся спины Шэнь Сы. На лице не было ни тени эмоций, но брови сдвинулись в мрачной туче, и невозможно было угадать, о чём он думает.

От его присутствия веяло такой угрозой, что сердце замирало.

В салоне воцарилась гнетущая тишина. Атмосфера стала настолько напряжённой, что Вань Дунъян чуть не задохнулся — пока вдруг не раздался глухой удар по спинке его сиденья.

Ци Шэн отвёл взгляд и коротко приказал:

— Езжай.

— Не отвезти госпожу Шэнь домой? — Вань Дунъян, не смея смотреть на него, всё же удивлённо обернулся. — Тогда зачем ты велел мне так далеко заворачивать?

Он потёр нос, только что дрожа от страха, а теперь снова не удержался:

— Хотя… она ведь только что сказала, что всё между вами — театральная игра. Наверное, после похорон ей не до притворства.

Ци Шэн приподнял веки.

И этого было достаточно — Вань Дунъян тут же замолчал.

В такие моменты лучше не лезть на рожон — иначе придётся самому выбирать участок на кладбище. Вань Дунъян был хитёр, умел читать настроение и боялся навлечь на себя беду. Он нажал на газ, и суперкар рванул вперёд.

Шэнь Сы уже отошла далеко, но когда машина проносилась мимо, невольно бросила взгляд.

Только теперь она заметила — на заднем сиденье кто-то сидел.

Не разглядела.

Шэнь Сы прищурилась, не успев подумать, как автомобиль плавно остановился рядом. Водитель вышел и открыл ей дверь. Она поправила растрёпанные пряди за ухо и села внутрь.

—

Она не собиралась надолго задерживаться в Ханчжоу — обратный билет в Шанхай был забронирован на следующий день.

Закончив шопинг с Чжоу Цзыцзинь, Шэнь Сы вернулась поздно. Вилла на горе Тайпиншань отличалась высокой приватностью. Расположенная среди гор и воды, с извивающимися холмами, напоминающими спящего дракона, и заливом, изгибающимся, как новолуние, она открывала великолепный вид на ослепительные огни Виктория-Харбора.

Шэнь Сы сбросила туфли на высоком каблуке и устало наблюдала, как горничная уносит в гардеробную пакеты с подарками.

Сегодня настроение у неё было подавленное.

Странное состояние — с тех пор как она вернулась с кладбища, её не покидало ощущение тревоги и пустоты, будто внутри лопнула натянутая струна. Она чувствовала вялость и неуверенность во всём.

Шэнь Сы задумалась и потому сначала не сразу поняла, что в спальне кто-то есть.

Сквозь лёгкое синеватое облачко дыма Ци Шэн приподнял веки и тяжело посмотрел на неё.

Его взгляд был мрачным, губы плотно сжаты, лицо — бесстрастным, но в этой холодной неподвижности чувствовалась такая угроза, что сердце замерло.

— Почему молчишь? — спросила Шэнь Сы, моргнув. Внутри у неё стало тревожно, и, постояв несколько секунд на месте, она невольно сделала шаг к нему. — Ты меня напугал.

Тишина уже сама по себе действовала на нервы, а его ледяной взгляд проникал до костей.

Она остановилась в метре от него.

— Что случилось?

Ответа не последовало. В следующее мгновение Ци Шэн одной рукой обхватил её талию и притянул к себе на колени. Он склонился к ней и впился в губы — без прелюдий, с жестокой настойчивостью.

Желание вспыхнуло внезапно и бурно.

Шэнь Сы на несколько секунд потеряла способность мыслить. Когда ситуация начала выходить из-под контроля, она, задыхаясь, отвела шею:

— Нет… — С последним усилием воли она сжала его руку. — Сегодня не могу.

Холодная, почти магнетическая аура, окружавшая его, мгновенно исчезла.

Ци Шэн сжал её подбородок — пальцы больно впивались в щёки. Но прежде чем она успела возразить, он ослабил хватку и большим пальцем медленно провёл по её губам, остановившись на верхней дуге.

Его глаза оставались спокойными, а низкий голос звучал с ленивой небрежностью:

— Тогда выберем другой способ.

Его намерения были предельно ясны.

— Ци Шэн… — Шэнь Сы вцепилась в его рубашку, голос дрожал, в нём появилась несвойственная мягкость.

Она сопротивлялась.

Но даже её сопротивление было соблазнительно.

Ци Шэн смотрел на неё: алые губы, затуманенные глаза, изящная фигура в ципао, обещающая столько соблазнов… Желание в нём росло, но вместе с ним поднималась и ярость.

— «Театральная игра — разве не в том суть, чтобы быть такой, какой он хочет видеть меня?»

Взгляд Ци Шэна стал ледяным. Он резко дёрнул её за запястье и швырнул на ковёр у своих ног.

Он не протянул руку, чтобы помочь ей встать. Вместо этого небрежно положил ладонь на колено. На запястье поблескивали бусины малолистной палисандровой бодхи — тёплые, с чётко видимыми прожилками.

— Неужели нужно учить тебя? — Его тон был спокойным, рассеянным, но взгляд — сверху вниз.

Он никогда раньше так на неё не смотрел.

В глазах Шэнь Сы ещё не рассеялось замешательство. Она не сразу поняла, шутит ли он или говорит всерьёз, и тихо, сдавленно произнесла:

— Мне это не нравится.

— Не нравится?

http://bllate.org/book/6468/617168