Готовый перевод Delicate Addiction / Нежная зависимость: Глава 9

Самый молодой из присутствующих нетерпеливо поднял глаза, на миг замер, отстранил сидевшую у него на коленях девушку и рассмеялся — в этом смехе чувствовалась вся его распутная натура.

— Вы уж и правда мастер, третий брат. Вас весь свет ищет, а я-то думал, вы в отрыв ушли.

Он встал и уступил Ци Шэну место во главе стола.

— Где же вы вчера развлекались?

Рядом Вань Дунъян отдавал спиртным, но, увидев вошедшего, машинально выпрямился.

— Как вы могли не явиться на встречу в Наньхуа? Вчера все эти старые лисы внизу шептались, не зная, что и думать.

Ци Шэн молча прикурил сигарету и без церемоний пнул Вань Дунъяна ногой.

— А твоё дело сделано?

— Кому-то другому, может, и не доверяю, но мои дела вы всегда ценили, — широко улыбнулся Вань Дунъян. — Та любовница, что у Хэ Цзяжуна на содержании, — самая ненадёжная из всех. За эти годы Хэ наворовали огромные суммы, отмывая их через неё. Именно она лучше всего сможет всё выложить. А тех болтунов мы просто прижмём, и никто не посмеет…

Он не договорил — дверь в кабинку распахнулась.

— Слышал, господин Ци здесь. Позвольте присоединиться без приглашения. Надеюсь, найдётся для меня ещё одно место?

Голос мужчины прозвучал ещё до того, как он вошёл в комнату. Хэ Линь обнимал молодую девушку, на лице его играла улыбка, но в словах чувствовалась язвительность:

— Молодой господин Ци, вы и правда заняты важными делами — увидеться с вами сложнее, чем на небо взобраться.

Атмосфера в кабинке стала напряжённой и странной.

Ци Шэн поднёс бокал к губам, сделал глоток и слегка улыбнулся, но не сказал ни «да», ни «нет».

Вань Дунъян почесал нос и, улыбаясь, попытался сгладить неловкость:

— Что за слова! Молодой господин Хэ, раз уж пришли — присоединяйтесь к нам. Не стойте в дверях.

Семьи Ци и Хэ издавна были в дружбе, но последние годы их капиталы — Ланьхэ и Цзяньцзянь — ожесточённо соперничают в Южном регионе, и отношения между ними стали натянутыми. Хэ Линь был человеком не слишком способным, но обидчивым до крайности. Его постоянно держал в узде младший дядя, приёмный сын семьи Хэ, и в светских кругах его большинство презирало. Просто из уважения к семейным связям и деловым интересам все делали вид, будто ничего не замечают.

Его появление выглядело не как дружеский визит, а скорее как вызов.

Все прекрасно знали, что проектная группа Хэ Линя в Наньчэне была водой мутной от манёвров Ци Шэна. Он вложил в Хэн Жун столько денег и сил, а теперь всё это рушилось — его буквально лишали хлеба.

Присутствующие в кабинке думали каждый о своём.

Но все они были хитрецами и делали вид, будто не замечают скрытого напряжения под поверхностью.

Тосты сменяли один другой, разговоры шли как ни в чём не бывало.

Прошло несколько тем, но Ци Шэн оставался холоден.

Хэ Линю внутри всё кипело. Из-за этой истории в Наньчэне он три дня подряд пытался связаться с Ци Шэном, но секретарь каждый раз отвечал одно и то же: «Его нет» или «Он занят». Теперь он, проглотив гордость, явился сюда лично, а Ци Шэн даже не удостаивал его взглядом — не было ни малейшего шанса устроить скандал.

Он похлопал свою спутницу по плечу и велел:

— Иди, выпей за молодого господина Ци.

Девушка поправила подол платья и, улыбаясь, подошла к Ци Шэну.

— Молодой господин Ци, позвольте мне выпить за вас.

Ци Шэн даже не взглянул на неё. Его рука лежала на колене, и он не потянулся за бокалом. Всё его тело излучало ленивое пренебрежение. Длинные пальцы постукивали по низкому столику — тихо, но невыносимо раздражающе.

Девушка уже устала держать бокал, но не смела ни подтолкнуть, ни убрать руку — оставалось только застыть с натянутой улыбкой.

Ци Шэн небрежно усмехнулся и откинулся на спинку дивана.

— Я не пью за тех, кого не знаю.

Это «не знаю» явно касалось кого-то конкретного.

— Тогда я выпью первой, — сказала девушка и осушила бокал красного вина.

На подобных вечеринках нельзя позволять себе обиды. Она получила приказ и не смела показывать недовольства, да и сама уже начала проявлять интерес. Перед ней сидел мужчина с лицом, от которого теряешь голову с первого взгляда. Его улыбка, будто искренняя, будто притворная, создавала иллюзию нежности.

Поправив подол шелкового ципао, она наклонилась, чтобы налить ему вина, и, словно случайно, прижалась к нему — вырез платья соблазнительно приоткрылся.

Как только она приблизилась, Ци Шэн слегка нахмурился и прижал тлеющий окурок к её ключице.

— Шшш!

От горящей сигареты на коже остался чёрный след — обжигающий и ужасающий.

— Не подходи ближе. Ты что, не понимаешь? — Ци Шэн поднял глаза, и в их глубине была только тьма.

Его голос был низким и ледяным, как будто пропитанным холодом, от одного звука мурашки бежали по коже, заставляя отступить.

У него никогда не было особой галантности.

Но в этом случае девушка сама напросилась на унижение. Весь её организм дрожал, она прикусила губу, но не издала ни звука, не зная, как себя вести.

Хэ Линь даже не взглянул на её покрасневшие от обиды глаза, лишь усмехнулся:

— Господин Ци, вы и правда не умеете быть галантным?

— Просто мерзко, — Ци Шэн схватил её за подбородок, развернул лицо к себе и несколько секунд без стеснения разглядывал. Затем фыркнул с презрением: — Подсовывать мне такую дрянь, Хэ Линь? Ты слишком высоко её ценишь.

На самом деле девушка была красива и сейчас, со слезами на глазах, выглядела особенно трогательно. Но в ципао она напоминала Шэнь Сы, и Ци Шэн невольно сравнивал их. После такого сравнения эта девушка казалась ему жалкой подделкой, неуклюжей копией без малейшей искры жизни.

Любое желание развлечься окончательно пропало. Ци Шэн медленно и тщательно вытер руку.

Хэ Линь почувствовал, что его публично пощёчинали.

Хэн Жун и семья Хэ были лишь пешками на доске. Хэ Цзяжун сам натворил дел, и тюрьма ему была заслуженной. Но эта «собака» всё же принадлежала Хэ Линю, и когда её так открыто бьют — почти до смерти — это задевало его честь.

В мире бизнеса важны только вечные интересы. Чтобы запрыгнуть в уходящий поезд Ланьхэ и получить долю в полупроводниковой отрасли, можно было бы и помириться. Но сколько бы он ни уступал, Ци Шэн оставался ненасытным. Хэ Линь столько всего ему «подарил», а в ответ — ни слова, ни намёка. Ци Шэн сохранял холодную отстранённость и, похоже, был готов уничтожить семью Хэ из-за какой-то женщины.

— Конечно, такая посредственность не для ваших глаз, — съязвил Хэ Линь, сдерживая злость. — Давно слышал, что рядом с господином Ци есть красавица. Видимо, вы всё своё внимание уделяете только ей.

Неудивительно, что она так себя ведёт — ведь знает, что вы прикроете её. Вот и осмелилась приехать в Наньчэн и перевернуть всё вверх дном.

Но даже собаку бьют, глядя на хозяина. Такое поведение без остатка — разве не боится она…

Он не успел договорить — перед ним блеснул холодный отсвет.

Нож для фруктов, выхваченный из вазы, вонзился в яблоко и глубоко вошёл в красное дерево стола перед Хэ Линем. Яблоко разлетелось на четыре части, и лезвие, отражая свет, казалось особенно острым и угрожающим, подчёркивая меняющееся выражение лица Хэ Линя.

Ци Шэн опустил глаза. Его взгляд был острым, как у ястреба, и полным ледяной тьмы.

— Ей не нужно соблюдать правила, — сказал он, проводя пальцем по лезвию, вынул нож из стола и безмятежно наколол кусочек фрукта. — Кроме меня, никто не имеет права учить её правилам.

Все замерли, не смея и дышать.

Хэ Линь едва сдерживался, чтобы не вскочить и не опрокинуть стол, но всё же не решился окончательно портить отношения.

Молодой человек в углу оставался невозмутимым, лишь прищурил свои миндалевидные глаза и усмехнулся, не вмешиваясь.

В их кругу редко кто позволял себе грубости или открытые угрозы — это считалось дурным тоном. Чтобы уничтожить человека, существовали более изящные методы. Открытая агрессия — последнее дело, унизительное для всех.

Жаль только, что кто-то не выносил, когда его «вещь» критиковали. Ведь ещё несколько дней назад он сам называл её

«игрушкой для развлечения».

Только Вань Дунъян не выдержал этой атмосферы, фальшиво рассмеялся и попытался разрядить обстановку:

— Эй, вам не жарко? Фрукты уже нарезаны, давайте есть!

Но это вовсе не походило на нарезку фруктов.

Ци Шэн будто собирался медленно вырезать из него жизнь.

— Я не раз уступал, надеясь, что семьи Ци и Хэ смогут дружно вести дела. Но сегодня вы перегнули палку, господин Ци, — сказал Хэ Линь, с трудом сохраняя лицо. — Моя семья, конечно, не выдержит проверки, но разве ваша семья чиста, как слеза? Я уверен, вы лучше меня знаете, во что вляпался ваш второй дядя в Наньчэне.

— Вы пытаетесь шантажировать меня его именем? — Ци Шэн прижал палец к бокалу и медленно повернул его.

— Не шантаж, а добрый совет, — Хэ Линь, почувствовав, что попал в яблочко, внутренне обрадовался и протяжно добавил: — В конце концов, для меня Хэ Цзяжун — всего лишь собака. Но ваш второй дядя — родная кровь, плоть от плоти. Неужели вы готовы отправить собственного дядю в тюрьму?

Вань Дунъян почувствовал, как у него подпрыгивают вены на лбу, и мысленно выругался: «Да у него, наверное, в голове совсем пусто!»

Этот второй дядя Ци Шэна? Да о каких старых чувствах можно говорить!

В семье Ци столько лет идут интриги и борьба за власть. Если Ци Шэн ухватится за улики, то тюрьма — это ещё слишком мягко для его дяди. Всё награбленное придётся вернуть, да ещё и кожу сдерут.

Говорить о семейных узах с человеком, лишённым чувств, — всё равно что обсуждать забой скота с палачом.

— Тот, кто совершает ошибки, должен понести заслуженное наказание. У меня нет возражений, — Ци Шэн едва заметно изогнул губы. — Он взрослый человек, пусть сам убирает за собой. Зачем мне, младшему, за ним всё подчищать?

Его холодная жестокость была подобна ветру в самый лютый мороз — проникала до костей.

— Неужели вы совсем не цените семейные узы и готовы пожертвовать родным дядей ради справедливости? — брови Хэ Линя дрогнули.

— Семейные узы? — Ци Шэн усмехнулся, и его голос стал ещё ниже и мрачнее. — Хэ Линь, кажется, вы что-то напутали. Я говорю о семейных узах только с теми, кто против меня. Потому что я — тот, кто решает, будет ли у них завтра жизнь.

На низкий столик с грохотом швырнули толстый конверт с документами.

— Что это значит? — Хэ Линь подумал, что Ци Шэн передумал. — Отступные?

Он машинально открыл конверт, пробежал глазами несколько строк и вдруг нахмурился. Его лицо постепенно потемнело, и он начал листать дальше.

Чем больше он читал, тем сильнее нервничал.

И словно назло, едва он не дочитал первый конверт, как перед ним с грохотом приземлился второй.

Пролистав пару страниц, Хэ Линь со всей силы швырнул папку на стол и вскочил.

— С тех пор как ваш младший дядя, Хэ Цзюй, взял управление в свои руки, он много раз спасал вас от катастроф. Вам повезло, что он более сентиментален, чем я, — Ци Шэн перебирал чётки на запястье, сохраняя небрежное спокойствие. — Иначе сегодня на решете оказался бы не Хэ Цзяжун, согласны?

Его тон оставался ровным, но лица окружающих изменились.

Молодой человек в углу попробовал кусочек цитрусовых, поднесённых ему спутницей. Ему не нужно было смотреть в конверты — он и так знал, что там внутри.

«Хэ Линь и правда глупец, — подумал он. — Неудивительно, что Хэ Цзюй держит его в узде все эти годы».

Если бы Хэ Линь хоть немного соображал, он бы думал, как бы поскорее отмежеваться от такого социального паразита, как Хэ Цзяжун. А то ведь огонь уже подбирается к самой семье Хэ, и тогда Ци Шэн действительно не оставит никому пощады.

В кабинке воцарилась тишина.

Хэ Линь сегодня получил по полной, и ему хотелось уйти, но теперь он вдруг остыл.

— Мы же все из одного круга, братья. Я просто хотел дать добрый совет.

Раньше Хэ Линь считал своего младшего дядю Хэ Цзюя страшным, потому что не мог понять его замыслов. Хэ Цзюй мог улыбаться, вспоминая старые времена, а в следующее мгновение — без предупреждения отправить тебя в могилу.

Теперь он понял: Ци Шэн куда страшнее. Тот даже не тратит времени на воспоминания. Если он считает нужным тебя уничтожить — значит, ты уже мёртв, как муравей под пальцем.

Ему пришлось сдаться.

— Я, конечно, иногда вспыльчив и могу сказать лишнее, — сказал Хэ Линь, стараясь сохранить самообладание, хотя лицо его было мрачным. — Раз молодому господину Ци всё равно, значит, я зря волновался.

Ци Шэн прищурился, уголки губ дрогнули в едкой усмешке.

— Похоже, вы сами поняли: Хэ Цзюй так и не научил вас правильно разговаривать.

Хэ Линю захотелось поперхнуться собственной кровью. «Во всём кругу, наверное, нет никого язвительнее Ци Шэна», — подумал он.

Но этот псих, отправивший мачеху в психиатрическую лечебницу, а родного дядю — в тюрьму, был вне всяких норм и мстил за малейшую обиду. С ним лучше не связываться. Хэ Линь стиснул зубы, но всё же сохранил видимость вежливости:

— Простите мою дерзость сегодня, молодой господин Ци. Не держите зла. Дело в Наньчэне пусть будет моим скромным подарком — чтобы ваша красавица улыбнулась.

— Хорошо сказано, — Ци Шэн дружелюбно похлопал Хэ Линя по плечу. — Но запомни, Хэ Линь: в следующий раз не будет.

Движение выглядело обычным, но сила, переданная через плечо, была хитрой и обманчивой. Хэ Линь почувствовал резкую боль в лопатке, которая мгновенно прострелила до кончиков пальцев. Половина его руки онемела, и он не мог даже выпрямиться.

http://bllate.org/book/6468/617167